Bölüm 2160: Geçmiş ve Gelecek

Yaklaşık bir yıl sonra, Jest rastgele bir binanın duvarına yaslanmış, çok fazla içtiği için başı dönüyordu. Yükselmiş birinin sarhoş olması zordu, ama Rüya Alemi’nden özel bir içki şişesi kaçırmıştı — sıradan malzemelerden yapılmamıştı, bu yüzden etkisi de buna uygun olarak olağanüstüydü.

Büyük oğlunun ölümünden sonra biraz dağılmıştı — çok fazla değil, ama birkaç ayda bir kendini bir iki gün acıma duygusuna kaptırmasına yetecek kadar.

Sonuçta, Jest’in bakması gereken başka bir oğlu daha vardı. Karısı da ona ihtiyaç duyuyordu… ve Warden de, ancak yeni dünya düzeninin tüm düşmanları ortadan kaldırıldığı için, artık onun hizmetlerine nadiren ihtiyaç duyuluyordu.

Son zamanlarda bu durum yavaş yavaş değişiyordu. Yeni dış düşmanlar ortaya çıktığı için değil, yeni düzen yeterince sağlam hale geldiği ve yeterince uzun süredir var olduğu için iç tehditler ortaya çıkmıştı.

Artık Warden, kontrol olmasa da en azından insan yönetiminin hantal yapısı üzerinde belirleyici bir etkiyi sürdürmek için çaba sarf etmek zorundaydı. Jest zaman zaman yardım etmek zorundaydı — bu günlerdeki işi genellikle daha az kanlıydı ve daha çok bir korkuluktan çok bir cellat gibi hizmet ediyordu.

…Genellikle.

“Ah, bıktım artık. Ne zaman bitecek?”

O ve Warden ne zaman biraz dinlenebileceklerdi? Çalışmak, çalışmak, çalışmak… Neredeyse yirmi yıldır, yorulmak bilmeden çalışmaktan başka bir şey yapmamışlardı.

İkisi emekli olup, torunları etrafta oynarken Bastion’daki sıcak bir bahçede şarap yudumlarken hayal etti ve kıkırdadı.

“Bah. O adam o kadar katı ki, hiç sakinleşeceğini sanmıyorum.”

Jest yüzünü buruşturdu, sonra acı içkiden bir yudum daha aldı.

Önünde, uzakta, işçiler Uyanmış Akademi’nin inşaatını bitiriyorlardı. Kompleksi uzaktan koruyan güçlü duvarı gören Jest, karanlık bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Piçler. Çok uzun sürdü…”

Geçen yıl birçok şey değişmişti. Orijinal Uyanmışların çocuklarının çoğu Kabus Büyüsü’ne yakalanmıştı… Bazıları hayatta kalmış, bazıları ise kalamamıştı. Elbette, sayısız çocuk zaten Büyü yüzünden ölmüştü, ama bunlar farklıydı.

Çünkü onlar, Kabus Büyüsü’nün ortaya çıkmasından sonra doğan ve bu korkunç yeni dünyadan başka bir şey bilmeden büyüyen ilk enfekte olanlardı.

İkinci Nesil.

Akademinin kapılarının kaldırıldığını gören Jest, birdenbire barakaya döndüğü ve kırık kapıdan geçemediği o günlere geri dönmüş gibi hissetti.

Karanlık, derin bir boşunalık hissi onu sardı ve bu hissi acı alkolün tadı ile silip atmak için acele etti.

“İyi. Böyle daha iyi…”

Yalnız başına izlemiyordu. Bir ara, başka bir figür sokağa çıktı ve onu fark etmeden yanından geçti — aslında bu şaşırtıcı değildi. Jest gölgelerin içinde duruyordu ve varlığını aktif olarak gizliyordu. Bu, sayısız suikast gerçekleştirdikten sonra geliştirdiği bir alışkanlıktı.

Aslında tanıdığı biriydi. Uyanmış Orum… yeterince iyi bir adamdı. Çok güçlü ya da hırslı değildi, ama sağlam ve güvenilirdi. O da Birinci Nesil’in bir üyesiydi ve Kalesi Bastion’un etki alanı içinde olduğu için, ikisi birkaç kez yan yana savaşmışlardı.

Yine de Jest, kimsenin yalnızlığını bozmamasını tercih ederdi.

Akademi’nin kapıları yerine takıldığında, içini çekip güldü.

“Tanrılar bir kapıyı kapattığında, Kabus Büyüsü bir pencere açar.”

