Bölüm 216: Günah Arayanlar

“Oradalar.” Tullan, duvarları üst üste istiflenmiş koyu gri bloklardan oluşan uzun, karanlık bir koridorda ilerlemek için kolunu salladı. Koridorun girişi demir çubuklu bir kapıyla kapatılmıştı ve Tullan, Aegis ve arkadaşlarının ilerleyebilmesi için envanterindeki bir anahtarı kullanarak hemen kapıyı açtı. Girişin iki yanında iki Kordas muhafızı yanlarında mızraklarıyla sessizce durup gruba bakıyordu.

“Teşekkürler.” Aegis, Tullan’a başını salladı. Daha sonra arayüzünü açtı ve canlı yayınına giderek sesi hızla kapattı. Bunun ardından parmaklıklı kapının ötesine ilk adım atan o oldu, arkadaşları da onu takip etti. Deri ayakkabıları taş zemine vurarak sesin uzun, loş meşalelerle aydınlatılmış salonun duvarlarında yankılanmasına neden olurken hiçbiri birbiriyle tek kelime etmedi.

Duvarların kilitli kapıları olan demir çubuklu duvarlara dönüştüğü, her iki tarafta yanlarında bulunan hapishane hücrelerine gelmeleri çok uzun sürmedi. Hücreler özel bir şey değildi; onların ötesinde basit yataklar ve ihtiyaçlar vardı. Hücrelerin çoğu, cezasını çekmesi gereken oyuncunun ismiyle etiketlenmişti ancak boş kaldı. Aegis’in artık anladığı gibi, hapishanedeyken temel istatistikleri yükseltmek için bazı küçük deneyim bonusları verilse de, oyuncuların hapis cezaları azalırken sadece oturumu kapatıp başka bir şey yapması yaygın bir uygulamaydı.

Aegis, Finley ve arkadaşlarının hücrelerine geldiğinde ne bekleyeceğinden henüz emin değildi ama zaten boş bir hücre görmeye ve eli boş ayrılmak zorunda kalmaya hazırdı. Şans eseri, uzun koridorun sonuna ulaştığında sadece Finley’nin değil, parti üyelerinin dördünün de orada olduğunu ve hücrelerinde sessizce oturduğunu gördü.

Aegis ve diğerleri yaklaşırken, Emerill ve Joltblade’in şınav çektiğini, Quiver’ın kitap okuduğunu ve Cheryl ile Finley’nin barlara yaklaşmak için yaptıkları işi önceden durdurmuş olduklarını gördü. Aegis, Finley’e doğru yürüdü ve yakındaki hücrelere bakmadan önce kısa bir süre ona baktı, ardından gözlerini tekrar Finley’e dikti.

“Simon’un hücresi nerede?” Aegis ona sordu.

“Öyle bir şey yok.” Finley ona sert bir bakış atarak cevap verdi ama bir süre sonra yumuşadı, omuz silkti ve ayaklarına baktı. “Karakterini sildi.”

“Gerçekten mi?” Darkshot şaşkınlık dolu gözlerle cevap verirken diğerleri de benzer şekilde şaşkınlıkla nefeslerini tuttu.

“Evet. O kadar uzun cezayı çekecek değildim, yeniden başlayıp baştan başlamanın daha hızlı olacağını söyledi. Ve senin sayende,” Finley Pyri’ye işaret etti, “Karakterini silerek kaybettiği teçhizat için ona borçlu olduğumuzu ve biz ona borcumuzu ödeyene kadar bizi yakalayıp kamp kuracağını söyledi. Paralı koruma askeri olmakla ilgilenmezdin, değil mi?” Finley, Pyri’ye sırıttı.

“Hayır, teşekkürler.” Gözlerini ona çevirdi.

“Denemeye değerdi. Yine de… bu adada kimsenin onu yenebileceğini beklemiyordum. O benim kozumdu…” Gözleri Aegis’e dönerken Finley homurdandı. “Buraya övünmeye gelmedin, öyle bir tip değilsin. Peki ne istiyorsun?” Finley sordu ve bu sözler diğerlerini de harekete geçirdi. Joltblade ve Emerill şınav çekmeyi bırakırken Quiver kitabını bir kenara bırakıp parmaklıklara yaklaştı ve Aegis ile grubunu görmek için onlara yaslandı.

“Adaların altında, sisin içindeydin, değil mi?” Aegis sordu.

“Ah.” Finley, sanki Aegis’in şimdi ne sormak istediğini zaten biliyormuş gibi başını salladı. “Evet, oradaydık.”

