Bölüm 215: Soğuk Karşılama

Bölüm 215: Soğuk Karşılama

Serena’nın babası delici, buz gibi gözlerle bana baktı. İfadesi okunamıyordu ama kızının eve geç gelmesinden açıkça rahatsız olan koruyucu bir babanın ezici aurasını görmezden gelmek imkansızdı. Sanki idam mangasının önünde duruyormuşum gibi sırtımda soğuk terler oluştuğunu hissedebiliyordum. Onun varlığı tek başına boğucuydu; tıpkı bir kış fırtınasının sessiz öfkesi gibi.

Yavaşça, derin ve otoriter bir sesle konuştu.

“Serena… Bana akşam 7’de evde olacağını söylemiştin. Saatin çoktan 10’u geçtiğinin farkında mısın? Neredeydin? Peki bu adam kim?”

Bakışlarının ağırlığı bana kaydı ve sanki bir buz tanrısı tarafından yargılanıyormuşum gibi hissettim.

Serena hemen öne çıktı, sesi hafifçe titriyordu ama yine de soğukkanlılığını korumaya çalışıyordu.

“Ben…acıktım, bu yüzden dışarıda akşam yemeği yemeye karar verdik. Bu yüzden eve geç geldim…” Bir an duraksadı ve yanakları hafifçe kızararak bana baktı. “Baba… bu Naoki von Blackmore. Blackmore Hanesi’nden bir kahraman. Akademide sınıf arkadaşıydık ve şimdi savaş alanında birlikte savaşacağız.”

Açıklaması her ne kadar sakin olsa da babasının bakışlarının arkasında oluşan fırtınayı hafifletmeye pek yardımcı olmadı. Aurası daha soğuk, daha keskin ve daha öldürücü hale geldi. Etrafındaki havada buzun oluştuğunu neredeyse görebiliyordum.

Ardından, fısıltıdan biraz daha yüksek bir sesle Serena utanarak ekledi: “Ve… o aynı zamanda benim erkek arkadaşım. Bu gece çıkmaya yeni başladık.”

İşte oradaydı. Bomba.

Endişeyle devam etti: “Naoki, bu benim babam—Sieg von Winterfell.”

O anda onu çevreleyen soğuk büyü alevlendi. Büyü enerjisi ondan akarken yüzünde ve boynundaki damarlar şişti. Sanki odada bir buzul patlamış gibi hissettim.

Ah. İşte böyle ölüyorum.

Sonra hafifçe öne doğru bir adım attı ve gerginlik ve inanamama dolu derin bir sesle şöyle dedi:

“Bu doğru mu genç adam? Sen… kızımın ortağı mısın?”

Sadece onun büyüsü yüzünden değil, koruyucu bir babayla yüzleşmenin getirdiği baskı yüzünden de donup kalmıştım. Ama hızla yumruğumu sıktım. Hayır, cesur olmam gerekiyordu. Bundan kaçamazdım. Serena’yı seviyordum. Gerçekten yaptım. Ve eğer onun hayatının bir parçası olmak istersem dürüst olmalı ve ailesiyle kafa kafaya yüzleşmeliydim.

Duruşumu düzelttim ve kararlı bir sesle şunu söyledim:

“Evet. Ben, Naoki von Blackmore, Serena’nın ortağıyım. Seninle tanışmak bir onur Sieg-sama – ah, yani kayınpederim.”

Öldü. Kesinlikle ölmüştüm. Sıcaklığın donma noktasına kadar düştüğünü hissedebiliyordum.

Ona yanlışlıkla “kayınpeder” dediğim anda Sieg-sama ortadan kayboldu. Kelimenin tam anlamıyla Serena’nın yanından kayboldu. Bir anda kar fırtınası patladı. Hizmetçiler çığlık atıp dağıldılar, canlarını kurtarmak için koşuyorlardı.

Bu beceriyi biliyordum.

“Olamaz… Bu bu sihir mi?!”

