Bölüm 217: Yeni Çırak mı?

Kaida göldeki mürekkebi emerken hızla büyüdü ve üç kat büyüyünce mürekkebin geri kalanını başının üzerinde dönen bir top halinde topladı. Kayarken şişmiş görünüyordu ve iki koluyla kendini ileri doğru çekti.

Ashlock dağın güneye doğru biraz boş bir kısmını buldu. Yürüyüş herkes için oldukça uzun olduğundan, Red Vine Peak’te Douglas ve Kaida’nın gittiği bir portal oluşturdu. Ashlock ayrıca mürekkep gölünü ve yumurtaları korumak için Entlerini de gönderdi.

Yumurtaları alır ve envanterine koyar ya da yakınlarda tutardı, ancak onları bir mürekkep kaynağından çıkarırsa büyümelerinin engelleneceğinden oldukça emindi. Bu nedenle yoğun bir korumaya ihtiyaç vardı.

Khaos, Zeus, Titus ve Sol portaldan geçerek alanın etrafında kare bir düzende nöbet tutarken Douglas ağacın indirilmesi için dev bir delik açtı. Yerleşen ve kökler kayaya gömülen Kaida ağzından mürekkep püskürttü ve dönen topu başının üzerinden ağacın bulunduğu deliğe atarak gölü düzeltti.

Douglas sırtını uzattı ve eklemlerini çıtlattı, “Pekala Kaida, bana hangi tasarımı istediğini söyle, ben de yapacağım.”

Kaida kuyruğunu yere vurdu ve mutlu bir şekilde Douglas Clearly’ye tısladı. Lindwyrm tasarımcı olmayı onayladı. Bir süre düşündükten sonra Kaida mürekkep kullanarak pençesiyle titizlikle taşın üzerine çizim yapmaya başladı ve Douglas çömelip onu inceledi.

Douglas ara sıra bir değişiklik önerir veya açıklama isterdi ama her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu, bu yüzden Ashlock gözünü Red Vine Peak’e çevirdi.

Gün boyunca Douglas Çamurluklarla meşgulken Ashlock, Diana ve Elaine ile Mistik Diyar’daki deneyimleri hakkında uzun uzadıya konuşmuştu. Başlarına gelenleri ona uzun uzadıya anlatmışlardı ve Ashlock, yaratılışın dokuz alemi hakkında çok şey öğrenmişti.

Bu ona kendi sistemi ve hayattaki daha büyük hedefler hakkında düşünecek çok şey vermişti. Bu aynı zamanda Kane Azurecrest ve Azure klanıyla olan potansiyel bağlantısı hakkında daha da merak uyandırdı. Diğerleri geri döndüğüne göre, şimdi gidip ona sormanın tam zamanıydı.

“Stella ve Diana, gidip Kane Azurecrest’e Azure Klanıyla olan potansiyel bağlantıları hakkında soru sorar mısınız?” Ashlock iki kıza sordu. Her ikisini de göndermeye karar verdi çünkü Stella tek başına bir şeyle uğraşırken sorun yaratma alışkanlığına sahipti.

“Elbette, yine de benimle haplar hakkında konuşmak istiyordu,” Stella kılıcını çağırıp üzerine atlarken cevap verdi, “Oraya uçalım mı, Diana?”

Diana’nın sırtından tüylü kanatlar çıktı ve Diana başını salladı, “Hadi orada yarışalım.” Kanatlarını çırptı. Bir keresinde gökyüzüne yükseldi ve giderken arkasında şeytani bir sis bırakarak uzaktaki Beyaz Taş Saray’a doğru süzülmeye başladı.

Stella dilini şaklattı, “Bu hile.” Stella’nın önünde bir portal belirdi ve hızla oradan geçti. Kapı kapandığında sadece Elaine dağın zirvesinde kalmıştı.

Kendi kendine ıslık çalarak topuklarının üzerinde döndü ve rahat bir şekilde Kale’ye doğru yürümeye başladı.

“Bu akşam ne yapmayı planlıyorsun, Elaine?” Ashlock sordu.

Elaine farların altındaki bir geyik gibi dondu. “Sadece… Çamurpelerinleri kontrol edeceğim.” Yutkundu, “Sonra ben de illüzyon Qi’mi geliştirmek için Dreamweaver Orkide korusuna gideceğim.”

“İyi planlar, ama Çamurpelerinleri kaçırmak yok. Beni duydun mu?”

“Doğru… elbette. Hayır kaçırılma.”

***

Stella yarışın galibi oldu ve Diana’nın hile ve portallar konusundaki homurdanmalarını görmezden geldi. Beyaz Taş Saray’da yürürken ve Kızılpençe gençlerinden biri onlara simya mağarasının girişini gösterirken Stella güldü: “Sen tam bir zavallısın.” “O görkemli kanatların var ama yine de ölümlü bir kuştan daha yavaş uçuyorsun.”

