Bölüm 217: Batık Şehre Dönüş

Bölüm 217: Batık Şehir’e Dönüş

Ölü çimenlerin arasından esen rüzgarın hafif ıslığı dışında mezarlık sessizdi.

Sonra, sığ mezarların birinden yavaşça bir el çıkmaya başladığında, birdenbire toprak kayması ve kuru ahşabın kırılma sesi havada yankılandı. El tamamen ortaya çıktığında sanki bir anlığına soğuk havayı test ediyormuşçasına tamamen hareketsiz kaldı. Sonra tüm vücut yukarıya doğru yükselmeye başladı, mezarın karanlık derinliğinden dışarı doğru sürüklenmeye başladı, ta ki Cedric yorgun, neredeyse meditasyon halinde bir şekilde oturana kadar.

Birkaç sessiz saniyenin ardından, kalan kum tanelerini silkelemek için elini saçlarının arasından geçirdi. Sonra elini aşağı indirirken artık Aika’nın dövmesi olmadan çıplak kalan soluk tenini inceledi.

Ancak yalnızca birkaç saniye sonra siyah alevler aç gölgeler gibi kolunun çevresini sarmaya başladı. Yanmalarını, incecik duman izlerine dönüşmelerini sessizce izledi. Sonra, sanki görünmez bir iğne tarafından yönlendiriliyormuşçasına, görkemli bir kuzgunun siyah dövmesi yavaş yavaş soluk tenine kazınmaya başladı.

Tamamen oluştuğunda alevler tamamen sönmüş, geride kalıcı, soğuk bir histen başka bir şey kalmamıştı.

Cedric nefes verdi ve bunu yaptığında, mana çekirdeği aniden tekrar mana ile dolduğundan yeşil bir duman bulutu dışarı aktı.

Sonra, o anda Aika’nın sesi Cedric’in kafasında yankılandı.

‘Tsk. Demek ölüm böyle bir duygu.’~~

Cedric, fiziksel durumunun zirvesinde olmasına rağmen bitkin biri gibi elini ensesine koydu ve başını yavaşça çevirdi.

“Tam olarak büyüleyici değil, değil mi?”

‘Bu tam bir saçmalık,’ diye tükürdü Aika. ‘Sanki bir iğne deliğinden geçiriliyormuşum gibi hissettim ama diğer tarafta hiçbir şey bulamadım.’~~

Cedric’in gözleri donuk ve yarı kapalıydı ve küçük bir iç çekiş yaptı. Sonra yavaşça ayağa kalkmaya başlayınca yavaşça mırıldandı.

“En azından bundan iyi bir şey çıktı.” Yorgun bir ritimle elbiselerindeki kumları silkelemeye başladı ve ekledi: “İçi boş olanların gerçek doğasını öğrenmemiz harika bir şey.”

‘Oh?’ Aika’nın sesinde şaşkın ama bir o kadar da bilgili bir ton vardı. “Kabuslarımızı komşularımıza dönüştürmeyi mi planlıyorsun yani?”~~

Cedric’in dudaklarında hafif, yırtıcı bir sırıtış büyümeye başladı. “Komşular mı? Hayır. Ben daha çok… iş ortakları çerçevesinde düşünüyordum.”

Yana uzanıp envanterinden büyük siyah bir ceket çıkardı, sonra onu kirli beyaz gömleğinin üzerine giydi. Daha sonra siyah gazeteci şapkasını çıkardı.

Kısa bir saniyeliğine şapkaya baktı, sonra elini siperliğin kenarında gezdirdi ve sonunda şapkayı başına koydu.

Şapkayı taktığı anda, düzinelerce siyah tüy aniden dikişlerden fırladı, ardından birkaç siyah kuzgun havadan belirdi ve gökyüzüne çıkıp onun üzerinde sabit bir daire çizerek uçtu.

Sonunda Cedric ellerini cebine koydu ve derin bir nefes aldı. Daha sonra dudaklarında küçük bir gülümsemeyle sakin bir sesle mırıldandı.

“Haydi kendimizi tanıtalım… bu sefer doğru düzgün.”

***

Gakla! Vay!

Gecenin sessizliği şehre yaklaşan kuzgunların gaklamalarıyla bozuldu. Bu, batık şehrin girişini koruyan oyukların dikkatini çekti.

Devriyedeki birkaç kişi havayı kokladı, sonra arkalarına döndüğünde elleri uzun siyah bir ceketin cebinde, ön kapıya yaklaşan yalnız bir figür gördü. Omzuna ölüm karası bir kuzgun tünemişti ve obsidyen gözleri onlara dikilmişti.

Yukarıdaki kuzgunlardan siyah kar gibi tüyler düşmeye devam ediyordu ve bu yalnız figürün attığı her adımda, çizmelerinin etrafındaki seyrek çimenler kuruyup çürüyormuş gibi görünüyordu.

