Bölüm 2172: Askeri Danışman

Binbaşı Quinlist Verle-Larkinson, klan patriğinin kamarasına girdi.

Lüks ama zarif kompartıman, yolcusunun kişiliğini yansıtıyordu. Ves, onu dekore etmek için sadece yüzeysel bir çaba sarf etmişti. Kamara, ziyaretçileri etkileyecek kadar iyi görünüyordu, ancak kişisel bir dokunuştan yoksundu. Her tarafına Larkinson Klanı amblemi asılması dışında, mekan, zengin ve güçlü ailelerin sahip olduğu alanlarla kıyaslanamazdı.

Mekanik Kolordusu’nun eski subayı böyle olmasını tercih ediyordu. Yeni amirinin toplum içinde taktığı birçok maskeye rağmen, Binbaşı Verle, Ves’in kendini bu kadar şımartmadığını gayet iyi biliyordu.

Ves, işini ve klanını, el değmemiş bir gezegende kendi kolonisini kurabilecek noktaya kadar büyütmüş olmasına rağmen, lüks içinde emekli olabilmek için bir imparatorluk kurma hırsına sahip değildi.

Ves çok çalışkandı. Sürekli yeni zorlukların peşinden koşar, sınırlarını zorlamaya çalışırdı.

Profesör Velten, 6. Flagrant Vandals’a başkanlık ederken, Verle’ye her zaman başarılı meka tasarımcılarının iki özelliğe sahip olduğunu söylerdi.

Yetenek ve disiplin.

Journeymann seviyesine ulaşanlar neredeyse her zaman birincisine sahipti, ancak ikincisi biraz daha nadirdi. Profesöre göre, birçok Journeyman, yaşları nedeniyle ilerlemeleri durgunlaştıkça ve zihinleri yavaşladıkça rehavete kapılmaya başladı.

Birçok kalfa, biriktirdikleri serveti harcamak için işlerini aksatma cazibesine sürekli olarak direnmek zorunda kalıyordu.

Ves öyle bir makine tasarımcısı değildi.

Profesör Velten’in bahsettiği tüm önemli kriterleri karşılıyordu. Hatta bazılarını aşmıştı bile. Bu yüzden Binbaşı Verle, istekli tüm Vandalları, bu yükselen yıldızın yanında çalışmak için başvurmaya tereddüt etmeden teşvik etti.

Verle, seçiminden şimdiye kadar pişman olmamıştı. Ves, eski askerlere fazlasıyla cömert davranmıştı ve Vandallar, zengin, güçlü ve bağımsız bir örgüte katılmanın tüm avantajlarını fark ettikten sonra Larkinson Klanı’na hızla entegre oldular.

Binbaşı Verle gelecek hakkında pek çok endişeye sahip olsa da, şu anda yeni klan reisinin her zaman desteğine sahip olacağını biliyordu.

Larkinson Klanı’na katılmasının üzerinden henüz bir yıl bile geçmemiş olmasına rağmen, Binbaşı Verle klanın fiili askeri lideri haline gelmişti. Kılıç Kızları’nın yanı sıra, Avatarlar, Nöbetçiler ve diğer güçlere istediği emri verme hakkına sahipti.

Klan reisi, daha altı ay önce Larkinson’lara bağlı olmayan birine çok fazla güç ve sorumluluk vermişti. Bu oldukça tuhaftı, çünkü Ves başkalarına kolay kolay güvenmezdi.

Binbaşı, istihbarat eğitimi sayesinde, Ves’in şu anki halinin, Aeon Corona Görevi’nin zorlu deneyimlerinden sonra biriktirdiği travmayı hâlâ yansıttığını biliyordu. Soğuk ve acımasız kişiliği, öğrendiği derslere aşırı bir tepki olarak ortaya çıktı.

Verle ve diğer birçok kişi Ves’in hasarlı bir insan olduğunun farkındaydı ama kimse bir şey söylemedi.

