Bölüm 216: Ahtapot Saul

Bölüm 216: Ahtapot Saul

Saul, Angela’ın bu halini—ciddi ve vakur duruşunu—gördüğünde, midesindeki o kemirici açlığın artık eskisi kadar acil olmadığını hissetti.

Belki de tanıdık, gerçekten gerçek bir insanı görmek, zihnini uçurumun kenarından geri çekmesine yardımcı olmuştu.

Yine de Angela’nın etrafındaki yeni evrimleşmiş dokunaçlar geri çekilmedi. Dili birkaç kez dışarı fırlayarak neredeyse kadının yüzüne değecek kadar yaklaştı.

Tam o sırada Angela aniden döndü ve laboratuvarın derinliklerine doğru yürümeye başladı. Saul, ona dokunup şüphe uyandırmamak için dokunaçlarını hızla geri çekti.

Etrafında tuhaf bir auranın gezindiğinden habersiz olan Angela, arka taraftaki dolaba doğru hızlı adımlarla ilerledi.

Dolabın kapağını açar açmaz, içeriden umutsuz çığlıklar yükseldi: "Yardım edin!"

Burası, Zihinsel Yetenek testlerinde kullanılan kuklaların saklandığı dolaptı.

Kuklalar hala aşağı yukarı düzenli bir şekilde içeride diziliydi, ancak çığlıklar yükseldikçe küçük ahşap bedenleri titremeye başladı.

Hafifçe sarsılıyorlar ve yavaş yavaş öne doğru kayıyorlardı.

Angela’nın sol eli aniden havaya kalkıp içerideki kuklalara doğru bir hareket yaptı, ardından hızla birini kaptı. Ancak birini dışarı çeker çekmez, geri kalan kuklalar daha da huzursuzlaştı.

Sanki her an dolaptan dışarı dökülecekmiş gibi şiddetle titriyorlardı.

Gürültü Saul’un dikkatini çekti. Dokunaçlarını kaldırdı, ağızları birbiri ardına açılarak dolaptaki kuklalara yöneldi.

Saul, açlığı bir kez daha alevlenirken, "Bu küçük şeyler de oldukça lezzetli görünüyor," diye düşündü.

Angela kaşlarını çatıp dolabı kapatmak üzereyken aniden bir şey fark etti. Tam bir sessizlik. Kuklalar yardım çığlıklarını kesti ve titremeyi bıraktı.

Sol eline baktı. "Onları susturabiliyorsan, neden daha önce yapmadın?"

Bir an duraksadıktan sonra kaşlarını çatarak mırıldandı: "Ne? Sen mi yapmadın?"

Angela dolabın kapağını sertçe kapattı ve kendi etrafında dönerek odayı taradı. Sesi keskin ve otoriter bir tonda yankılandı: "Ortaya çık!"

Saul donup kaldı. Onu gerçekten fark etmiş miydi? Şimdi onu yemeli miydi?

Ancak Saul’un mantığı ile açlığı arasındaki çatışma bir sonuca varmadan önce, Kaz’ın laboratuvarının kapısı bir kez daha açıldı.

İçeri, Hanging Hand Vadisi’nde ölen Bill’e yedi onda oranında benzeyen bir adam girdi.

Bill’in sürekli alaycı ifadesinin aksine, bu adam ifadesizdi ve üzerinde soğuk, gölgeli bir hava vardı.

İçeri girdi, kapıyı arkasından kapatıp kilitledi ve gözle görülür şekilde gerilen Angela’ya buz gibi bir bakış attı.

"Bu sefer yakaladım seni, Bichye’nin takipçisi."

Angela’nın gözleri fal taşı gibi açıldı. "Billy?!"

Ancak tepki vermesine fırsat kalmadan sol eli önce davrandı.

İleri atıldı, beş parmağı bükülmüş gri bir enerji yaydı.

Billy ise sadece ağzını açıp kendi kendine bir şeyler mırıldandı. Yaklaşan enerji, mide bulandırıcı bir cızırtıyla söndü ve tamamen yok oldu.

Angela’nın gerginliği zirveye ulaştı. Sol eli, tuttuğu kuklayı fırlattı.

Billy onu çıplak elle yakaladı. Keskin bir sıkışla kukla acı içinde inledi ve boş gözlerinden iki sıra kan süzüldü.

Kırılan kuklayı kapının yanındaki sarı çöp kutusuna fırlattı.

Ardından yavaşça Angela’ya doğru ilerledi.

Angela her zamankinden daha endişeli görünüyordu, ancak gözleri kaçacak bir yol ararcasına hızla etrafta geziniyordu.

Billy, kadının üç metre yakınına geldiğinde durdu.

"Bedeninde bir hortlak mı barındırıyorsun? Şimdiki çıraklar çok cesur. Bu yöntemi daha önce gördüm ama çok daha ustaca uygulanmıştı. Sakın bana... Mutual Aid Society’den kusurlu bir versiyon aldığını söyleme?"

Angela’nın gözleri şaşkınlıkla büyüdü. Donup kaldı. "Bekle... o rahibin yöntemini bana satan sen miydin?!"