“Nasıl? Aşağısı nasıl?” Aegis ona coşkuyla sordu, denemesine rağmen heyecanını tutamadı. Finley, Aegis ve ekibine baktı ve Rakkan’ın da aynı derecede ilgili göründüğünü gördü, bu da Finley’nin hafifçe nefes alıp gülümsemesine neden oldu.

“Orada hayatta kalmak için kullandığımız yöntem sizin elinizde olmayacak. Tıpkı sizin ışık tanrınız için yaptığınız araştırmalar gibi, bir süre önce birkaç karanlık tanrı kilisesi ve görev verici keşfedildi. Üyesi olduğumuz ağ, oynadığımız her oyunda en uygun para kazanma yöntemlerini bulma hedefiyle birbirlerine yardım etmek için bu tür sırlar hakkında bilgi paylaşıyorlar.”

“Ah…” Pyri kollarını çaprazladı ve sırıttı. “Siz hangi ağın parçasısınız?”

“Sin Seekers.” Finley yanıtladı.

“Hımm. En büyüğü, rakamlar. Ya Simon?”

“Onu oradan işe aldık. Eğer ona borcunu ödemezsek bizi kovarlar.” Finley homurdanırken Aegis bir ifadeyle Pyri ile Finley’nin arasına baktı.Pyri’nin de fark ettiği kafa karışıklığı.

“Sin Seekers, yalnızca hatalar, açıklardan yararlanma veya bunları kullanarak para kazanmak için son derece etkili yöntemler bulma amacıyla oyun oynayan oyunculardan oluşan bir ağdır. ‘Oynamak’ olarak kabul edilemez, ancak garip bir şekilde bu ağlar içinde en iyi oyunculardan bazılarını bulacaksınız. Eskiden hack’lere ve botlara büyük ölçüde güveniyorlardı, ancak Simbox ağlarının güvenliği hükümet tarafından düzenlendiğinden ve neredeyse kırılamaz hale geldiğinden, son zamanlarda daha fazlasına yöneldiler. hedeflerine ulaşmak için oyun odaklı yöntemler… ya da öyle duydum.”

“Bir zamanlar onlardan biri miydin?” Quiver merakla sordu ona.

“Hayır. Her zaman flamaların yanındaydım, o yüzden…” Pyri omuz silkti ve yanıt olarak başını salladı. “Yayıncılar ve Dark Network oyuncuları pek iyi anlaşamıyor.” Pyri açıklama yapmak için Aegis’e döndü.

“Neden olmasın?” Aegis ona sordu.

“Kimsenin bilmediği yöntemleri kullanarak para kazanıyoruz. Ve… genellikle halk tarafından hoş karşılanmıyorlar. Ayrıca, popüler olduklarında değerleri önemli ölçüde düşüyor. Bu nedenle yayıncıların bizim içeriklerimizi yayınlamasından hoşlanmıyoruz.” Finley yanıtladı.

“Düşündüğünüzde bu biraz ikiyüzlülük.” Cheryl gözlerini kendine çevirerek konuştu. “Siz yayıncılar, oyunu halka göstererek, tamamen karizmatik veya bilgilendirici olarak para kazanıyorsunuz, ancak aslında siz sadece oyun dünyasının sunduğu sürükleyiciliği ve deneyimleri ucuzlatıyorsunuz. Yine de halk sizi seviyor. O halde, oyunun sunduğu şeylerden herkese yayınlamadan yararlanarak para kazanan bizler, çoğu zaman bunu yaptığımız için nefret almıyoruz.” Cheryl yanıtladı.

“Bir adayı ve binlerce oyuncunun oyun deneyimlerini yok etmeye çalıştınız.” Lina ona baktı. “Elbette sizden nefret edilirdi.”

“Sadece oyun oynuyorduk. Bu adalardaki herkesin etraflarındaki dünyaya dikkat etmemesi bizim hatamız değil. Eylemlerimiz ve neler olup bittiğine dair pek çok ipucu var. Aegis, gözlerini açıp bunları fark eden ilk kişiydi.” Cheryl, Aegis’e gülümsemek için dönerken cevap verdi ama Lina, onu görmemesi için hızla onunla onun arasında durdu.

