Bölüm 216: “Kayıpların Konukseverliği”

Bölüm 216 “Kayıpların Konukseverliği”

Dalgalar yüzey boyunca yavaşça akarken deniz sakindi ve hoş bir esinti vardı. Hatta bu suların derinliklerinde yatan dehşeti bir kenara bırakırsak, manzaranın güzel olduğu düşünülebilir.

Vanished’in kıç tarafındaki yüksek platformda, yelkenler yavaşça yönünü ayarlarken, koyu renkli direksiyon simidi otomatik olarak açısını döndürüyordu. Nina bu atmosfer altında güvertenin kenarında oturuyordu; vücudunun üst kısmı korkuluklara doğru tembel bir şekilde uzanıyordu ve bacağı dışarıda sarkıyordu.

“…… Bu çok tuhaf bir duygu. Senin benim Duncan Amcam olduğunu biliyorum, ayrıca güvenebileceğim ve güvenebileceğim biri olduğunu da biliyorum. Ancak diğer gerçekleri de açıkça biliyorum…”

Yumuşak ve yavaş bir mırıltıyla kendi kendine konuşuyor gibiydi.

“Sıradan bir adam olan bir amcam var. Eskiden çok iyi, dürüst ve çalışkan bir insandı ama sonra… artık o kadar da iyi olmadı. Hastalandı, çok içki içmeye başladı, kumar oynadı ve huysuzlaştı. Durum her geçen gün daha da kötüleşti. O zamanlar eve gitmenin başlı başına dolambaçlı bir şey olduğunu hissettim…”

“Ama aniden amcam yeniden iyileşti. Bir rüya gibi vücudu iyileşti, öfkesi düzeldi ve hatta okuldaki atmosfer bile iyileşti. ev daha iyi zamanlara dönmüş gibiydi… Aslında geçmişte o kadar da iyi değildi… Gerçekten sonsuza kadar amcam olabilseydin ne kadar güzel olurdu diye sık sık merak ederdim.

Duncan hafifçe kaşlarını çattı, “O zaman bunu zaten fark ettin mi?”

“Bir nevi… Ama emin değildim ve bazı şeyleri çözemedim.” Nina başını çevirdi ve yüzünü hafifçe eğdi, “Eğer evimi işgal eden gerçekten kitapta bahsedilen türde bir ‘kötü ruh’sa, o zaman neden kötü ruhlar bana karşı hala bu kadar iyi?”

Duncan, Nina’nın gözlerinin içine baktı ve bir süre sonra gülmeye başladı. “Ben kötü ruhlardan çok daha güçlüyüm.”

“Bunu şimdi görebiliyorum,” Nina genişçe kıkırdadı. Sonra tembel tembel başını korkuluklara dayadı, “Sen Duncan Amca’sın, değil mi?”

“Evet ve her zaman olabilirim.”

“Bu harika… Artık çok daha rahatladım,” diye nefes verdi Nina, tereddüt yüzünden bir anlığına sessizliğe gömülmeden önce. “Diğer amcam… Gittiğinde ortam huzur içinde miydi?”

Duncan, şehir devleti Pland’a gerçek anlamda adım attığı geceyi hatırlıyor.

Son nefesini soğuk, nemli kanalizasyonlarda veren onarılamaz bir tarikatçı, karanlık yurttaşları cesedi karanlığın derinliklerine atmayı planlıyor ve onun yalnızca karanlık güneşe sapkın ve fanatik bir tapınmayı içeren karışık zihni.

Yine de adamda hâlâ biraz insanlık kalmıştı, Nina’yı hatırladığı ve onu nasıl bırakacağı kısmı. Bu küçük insanlık parçası için Duncan beyaz bir yalan söyleyecek.

“Huzur içinde ayrıldı,” dedi Duncan yumuşak bir sesle, “ve sonuçta endişelenecek pek bir şeyi kalmadı. Tabii ki, arkasında bırakmak istemediği tek bağlısı sendin.”

