Bölüm 2170: Sert Bir Ders

Birçok korsan robotun makinelerine saldırması sonucu birkaç çaylak Sentinel pilotu büyük bir belaya düştü!

Yaşayan Nöbetçiler liderlerini alt etmiş olsalar da, Davy’nin Hayaletleri’nin kalan mech pilotları, güçlü rakiplerini alt etmek için ne yapmaları gerektiğini bilecek kadar savaş deneyimine sahiptiler.

Çaresizlik ve ölüm kokusuyla hareket eden korsanlar, hiçbir şeyi esirgemediler! En sevdikleri taktik olan akın ederek, diğerlerinden biraz daha zayıf görünen Sentinel robotlarına saldırdılar.

Üçüncü sınıf premium bir mekanın kalitesi, Davy’s Ghosts’un kullandığı ikinci el çöplerle kıyaslanamaz olsa da, tek bir meka, farklı yönlerden saldıran dört veya daha fazla mekanın saldırılarına karşı asla yeterli savunma sağlayamaz!

Korsan robotlar, seçtikleri hedeflere tüm saldırılarını yapmak için çevredeki Sentinel robotlarını açıkça görmezden geldiler. Kılıçları, mızrakları, topuzlar veya diğer silahları sağlam göğüs zırhına veya önemsiz bir bacak bölümüne isabet etse bile, ardı ardına gelen bu hızlı vuruşlar sonunda robotların zayıf noktalarından bazılarını sömürdü.

Savunmasız uçuş sistemleri tehlikeye girdi. Silahları tutan parmaklar kesildi. Hatta bazı şanslı korsanlar, arka zırhın zayıf noktalarından bıçaklamayı bile başardı!

Yaşayan Nöbetçiler’in üç mekanik şirketinin aşırı katı oluşumu yeterince hızlı ayarlanamadı!

Adamlarına komuta eden mekanik teğmenler ve mekanik yüzbaşılar, değişen koşullara yeterince hızlı uyum sağlayamadılar. Zamanında emir verilmediği için, Sentinel mekanik pilotlarının geri kalanı büyük bir gecikmeyle tepki verdi.

Nihayet düzenlerini ayarlayıp kuşatma altındaki yoldaşlarına yardıma gelmeleri emrini almadan önce, ilk Sentinel mekaları çoktan düşürülmüştü!

Korsanlar ilk çatışmadan sonra yüzlerce eski mech’i kaybetmiş olsalar da, bu çılgın kayıplar Davy’nin Hayaletleri’nin hayatta kalan üyelerini daha da büyük bir çılgınlığa sürükledi!

“Savaş, kahretsin, savaş!”

“Bu yeni adamlar o kadar da güçlü değilmiş. Neredeyse korkudan titriyorlar!”

“Daha sert vur onlara!”

Çatışma kaotik bir yakın dövüşe dönüştüğünde, kuralların çoğu göz ardı edildi. Sentinel robotları ne kadar hassas bir düzen benimsemiş olursa olsun, korsanlar çoktan onların üstündeydi ve köşeye sıkışmış bir canavarın vahşiliğiyle avlarını etkisiz hale getirmek için birlikte çalışıyorlardı.

Savaş ilerledikçe, savaşı izleyen Larkinsonların suratları daha da asılmaya başladı.

Bugün gönderilen mech pilotları çaylaklardan oluşsa bile, korsan ordusuna karşı gösterdikleri performans korkunçtu!

Sentinel’ler ne kadar çok korsan robotunu ezmeyi başarsalar da, kendi aralarında verdikleri bir avuç kayıp kabul edilemez bir seviyeye ulaşmıştı!

Parıldayan gümüş kaplamalı bir düzine robot, akın eden saldırılara yenik düştü. Kokpitlerini zar zor fırlatmayı başardılar ve değerli robot pilotlarını güvenliğe taşıdılar.

Korsanlar kaçakları serbest bırakmadı! Kokpitler yakın dövüş menzilinden hızla çıkarken, tüfeklerle donatılmış korsan robotları otomatik olarak nişanlarını bu savunmasız nesnelere çevirdiler ve ateş ettiler!

