Bölüm 2163: Çok Güçlü

Görev Gücü Predator Nyxian Geçidi’nin kıyısına ulaştığında geçiş açıkça belli oldu.

Nyxian Geçidi’ne girmek o kadar kolay değildi ama zor da değildi.

Bir yıldız sistemine seyahat etmek yerine, boşluğa ulaşmak isteyen herhangi bir geminin, FTL sürücüsünü genel yönünde seyahat edecek şekilde programlaması yeterliydi. Bir noktada, uzaysal bükülme, bir yıldız gemisinin FTL sürücüsünün otomatik olarak kapanmasına yol açacak bir noktaya ulaştı.

Bu durum, esasen herhangi bir korsan gemisinin kolayca takipten kurtulabileceği anlamına geliyordu! Herhangi bir Barış Muhafızı birliği için, kaçan bir korsan gemisinin çıkış noktasının tam koordinatlarını belirlemek neredeyse imkansızdı! Açıdaki 0,01’lik bir sapma bile, avcı ile av arasında günlerce hatta haftalarca sürecek bir mesafeye yol açabilirdi.

Bu yüzden birçok kişi Nyxian Geçidi’ni bir uçuruma benzetiyordu. İçine giren neredeyse hiçbir şey dışarı çıkmıyordu. Geçit bir şeyler kusuyorsa, çoğu zaman savunmasız ticaret konvoylarına baskın yapmak isteyen korsanlardı.

Hiçbir devlet Nyxian Geçidi’ni kontrol altına almayı başaramamıştı. Ne Sentinel Krallığı ne de Hexadric Hegemonyası bölge üzerinde etkili bir kontrol sağlayabilmişti. MTA, Geçidin açıklanamayan anomalileri nedeniyle çok fazla varlığını kaybetme korkusuyla, tüm korsanları ortadan kaldırmak için gereken kaynakları yatırmayı reddetti.

“Nyxian Geçidi üzerinde gerçek bir kontrol sağlamanın tek yolu, milyonlarca robotun dahil olduğu yavaş ve durdurulamaz bir istiladır.” Binbaşı Verle, Ves’in yanında dururken konuştu. “Bu yıldız sektöründe, yalnızca ikinci sınıf devletler böyle bir operasyona girişebilir. Hiçbiri, tüm yıldız sektörü onların eline geçmeden bunu yapmayacak.”

Ves başını salladı. “O zaman bile muhtemelen umursamayacaklardır. Nyxian Geçidi, başka yerlerde yaygın olmayan nadir egzotik türlerin kaynağı olabilir, ancak verimi biraz düşük. Komodo Savaşı’nı kim kazanırsa kazansın, Nyxian Geçidi’ni özel birliklerinin oyun alanı olarak görmesi daha olası.”

Maliyet-fayda analizi yapan herkes, MTA ile aynı sonuca varırdı. Tüm Nyxian Geçidi’nin zorla fethi çok maliyetli ve zahmetliydi. Dışarıya birkaç garnizon konuşlandırıp paralı askerlerin, define avcılarının, madencilerin ve diğer ayaktakımının içeriye dalıp servetlerini bulmalarına izin vererek onu kontrol altına almak çok daha ucuzdu.

Aslında Sentinel Krallığı ve Nyxian Gap’i çevreleyen diğer devletler bu stratejiyi zaten benimsemişti.

Nyxian korsanları son zamanlarda çok fazla huzursuzluğa yol açsalar da, bir bütün olarak devletler için ciddi bir tehdit oluşturacak kadar dağınık ve zayıftılar.

Bir hizbin veya örgütün gücü sağlam bir temele dayanıyordu. Devletler bu alanda çok fazla avantaja sahipti. Her biri milyonlarca hatta milyarlarca nüfusa ev sahipliği yapan birçok istikrarlı ve üretken gezegene hükmediyorlardı.

Nyxian Boşluğu’ndaki insan nüfusunun en fazla yüz milyon olduğu tahmin ediliyordu ve bu en iyimser tahminlerden biriydi!