“Ben yapmıyorum,” diye karşılık verdi Diana, Stella’yı şaşırttı. “Ölümlü olsun ya da olmasın, hiçbir kuş senin gibi portalları kötüye kullanan bir yetiştiriciyi yarışta yenemez… ne?” Diana, Stella’nın tepkisini görerek sordu. “Yüzümde bir şey mi var? Neden bana bu kadar tuhaf bakıyorsun.”

“Ne zamandan beri bu kadar tutkulu oldun?” Stella, Diana’nın yanağını tuttu ve kıpırdattı, “Tekdüze ve donuk gözlü Diana’mı geri istiyorum.”

Diana, Stella’nın elini tokatladı ve gözlerini devirdi, “Sadece bu şekilde konuştum ve öyle davrandım çünkü her şeyi bastırmasaydım, şeytani halimin kaymasına izin verirdim. Ama artık vücudum uyum içinde, böyle bir şey için endişelenmeme gerek yok.”

“Onun yanında çok fazla konuşma. “Kızılpençeler” Ashlock’un sesi akıllarında yankılandı ve ikisi sessizleşirken bilgili bir bakış attılar.

“İşte buradayız, Prenses Stella,” onlara önderlik eden Kızılpençe kızı runik kapağı açarken ona gülümsedi.

“Teşekkür ederim,” Stella liderliği ele geçirdi ve sarmal bir merdivenden indi. Mağaranın çiçek kokusu hemen burnuna çarptı ve gözleri tepedeki ışıldayan mantarlardan gelen loş ışığa alıştı.

Birkaç adım daha aşağı indikten sonra, kısa bir süre sonra mağara zemininin hâlâ yükseklerinde bir platformla karşılaştı; burada saçları eşit oranda beyaz ve kırmızı olan bir genç turuncu ruh alevleriyle yanan bir kazan meyvesinin üzerine eğilmişti.

“Kane Azurecrest, benimle konuşmak istediğini duydum?” dedi Stella omzuna dokunarak.

“Ne? Ah?” Kane kazandan uzaklaştı ve gözleriyle Stella ile Diana’nın arasına baktı.

“T-Prenses ve ölümsüzün hizmetinde olan iblis.” Kendini derin bir selamla attı, “Sizi simya mağarasına davet etmeme izin verin.”

“Kalk,” Stella kollarını göğsünün altında kavuşturdu. “Kıdemli Margret bana bir hafta önce benimle haplar konusunda konuşmak istediğini söyledi mi?”

“Ah evet,” Kane doğruldu ve uzun saçını ayırdı, “Çırağınız olup olamayacağımı merak ediyordum…”

“Reddedildi.”

Kane bir anlığına şaşkına dönmüş görünüyordu ama Stella umursamadı. Kendisi usta bile değilken, bir çırak almaya hiç niyeti yoktu. ŞYakın zamanda simyayı öğrenmiştim ve ikizler Oliver ile Olivia’yı yeterince sinir bozucu bulmuştum.

“Neden…” Kane Azurecrest’in omuzları sarktı. “Gece becerilerimi ateşe yakınlık haplarıyla beslediğim için, yetiştirmem büyüdü ve Ruh Ateşi Aleminin zirvesine yaklaşıyor ve bu kadar kısa sürede simyada çok fazla ilerleme kaydettim.” Gözlerinin içine kayıp bir köpek gibi baktı, “Yeterince iyi değil miyim?”

“İnsanlardan hoşlanmıyorum,” diye omuz silkti Stella, “Onları rahatsız edici buluyorum.”

“Ah…”

“Ayrıca, Yaşlı Margret’e söylediğim gibi, kılıç ustalığıma odaklanmak için hap yapımına ara veriyorum” dedi Stella.

“Bana kılıç ustalığını öğretebilir misin? peki?”

Bu adam bir aptal mı? Stella ona dik dik bakarken düşündü.

“Öhöm,” Diana dikkatlerini çekmek için eline öksürdü, “Azure Klanı’nı tanıyıp tanımadığınızı veya onunla herhangi bir bağlantınız olup olmadığını da sormaya geldik?”

Kane’in kendini toparlaması biraz zaman aldı ama sonunda Diana’yla yüzleşti, “Kişisel olarak değil. Onları daha önce Büyüklerden duymuştum. Görünüşe göre biz onların soyundan mı geldik yoksa kaçak bir aile miydik? Detaylar karışık. çünkü bu bir Kıdemlinin diğerine karşı söylediği sözler.”

“Belki de onu çırak olarak almalısın,” dedi Ashlock, Stella’nın içinden. “Ateş ve rüzgar ikilisinin bir canavar dalgası sırasında büyük bir yıkım potansiyeli var ve gelecekte Azure Klanı ile uğraşırken faydalı olabilir. Ne düşünüyorsun?”

“Sanırım bu fikirden nefret ediyorum,” diye mırıldandı Stella alçak sesle.