Bölüm 216: Derier Şehrine Varış

Bölüm 216: Derier Şehrine Varış

Güneş sivri dağ zirvelerinin altına daldı ve Gökyüzünü turuncu ve morun ateşli tonlarına boyadı.

Aç hayvanlara karşı birkaç hızlı ve kararlı çatışmayla noktalanan saatlerce süren istikrarlı yürüyüşün ardından yorgun gezginler nihayet şunu gördü: Derier Şehri’nin Genişleyen Silüeti.

EclipSe Kalesi’ni bile gölgede bırakan devasa duvarları, dört devasa kapıyla delinmiş eski bir Nöbetçi gibi düz ovalardan yükseliyordu.

ŞEHRİN dört kapısının her biri farklı bir amaca hizmet ediyordu: üçü büyük Kalkan Ailelerinin bölgelerine ana girişleri sağlıyordu. Luthaire, Viremont ve Fenvar, dördüncüsü ise doğrudan bölgeyi krallığın geri kalanına bağlayan Demir Boğaz Geçidi’ne gidiyordu.

Şehir, resmi olarak Viremont Ailesi’nin yetki alanındaydı ancak yönetim, dengeyi korumak için atanan tarafsız bir şehir lordu ile Paylaşılıyordu.

En azından yüzeyde.

Aile armasıyla süslenmiş büyük bir kemer olan Luthaire Ailesi’nin kapısından geçtiler. İçerideki Sokaklar, EclipSe Kalesi’nin kasvetli sessizliğinden oldukça farklı bir canlılık sesiyle uğultuluydu.

Meşale ışığı açık kapı aralıklarından titreşerek dans eden gölgeler yarattı ve kavrulmuş et ile taze ekmeğin kokusu havada süzüldü.

“Gece için bir han bulacağız,” diye duyurdu Profesör Harken, Kar’ı Gözlüklerinden silerek. “Güzel bir yemek ve güzel bir dinlenmenin ardından yolculuğa yarın sabah devam edeceğiz.”

Diğerleri de kabul etti ve çok geçmeden kendilerini şehir merkezine yakın mütevazı ama bakımlı bir işletme olan FroStbloom Inn’in önünde dururken buldular.

Lumin, Yiğit bir hancının yıpranmış bir bezle bir bardağı cilaladığı tezgâha yaklaştı.

“Odalar müsait mi?”

Adam başını kaldırıp baktı. “Evet. Kaç tane?”

“İki. Ve dört kişilik akşam yemeği.”

Hancı arkasındaki raftan iki demir anahtar çıkardı. “Üçüncü kat. Aşağı indiğinizde yemekler hazır olacak.”

“Teşekkür ederim.”

Üst katta, Split, Lumin ve Zephyr bir odada, Harken ve Aeron ise diğer odada. Seyahatin getirdiği kirleri yıkadıktan ve daha hafif kıyafetler giydikten sonra (Derier’in iklimi dağlardan daha ılımandı, hanın sıcaklığı da oldukça iyiydi) ortak alanda yeniden toplandılar.

Önlerinde buharı tüten kavrulmuş kuzu tabakları ve baharatlı sebzelerle yıpranmış meşe masanın etrafına yerleşirken, Lumin dikkatinin hareketli ortak salona doğru kaymasına izin verdi.

Diğerleri yemeklerini yerken, o da gelişmiş duyularını çevredeki konuşmalara göre ayarlayarak gürültüyü filtreleyerek işe yarar herhangi bir şey aradı.

Şöminenin yanında bir grup tüccar homurdanıyordu. Kırmızı yüzlü bir adam, “Yirmi yılın en kötü kışı, size söylüyorum,” dedi.

“GEÇİŞ haftalardır neredeyse geçilemez durumdaydı.” Arkadaşı şiddetle başını salladı ve ekledi: “Evet, bu sezon donma olayı berbattı, üç parmağımı kaybettim! Bakın, hiç hareket etmiyorlar.”

Köşedeki bir masada iki kadın ellerinin arkasından fısıldaşıyordu. “Viremont’un İkinci kızı Leydi Seraphina’nın Veliaht Prens ile büyük bir skandala yakalandığını duydum.”

Aynı derecede sessiz olan başka bir ses de şöyle yanıt verdi: “Evet, ne karışık. Söylentiler onun Akademi Bahçesi’ne çok fazla tanıdık olduğunu söylüyor. Görünüşe göre rezalet.”