Cinach XI gibi sıradan bir sanayi gezegeni bile, Gap’in nüfusunun on katından fazlasına sahipti. Üretim kapasitesi de en az iki kat daha yüksekti!

Korsanların üretken, çalışkan veya müreffeh devletler yönetebilecek kapasitede oldukları bilinmiyordu. Nyxian Geçidi, büyük yerleşimlerin kurulmasına elverişli bir ortam sunmuyordu.

Sonuç olarak Nyxian Gap kolonileştirilmeye bile değmezdi.

“Nyxian korsanlarının gücünü hafife almayın,” diye uyardı Binbaşı Verle. “Bireysel korsan örgütleri ve ittifakları bir devlet için tehdit oluşturmasa da, bizim gibi küçük oyuncular söz konusu olduğunda durum farklı.”

Araştırmalarıma göre, yüzyıllardır karşılarına çıkan tehlikelere göğüs germiş ve devasa bir güce ulaşmış, köklü korsan örgütlerinin sayısı oldukça fazla. Seçkin birliklerinin ikinci sınıf robotlardan oluştuğu söyleniyor.

“Farkındayım. Ancak çoğu merkez bölgelerde bulunuyor. Çevrede kaldığımız sürece, onların kârlılıklarına dokunmayacağız.”

Nyxian korsanlarının ikinci sınıf mekaları üretmesi, sahaya sürmesi ve bakımını yapması inanılmaz derecede zordu. Sadece çok sayıda yüksek kaliteli egzotik malzeme toplamaları değil, aynı zamanda mükemmel üretim ekipmanları edinmeleri ve mekaları üretebilecek kadar yetenekli birine sahip olmaları da gerekiyordu.

Daha sonra bu kadar fazla gücü kullanabilen ikinci sınıf mech pilotlarını edinmeleri gerekiyordu.

Ancak onları rahatsız eden en büyük sorun, bu gelişmiş makinelerin bakımının zorluğu ve masrafıydı.

Bir korsan çetesi uzayda terk edilmiş bir ikinci sınıf mekayla karşılaşsa ve onu bir şekilde çalıştırsa bile, meka sonunda bakımını yapamadığı için arızalanacaktır. Böyle bir makine, bilgili ve yetenekli meka teknisyenlerinin bakımını gerektirir.

Nyxian Gap’in sınır bölgesiyle ortak bir noktası varsa, o da teknik personel bulmanın çok zor olmasıydı! Nyxian Gap’te çalışmaya başlayan gemi mürettebatı ve makine teknisyenlerinin çoğu ya kaçak, kanun kaçağı ya da kaçırılmış ticaret gemisi mürettebatı olarak başlamıştı!

Tüm bunları duymak Ves’e sınırı hatırlattı. Karmaşık ortam nedeniyle koşullar biraz farklı olabilirdi, ancak tanıdık bir bölgeye girmiş gibi hissetmesini sağlayacak kadar benzerlik vardı.

Altmıştan fazla gemi, çoğunluğu hafif taşıyıcılardan oluşan gemiler, sonsuz asteroit alanına girdiğinde, Larkinsonlar resmen Nyxian Boşluğu’na girmiş oldular.

Eşikten içeri girdiklerinde her şey çok açıktı. Ves, sanki vücudu biraz gerilmiş gibi hissettiğinden, biraz midesi bulandı.

“İşte bu, uzaysal çarpıtmanın etkisi. Alışacaksın, ancak Boşluk’un merkezine yaklaştıkça hisler kötüleşecek.”

Ves, çeşitli raporları okumaktan rahatsızlık duyacağını tahmin ediyordu ama yine de kaşlarını çattı.

Etrafında başka bir istikrarsızlık seziyordu. Bedenini etkilemek yerine, ruhsal duyularını etkiliyordu!