Billy hafifçe kaşlarını çattı. "Ben mi yanlış ifade ettim, yoksa senin duyman mı bu kadar kötü?"

Söylediği şey bu değildi!

O anda, Angela’nın ayaklarının altındaki bir gölge sürünerek Billy’ye doğru ilerledi.

Kenardan izleyen Saul, Billy’nin vücudunun etrafında çıplak gözle görülmesi imkansız olan mor toz zerrelerinin oluştuğunu fark etti.

Angela’nın gölgesi o zerrelerin yakınına geldiğinde cızırdamaya başladı ve keskin bir dumanla yanmaya yüz tuttu.

Ancak Angela ne zerreleri ne de dumanı görebiliyordu. Bir şeylerin ters gittiğini, gölgesi iz bırakmadan yok olduğunda anladı; yüzü anında bembeyaz kesildi.

Saul da mor zerreleri merak etmişti. Merakı açlığını bastırdı. Billy’ye doğru birkaç dokunaç uzattı, bunlardan biri bir zerre kapmak için dilini dışarı çıkardı.

Ancak bir zerreye dokunduğu anda, dilinin ucunda bir delik açıldı.

Dokunaç titredi ve yanan dilini hızla geri çekti.

Saul, "Bu Billy... tıpkı kardeşi Bill gibi, zehir bazlı elementlerde uzmanlaşmış," diye düşündü. Sonra bir sıçrayışla tavana tırmandı.

Bir sonraki an Billy keskin bir hareketle döndü ve odayı taradı. Etrafındaki mor zerreler aniden parlayarak dışarı doğru yayıldı, ancak Saul çoktan tavana çekilmişti.

Billy olağan dışı bir şey tespit edemedi. Angela’nın yine boş bir girişimde bulunduğunu varsaydı.

Zerreleri geri çekti ve yaklaşmaya devam etti.

Dehşete düşen Angela hızla geri çekildi; sırtı arkasındaki dolaba çarptı.

Billy gibi Üçüncü Derece bir çırağa karşı kafa kafaya bir dövüşü kazanması imkansızdı.

Ancak tüm gizli taktikleri birbiri ardına başarısız olmuştu. Sol elinin yarattığı illüzyonlar bile Billy’ye yaklaştıkları anda yok olup gitmişti; korozyona uğrayıp hiçliğe karışmışlardı.

Böylesine kötü şöhretli bir Üçüncü Derece çırağa karşı... tamamen çaresizdi!

"Beni eğitmene teslim etmeyi mi planlıyorsun?" diye sordu, artık çaresizce son bir çare olarak baştan çıkarmayı denedi.

Titreyen kirpikleriyle Billy’ye baktı, yanağından çenesine doğru bir gözyaşı süzüldü.

Ancak ölümlüler dünyasında işe yarayabilecek güzellik numaraları, büyücülük dünyasında genellikle etkisiz kalırdı. Billy de bir istisna değildi; gözyaşlarına karşı tamamen kayıtsız kaldı.

"Seni yakalamak isteseydim, geçen sefer gitmene izin vermezdim."

"Geçen sefer mi?" Angela’nın sesi titredi. Bekle... bu, Kongsha’nın takibinden kaçmak için o çocuğu yem olarak kullandığımda gitmeme izin verenin Billy olduğu anlamına mı geliyor?

"Doğru. O çocuğun kapısını çaldığında çok uzaktan izliyordum."

Angela artık inkar edemezdi. Gözyaşları kurudu ve Billy’ye temkinli bir şekilde baktı. "Tam olarak... ne istiyorsun?"

Billy kollarını kavuşturdu ve kapıya yaslandı. "Bir ruh zehri yapmak için yeterli hortlağı hasat etmem gerekiyor ve bunun için Bichye Duası’na ihtiyacım var."

"Sen delisin! Ruh zehrinin tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ama Üçüncü Derece bir çırak için yeterince güçlü bir şey yapmak... Bunun için kaç kişi gerektiğini düşünüyorsun?! Eğitmen bile bunun için beni parçalara ayırır!"

Billy, Angela’nın patlamasını umursar gibi görünmüyordu. Kadın bağırmayı bitirene kadar bekledi, sonra sesini alçalttı.

"Büyücü Kulesi’nde o kadar uzun süre kapalı kaldın ki... dışarıdaki dünyanın ne kadar geniş olduğunu mu unuttun?"

Angela şaşkına döndü.

Billy devam etti, "İnsanlar—dışarıda bolca var. Mekanı ben sağlayacağım. Öldürmeyi sen yapacaksın. Ruhları yarı yarıya paylaşacağız."

Angela dudağını ısırdı. Evet, daha önce çok kişiyi öldürmüştü ama toplu katliamı hiç düşünmemişti.

Yine de Billy, hayatlardan sanki sadece birer sayıymış gibi bahsediyordu.

"Seçme şansım var mı?" diye fısıldadı acı bir şekilde, dudağı titreyerek.

Billy gözlerini kaldırarak, "Var," dedi.

"Ölüm."