İlki kıkırdadı, “Utanç mı yoksa zekice bir manevra mı, kime sorduğunuza bağlıdır.”

…Sanırım kadınlar çoğunlukla bu tür şeyler hakkında konuşuyorlar.

Daha küçük bir masada, iyi giyimli bir tüccar pelerinli bir figürle konuşuyordu. Konuşmaları sessizdi ama bazı parçalar akıp gitti. “Ironclad Lejyonu her zamankinden daha sessizdi, değil mi? Kraliyet ailesinden büyük bir açıklama yok, yeni bir kararname yok. Bazen Hollowland’ı önemseyip önemsemediklerini merak ediyorsun.”

“Hımmm…” Pelerinli figür yalnızca mırıldandı, belirsiz bir Ses. Muhtemelen HASSAS KONULAR hakkında konuşmak istemiyordu.

“Ve Menderes Loncası,” diye devam etti tüccar, hareketi anlayarak, “yeni bir ödül koydular, değil mi? Yalnızca Hollowland’lerde görülen nadir şifalı bitkiler için. Başkentteki soylu evleri etkileyen bir felaketle ilgili bir şey. Sanırım umutsuz zamanlar.”

Lumin’in parmakları çatalının etrafında hareketsiz duruyor. Bu son kısım özellikle ilginçti ve potansiyel olarak kârlıydı.

Yarın daha fazla araştırma yapmayı aklına not etti.

Sonra Yavaş Bir Yudum aldıballı çayı, atmosferdeki ani değişimi gözlemlerken sıcaklığın boğazını rahatlatmasına izin veriyor. Hanın canlı gevezeliği mırıltılara son vermişti ve düzinelerce göz girişe doğru fırladı.

“O mu?” Birisi fısıldadı.

“Evet, çoktan geri döndü.”

“Sanırım Utanca dayanamadı.

“…ya da şöhrete.”

“…”

Şüpheleri olmasına rağmen merakı hâlâ onu rahatsız ediyordu. Diğerleri gibi o da bakışlarını tezgaha çevirdi.

Üç figür gergin hancının önünde duruyordu.

İlki Açıkça görülüyor ki, Onyedi’den büyük olmayan, kürklü kapüşonunun altından dökülen ateşli kızıl saçları vardı.

Gümüş ipliklerle işlenmiş kışlık paltosu, onun yüksek Statüsüne sahip biri olduğunu gösteriyordu. İfadeleri dikkatlice boştu. koyu mavi seyahat pelerini, hem bir başörtüsü hem de yüzünün alt yarısını gizleyen bir pelerin takıyordu.

Sadece gözleri görünüyordu, keskin, hesaplıydı ve etrafındaki fısıltılara karşı tamamen kayıtsızdı. Hancı asil kızın bakışları altında kıpırdanırken bekliyordu.

“Ben. o odayı alacak.”

Kızıl saçlı soylunun sesi Sessizliği böldü, soğuk ve otoriter.

Hancı Yutkundu. “E-Leydim, zaten rezerve edildi…”

“Umurumda değil.” Tezgahın üzerine bir kese fırlattı. “Onları başka bir yere taşıyın.”

Bir vuruş.

“Hayır.”

Peçeli kadın ilk kez konuştu, sesi alçak ama etkileyiciydi. Asilzadeye bakmadı bile. “Oda benim. Paranı sakla.”

Asilin gözleri parladı. “Kim olduğumu biliyor musun?”

“Umursayım mı?”

Toplu bir nefes Odayı sardı.

Lumin’in parmakları bile seğirdi; bu hızla artıyordu. Ve peçeli kadın… Kulağa biraz tanıdık geliyordu…

Asilin hizmetçileri Gerildi, biri hafifçe Koluna uzandı

Peçeli kadın hareket etmedi ama Duruşunda bir şey Değişti, sanki kınında gevşeyen bir bıçak gibi.

Hancı bayılmaya hazır görünüyordu. Cüppesi merdiven korkuluğuna yaslanmıştı, Gülümsemesi jilet gibi inceydi. “Şimdiden belaya mı yol açtın?” Ben de prensle yaşadığın olaydan sonra burada saklanacağını düşünmüştüm.”

“Sen—!”