Binbaşı Verle’nin bir seçeneği olsaydı, her zaman tetikte olan ve galaksinin acımasızlığının tamamen farkında olan birini takip etmeyi tercih ederdi. Aşırı hazırlıklı olmak, tam tersi olmaktan daha iyiydi ve Larkinson Klanı’nın elindeki önemli askeri güç birikimi, boş hayallerden ve boş umutlardan çok daha iyi bir hayatta kalma garantisiydi!

“Günaydın efendim.” Ves terminalinden başını kaldırdığında selamladı.

“Miyav.”

“Sana da merhaba Lucky.” Verle gülümsedi.

Kaplan çizgili mekanik kedi, Ves’in ona fırlattığı bir mineral parçasını çiğniyordu. Kedi onu hevesle ısırdı ve egzotik parçacıkların kırıntılarının sahibinin koyu renk tüylerine düşmesine neden oldu.

Ves, kedisinin bu hareketlerine aldırış etmedi.

“Oturun. Görev gücümüzün durumunu konuşalım.”

Binbaşı yerine oturduğunda, her zamanki ayrıntıları anlatmaya başladı. Gemilerin durumunu, makinelerin durumunu, görev gücü üyelerinin genel ruh halini ve moralini ve farklı unsurlara başkanlık eden liderlerin meşguliyetlerini anlattı.

“Komutan Magdalena, çaylaklarının hayal kırıklığı yaratan performansını ciddiye aldı. Yaşayan Nöbetçilerin eğitim ve tatbikatlarını yoğunlaştırdı. Gemilerinden birçok şikayet gelse de, performanslarında istikrarlı bir artış görüyoruz.”

Ves buna gülümsedi. “Nihayet rehavete kapılmayı bıraktılar. Onlara bir tokat atmak iyi bir fikirdi.”

“Daha ciddileşenler sadece Sentinel’ler değil. Avatarlar, Vandallar ve diğerleri de rehavete kapılmayı bıraktı. Davy’nin Hayaletleri’nin liderlerini kaybettikten sonra bile bu kadar vahşice savaştığını görmek, mükemmel eğitimlerinin, üstün mekalarının ve parıltılarının Nyxian Geçidi’nde rahatça ilerlemelerine olanak sağlayacağını düşünen birçok rehavete kapılmış Larkinson meka pilotu için bir uyarı niteliğinde oldu.”

Korsanlar, Boşluk’a hakim olmanın haklı bir sebebi vardı. Birçoğu çöp olsa da, daha başarılı olanların Larkinson Klanı’na karşı tehdit oluşturacak sermayeleri vardı!

“Hmm…” Ves, temiz tıraşlı yanağını yumruğuna yasladı. “Davy’nin Hayaletleri gibi yenilebilir başka korsan gruplarıyla karşılaşırsak, onları yok etmek için acele etmeyin. Her korsan karşılaşması yeni bir eğitim fırsatıdır. Avatarlar, özellikle de Sentinel’ler arasındaki yeni işe alınanların çoğunun hâlâ kana bulanması gerektiğini sen de benim kadar iyi biliyorsun.”

“Ben de aynısını düşünüyorum efendim. Komutan Melkor ve Komutan Magdalena’ya rotasyonlarını hazırlamalarını söyledim bile. Herkes korsanlara karşı sırasını alacak.”

Nyxian Geçidi’ne giren herkes, kurnaz ve vahşi korsanlara eğitim kuklası gibi davranmaya cesaret edemezdi; ancak Larkinsonlar, yakınlarda daha güçlü düşmanlar olmadığı sürece bunu yapmaya cesaret ediyorlardı.

Başkan ayrıca, en yeni uzman adaylarının gelişmeleri hakkında da bilgi verdi.

“Joshua Larkinson, ani terfisinden bu yana savaşa girmemiş olsa da çok daha güçlü bir mekanik pilot haline geldi. Uzun zamandır sınırlarına ulaşmış olan becerileri hızla gelişiyor. Quint ile çatışmaya girdiğinde savaşta çok daha güçlü oluyor.”