Cedric yaklaşırken altı içi boş olan onu durdurmak için harekete geçti. İkisi at üzerindeydi, dördü yaya yürüyordu ve hepsi silahlarını ihtiyatla kavradılar.

“Orada durun!” Sonunda yolunu tıkadıklarında içlerinden biri atının dizginlerini çekerken böğürdü.

Yaratığın yüzünde şaşkın ve rahatsız bir ifade vardı. “Bu nasıl mümkün olabilir? Sen çürük kokusu taşıyan insansın. Öldüğünü duydum, peki nasıl hayattasın?”

Cedric yürümeyi bıraktı. Başını hafifçe geriye eğdi ve şapkasının kenarı gözlerinin üzerine derin bir gölge düşürdü. Daha sonra yaratığın sorusuna cevap vermek yerineSoruyu sorduğunda Cedric yavaşça sağ elini cebinden çıkardı.

Daha sonra elini yana kaldırmadan önce uzanıp göğsüne, ardından alnına hafifçe vurdu. Daha sonra oldukça gerçekçi bir ses tonuyla konuştu.

“Hortus Conclusus’un sütunlarının lideriyle bir görüşme yapmak istiyorum.”

Cedric konuştuktan sonra herkes sustu. İçi boş olanlar o kadar şaşkına dönmüştü ki bir an kimse konuşmadı. Hatta birbirlerine şaşkın bakışlar atmaya başladılar.

Sonunda içlerinden biri eyerinin üzerinden Cedric’e doğru eğildi ve sordu: “Seni burada öldürmeye çalışmayacağımıza bu kadar emin olmanı sağlayan şey neydi?”

Cedric elini cebine koydu, sonra gülümsedi ve cevap verdi. “Bana eğer ölümden sağ kurtulabilirsem öldürülmeyeceğim söylendi. Hâlâ hayattayım, değil mi?”

“….”

Yaratıklar uzun bir süre daha sessizce ona baktılar. Sonunda atlılardan biri dizginlerini çekip eliyle işaret etti.

“Beni takip edin. Sizi Argentos’a götüreceğim.”

Cedric tekrar yürümeye başladı ve kuzgunlar onun üzerinde yavaş yavaş dönmeye devam ederken uzun paltosu bacaklarının etrafında sallanıyordu.

Boş olanlar onu devasa, yıkık kapılardan geçirip batık şehrin kalbine götürdü. İki binici onun önünde duruyor, atlarının nalları çatlak kaldırım taşına sert bir şekilde vuruyor, diğerleri ise resmi olmayan bir şeref kıtası gibi onun yanında duruyorlardı. Harabelerin derinliklerine doğru ilerledikçe Cedric etraftaki binaların gölgelerinden daha fazla oyukların çıktığını görebiliyordu. Aralarında çocukları da görebiliyordu. Ancak ona saldırmadılar ve yanından geçerken sessizce izlediler.

Bir süre sonra binaların daha büyük ve heybetli hale geldiği bölüme ulaştılar. Bir süre daha yürüdükten sonra kaleye benzeyen bir kaleye ulaştılar.

İki içi boş adam atlarından indiler ve Cedric’i demirle güçlendirilmiş ağır kapılardan geçerek kaleye götürdüler. Sıra sıra taş sütunların ve uzun koridorların arasından sessizce yürüdüler ve sonunda bir taht odasına ulaştılar.

Fakat daha onlar kapıya ulaşamadan kapı açıldı ve Argentos dışarı çıktı. İfadesi kafa karışıklığı, inançsızlık ve biraz da korku karışımıydı.

“Sen… ölmedin mi? Hayır. Öldün. Kendim gördüm.”

Gözleri Cedric’in sağ koluna baktığında daha da genişledi.

“Kolunu bile aldık. Bu nasıl mümkün olabilir?”

Cedric’in yüzüne bir sırıtış yayıldı. Sağ elini cebinden çıkardı ve parmaklarını yavaşça esnetti.

“Siz söylediniz ve ben de alıntı yapıyorum: ‘Lordların çekindiği kişi büyük güce sahip olmalıdır.’ Kafamın parçalanmasının sonum olacağına gerçekten inandığınızı söylemeyin bana. Eğer benden kurtulmak bu kadar kolay olsaydı, tanrılar bile bana karşı dikkatli olmazdı.”

Bunu söyler söylemez, onu takip eden kuzgunlar alçak, sessiz bir hareketle ileri doğru süzüldüler. Yanlarından uçarak taht odasına girdiler ve sessiz nöbetçiler gibi sütunların üzerine yerleştiler.

Argentos hâlâ şaşkın bir sessizlik içinde donup kalmışken, Cedric onun yanından geçip kendisini büyük salona davet etmeye başladı.

Arkasına bakmadan omzunun üzerinden şöyle dedi: “Şimdi gel Argentos. Hala tartışacak çok şeyimiz var.”