Ves, Nyxie’yi tuzağa düşüren Antik Lahit’in Boşluk’tan çıktığını hatırladı. Antik uzaylı tiran muazzam bir ruhsal güce sahip olduğundan, geldiği bölgenin de bilinmeyen ruhsal olaylar sergilemesi şaşırtıcı olmamalıydı!

Bunu keşfetmek, hoş olmayan bir sürpriz oldu. Ves, pek çok komplikasyonla başa çıkamazdı. Ancak, ruhsal rahatsızlıkları sezme yeteneğine sahip olmak, zararlı olmayabilirdi. Belki de potansiyel tehditleri önceden sezebilirdi.

Filosu Boğaz’ın derinliklerine daldığında bunu görmesi gerekecekti.

Tehlikeyi tespit etmek ve bir tehlike bölgesinin hepsini birden yutmasını önlemek için Binbaşı Verle, belirli uçak gemilerinin ve mekanik şirketlerin ana filonun önünde ve etrafında keşif yapması gereken bir rotasyon başlattı.

Ves, kendi birliklerinin biraz talim yapmasını istedi ve Binbaşı Verle’ye Tövbekar Rahibeler’i arkada tutmasını emretti. Filonun arkadan pusuya düşürülme endişesi olmayacaktı, aynı zamanda güçlü Hexer savaş uçakları ve ikinci sınıf mekalar da görüş alanından çıkacaktı. Böylece Görev Gücü Predator’ın tamamen üçüncü sınıf unsurlardan oluştuğu yanılsaması yaratılacaktı.

Bu önlemlere rağmen, birkaç gün boyunca tek bir korsan bile görülmedi. Sensörlerin hiçbiri aktif bir unsur tespit edemedi.

Ortaya çıkardıkları insanlara ait tek işaret, asteroitler arasında yüzen çok sayıda enkaz ve molozdu.

Uçsuz bucaksız asteroit denizinde yol alan gemilerin gövdelerine, giderek artan oranda düşük kaliteli metaller ve malzemeler çarpıyordu.

Hatta bazı zamanlarda fırlatılan cıvatalar ve diğer küçük parçaların etrafından dolanma girişimlerine rağmen, mekalar bile vuruldu.

Çarpışmalar, mekalar ve gemiler için bir tehdit oluşturmuyordu. Larkinsonlar daha büyük bir şeyle karşılaştıklarında, onu ya parçaladılar ya da ondan kaçtılar. Görev gücündeki bazı komutanlar, onları hedef tahtası olarak bile kullandı.

Ves, enkazın bazılarının taramalarını incelediğinde, bazılarının yüz yıldan daha eski olduğunu, diğer parçaların ise sadece birkaç hafta önce bir gemiden veya robottan koparıldığını buldu!

Nyxian Geçidi’nin bu kısmının Enkaz Cenneti olarak anılmasına şaşmamalı. Eğer enkaz bu kadar değersiz olmasaydı, leş yiyicilerin tüm parçaları toplamak için muhtemelen onlarca yıl harcaması gerekirdi!

Açıkçası, bu bölgede çok sayıda çatışma yaşandı, ancak görev gücünün öncü birlikleri şimdiye kadar hiçbir korsan çetesinin izine rastlamadı.

Bir gün Binbaşı Verle’ye “Korsanlar nerede?” diye sordu.

“Sanırım bizden veba gibi kaçıyorlar. Burada yoldan geçenleri avlayan korsanlar, kime saldırabilecekleri konusunda çok dikkatliler. Hepsinin galaktik ağa erişimi var, çünkü bağlantıları Boşluk’un merkezinden bu kadar uzakta engellenmemiş. Zeki ve daha çok korsanlık yapan gruplar, bilgi simsarlarıyla bile iletişim halinde.

Görev gücümüzün oluşumunu gizlemeye çalışmadığımız için, buradaki birçok korsan ne kadar güçlü olduğumuzu zaten biliyor. Hayatlarını tehlikeye atmalarına gerek yok.”

