Bölüm 2165: Şafak Işığı-1

Orta Sektör 101 — Parlak Galaksi

Parlak tahtının üzerinde, sanki saf ışıktan ve mutlak berraklıktan oyulmuş gibi görünen, her yüzeyin gölgeleri daha oluşmadan silen yumuşak, kutsal bir ışıltıyla parıldadığı bir taht salonunun içinde, Kaylis sakin bir sakinlik havasıyla oturuyordu; duruşu rahattı, neredeyse hiç çaba harcamadan, sanki evrenin ağırlığının onun üzerinde hiçbir yetkisi yokmuş gibi.

Bir zamanlar en cesur savaşçıların bile kalplerini sarsabilen, sadece bir bakışla diz çöktürebilen gözleri artık eskisi gibi değildi. Kapalı kalmalarına rağmen, altlarında belirsiz ama şüphe götürmez soluk koyu halkalar varlığını sürdürüyordu ve düşen birkaç kirpik bile soluk tenine dayanıyordu, artık gizleyemediği yorgunluğu ele veriyordu.

Bir zamanlar canlı, her zaman doğal bir canlılık taşıyan yanakları şimdi içe doğru çökmüş, içi boş ve cansız, canlılığı tükenmiş bir cesedin yanaklarını andırıyordu; her zaman renk ve çekicilik dolu taze kirazları andıran dudakları ise şimdi kuru ve solmuş, hayattan çok çürümeye daha yakın görünüyordu.

Bir zamanlar kusursuz ve dokunulmaz olan saf ve kutsal aurası bile artık dengesizlikten titriyor, çok ince gerilmiş, en ufak bir baskı altında çökmeye hazır, kırılgan bir örümcek ağı gibi titriyordu. Ancak tüm bu gözle görülür bozulmaya rağmen Kaylis’i gerçekten anlayan, daha önce onun varlığına tanık olan herkes onu anında tanıyabilirdi.

Bilirlerdi.

Bu durumu onun içine kazıyan şeyin negatif karma birikimi olduğunu, bu tür hasarın savaş yaralarından ya da dışsal zararlardan değil, çok daha derin, çok daha sinsi bir şeyden geldiğini anlayacaklardı.

Ve daha da önemlisi… bu mevcut durumun bir gelişme olduğunu bileceklerdi.

O gün Darvion’a yaptığı saldırıdan döndüğünde çok daha kötü durumdaydı.

Salonda ağır ama saygılı bir sessizlik devam etti; kimse onun düşüncelerini rahatsız etmeye cesaret edemediğinden birkaç uzun dakika boyunca uzadı.

Sonunda Kaylis yavaşça gözlerini açtı.

İçlerindeki yorgunluğun altında bir inançsızlık izi ortaya çıktı.

“Yani… gerçekti…”

“Elbette Majesteleri,” maskeli bir Gölge Kılıç hemen konuştu, ses tonu saygıyla doluydu, duruşu düz ve hareketsizdi. “Sana yalan söylemeye nasıl cesaret edebilirim?”

“Arkail gerçekten de Lord Robin ile resmi bir ortaklık ilan etti mi?!” Tahtın yanında duran Orion, şaşkınlığını gizleyemeden sesini yükseltti. “Ama neden?!”

Buraya net bir amaçla gelmişti.

Annesinin, birikmiş olumsuz karmasının etkisi altındayken herhangi bir karar vermesini engellemek için.

Kendisini direnişe, gerginliğe, hatta çatışmaya hazırlamıştı.

Ama bunun için değil.

Arkail’in kendisi nispeten barışçıl, fetih veya hakimiyet savaşlarına nadiren katılan biri olarak bilinebilir. Zenginliğe pek ilgisi yoktu ve uzun zamandır Behemotlar arasında en fakirlerden biri olarak görülüyordu.

Fakat bunun hiçbir önemi yoktu.

Çünkü Zaman Yolu’nun kendisi dehşet vericiydi.

Kimse onu kullanan biriyle savaşmayı isteyerek seçmedi.

Ve hiç kimse bu konuda uzmanlaşmış birinin karşısında durmaya cesaret edemedi.

“Bekle…” Yavaş yavaş farkına vardıkça Orion’un düşünceleri hızla akmaya başladı. Sanki açıkça görülebilecek bir bulmacanın parçalarını bir araya getirmeye çalışıyormuş gibi bakışlarını salonda çevirdi. “Son zamanlarda Zamansal Dev Arkail yakın bölgeleri istila etmeye başladı… ve hatta Yerçekimi Devi’ni bile tehdit etti,” diye devam etti, imalar derinleştikçe sesi hafifçe alçalıyordu. “Ürün sayısı önemli ölçüde arttı ve bununla birlikte kârı da arttı… Behemoth’lar arasındaki yoksulluk çemberinden çoktan kurtuldu.”