Orum şaşkınlıkla başını çevirdi ve Jest’i şimdi fark etti. Jest içinden başını salladı.

“Eh, Orum… Umarım asla düşman olarak karşılaşmayız. Beni asla fark edemezsin.”

Jest sarhoş bir aptal gibi davranarak birkaç anlamsız kelime değiştirdiler, sonra inşaatı izlemeye devam ettiler. Sonunda, konuşma Akademi’ye geldi.

Artık o kadar da küçük olmayan Küçük Anvil… oraya gidecekti. On altı yaşına basmadan hemen önce Büyü’ye yakalanmış ve Tanrı’ya şükürler olsun ki İlk Kabus’tan sağ kurtulmuştu. Madoc zaten on sekiz yaşındaydı ve hala herhangi bir belirti göstermiyordu. Bir yıl kadar sonra, güvende olacaktı.

Ölümsüz Alev’in kızı da Akademi’ye gidecekti.

Onlar artık insanlığın geleceğiydi…

Jest, onların hayatta kalmasını umutsuzca diledi. Onlar hayatta kalabilselerdi, kendisi seve seve geçmişte kalmayı kabul ederdi.

Son zamanlarda insanlar bu çocuklara Mirasçılar diyordu.

Bu kelime biraz iğrençti, ama Büyü’nün armağanlarına hayran olan ve çocuklarının da bu armağanlara sahip olmasını isteyen ebeveynler kadar iğrenç değildi.

Orum da bu pisliklerden biri miydi acaba?

Eğer öyleyse… Jest onu hemen burada, bu sokakta öldürebileceğini düşündü. Tanık yoktu ve sadece bir Uyanmış’ı saniyeler içinde halledebilirdi. Orta derecede yetenekli bir savaşçıyı kaybetmek de büyük bir etki yaratmazdı.

“Dur… onun çocuğu yok, değil mi? Ama yeğenlerine bakıyor…”

Orum’a bir süre baktıktan sonra, Jest soğuk bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Kız kardeşinin çocukları kaç yaşında, on mu? Sen de şu anda birçok şey düşünüyorsundur. Değil mi, Orum?”

Adam başını salladı.

“Evet. Düşünüyorum… Umarım onlar da enfekte olmazlar. Tabii ki, enfekte olurlarsa diye onları iyi hazırlamam gerekecek.”

Böylece, farkında bile olmadan, Orum onun hayatını kurtarmıştı.

Jest sırıttı.

“…Bu yüzden seni seviyorum, Orum. En azından hala normal olduğun için tanrılara şükürler olsun.”

Dünyada hala aklı başında insanlar da vardı.

Dilini gevşeten acı içkiden bir yudum daha aldı. Jest biraz öfkelendi.

“Miraslar. Ha, ne komik!”

Onların bırakmak istedikleri miras bu değildi. Çocuklarının Uyanmış olması bu değildi!

Bu… etraflarındaki şehir… Warden ve Jest’in hayatlarını harcayarak inşa ettikleri gerçek miras buydu. Temiz hava, istikrarlı elektrik tedariki, sağlam altyapı. Zamanında gelen toplu taşıma tramvayları, duşlarda sıcak su ve herkesi beslemeye yetecek kadar yiyecek — hatta bariyerlerin ötesindeki şehir dışına taşınmak zorunda kalan fazla nüfusu bile.

Çocuklarına bırakmak istedikleri şey buydu, Kabus Büyüsü’nün kanlı dehşeti değil…

Ne pahasına olursa olsun.

Ama çocukları Kabus Büyüsü tarafından kaçırılmışsa, bunun ne anlamı vardı ki?

Hiçbir anlamı yoktu…

Jest bir kahkaha attı.

“Orum, dostum, bu aptalı dinle… umudunu bırak. Bu çağda inanmaya değer tek şey Kabus Büyüsü ve bu Büyü acımasız bir kaltak. Sadece… çocuklarına iyi öğret. Onlara gerçekten iyi öğret, piç kurusu.”

Keşke Jest oğluna daha iyi öğretseydi… o zaman belki…

İçkisini bitirip elini salladı.

“Açılış töreninde görüşürüz…”

Jest, birkaç gün sonra açılış töreninde Orum’u gördü, ama onunla konuşmak için fazla umursamadı.

Daha çok, kış gündönümünde ilk kez Rüya Alemi’ne girmesi gereken Anvil için endişeleniyordu.

Çocuk, İlk Kabus’tan döndüğünden beri garip davranıyordu…