“Her neyse.” Finley sanki ona sessiz olmasını söylüyormuş gibi başını salladı. “Ağımızdaki bazı oyuncular, karanlık tanrılardan biri için Haçlı sınıfı bir oyuncu olarak adaları yıkma görev serisini keşfettiler, ancak karmaşık süreç ve aşırı III zorluk etiketi nedeniyle bununla uğraşmadılar. Öte yandan ben… Bunu sadece beş kişiden oluşan küçük bir grupla, hoş olmayan yöntemlere dayanarak başarmanın bir yolunu teorik olarak hazırladım. Bir avatar seçiyorum, onu adanın insanlarını kullanarak güçlendiriyorum, böylece avatar istilayı başlatmak için yeterli güce sahip olsun, sonra onu parçalayım Oyun mekaniğinin bazı akıllı kullanımlarını kullanarak, herhangi bir önemli ışık tanrısı görevini verenlerin savunma görevlerini tetiklemesini engellerken adanın savunmasını içeriden koruyoruz.” Finley yanıtladı.

“Bekle, ne?” Aegis açıklama bulmak için kaşlarını çattı.

“Heh, evet, ona son kısmı nasıl yaptığını söyleme.” Joltblade kıkırdadı.

“Temel olarak, istilaların üstesinden gelinmesi kolay olmayacak. Aslında neredeyse imkansız; oyun geliştiricileri bunu deneyimlenmesi heyecan verici bir olay olacak şekilde yapmak istediler, ancak büyük ölçüde savunucuların kazanması lehine ağırlık verdiler. Bir adayı ele geçirme görevi aldığımız anda, o adadaki ışık tanrılarının tüm rahipleri ve yüksek rahiplerinin onu savunmak için görevler vermeye başlaması gerekiyor… yani hepiniz biliriz ki biz geliyorlardı.” Finley yanıtladı.

“Ama hiçbiri bunu yapmadı… Yüce Peygamber Clara bile…?” Aegis ona kafası karışmış bir şekilde baktı.

“Evet. Çünkü adayı batırma görevini kabul ettiğimde tetikleniyor. Ama görevi aldıktan sonra bana bir Karanlığın Avatarının kontrolü veriliyor.”

“Ah… zekice.” Pyri başını ona doğru salladı.

“Bekle, anlamadım?” Darkshot kafaları karışmış halde onlara baktı.

“Yani temel olarak, görevi size vermelerini istiyorsunuz ve kabul et düğmesine basmadan görevin üç ay boyunca çevresel görüşünüzde kalmasına mı izin veriyorsunuz?” Aegis açıkladı.

“Evet. Son anda, ada batmadan önce, görevi verecek hafif rahip kalmadığında kabul et’e bastım. Yani kimse geldiğimizi bilmiyor.”

“Bu çok ucuz bir taktik…” dedi Rakka inanamayarak.

“Bir de ilk elden gördüğünüz gibi Avatar’ın kendisi var. Beni alt ettiğinizde bunun muhtemelen bizim kaybımız olacağını biliyordum, çünkü yüksek seviyelere ve bir hileye sahip olmasına rağmen, her Avatar’ın hilesinin üstesinden gelebildiğinizde, onlar damekanik olarak oldukça basit patronlar. Birleşik bir oyuncu adası tarafından kolayca durdurulabilecek şekilde tasarlandılar. Juggernaut’lar da büyük sağlık süngerleridir. Bu yüzden adaların kendilerini gerektiği gibi savunabilmesini engelleyecek yöntemlere başvurmak zorunda kaldık.” Finley açıklamaya devam etti.

“Ama Aegis sizi durdurdu.” Darkshot kendinden emin bir şekilde yanıt verdi.

“Evet. O yaptı. Ve bunların hepsini kamera karşısında yaptı, böylece adayı batırmaya ve milyonlarca altın kazanmaya yönelik kırılgan yöntemimiz durduruldu.” Finley omuz silkti. “Buradan çıktıktan sonra başka yöntemler bulmaya gideceğiz.”

“Eğer bu Kalmoore’a veya arkadaşlarımızdan herhangi birine saldırmayı içeriyorsa, sizi durdurmak için tekrar orada olacağım.” Aegis kesin bir şekilde yanıtladı.

“Evet evet, rahatla, paramparça şifacı. Artık buraya geri dönmeyeceğiz.” Finley Aegis’e küçümseyerek başını salladı. “Her neyse, karanlık tarikatlar ve rahiplerin, karanlık sisin arkasını görmeni sağlayacak, içebileceğin bazı iksirleri var. Seni bazı görevler için adaların aşağısına göndermeye başladıklarında sana bunun tarifini verecekler.” Finley açıkladı.

“Tarifi benimle paylaşabilir misin?” Aegis ona sordu.

