Bölüm 2178: Özlem Yıldızları Denizi

Gölgelerin Efendisi Boşluklara inerken, Usta Sunless Umut Kulesi’nin merdivenlerini tırmanıyordu.

Fildişi Ada, Kılıç Ordusu’nun kuşatma kampının üzerinde süzülüyordu, altında yedi kopuk zincir asılı duruyor ve rüzgarda hışırdayarak sallanıyordu. Beyaz Tüy’lü Tyris yakınlarda olduğu ve parlak bulutların perdesini sağlam tuttuğu için, uçan Kale’yi indirip güvenli bir şekilde demirlemeye gerek yoktu.

Altında, geniş kamp alanı, eski kemiğin beyaz yüzeyinde koyu bir leke gibi uzanıyordu. Sayısız çadır uzun sıralar halinde duruyordu ve aralarında yer yer daha kalıcı yapılar yükseliyordu. Binlerce asker, bir sonraki savaşa hazırlanmakla veya bunaltıcı sıcaktan korunacak bir yer aramakla meşguldü.

Bazıları, gözlerini kapatan kaba göz bağlarıyla hareketsizce oturuyordu, sonsuz gün ışığından yorgun düşmüş ve karanlığın yatıştırıcı dokunuşunu özlemişlerdi. Bazıları ise hareket edemeyecek kadar uyuşmuştu.

Geniş kampın karşısındaki uçurumun ötesinde, Büyük Geçiş Kalesi engebeli bir uçurum gibi duruyordu. Zaptedilemez kalenin yıpranmış duvarları, sonsuz katmanlar halinde is ve kurumuş kanla kaplıydı. Yama gibi onarımlar duvarları bir arada tutuyordu, ancak bazı yerlerde surlar kendi ağırlığı altında çökmüş ya da tehlikeli bir şekilde eğilmiş, sayısız derin yara ile bozulmuş görünüyordu.

Karanlık uçurumun derinliklerinden, sayısız asker ve büyülenmiş Kabus Yaratıklarının toplu mezarı haline gelmiş olan, dayanılmaz bir koku yükseliyordu.

Hepsinin üzerinde…

Saint Nephis — Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldızı — Fildişi Kule’nin balkonunda durmuş, nefes kesici güzellikteki yüzünde soğukkanlı bir ifadeyle kampı ve kaleyi gözlemliyordu.

Derin bir nefes aldı ve gözlerini kapattı.

Ama gözleri kapalı olsa bile, onları hala hissedebiliyordu.

Karanlıkta sayısız yıldız gibi parlayan küçük özlem kıvılcımları, büyük bir göksel şenlik ateşine dönüşüyordu.

Gökler yanıyordu.

Nephis de yanıyordu… O, alevin ta kendisiydi. Bütün o yıldızlar ona bağlıydı, ondan ilham alıyordu. Onu ışıklarıyla yıkıyor, ateşleriyle yakıyorlardı.

Sönmekte olan alevler onun sayesinde daha da güçleniyordu.

Gözleri kapalıyken onları hissetmek daha kolaydı.

Karanlığı aydınlatan ruhlar, onun yeni doğan Alanıydı.

Burada, Godgrave’de, kanlı kalenin duvarlarının altında, bu ruhlar özellikle parlak bir şekilde parlıyordu. Kuşatma, acı verici, uyuşturan, bitmek bilmeyen bir kabustu… Hayatta kalanların umutsuzluğa kapılacağını düşünmek mümkündü. Ama bunun yerine, özlemleri daha da yoğunlaşıyor, daha da talepkar hale geliyordu… yakıcı bir hale geliyordu.

Sonuçta, çaresiz olanlar, umutsuzca umut edenlerdi.

Son zamanlarda umutları bir değişim geçiriyordu — ya da belki de değişen Nephis’ti.

Önceden, yeni doğan Alanı sadece oradaydı. Onun kaynak elementi. Özlem kıvılcımıyla yanan ruhlarla bir bağ hissediyordu ve onlardan ruh özü çekebiliyordu.

Ama şimdi, sanki özlem dolu yıldızların denizi o kadar genişlemişti ki, bir kütleye sahip olmuştu. Bu kütle… onu çekiyordu. Onu çağırıyordu. Onun umutlarının karşılanmasını talep ediyordu.

Neredeyse acı vericiydi.

Neredeyse Kabus Çağrısı gibiydi.