“Peki ya elit ekibi? Onu ayarladık mı?”

“Kuruluşunu yeni tamamladık. Elit ekibinin adını ve genel odak noktasını belirleme seçeneğini Joshua’ya verdik ve o da buna Bright Companions (Parlak Yoldaşlar) adını vermeye karar verdi. Tercih ettikleri ana mekanik modelin Bright Warrior (Parlak Savaşçı) olması sizi şaşırtmayacaktır. Bright Companions genel olarak hücum rolünü üstlenmeye çalışacak ve bu da kadromuza çok hoş bir katkı olacak.”

“Parlak Yoldaşlar, ha?” Ves ismi tarttı. “Biraz basit geliyor ama Joshua’nın neden bu kelimeleri seçtiğini anlayabiliyorum. Bu sadece kökenini değil, aynı zamanda pilotluk odaklılığını da yansıtıyor. Joshua, mech’lerimin gerçek doğasını anlayan tek mech pilotu. Gelecekteki performansına tanık olmayı dört gözle bekliyorum ve kanatları altına aldığı mech pilotlarının da bir iki şey öğrenmesini umuyorum.

Joshua gibi daha fazla mekanik pilota ihtiyacımız var.”

Benzer düşünen bir dizi mekanik pilotu uzman adaylara ve uzman pilotlara atamak duyulmamış bir şey değildi. Onlar sadece güçlü savaşçılar değil, aynı zamanda mükemmel öğretmenlerdi. Sıradan mekanik pilotları güçlü figürlerle yakınlaştırmak, gelecekteki kadroyu eğitmenin iyi bir yoluydu!

“Joshua’nın bilmem gereken özel bir isteği var mı?” diye sordu Ves.

Binbaşı başını salladı. “Joshua, kendisi ve astlarının yakında Parlak Savaşçı modeline sığmayacağına inanıyor. Parlak Savaşçı’yı bir köprü robotundan tam teşekküllü ikinci sınıf bir robota yükseltmek için biraz zaman harcamanızı umuyor.”

Ves kaşlarını çattı. “Bu… şu anda zor. Tasarım Departmanımızın aynı anda halledebileceği çok fazla büyük proje yok. Ayrıca ufukta daha da yüksek öncelikli mekanik tasarımlar var. Joshua’ya sabırlı olmasını söyle.

Boru hattımız temizlendikten sonra Bright Warrior’ı ve diğer eski mech modellerimi tekrar ziyaret edeceğim.”

“Anlaşıldı. İzin verirseniz, tüm mech pilotlarımızın eğitim çalışmalarını takip ediyorum. Savaşçılarımızın küçük bir kısmı zaten ikinci sınıf mech pilotluğu yapabilecek yeterliliğe sahip. Önümüzdeki yıl bu oran hızla artacak, sonra biraz azalacak.

Daha katı mekanik pilotların daha güçlü mekanikleri kullanmaya alışmaları muhtemelen birkaç yıla daha ihtiyaç duyacak, ancak o zamana kadar adamlarımızın çoğu etkili ikinci sınıf mekanikler üretebilecek duruma gelecek.”

“Ne anlatıyorsunuz bana binbaşı?”

“Klanımız eğitimlerine çok emek ve kaynak harcadı.” Binbaşı konuştu. “Onları birkaç yıl boyunca üçüncü sınıf mekalarda tutmak israf. Nyxian Geçidi’ndeki işimiz bittikten sonra, mekaları kendi başınıza hızlıca tasarlayamıyorsanız, ticari ikinci sınıf mekalar tedarik etmeyi düşünmeliyiz.”

Larkinson Klanı’nın mevcut mali gücüyle, birkaç bin ikinci sınıf meka edinmek sorun olmayacaktır. Yakında satın alacağımız ikinci sınıf gemilerle çok iyi uyum sağlayacaklardır.”

