Bölüm 2173: Canavarın Karnı (Bölüm 1)

“Neyden bahsettiğin hakkında hiçbir fikrin yok, Vampir.” Wendigo’nun kahkahası kuru bir öksürük gibiydi. “O psikopatların her biri Uyandı. Zayıf büyü güçleri nedeniyle teker teker ele geçirildiklerinde karıncaya dönüşürler, ama küçük bir grubu bile öldürmek çok zordur.”

“En iyi eğitimi ve donanımı alıyorlar ve merhem dizisi onları hizaya getirdiğinde, ekip çalışmaları kusursuz oluyor.”

İlkdoğan, Wendigo’ya dik dik baktı, ta ki ölümsüzün de kanayan elini uzattığını fark edene kadar.

“Ben acemileri eğitmek için çağrılmıyorum, altıncı katın sık sık gelen bir müşterisiyim.” dedi Wendigo, Vladion elini salladığı anda.

“O katta, Deli Kraliçe’nin Garlen’ın geri kalanına nüfuzunu yaymak için ihtiyaç duyduğu deneyleri yaptığı sayısız sihirli laboratuvar var. Benim gibileri kesip açarak her ölümsüz türünün zayıf noktalarını keşfediyor.

“Ayrıca, bahsettiğin Meln’in orada saklandığından oldukça eminim. Gardiyanlarım dışında orada hiç kimseyle karşılaşmıyorum, ama ara sıra son bir silahtan bahsediyorlar.

“Her seferinde, duvarları bir ejderhanın parmağından daha kalın olan, ağır bir şekilde yastıklanmış bir odaya yöneliyorlar.”

“Peki ya güç çekirdeği?” diye sordu Vladion.

“Müdürün odasında, masasının doğusundaki duvarın arkasında gizli bir yerde bulunuyor.” dedi kadın bir Vampir.

“Nereden biliyorsun?” İlkdoğan, diğer ölümsüzlerde de kendi şaşkınlığına ve şaşkınlığına benzer bir şaşkınlık ve şaşkınlık fark etti.

Konumunu yalnızca bir kişinin bilmesi ve hatta tam olarak bilmesi şüpheliydi. Üstelik karşılığında hiçbir şey istemediği için daha da şüpheliydi.

“Öncelikle şunu söyleyeyim.” Kanayan elini uzattı ve Vladion’un rahatlamasını sağladı.

Ancak yemin edildikten sonra kökenini açıkladı.

“Arthan’ın idamından hemen sonra Ölümsüz Mahkemeler tarafından Altın Grifon akademisini ele geçirmek için gönderilen ilk savaşçı grubunun hayatta kalan tek üyesiyim. O zamanlar mühürleme düzenekleri yoktu, bu yüzden bunun basit bir mesele olacağını düşünmüştük.

“İçeri gir, güç çekirdeğini oluştur ve ardından yaşayan mirasın gücü ve gerçekten ölümsüz bir ordunun gücü sayesinde kendi ulusumuzu inşa et. Ya da en azından plan buydu. Arthan’ın ölümüyle birlikte düzenekler ve tuzaklar kapatıldı, bu yüzden içeri girmek kolaylaştı.

“İçeri girdiğimizde ilk öğrenci grubunu çoktan topladığını görmemiz çok kötü oldu. Müdürün odasına varana kadar dişimizi tırnağımıza taktık ve bu da sonumuzun başlangıcı oldu.

“İlk başta Hystar, bu kadar ileri gittiğimiz için bizi tebrik etti. Ancak Sarsılmaz Sadakat dizisinin bizi köleleştirmeyi başaramadığını fark edince çok sinirlendi. Müdür, bizi büyülü oluşumun tüm gücüne maruz bırakmak için güç çekirdeğini ortaya çıkardı ve bu da başarısız olunca, yoldaşlarımı öldürmeye başladı.

“Her ölümsüz ırktan sadece bir üyeyi hayatta tuttu, böylece bizi inceleyip dizilimdeki kusuru nasıl düzelteceğini anlamaya çalıştı.”

“Grubunuzdaki üyelere ne oldu?” diye sordu Vladion.

“Görmüyor musun?” Vampir diğer hücreleri işaret etti. “Aynı türden daha güçlü veya yetenekli bir üye Altın Grifon’a girdiği anda onları öldürdü.”

Caltria’nın dediği gibi, akademinin hayatta tutabileceği insan sayısının bir sınırı var. Ölümsüzler emirle yönetilemez, bu yüzden kopyalarının olmasının bir anlamı yok. Bu da başarınızın benim için çok şey ifade ettiği anlamına geliyor.