Çıldırtıcıydı.

Nephis iç geçirdi.

“Bunu nasıl tamamlayacağım?”

Yorgun, sinirli ve kızgındı.

Savaşlar devam ediyordu. Askerler ölmeye devam ediyordu. Ateş Bekçilerini bile korumayı başaramamıştı… Unutulmuş Kıyı’dan sağ kurtulanlardan birkaçı artık yoktu.

Yine de, üstünlük hala ulaşılamazdı.

Her şey yerli yerindeydi, ama yine de bir şeyler eksikti.

Nephis, gelecekteki Alanının temellerini hazırlamıştı… hatta, şu anda aşırı gelişmişti bile. Kaynak elementi gelişiyordu ve onunla olan bağı hem derin hem de genişti.

Transandantal Savaş Sanatı neredeyse kusursuz bir hale gelmişti.

İradesi sağlamdı. Aslında bu en kolay kısmıydı… Sonuçta, Nephis’in iradesi olmasaydı, Kusurunun dayanılmaz acısını ilk kez yaşadığında çökmüş olurdu. Attığı her adım, verdiği her savaş, çağırdığı her alev kıvılcımı, kendini aşma eylemiydi.

İradesini dünyaya dayatmaktan da hiç çekinmemişti. İradesini kendi ruhuna karşı keskinleştirdi ve onu varlığı kesmek için kullandı. En başından beri amacı, dünyayı kendi iradesine göre yeniden şekillendirmekti… Güçlerini beslemek için onu nasıl kullanacağını zaten biliyordu.

Büyücülüğü öğrenmişti ve bu sayede dünyayı kendi isteklerine göre şekillendirme hissini çok iyi biliyordu. Özünde, nesneleri etkilemek için onların Gerçek İsimlerini çağırmak, onlara iradesini dayatmaktan farklı değildi, çünkü İsim Büyücülüğü, büyücünün iradesiyle beslenmeden işe yaramazdı.

Bu konuda yetenekliydi.

Sanki Nephis, hükümdar olmak için özel olarak yaratılmış gibiydi.

Hatta davranışlarını değiştirmiş ve kollarını başkasına açmış, kendi kalbi ve bedeniyle tutku ve özlemi keşfetmişti. Bu da garip ve beklenmedik bir yolculuktu.

Ama hala kaynak elementini harekete geçirmeyi ve özlem dolu yıldızların denizini yanan bir ateş haline getirmeyi bilmiyordu.

Bunun bir püf noktası yoktu. Sadece kendi Alanını var etmek için iradesini kullanması gerekiyordu, ama iradesi sayısız özlem alevlerine ulaşamıyordu. Onların içinden geçip gidiyordu, hiçbir etki yapamıyordu.

‘Bir başkaldırı eylemi…’

Yeterince meydan okuyan biri değil miydi?

İmkansız olanı defalarca başarmıştı. Hükümdarları meydan okuyordu… Kabus Büyüsünün kendisine meydan okuyordu.

Başka ne yapabilirdi ki?

Nephis gözlerini açtı ve Kılıç Ordusu’nun kuşatma kampına baktı.

Dudaklarından bir iç çekiş kaçtı.

Zaman azalıyordu…

O anda, hafif adımların sesini duydu ve kim geldiğini görmek için arkasını döndü.

Gizemli sevgilisi balkona çıktı ve ona baktı, büyüleyici yüzünü gerçek bir gülümseme aydınlattı.

Birkaç saniye sonra, hoş bir sesle konuştu:

“İyi ve kötü haberlerim var. Hangisini önce duymak istersin?”

Nephis bir an durakladı ve istemeden gülümsedi.

“Kötü haberle başlayalım.”

Adam içini çekti.

“Anvil’in Lesser Crossing’e saldırısını hızlandıracağından eminim. Muhtemelen günün sonunda başlayacaktır.”

Nephis, bunun anlamı karşısında bir an donakaldı.

Kaşlarını çattı.

“O zaman iyi haber ne?”

Sunny onu bir süre inceledi, sonra kıkırdadı.

“Cassie’nin ölüm haberi çok abartılmış.”

Nephis gözlerini kırptı.

“Ha?”

“Bir dakika… ne? Cassie’nin ölümü mü?”

Öksürdü.

“Oh… doğru. Aslında, üçüncü bir haber türü daha var. Garip haberler…”