“O zaman sorun değil,” diye içini çekti Nina sanki omuzlarındaki son yükü de bırakmış gibi. Güverteye oturup Kaybolan’ın yarı saydam hayalet yelkenine bakmadan önce kollarını kuvvetli bir şekilde gerdi. “Son zamanlarda, özellikle de bugün… Bana anlatabilir misin? Bana henüz söylemediğin şeyler de dahil. Bu gemi hakkında, senin hakkında ve… kendim hakkında bilmek istiyorum…”

Duncan namludan kalktı ve Nina’nın yanına oturdu: “Bu uzun bir hikaye olacak. Ben birçok hikayesi olan bir insanım…”

……

“Sonuç olarak, Kaptan Duncan o kadar güçlü ki…”

Vanished’in geniş güvertesinde Alice, kaptanın büyük işlerini, sahip olduğu “ziyaretçilere” mutlu bir şekilde anlatıyordu. Ağzından çıkan kelimelerin en az üçte ikisi Keçibaşı olarak bilinen ahşap heykelden geliyordu. Bu hikayelerin doğru mu yoksa abartılı mı olduğunu yalnızca hikayeyi anlatan kişi bilebilir.

Ancak gerçek ne olursa olsun, Shirley ve Morris ekibin tuhaf yapısı konusunda bilgili olmadıkları için ayrıntıları dikkatle dinlemişlerdi. Aslında meraklı olmaktan kaçınacak kadar akıllı olan tek kişi, gazete okuma maskesini takip eden Dog’du.

“Kayıplardan beklendiği gibi,” Morris hayranlıkla çenesini okşadı. Hayatı boyunca okudu ve Alice’in önünde ne kadar eksik olduğunu ancak şimdi fark etti. “Kitaplarda bu gemi hakkında pek çok makale gördüm ve gerçeğin bu kadar inanılmaz olduğunu asla hayal edemezdim. Kitaplardaki hikayelere hiç benzemiyor…”

Yaşlı beyefendinin sözleri ağzından çıkar çıkmaz, aniden yan taraftan görkemli bir ses duyuldu: “Ben güçlüyüm.”Alice’in sözlerini gerçek olarak kabul etmemenizi tavsiye ederim. Onun hayal gücü, okuduğunuz kitaplardan çok daha çirkin.”

İlk tepki veren Dog oldu ve Shirley’nin arkasına koştu, o da kaptanın dönüşünde bir polis memuru gibi selam vererek ayağa fırladı.

“Ah-Ah, Du-Duncan… Kaptan, işiniz bitti mi?” Shirley yanıt olarak kekeledi.

Duncan başını salladı ve merdivenlerden aşağı indi, ardından da ufak tefek bir figür arkasından indi.

“Nina!” Shirley kişiyi görür görmez atladı ve mutlu bir şekilde ona sarılmak için koştu, “İyi olman harika!”

Bu jestle birlikte Shirley’nin kolundaki siyah zincir de Dog’u doğrudan sürüklemiş, zavallı kara tazı tesadüfen kaptanın tam önüne itmişti. Sonuç olarak Dog artık şehirdeki avatarından daha tehditkar ve heybetli görünen Duncan’ın ana gövdesiyle karşı karşıyaydı. Eğer bakışlar öldürebiliyorsa, Duncan’ın korkutucu yüzü de bunu kesinlikle başarabilirdi.

“Ah, ben, Yüzbaşı Dun-Duncan… Güzel bir gün değil mi?” Köpek, çıkmaza sürüklendikten sonra hayalet adamı robotik bir şekilde selamlıyor.

“Shirley!” Kucaklamaya kendi sıcak kucaklaşmasıyla karşılık verdi ama onunki gotik kızınkinden daha canlı ve güçlüydü. Sonra eğilip iskelet köpeğin kafasını okşuyor: “Ve Bay Köpek, sizi görmek ne güzel. Geri döndüm!”

Morris bebeğe sormadan önce öğrencisini de selamladı: “Bayan Alice, az önce söyledikleriniz… hepsi uydurma mıydı?”