“Başarısız olursan, ben ölürüm ve sen benim yerime geçersin. İlkdoğan’ı alabilecekken neden sıradan bir Vampir’i tutuyorsun?”

Vladion onlara teşekkür etti ve müttefiklerinin yanına döndü, zihin bağlantısı aracılığıyla öğrendiği her şeyi onlarla paylaştı.

Orpal’ı öldürme fikri Lith’in içinde bir boşluk yarattı ve Lith, en karanlık tarafının bir anlığına bu düşüncede kalmasına izin verdi. Sonra, kızının görüntüsü gözlerinin önünde belirdi ve Orpal ikincil bir göreve geri döndü.

‘Haritada başka merdiven yok, alt katı biraz keşfetmemiz gerekiyor. Vladion, giyin.’ dedi Kalla, Lith tekrar İlkdoğan’ın etrafına dolanırken.

Tıpkı Beyaz Griffon gibi, zemin kat da bol güneş ışığı alıyordu ve bolca penceresi vardı. Büyücü olmayan personel burayı klostrofobik bulur ve aksi takdirde orada yaşamakta zorlanırdı.

Tekrar ortaya çıktıklarında, İlkdoğan tekrar Kör Nokta’yı kullanmak zorunda kaldı. Akademi personeli uyanmış ve sabah aktivitelerine başlamıştı. İnsanlar, Thrud’un topraklarını yönetmek için gerekli evrak işlerinin yapıldığı idari ofise gidip geliyordu.

İkinci en büyük müşteri akışı ise mutfaktan geldi.

Uyanıklar nadiren uyurlardı ama bu, güçlerini geri kazanmak için sık sık yemek yemeleri gerektiği anlamına geliyordu. Gece vardiyası çalışanları işlerini bitirip akademinin iç bahçesinde yemeklerini yer, yatmadan önce gün ışığında keyif yaparlardı.

Lith, yorgun ama işlerinden memnun göründüklerini fark edince şaşkına döndü. Aileleriyle birlikte masalara oturmuş, son gelen belgeleri taşıyan memurlarla sohbet ediyorlardı.

“700 yaşında bir yaratığın bu kadar kötü bir aşçı olduğuna hâlâ inanamıyorum. Hystar paha biçilmez büyülü malzemeleri nasıl idare edebiliyor ve sonra bir et suyunu bile nasıl kesebiliyor?” diye sordu bir kadın, çocuklarının da sebzeleri yediğinden emin olurken.

“Aklım almıyor.” Bir adam omuz silkerek cevap verdi. “Ama şikayet edemem. Evrak işlerinde de bu kadar berbat olmasaydı, işimi kaybetmezdim.”

Lith, kayıp akademinin karanlık suçlular ve Thrud’a itaat eden, aksini yapmaktan çok korkan insanlar tarafından yönetileceğini tahmin ediyordu. Oysa zemin kat, bir parkın piknik alanına benziyordu.

‘Yan hasarlara aşinayım ama bu insanların Altın Griffon’la birlikte ölecekleri fikri hâlâ berbat.’ diye düşündü Lith, grup yanlışlıkla birinin onlara çarpıp varlıklarını açığa çıkarmasını önlemek için ikincil koridorların duvarlarına yaslanırken.

“Bu bir savaş, Scourge,” dedi Vladion. “Bize rakibi şeytanlaştırmamız öğretiliyor. Onları yıkıma meyilli kötü canavarlar olarak görmemiz, oysa biz iyi adamlarız. Aksi takdirde askerler, düşmanlarının da tıpkı kendileri gibi emirlere itaat edip geçimini sağlamaya çalıştığını anlarlardı.”

‘O noktada, fanatikler dışında kimse savaşmaya devam edemezdi.’

Merdivenlere haritada görünecek kadar yakın bir yere ulaştıklarında, onlara ulaşmak kolaydı. Zor olan, kimsenin bakmadığı bir anı beklemek ve aynı zamanda fark edilmekten kaçınmaktı.

Gece vardiyasındakiler yemeklerini bitirdikten sonra, etrafta dolaşan insan sayısı gizli geçidi fark edilmeden açabilecek kadar azaldı. Birinci kata ulaştıklarında, Lith nihayet Vladion’dan sonsuza dek kurtulabildi.

Oradan yukarıya doğru pencere olmayacaktı ve tek ışık büyülü bir kaynaktan geliyordu. Lith, tasarımı Beyaz Griffon’unkiyle neredeyse aynı olduğu için tanıdı.

Tek fark, akademisinde her koridorun öğrencilerin yaşayabileceği küçük bir daireye açılan kapılarla dolu olmasıydı; burada ise kapılar yerine parmaklıklar vardı ve mahkumlar yerden tasarruf etmek için banyolu tek bir odada tutuluyorlardı.