Bu öneri Ves’i sinirlendirdi. Adamlarına kendi tasarladığı mekaları sağlamak istiyordu, ancak zaman kısıtlamaları bunu kısa sürede yapmasına izin vermiyordu.

Sonunda iç çekti. “Şu seçeneği değerlendir. Cinach’ta bıraktığımız Larkinson’larla koordine ol ve daha zayıf mekalarımızı değiştirmek için yeterli para ayırıp ayıramayacağımıza bak.”

“İyi seçim efendim. Herhangi bir isteğiniz var mı?”

“Aşırı savurganlık yapmayın. Klanımız için daha ideal mekalar tasarlayana kadar ticari ikinci sınıf makineleri geçici çözümler olarak kullanacağız. Mekaların sadece diğer ikinci sınıf tehditleri caydıracak kadar güçlü olması yeterli, daha fazlasına gerek yok.”

Gelecekteki mech kadrolarının kompozisyonunu ve Larkinson Klanının hangi mech modellerine öncelik vermesi gerektiğini tartıştılar.

Binbaşı son bir konuya daha değindi.

“Odaklanmamız gereken başka bir şey var efendim,” dedi. “Tüm mekanik pilotlarımızı karada ve uzayda mekanik pilotluğu konusunda yetkin hale getirmeye çalışmalıyız.”

“Buna kesinlikle katılmıyorum, ancak bunu başarmanın biraz zor olduğunu duydum. Zaten tüm mech pilotlarımızı ikinci sınıf mech’leri nasıl kullanacaklarını öğrenmeye zorluyoruz. Onları daha fazla yormak istemiyorum.”

“Eğitim paralel olarak değil, sıralı olarak gerçekleştirilebilir. En büyük önceliğimiz, adamlarımızı ikinci sınıf mekanik pilot seviyesine yükseltmek. Ancak bunu başardıktan sonra çok yönlülüklerini artırmaya odaklanabiliriz. Bu hâlâ mümkün, ancak birçok taviz vermemiz gerekecek.

Bu çok yönlü meka pilotlarını hem atmosferik hem de vakum koşullarında çalışabilen mekalarla eşleştirirsek çok faydalı olur.”

Bu, gelecekte çok fazla alan tasarrufu sağlayacaktır. Karada, havada ve uzayda etkili bir şekilde görev yapabilecek mekalar ve meka pilotları sahaya sürerek, klan, savaş ortamı ne olursa olsun tüm savaş güçlerini tam olarak kullanabilecektir!

Ves etkilenmiş görünse de, pek de kendinden emin görünmüyordu. “Çok yönlülüğün her zaman bir bedeli vardır. Tüm bunlar, uzmanlaşma pahasına olur. Dediğiniz gibi yapmak kulağa hoş geliyor, ancak her bir mech ideal olmayan ortamlarda yüzde yirmi daha kötü performans gösterirse, kesinlikle zarar görürüz.”

Binbaşı Verle başını salladı. “Saygıyla katılmıyorum. Bireysel muharebe gücündeki azalmayı, sayılarımızı artırarak telafi edebiliriz. Üçüncü sınıf mekalar için uzmanlaşmayı terk etmenin buna değmeyeceğini kabul etsem de, ikinci sınıf kuvvetlerin nasıl bir araya getirildiğini kapsamlı bir şekilde inceledim ve bu doktrin bizimki gibi uzay araştırmaları yapan örgütlerde oldukça yaygın.

“Önemli olan sınırlı sayıdaki meka ve meka pilotundan azami faydayı elde etmektir.”

“…Pekala.” diye onayladı Ves. “Bir plan yap ve komutanlara danış. Planın yeterince kapsamlıysa, deneyebiliriz. Ben de ileride uygun çoklu ortam mekanizmaları tasarlamaya çalışacağım.”

“Pişman olmayacaksınız efendim.”