“Hayır. Git kendin öğren.” Finley, Aegis’e bir miktar kızgınlıkla yüzünü buruşturdu. Üstelik bunu yapsam bile oradaki yaratıklar seni paramparça ederler. Yüzeyde gizlenen orakçılardan ve dipsiz yaratıklardan çok daha zorlu canavarlar var ve neredeyse her şey seviye 200 veya daha yüksek. Oraya gitmeyi düşünmeden önce ileri düzey görevini bitirmelisin.”

“Peki ya Hrath’mir, hâlâ orada mı?”

“Evet.” Finley başını salladı.

“Ona yaklaşamadık. Arallia aşağı indikten ve görevinizin görüntülerini gördükten sonra yaklaşmaya çalıştık. En iyi ganimetlerle dolu nihai oyun sonu alanı gibi olacağını düşündük. Ama burası, Karanlık tanrılarla çalışmamızı umursamıyormuş gibi görünen gerçekten ölümcül yaratıklarla çevrili ve yine de bizi öldürdüler.” Quiver açıkladı.

“Ne kadar yükseklerdi?” Rakkan sordu.

“Bilmiyorum. Gittiğimizde 150. seviyedeydim ve hepsi soru işaretiydi. Yani en azından 201. seviyedeydim.” Finley omuz silkti. “Ama adaların altındaki topraklar hakkında sana anlatacaklarımız bu kadar. Bilmek istediğin her şeyi kendi başına öğrenmen gerekecek ya da parasını ödeyeceksin.” Finley beklentiyle elini uzattı.

“Teşekkürler. Onlara soracağım tek şey bu.” Aegis parmaklıklardan ve elinden uzaklaşarak iç çekmesine neden oldu.

“Parayı konuşmaya başlamadan önce istemelisin, sonra değil.” Emerill koridorun karşısındaki hücresinden Finley’e homurdandı.

“Son bir soru… Kim olduğumu nasıl bildin?” diye sordu Aegis, ardından tüm gözler Finley’e döndüğünde gergin bir sessizlik oldu ve Finley Cheryl’a döndü.

“Merak etme, kamuya sızmadı. Cheryl bunu yalnızca Sapphire’in kimliğine bürünerek öğrendi ve Quinn bunu ağzından kaçırdı. Gerisini oradan öğrendik ama kimseye söylemedik. Senin ve Renault’nun aynı partide olmasıyla yayıncılardan çok bizimle ortak noktalarınızın çok daha fazla olacağını düşündüm.” Finley omuz silkti. “Becerilerinizi ve bilgimizi kullanarak bize katılırsanız, ikiniz de hedeflerinize kolaylıkla ulaşabilirsiniz.” Sırıttı.

“Hayır, teşekkürler.” Aegis hemen yanıt verdi.

“Büyük hata.” Joltblade konuştu. “Becerilerin var, bunu kabul etmeliyim,” Rakka onunla yüzleşmek için döndüğünde Rakka’ya baktı, “Ama eğer gerçekten Seraxus’a o kılıcı yok etmesi için ateş ediyorsan hiç şansın yok. Ben de onunla birkaç kez dövüştüm, erken dönemde kılıç daha zayıfken. Hepimiz dövüştük,” diye işaret etti Joltblade diğerlerine.

“Yani sen o kılıcı çalabilmek için onu öldürmek için onun üzerinden atlamaya çalıştık.” Quiver konuya açıklık getirdi.

“Evet, elbette, her neyse.” Joltblade Quiver’a doğru başını salladı. “Bizi yalnızca bir kez öldürmedi. Daha sonra Simon’ın da bize yardım etmesiyle birlikte geri döndük ve o yine de altımızı da öldürdü. Sorun sadece kılıç değil, inanılmaz derecede yetenekli. Eğer böyle birini yenmek istiyorsan Finley’in teklifini kabul etmelisin.” Joltblade Finley’e işaret etti.

Bunu duyan Aegis ve ekibi birbirleriyle bakışmaya başladı ve sonunda Rakka ile Aegis birbirlerinin gözlerinin içine baktılar.

“Onu ortadan kaldırmana yardım edeceğime söz verdim ama bunu yapmak için onların yardımına ihtiyacımız yok.” Aegis ona dedi ve Rakkan da başını salladı.

“Kabul ediyorum.” Rakkan yanıtladı.

“Pekala, kaybınız.” Joltblade omuz silkti.

“Teklifiniz ve bizimle paylaştığınız tüm bilgiler için teşekkür ederiz.” Aegis saygıyla eğildi.

“Sorun değil. Umarım hiçbirinizi bir daha görmem.” Finley sırıttı ve Aegis’in ve ekibinin yanından ayrılmadan önce el salladı.