Birkaç kokpit ateş altında kaldı! Lazer ışınlarının bazıları bunlara isabet etmeyi bile başardı ve birçoğunda derin yaralar oluştu.

Kokpitlerin dış kabukları sıkıştırılmış zırhtan oluşsa da, bunlar, mech pilotlarını, mech boyutundaki lazer tüfeğinin müthiş gücüne karşı uzun süre koruyamayacak kadar inceydi!

Dost canlısı Sentinel tüfekçi robotları, korsan rakiplerinin kendi yoldaşlarını öldürmesini engellemek için ateşlerini şiddetle yoğunlaştırdılar.

Korsan robot pilotlarının zulmünde ısrarcı olmaları çok kötüydü! Fırlatılan kokpitler artık Davy’nin Hayaletleri için bir tehdit oluşturmasa bile, korsanların hepsi kana susamıştı!

“Öldürün onları! Hepsini öldürün!”

“Davy’nin Hayaletleriyle kimse uğraşamaz!”

“Ölsek bile, bu piçlerin mümkün olduğunca çoğunu cehenneme sürükleyeceğiz. Davy için!”

Liderlerini kaybetmeleri, kalan korsanları daha da acımasız hale getirmişti. Artık tamamen serbest kaldıklarına göre, vahşi dürtülerini hiçbir kısıtlama olmadan takip ediyorlardı!

Korsanların sergilediği vahşet, Yaşayan Nöbetçilerin başlangıçtaki ivmesini tamamen ortadan kaldırdı.

Birçoğu için bu, hayatlarındaki ilk gerçek angajmanlarıydı. Bu hayata on ila yirmi yıl kadar hazırlansalar bile, yine de birçok eksiklik gösterdiler.

Çaylakların bir kısmı, katılıklarının yanı sıra başka bir kusur daha sergilediler.

Öldürme içgüdüsünün eksikliği!

Sentinel robotları korsanlara tüm güçleriyle saldırsaydı, bu kadar çabuk bu kadar acınası bir duruma düşmezlerdi. Korku ve gerginlik, savaş etkinliklerini hızla etkileyerek, performanslarının yüzde elli ila seksen arasında kalmasına neden oldu.

Kaçan kokpitler ateş altındayken, Larkinson Klanı’nın Nyxian Geçidi’ne girdikten sonra ilk kayıplarını vereceği düşünülüyordu.

Eğer böyle bir şey olursa Yaşayan Nöbetçiler bu utancı asla yıkayamazlar!

Hedeflenen kaçış kapsüllerinden biri tehlikeli bir duruma ulaştığında, kurtarma ekipleri sonunda geldi!

Ana oluşumdan ayrılan Parlak Savaşçılardan biri aniden aşağı indi ve tam zamanında yetişti!

Gelişmiş uçuş sistemi, robotun hızla hareket eden kokpite ayak uydurmasını sağladı. Lazerler, altın kaplamalı gövdesine yağmaya başladı ve geride sadece yanık izleri bıraktı.

Yüzeyine ne kadar lazer çarparsa çarpsın, mekanizmayı kaplayan mükemmel Breyer alaşımı hiçbir bozulma belirtisi göstermiyordu.

Robot, korsanların kullandığı düşük güçlü lazerlere karşı neredeyse yenilmezdi!

Avatar mech pilotu, korsanların kendisine karşılıksız ateş açmasına izin vermedi. Bu özel Bright Warrior, tüfekçi mech konfigürasyonuyla donatılmıştı.

Zırhı diğer konfigürasyonlardan daha ince olmasına rağmen, Avatar robot pilotu hâlâ kendine güveniyordu. Robot, tüfeğini sakince kaldırdı ve dikkatlice nişan aldıktan sonra yüksek güçlü lazer ışınları fırlattı!

Ölümcül ışınların gücü, korsan robotların kırılgan zırhlarını delerek onları hızla yere serdi!