Bana manayı hissetme ve gizli varlıkları tespit etme yeteneği kazandıran [Eclipse Foresight] yeteneğimi etkinleştirdim. Tabii ki arkamdaydı, kılıcıyla saldırmaya hazırdı.

[Kış Serabı]—kişinin formunu gizlemek için buz büyüsünü kullanan illüzyon tekniği. Serena bunu daha önce bir kez kullanmıştı. Baba gibi, kız gibi, ha?

Serena onu durdurmak için çaresizce bağırdı ama artık çok geçti. Kılıcı bana doğru geliyordu.

Hızlı bir şekilde [Blackmore Katana Stili: Kuroi Tsubame] ile karşılık verdim, kolumun etrafında koyu mor bir aura kılıcı oluşturdum ve saldırısını savuşturdum. Çeliğin çelikle buluşması, daha doğrusu sihrin sihirle buluşması sırasında kıvılcımlar uçuştu.

Sieg-sama durmadı. Acımasız bir hassasiyetle saldırmaya, beni test etmeye, itmeye devam etti. Her saldırıyı engelledim ve dikkatlice girişe, Serena’ya doğru bir adım attım.

Sonra [Winter Embrace] rolünü oynadı. Kar yoğunlaştı. Bacaklarım yakalandı. Buz vücudumdan yukarıya doğru ilerlemeye başladı ve beni ayaklarımdan belime kadar bağladı. Yavaşladım, donmaya başladım.

Serena “Baba, dur!!” diye bağırdı. Sesinde panik açıkça görülüyordu.

Ama sakin kaldım. Bir planım vardı.

[Buz ve Su Kutsaması]’nı etkinleştirerek, buz ve su elementleri üzerinde geçici kontrol kazandım. Çevremdeki dondurucu büyü bir ışık parıltısıyla paramparça oldu ve zararsız bir sis halinde eridi. Artık soğuk beni etkilemiyordu.

Nefes nefese havayı doldurdu.

Serena bile şok olmuş görünüyordu. İmzam olan kara büyülerden hiçbirini kullanmamıştım. Babasının gücüne kendi savaş alanında denk gelmiştim.

Ayağa kalkana kadar yavaşça ve güvenle yürüdümbir kez daha Serena’nın önünde.

Sonra hiç tereddüt etmeden tek dizimin üzerine çöktüm, derince eğildim ve şöyle dedim:

“Lütfen kabalığımı bağışlayın. Serena’nın geç dönmesine neden olduğumun ve seninle tanışırken uygun bir nezaket göstermediğimin farkındayım Sieg-sama. Tüm sorumluluğu kabul ediyorum.”

Atmosfer değişti. Aniden kar kayboldu. Öldürme aurası yok oldu. Başımı kaldırdığımda Sieg-sama’nın sanki hiç hareket etmemiş gibi yeniden Serena’nın yanında durduğunu gördüm.

Bir an bana baktı, sonra sakince şöyle dedi:

“En azından nasıl özür dileyeceğini ve sorumluluk alacağını biliyorsun. Bu bir başlangıç.”

İçim rahatladı.

Ama sonra bir kaşını kaldırdı, hafifçe eğildi ve hırladı:

“Yine de… Sormam gerekiyor. İkinizin sadece bu gece akşam yemeği yediğinden kesinlikle emin misin? Hiçbir şey yapmadın… uygunsuz, değil mi?!”

Serena’nın nefesi kesildi. “B-Baba! Bu nasıl bir soru?!” Yüzü artık domates kadar kırmızıydı.

Ben de paniğe kapıldım. Aklım karıştı.

Hiçbir şey yapmamıştık… değil mi? Durun… durun, biz sadece öpüştük. Bir kere. Hayır, iki kez mi? Uzun bir öpücük… belki biraz fazla uzun…

Dur, bu uygunsuz mu sayılıyor?!

Yüzüm hayalet gibi solgunlaştı. Cevap veremedim. Sieg-sama tereddütümü fark etti. Gözleri kısıldı ve aniden aurası yeniden alevlendi.