Gözleri şimdi farklı bir farkındalıkla dolu olan annesine döndü.

“Yani… onun uzun süredir Lord Robin’in etrafında döndüğünü mü söylüyorsun?”

Kaylis yavaş, kasıtlı bir şekilde başını salladı, “Kan ve zenginlik… savaş ve refah…” sonucunun ağırlığına rağmen ifadesi sakindi, yumuşak bir sesle konuştu, ancak her kelime yadsınamaz bir kesinlik taşıyordu. “Bunlar, isimleri onunkine bağlanan herkesin ortak özellikleridir. Bu… Lord Robin’le aynı hizaya gelmeyi seçen herkesin geleceğidir.”

O zaman, olmadanuyarısı üzerine bakışları keskin bir şekilde önündeki Gölge Kılıcı’na doğru kaydı.

İnce bir değişiklik. Yine de havanın soğumasına yetecek kadar.

“Bu beni merak etmeye yöneltiyor…” diye devam etti, sesi artık daha sessiz, daha bilinçliydi, “neden bana sadece kan… ve savaş?”

Gölge Kılıç tereddüt etmedi.

“Denge ve gereklilik ilkesi de bir rol oynuyor Majesteleri,” diye yanıtladı sarsılmaz bir saygıyla, ses tonu sabitti. “Ve bunun da ötesinde… her şeyin bir zamanı vardır.”

“Öyle mi…?” diye mırıldandı Kaylis.

Dudakları hafifçe kıvrılarak hafif, okunamayan bir gülümseme oluşturdu.

“Aramızda bir denge olmadığını mı ima ediyorsunuz?”

Sesi yumuşaktı ama her kelime görünmez bir ağırlıkla bastırılıyordu.

“Karşılığında bana bir şey teklif etmene gerek olmadığını mı?”

Başka bir küçük selam.

“Bana ihtiyacınız olmadığını… ve bu nedenle beni silah ve zenginlik konusunda desteğe layık görmediğinizi mi? Ne kadar… ilginç.”

Kaylis’e konumunu dikkatlice değerlendirmesi ve dengenin gerçekte ne kadar acımasız olabileceğini anlayacak kadar uzun yaşamış birinin netliğiyle her açısını incelemesi için fazlasıyla zaman verilmişti.

Korkunç bir konum.

Zayıflığı açığa çıkaran bir şey.

Baskıyı davet eden bir şey.

Başkalarına onu sömürmeleri, müzakereler sırasında ayakta durmalarını parça parça azaltmaları, onu olumsuz şartlara itmeleri ve bunu işbirliği yanılsaması altında maskelemeleri için adeta yalvaran biri. Ve bu sadece Robin’le sınırlı bir şey değildi. Hırslı, avantaja en ufak bir açlığı olan herkes onun mevcut durumunu bir fırsat olarak görür.

Bunu çok iyi biliyordu.

Çünkü o bunu zaten yaşamıştı.

Yıllar boyunca sayısız Kılıç ve çeşitli imparatorlukların elçileriyle tanışmış, müzakere masalarında onlarla karşılaşmış, onların altlarında keskin bir niyet gizleyen cilalı sözlerini dinlemişti. Ve tüm bu karşılaşmalar boyunca değişmeyen bir gerçeği anlamıştı:

Gerçekliğin yumuşatılması umurlarında değildi.

Onurun korunması umurlarında değildi.

Duyguları, statüyü ya da başkalarının gözündeki imajı umursamıyorlardı.

Onların dünyasında gerçek giyinmemişti.

Olduğu gibi teslim edildi.

Ve o acı fincandan sayamayacağı kadar çok kez tat almıştı.

Orion’a gelince, o kadar sakin değildi.

Henüz değil.

Kaylis’in taşıdığı sakinlik onun içinde yoktu, en azından şu anda. Öfkesi açıktı, yüzünde sınırsız bir ifade vardı, ifadesi keskindi, varlığı her an patlamaya hazırmış gibi gergindi.

“Gölge Kılıç,” dedi, sesi ölçülü bir öfke taşıyordu, “seni bugün buraya tam olarak ne getirdi? Bize hakaret etmek için mi? Bizi küçümsemek için mi? Burada durup bize konumumuzu hatırlatmak için mi?” Gözleri kısıldı. “Arkail efendinin müttefiki oldu diye birdenbire hiçbir değerimiz mi kalmadı?”

Elini kaldırıp doğrudan elçiyi işaret etti.

“İkincisi, Birinci Kılıç artık yıldızlararası ağ üzerinden bizimle iletişime geçecek zamanı bile bulamıyor, o yüzden şimdi… daha az itibarlı elçiler mi gönderiyor?”