Parlak Savaşçı, menzilli korsan robotları ateşlerini başka yöne çevirdiğinde ateşi kesti. Kokpitleri hedef almadıkları sürece, kesin ölümden kurtuldular!

Kaçan Sentinel mech pilotları ölümden kurtuldular ve bu durum hepsinin biraz rahatlamasına sebep oldu, ama çok da fazla değil.

Üç Sentinel mech bölüğüne sadece bir düzine Bright Warrior eşlik ediyordu! Kayıplar bu sayıyı aştığı sürece, korsanlar geri çekilen bir Sentinel mech pilotunu hepsi batmadan önce öldürebilirlerdi.

Bu farkındalık, kalan çaylakların omuzlarına daha da büyük bir baskı yükledi!

“Hadi! Kafanızı toplayın! Biz bunun için eğitildik! Takım arkadaşlarınıza yardım edin ve korsanları geri püskürtün!”

Sentinel robotları geç de olsa sürü karşıtı taktikler benimsediler. Birbirlerine sokulup dışarı doğru yöneldiler, böylece birbirlerinin sırtını korudular.

Uzayda bunu yapmak çok zordu. Çok yakınlaşırlarsa, uçuş sistemlerini birbirine çarpma riskiyle karşı karşıya kalıyorlardı. Çok uzaklaşırlarsa, hızlı bir düşman robotunun geçebileceği kadar boşluk bırakıyorlardı.

Yine de, çaylakların eğitimi sonunda işe yaradı. Robotları uygun pozisyonlarda toplar oluşturdu ve bu da, arkalarını hedef almayı öğrenmiş çılgın korsan robotlarını nihayet alt etmelerini sağladı.

Kayıplar azaldı ve korsan saldırganlar giderek daha fazla yıpranmış görünmeye başladılar.

Bu vahşi haydutlar rakiplerine zarar vermeyi başarsalar da, mech’leri bunun karşılığında büyük acılar çekti!

Geçen her saniye, bir korsan robotu daha çöktü. Kalite farkı, vahşet ve gaddarlıkla tamamen telafi edilebilecek bir şey değildi. İki grup arasındaki toplam değer çok büyüktü!

Korsanlar, rakiplerinden sayıca üstün olmadıkları için yavaş yavaş birlik ve beraberliklerini kaybettiler. Savunmasız menzilli mekalarının hepsi bir süre önce yok edilmişti.

Uzaktan desteklerini kaybetmeleriyle birlikte, geriye kalan korsan yakın dövüş mekaları çılgın saldırılarını nihayet durdurdular.

Korku, sonunda onların kötü eğilimlerine galip geldi ve onları tamamen cesaretsizliğe sürükledi.

“Ben buradan gidiyorum!”

“Ayrılın! Hepimizi yakalayamazlar!”

Belki de bu mücadelede berbat bir performans sergilediklerini anlayan çaylaklar, sonunda rakiplerinden intikamlarını almaya başladılar!

Eski püskü korsan robotları olabildiğince hızlı kaçtılar, ki bu pek de etkileyici değildi. Daha hızlı Sentinel robotları, kaçan farelere kolayca yetişti. Korsan robotları artık bölündüğüne göre, bireysel savaş yetenekleri artık caydırıcı değildi. Öfkeli çaylaklar, korsanları hızla alt etmeyi başardı!

Savaş nihayet sona erdi.

Çaylaklar yavaş yavaş savaş alanını denetlemeye başlarken, ana filo nihayet menzile girdi.

Diğer mekalar, Davy’nin Hayaletleri’nin takviye kuvvet göndermesi ihtimaline karşı çevreyi gözetlemeye devam ettiler.

Devrilen Sentinel robotlarını ve bunların kopan parçalarını kurtarmak için çeşitli araçlar enkaz alanına doğru uçtu.

Filo içerisinde pek çok tatsız tartışma yaşandı.

Ves, Scarlet Rose’un tasarım laboratuvarında kollarını kavuşturdu. Üzgün asistan grubuna sert bir bakış attı.