“Ben uydurmadım! Bay Keçikafa bana bunu söyledi!” Alice’in gözleri sanki şok olmuş gibi anında büyüdü, “Bana bir asırdır Kaybolanlarda görev yaptığını ve bu gemiyi herkesten daha iyi bildiğini söyledi!”

Morris’in kafası karışmış görünüyordu: “Mr. Keçi kafalı mı?”

“İlk arkadaşım. Onunla uğraşmak hoşuna gitmeyecek,” dedi Duncan kayıtsızca. Sonra sanki kişi sayımı yapıyormuş gibi önünde duran birkaç kişiye baktı.

Morris, Shirley, Dog, hepsi de Pland’daki durum nedeniyle gemisine tarifesiz binmiş kişilerdi.

Duncan, tarihteki kirliliği ortadan kaldırmak için Kaybolan’ın özel doğasını kullanmayı zaten planlamış olsa da, yine de antikaya sığınan “misafirleri” acilen ışınladı. Her ihtimale karşı alışveriş yapın. Ancak şehir devleti tarafında işler sakinleştiğine göre, geleceği ve bundan sonra ne yapılacağını düşünmek gerekiyordu.

En azından Bay Morris’in şehirde hâlâ akrabaları vardı ve muhtemelen bu hayalet gemide sonsuza kadar kalmak istemiyordu.

Kısa bir süre düşündükten sonra bakışlarını geri çekti

“Sanırım nerede olduğunu zaten biliyorsun ve benim kim olduğumu da biliyorsun. Gördüğünüz gibi bu Kaybolan gemi ve ben de bu ünlü geminin kaptanıyım. Barlarda anlatılan korku efsanelerinin ve uyku öncesi hikayelerinin en az yarısı benimle ve bu gemiyle ilgili…”

“Bu efsanelerin doğruluğu ve abartılı açıklamaları hakkında yorum yapmayacağım ama bir şey doğru: Vanished’e bindikten sonra gemiyle bağlantınızı kesmek sizin için zor. Bir bakıma, Ai’nin ışınlanması ve Vanished’den ‘ruhsallaştırılması’ sonrasında zaten mürettebatın bir parçası olarak görülüyorsunuz.”

“Maalesef bu süreç ne geri döndürülebilir ne de önlenebilir.” Duncan doğrudan konuya girdi. Bu, Kaybolmuşlar ve kendi gücü hakkında yakın zamanda öğrendiği bir şeydi. Bunun en eski örneği Beyaz Meşe, en yeni örneği ise Vanna olacaktır.

Morris ve Shirley, Duncan’ın hayal ettiğinden daha sakin tepki gösterdiler ve Dog’un omuz silkip kimsenin duyamayacağı bir şeyler mırıldanmasını bıraktılar.

Görünüşe göre bu durumu uzun süredir düşünmüşler ve belli bir hazırlıkları varmış…

Duncan, alaycı bir gülümsemeyle başını sallamadan önce birkaç saniye düşündü.

“Fakat efsaneden bir fark var,” sesi hafiflemeye başladı, “bu gemi sadece tek yön bir bilet değil. Ben, kaptan… gördüğünüz gibi, efsanenin söylediği gibi vahşi ve kontrolden çıkmış bir doğal afet değilim.”

“Hepiniz acil durum nedeniyle gemiye bindiniz; bu nedenle özgürlüğünüzü kısıtlamayacağım.

Bu sefer Shirley ve Morris gözlerini patlatarak daha güçlü bir tepki gösterdiler.

“Yani… geri dönebilir miyiz?” Cümleyi anladıktan sonra ilk konuşan Morris oldu.

“Elbette” diye gülümsedi Duncan, “Pland’in krizi sona erdi. İstediğiniz gibi gelip gidebilirsiniz, ama…”

Morris yeniden gerildi.

“Hadi yemekten sonra gidelim,” dedi Duncan kayıtsız bir tavırla, “bu benim misafirperverlik gösterme yöntemim. Vanished’deki yiyecekler basit ama aynı zamanda bazı yiyecekler de var.Sahip olduğumuz özellikler, özellikle de su ürünleri. Şehir devletlerinde bulmakta zorlanacaksınız…”