Bölüm 218: Bir Seviye Aşağı İnmek

Bölüm 218: Bir kademe aşağı inmek

Sarhoş adam genci baştan aşağı süzdü. Yeni görünüşü göz önüne alındığında genç, yerel spor salonunu sık sık ziyaret eden biri gibi görünüyordu, ancak sarhoş adamın henüz ondan korkacağı bir noktaya gelmemişti.

“Haha, bu harika şimdilerde çocuklar bile gangster gibi davranıyor.” Adam boğazına büyük bir tane alıp tükürüp Gary’nin yanağına vurarak şöyle dedi: Birkaç saniyeliğine yüzüne düşmesine izin verdi ve sarhoş adama gülümsedi.

“Öyleymiş gibi davranmıyorum.” Gary yumruğunu sıkarken konuştu.

Bir sonraki saniye, Gary başlangıçta adamın tükürüğüne batırılmış olan elini tekrar yüzüne itip ovuşturdu. Adam olanlardan dolayı irkilerek geri adım attığında, Gary onun suratına vurdu ve yere düştü. Gencin asabiliği onu ele geçirmişti ve artık bununla baş edemiyordu.

Tyler o kadar şaşırmıştı ki yaşlı adama bakmak için tezgahın üzerinden eğildi.

“Üzgünüm… Kendimi kontrol edemedim.” Gary üniversite öğrencisinden özür diledi.

“Hayır, kesinlikle hak etti. Bu işe gerçekten ihtiyacım olmasaydı ben de aynısını yapardım.” Tyler pazılarını gerdi ama orada görülecek hiçbir şey yoktu.

Birkaç saniye sonra adam yüzünü ovuşturarak kendine geldi. Gary kendini biraz geri çekmişti ama adam açıkça irkilmişti ve geriye doğru düşerken bacakları titriyordu.

“Sen…sen! Bunun bedelini ödeyeceksin. Seni hatırlayacağım yeşil saçlı çocuk!” Bir sonraki saniye, adam titrek bir şekilde kapıdan dışarı koşuyordu.

Ayrılmadan önce, adamın tavrından hala biraz rahatsız olan Gary, tezgahtan bir çikolata aldı ve onu dikkatlice hedef alarak adamın kafasının arkasına vurdu.

“Bir tartışın! Eğer sinirleniyorsanız!” Gary bağırdı ve çok geçmeden çikolatanın parasını ödedi. Her ne kadar Tyler teşekkür etmek için ödemeyi reddetse de. Belki daha önce Gary, özellikle onu arayanların adamın yüzünü ve saç rengini hatırlayacağından endişeleniyordu.

Ancak Gary’nin umurunda değildi… çünkü bugünden sonra artık yeşil saçları olmayacaktı.

Dükkandan ayrılan Tyler, Gary’ye teşekkür etmiş ve olanlardan kimseye bahsetmeyeceğine dair ona söz vermişti. Öfkeyle dilinin sürçmesini göz önünde bulundurarak aslında Tyler’ın birkaç soru sormasını beklemişti ama üniversite öğrencisi bundan bahsetmedi. Ya bunu kendine saklamayı seçmişti… ya da gerçeği blöf sanmıştı. Her iki senaryo da genç için işe yaradı.

Gary, kapüşonunu çıkarmış halde, Underdogs üyelerinin hâlâ devriyelerini sürdürdüğü Chavley bölgesine girdi. Lise öğrencisi, gelişmiş duyularının yanı sıra kişisel rotasını da kullanarak apartman bloğuna giden yolda tüm çete üyelerinden başarıyla kaçmayı başardı.

Şimdi apartman bloğunun ve diğerlerinin bulunduğu alana giren Gary, sakinlerin çoğunun dışarıda, ilan panosunun yanında toplandığını görebiliyordu. Ancak orada paylaşılan şeylerle pek ilgilenmiyorlardı; bunun yerine yüzü ceviz çuvalına benzeyen yaşlı bir adamla konuşuyorlardı. Elbette kaba bir görüntüydü ama Gary benzerliği inkar edemezdi.

Adamın kendisi apartmanın ev sahibi Bay Morten’di. Yaklaştıkça Gary tüm bu kargaşanın neyle ilgili olduğunu öğrenmek istiyordu. Aileler, öğrenciler ve her türden insanla dolu kalabalığın en arkasında kaldı.

“Bu çok çılgınca, onlara bir şeyler söylemelisin Morten!” Yaşlı bir kadın bağırdı. “Eğer bu devam ederse, yakında burada yaşamayı bile karşılayamayacağız! Ve sonra… zorunda kalacağız…”

Cümlesini tamamlamaya cesaret edemedi ama herkes burada kalamaması halinde tek seçeneğinin 4. Seviye bir kasabaya taşınmak olacağının farkındaydı. Slough gibi 3. Seviye bir kasabada yaşamak zaten yeterince kötüydü ama en azından Mazlumlar ve Gri Filler belli bir düzeyde barışı garantiliyorlardı.

Öte yandan Seviye 4 kasabasında böyle bir şey yoktu. Çok sayıda küçük çete, zaten küçük olan pastadan bir parça için sürekli rekabet halindeydi. Böyle bir yerde neredeyse hiç düzen yoktu ve kimse oraya varmak istemiyordu.

Bazen 4. Seviye bir kasabanın ilerlemesi diğerlerinden daha kötü bir şekilde düşüşe geçebilir. İlk etapta böyle bir bölgede çok fazla iş yoktu. 3. Seviye bir kasabadan taşınmak muhtemelen fi konusunda yeterli beceriye sahip olmadığınız anlamına geliyorduİlk etapta ve sonunda, birinin Seviye 5 kasabasına taşınmasına yol açabilecek kaygan bir eğim vardı.

Suç oranı 4. Seviye kasabanınkine benzerdi ancak yaşam koşulları çok daha kötüydü. Bir bakıma çöplükte yaşayan birine benziyordu. Orada burada hurdaların olduğu bir hurdalık. İş yok, sadece çöpleri araştıran ve kendi yaptıkları evlerde yaşayan insanlar var. Dürüst olmak gerekirse, tüm bu bilgiler Gary’nin az önce televizyonda gördüğü bilgilere dayanıyordu.

“Bu onun hatası değil. Gerçekten İhtiyar Morten’in onlara karşı koyabileceğini mi düşünüyorsun? O sadece tek bir adam. Kırışık yaşlı bir adam.” Bir diğeri ise öfkeli kadını sakinleştirmeye çalıştı.

“Yine de en azından onlarla konuşmayı denemeli mi? Tek istediğimiz bu… hepsi bu.”

Sonunda, bir süre dinledikten sonra Gary, olup bitenin esasını anladı. Herkesin kirasının arttığı ortaya çıktı. Mektubun somut bir nedeni yoktu ama sakinlerin umurunda değildi, onların gözünde ani ve oldukça keskin bir artıştı. Burada yaşayanların hepsi Demokratlar gibiydi; maaş çekinden maaş çekine kadar zar zor geçinen aileler.

Dürüst olmak gerekirse, Gary’nin şu anki haliyle, artış konusunda çok fazla endişelenmesi gerektiğini düşünmüyordu ama diğer insanların ne hissettiğini biliyordu çünkü o da çok uzun zaman önce orada değildi. Sonunda herkes gittiğinde, Morten yorgunluktan neredeyse bayılacak halde orada kaldı ve sonunda yakındaki bir banka oturdu.

“Gizli Olanlar mı?” Gary ev sahibinin yanına otururken sordu.

Yaşlı adamın iç çekmesi Gary’nin şüphelerini doğruladı.