Her biri Yaşayan Nöbetçiler tarafından sahaya sürülen mekalara aşinaydı. Birkaç kayıp vermiş olsalar bile, diğer Larkinson’ların performansı beklentilerinden çok farklıydı!

Sonuç olarak, 120 Sentinel robotundan on beşi savaşta etkisiz hale gelmişti. Eğer deneyimli Avatar robot pilotlarının pilotluk yaptığı Bright Warriors zamanında kurtarılmasaydı, bu çaylak robot pilotlarından bazıları bugün Nyxian Geçidi’nin eteklerinde hayatlarını kaybedebilirdi!

“Yani,” Ves ağzını açtı. “Tahminlerinizin hepsi yanlış çıktı. Bazılarınız Sentinel’lerin yedi meka kaybedeceğini öngörmüştü. Diğerleri beş meka kaybedeceklerini tahmin etmişti. Hatta bir kısmınız daha da cesurdu! Sentinel’lerin hiç meka kaybetmeyeceğini varsaymıştınız!”

İkinci grubun yüzleri diğerlerinden daha perişan görünüyordu! Sonuçta tahminleri tamamen yanlış çıkmıştı, ancak hiçbiri Parlak Savaşçıların son anda ayrılıp Nöbetçileri parıltılarından mahrum bırakacağını beklemiyordu.

Üstleri ayağını güverteye vurdu. “Savaşta her şey olabilir. Beklenmedik değişkenler işleri her an karmaşıklaştırabilir ve sayıca azken savaşmak her zaman zordur. Her şeyden önemlisi, bu çatışmanın sonucunu tahmin ederken inanılmaz derecede büyük bir faktörü gözden kaçırdın. Ketis, tahminin gerçek sonuca en yakın olanıydı. Meslektaşlarının neyi kaçırdıklarını açıklayabilir misin?”

Ketis kendini beğenmiş görünmek istese de bunun zamanı olmadığını biliyordu. Soruyu ciddi bir sesle yanıtladı.

“İnsan unsuru. Bu aptalların her biri, savaşta yer alan mekalara odaklandı. Meka pilotları arasındaki eşitsizliğe dikkat etseler bile, hepsi Davy’s Ghosts’taki meka pilotlarının asla bir işe yaramayacağını varsaydılar. Çok yanılıyorlar.”

“Güzel söyledin Ketis.” Ves, diğer asistanlara kaşlarını çatarak bakmadan önce ona gülümsedi. “Hepiniz meka tasarımcısısınız. Mekaların nasıl çalıştığını ve nasıl bir araya getirebileceğinizi öğrenmek sizin göreviniz. Ancak mekaların makine olduğunu, ancak otonom savaş robotları olmadığını asla unutmayın! Her meka bir insan tarafından kontrol ediliyor ve bu çok büyük bir fark yaratıyor.”

Hataları, çaylakların performansını abartmaktı. Yaşayan Nöbetçiler tarafından sağlanan mükemmel eğitim onları yanıltmıştı. Savaş sonuçlarının iyimser tahminlerinden sapmasına neden olan çok fazla psikolojik faktörü göz ardı ettiler.

“Umarım klandaki herkes bu çatışmadan bazı dersler çıkarmıştır,” dedi Ves. “Eminim ki Yaşayan Nöbetçiler ve komutam altındaki diğer tüm mekanik kuvvetler, mekanik pilotlarını bundan sonra daha kapsamlı bir şekilde hazırlayacaktır. Hepinize gelince, insan unsurunu biraz daha derinlemesine incelemeniz gerekiyor. Mekanikleri asla tek başlarına değerlendirmeyin. Onları her zaman mekanik pilotlarıyla birlikte değerlendirin!”

Ves, asistanlarına sert bir ders vermiş olsa da, bunun yapması gereken tek sefer olmasını umuyordu. Her asistan aynı hatayı iki kez yapmaktan kaçınacak kadar akıllı olmalıydı.

Bu savaştan edindikleri bilgiler, şüphesiz Ves’in ulaşmak istediği asıl hedeflerden biri olan çalışmalarına yansıyacaktı!