Ne yazık ki korsanlar da istihbaratın öneminin farkındaydı. Yeterli istihbarat toplamayı ihmal eden korsan çeteleri genellikle uzun süre hayatta kalamazdı. Bu ortamın gerçek hayatta kalanları hedeflerini dikkatlice seçer ve kazançtan çok kayba yol açacak hiçbir hamle yapmazlardı.

Buradaki sorun, Larkinson’ların kendilerini gizleme konusunda pek başarılı olmamalarıydı. Flagrant Vandals muharebe uçak gemileri oldukça dikkat çekiciydi ve hâlâ askeri özelliklerinin çoğunu taşıyordu.

Zaten onları görmek bile birçok dipteki korsan çetesinin ters yöne kaçmasına sebep olmuştu!

Ves, bu gerçeği anladığında çok üzüldü. “Korsanlar yol açmaya devam ederse, kuvvetlerim nasıl tatbikat yapabilir?”

“Endişelenmeyin efendim. Derinlere indiğimizde savaşçılarınızın savaşacak bolca düşmanı olacak. Maynard Fields, asteroitlerin daha yoğun olması nedeniyle çok daha kaotik bir yer. Sensörlerin etkili menzili çok daha düşük, bu da korsanların filomuzun tüm gücünü keşfetme olasılığının çok daha düşük olduğu anlamına geliyor.

Ayrıca, gezici korsan filoları hala bize saldırmayı reddederse, bunun yerine sabit korsan üslerini hedef alabiliriz.”

“Sanırım bu yeterli.” diye iç çekti Ves. “O zaman Enkaz Cenneti’nden olabildiğince çabuk geçelim. Burada ilgi çekici bir şey yok.”

Dışarıda ilgisini çekecek hiçbir şey olmayınca Ves, içine kapandı ve kendini tekrar tasarım laboratuvarına kapattı.

Ayrıldığından beri yeni bazı mekalar tasarlamayı düşünüyordu.

Aklını en çok meşgul eden şey geçmişten bir anıydı.

Ves, birkaç yıl önce, tek bir mekanik atölyesi ve elinde bir sürü borçla, Acemi Mekanik Tasarımcısı olarak işe başlamıştı.

Yaklaşan iflastan kurtulmak ve kariyerine başlamak için birkaç sanal meka tasarlaması ve Sistem tarafından verilen birkaç görevi yerine getirmesi gerekiyordu.

En popüler meka pilotları simülasyon oyunu olan Iron Spirit için tasarladığı en ikonik mekalardan biri olan Seraphim adında etkileyici bir uzay ışık mekası tasarladı.

İnce yapılı, dişi vücutlu Fantasia 2R’nin bir çeşidi olan Seraphim, uçuş sırasında büyük kanatları ve kanatlarından yayılan renkli parçacıklarla ölümcül bir valkyrie’yi andırıyordu.

Öncelikle hafif bir nişancı mekanizması olarak işlev görmesine rağmen, hareketsiz yer hedeflerine karşı savaş bıçağıyla yıkıcı bir dalış saldırısı başlatabiliyordu.

Ves bu erken dönem çalışmasını uzun zamandır aklından çıkarmış olsa da Gloriana, birçok kusuruna ve vasat performansına rağmen tasarımın oldukça çekici olduğunu düşünüyordu.

Onu eski Fantasia 2R Seraphim tasarımını yeniden gözden geçirmeye ve onu ikinci sınıf bir meka olarak yeniden tasarlamaya teşvik etti.

“Hexer’ların istediği her şeye sahip,” dedi ona. “Hareketli, agresif ve çok fazla kontrol sağlıyor. Hava savaşı gezegen savaşlarında çok önemli ve Seraphim’in ikinci sınıf bir versiyonu, özellikle de ekipler halinde konuşlandırıldıklarında çok yardımcı olabilir.”

Hexer’ların, her biri ikonik gökkuşağı parçacık izlerini bırakan Seraphim oluşumlarını sahaya sürmesi düşüncesi, omurgasında bir ürpertiye neden oldu.

Bir kısmı bu fikri araştıracak kadar meraklıydı!