“Majesteleri Majesteleri tarafından acilen çağrıldı,” diye tereddüt etmeden yanıtladı Gölge Kılıç, ses tonu saygılı ama istikrarlıydı ve kendisine yöneltilen düşmanlıktan tamamen etkilenmemişti. “Maalesef şu anda kimse için müsait değil.”

Devam etmeden önce kısa bir duraklama izledi.

“Ve ikincisi… hakaret etme niyetinde değildim.”

Sesi yükselmedi. Duruşu değişmedi. Ama sözleri ağırlık taşıyordu. Sanki kaçınılmaz bir gerçeği temsil ediyormuş gibi yavaşça ellerini açtı.

“Demek istediğim basit. Parlak Galaksi ile düşmanları arasında bir denge yok. Size ne kadar silah veya İnci sağlarsak sağlayalım, bu sonucu anlamlı bir şekilde değiştirmeyecek.”

Devam etmeden önce bunun anlaşılmasına izin verdi.

“Parlak Galaksi, doğası gereği barışçıl bir alandır. Bunu anlıyoruz… ve buna saygı duyuyoruz. Ancak askeri açıdan, savaş açısından bakıldığında… tam ve temel bir dönüşüm gerektiriyor.”

Sesi daha sert, daha kesinleşti.

“Tamamen yeni bir ordunun inşasına ihtiyacı var. Takviyeye değil… yeniden yapılanmaya. Darvion’la yüzleşmeyi düşünmeden önce kendi bölgesi üzerinde kontrolü güvence altına alabilecek bir ordu.”

Kısa bir sessizlik geçti.

“İşte bu yüzdenDesteğimizi başka bir yere yönlendirmek için… Büyük Altılı’ya ve Lord Hedrick’e.”

“…”

“Ve gereklilik konusunda,” diye devam etti Gölge Kılıç, bakışları sabit bir şekilde, “senin ön saflarda durmanı ya da sektörler arası istilalara liderlik etmeni istemiyoruz.”

Başını hafifçe eğdi.

“Ve siz kendiniz böyle bir yol aramıyorsunuz. Öyleyse neden seni asla sana ait olmayan bir yola zorlayalım ki?”

Bir kere sakince başını salladı.

“Şimdiye kadar tek istediğimiz… senin hayatta kalmandı. Özgür. Geri kalan sektörleri tüketen kaostan etkilenmemiş.”

Sesi biraz yumuşadı.

“Ve inanıyorum ki… önemli bir dereceye ulaşmada çok yardımcı olduk.”

“….” Orion yavaşça nefes verdi, ifadesindeki gerilimin bir kısmı hafifledi ama tamamen kaybolmadı. Hafifçe başını salladı. “Görünüşe göre İlk Kılıç elçisini seçti… bu sefer daha dikkatli.”

“Öyle mi?” Kaylis tahtında hafifçe doğruldu, varlığı değişti.

Gölge Kılıç hemen yanıtladı. “Pureheart ailesi artık eskisi gibi değil.”

Ses tonu sessiz bir kesinlik taşıyordu: “Onlar artık silah kullanmaktan aciz. Savaşı ilk elden deneyimlediler. Kayıplara katlandılar… ve hayatta kaldılar.”

Gözleri tereddüt etmedi. “Uzmanların gözetiminde eğitim aldılar. Savaş gemilerinin kontrolünü ele geçirdiler. Anavatanlarını kendi elleriyle savundular.”

Devam etmeden önce kısa bir süre durakladı.

“Aktif olarak desteklediğimiz genişleme politikaları sayesinde sayıları da önemli ölçüde arttı.”

Artık bakışları tamamen Kaylis’e odaklandı.

“Onlar artık çatışmanın gözlemcisi değil, katılımcısı. Bundan sonra olacaklara hazırlanıyorlar.”

Sonra sesi değişti ve daha kararlı bir ton aldı.

“Artık düğünü beklemene gerek yok. Artık düğün için gecikmenize gerek yok.”

İleriye doğru küçük bir adım attı.”

“Tıpkı Arkail’in yaptığı gibi… Lord Robin ile resmi bir ortaklık ilan edin.”

Yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

“Bundan sonra desteğimiz buna göre değişecek.”

“Zenginlik.”

“Silahlar.”

“Eğitim.”

“Zeka.”

“Yönetim sistemleri.”

“Sizi yükseltmek için gereken her şey koşulsuz olarak sağlanacaktır.”

Gülümsemesi hafifçe derinleşti.

“Seni yeniden şekillendireceğiz… gerçek bir Behemoth galaksisine dönüştüreceğiz.”

Sonra sakin bir güvenle son sözlerini söyledi:

“Şafağın ışığı nihayet geldi…”

Sonra bir gülümsemeyle kollarını açtı.

“…sevin.”