“Bu arada ben hâlâ büyük bir hayranınızım. Beni boğmaya çalışsanız da.” Emerill, Aegis dönerken arkasından seslendi vehücrelerinden uzaklaşmaya başladılar. Kısa bir süre sonra ekibi onu takip etmeye başladı.

“Hey, itaatkar kız!” Cheryl, Lina’ya bağırarak onun uzaklaşmasını engelledi, diğerleri de kısa bir süre sonra durup Cheryl’la yüz yüze geldiler. “Söylediklerim için özür dilerim, onları kastetmedim. Seni kızdırmaya çalışıyordum.” Cheryl yavaşça başını eğerek sakince cevap verdi.

“Tamam.” Lina, dönüp Aegis ve diğerlerinin önüne geçmeden önce soğuk bir şekilde cevap verdi. Aegis, Lina’nın peşinden gitmeden önce ona omuz silken Pyri ve Darkshot’a baktı.

“Onlardan işe yarar bir şey çıkarabildin mi?” Tullan, Aegis’in grubunun uzun hapishane koridorunu terk ederek kendisine yaklaştığını görünce sordu.

“Evet, aslında çok fazla. Oldukça konuşkanlar.” Aegis başını salladı.

“Heh.” Tullan hepsinin salonu terk etmesini beklerken sırıttı, sonra da demir kapıyı arkalarından kapatıp kilitledi. Grup, buradan Kordas Kışlası’nın ana salonuna varana kadar birkaç uzun taş merdiveni tırmandı; burada Yumily, Kaito ve Kenji’nin kendilerini beklediğini görünce şaşırdılar.

“Hey! Seni burada bulmak için nehrini kullandık.” Kenji heyecanla öne çıkarken şunları söyledi. Kaito, gergin bir şekilde Aegis’e bakarken Yumily’nin yanında kaldı. Ancak onun ona bu şekilde baktığını görmek Lina’yı gözle görülür şekilde endişelendirmişti. Yumily onun gözlerine uzun süre bakamadı ve bakacak başka şeyler bulmak için dönmeye devam etti.

“Hala akışa geçmiyor musun?” Tullan, Yumily’nin garip davranışına bakarken sordu.

“Ah, hayır, Savringard’daki konserimi iptal ederek yayın sözleşmemi ihlal ettim. Kalmoore’da olup bitenler göz önüne alındığında onlara bana program yapmayı bırakmalarını söylemeye çalıştım ama birisi VGN’de ara verme isteğimi engelliyor gibi görünüyordu.” Yumily biraz huysuz bir tavırla yanıtladı.

“Bunu kimin yaptığına dair iyi bir fikrim var.” Aegis, hayal kırıklığı ifadesiyle ona bakan Pyri’ye döndü.

“Umarım gerçekten bu kadar önemsiz davranmıyordur.” Pyri başını salladı ve sadece Aegis’in duyabileceği şekilde sessizce konuştu.

“Bütün bunları yapmak için, sadece bize yardım etmek için… Çok teşekkür ederim. Eğer o zaman gelmeseydin, bunu başaramazdık.” Aegis ona gülümsedi.

“Ah… sorun değil. Hiçbir şey değildi.” Yumily, başını eğerek kızarırken gülümsedi.

“Savika’yı ve birçok arkadaşımızı Arallia’dan kurtardın, yani yapabileceğimiz en az şey buydu.” Kaito, Kenji Aegis’e ulaştığında cevap verdi.

“Bunların sizde olması gerektiğine karar verdik.” Kenji, envanterinden birden fazla öğe çıkarmaya başladığında şunları söyledi. “Bazıları işçilik malzemeleri, onları iyi bir şekilde kullanacağınızı umuyoruz. Bunlar Kıskançlık öldürüldükten sonra ondan topladığımız eşyalar. Onu almanızı istiyoruz.” Kenji, Aegis’in elindeki eşyaları almaya başladığını ve sonunda parlayan turuncu ustalık eşyasıyla bittiğini söyledi.

Aegis nesnelerin eşya kartlarını incelemeye başladığında çenesi düştü ve gözleri irileşti.

“Evet, benim de tepkim buydu.” Kenji onun yüzünü görünce gülümsedi.

“Ben de göreyim!” Tullan heyecanla Aegis’in elindeki nesnelerin öğe kartına bakmaya çalıştı.

“Bu şey…” Aklına fikirler akın ederken Aegis boğazını temizledi. “Çok daha fazla voidipeğe ve mithrale ihtiyacımız olacak.”