“Seni küçük—!!” Yumruğunu kaldırdı.

Kaderime razı oldum.

Ama darbeyi indiremeden, salonda ağır bir patlama! yankılandı.

BAM!

Tahta bir asa doğrudan Sieg-sama’nın başına inmişti.

Her şey sessizleşti. Kar bile havada dondu.

Bir kadın, elindeki süpürgeyi ilahi yargı silahı gibi kullanarak görüş alanına girdi.

“Zaten geç oldu. İnsanlar uyumaya çalışıyor. Olay çıkarmayı bırak, seni aptal adam.”

Serena’nın annesiydi.

40’lı yaşlarının sonlarında görünüyordu, zarif ama sertti, yüz hatları kısa kesilmiş olsa da çarpıcı biçimde Serena’ya benziyordu. Taşıdığı aura büyülü değildi; anaç ve emrediciydi.

Sieg-sama bile dondu. Başını ovuşturdu ve azarlanmış bir çocuk gibi nefesinin altından bir şeyler mırıldandı.

Diz çökmeye devam ettim.

Serena’nın annesi Sonia von Winterfell, birliklerini disipline eden bir generalin öfkesiyle süpürgeyi tutuyordu. Sieg-sama’nın kafasına tekrar tekrar vurmaya devam etti ve bir zamanların korkunç Kışyarı Hanesi patriğinin son derece çaresiz ve zavallı görünmesine neden oldu.

Vurun!Vurun!Vurun!

Her darbe onun heybetli imajını yıprattı. Neredeyse adam için üzülüyordum… neredeyse.

Ah… ne eşsiz bir aile, diye düşündüm. Artık Serena’nın cesaretini ve ateşli ruhunu nereden aldığını biliyorum.

Serena bana doğru döndü, yanakları utançtan kızarmıştı.

“B-bunun için gerçekten üzgünüm Naoki… annemle babam da… böyle.” Bana utangaç bir gülümsemeyle baktı, açıkça utanmıştı.

Sonia sonunda barajını bitirdi. Sieg-sama şimdi tamamen mağlup bir halde yerde yatıyordu, kılıcı elinden düşmüştü ve bir zamanlar gururlu olan duruşu azarlanmış bir çocuğunkine dönüşmüştü. Soğukkanlı, korkutucu imajı birkaç saniye içinde paramparça olmuştu.

Sonia ellerini tozladı ve sıcak, büyüleyici bir gülümsemeyle bana döndü.

“Her şeyi duydum canım. Sonunda seninle tanıştığıma memnun oldum – Naoki von Blackmore, değil mi? Ben Serena’nın annesi Sonia von Winterfell. Lütfen aptal kocamı bağışla. Aşırı tepki verme eğiliminde, özellikle de kızımız söz konusu olduğunda, ahaha~”

Yürekten güldü, gerginliği ortadan kaldırabilecek türden bir kahkaha.

Kocasından tamamen farklı bir aurası vardı; daha rahat, daha açık. Sevgiyle azarlayan ama ayağını yere basmaktan da çekinmeyen bir anne.

“H-Hayır, sorun değil Sonia-sama,” diye yanıtladım saygıyla eğilerek. “Ayrıca… tüm sorumluluğu üstleniyorum. Serena’yı bu kadar geç geri getirmemeliydim.”

Sanki hiçbir şey yokmuş gibi elini salladı.

“Ah, saçmalık. Olan oldu. Ama artık çok geç. Şimdi eve dönmeyi mi planlıyordun? Neden gece burada kalmıyorsun? Bir sürü boş odamız var!” parlak bir şekilde teklif etti.

Gözlerim şaşkınlıkla açıldı.

Kal… gece mi?

Bunu beklemiyordum. Serena’nın babası tarafından neredeyse öldürülmek üzereydim ve şimdi annesi beni gelişigüzel aynı çatı altında uyumaya mı davet ediyordu?

İçgüdüsel olarak Serena’ya baktım. Bakışlarımla buluştuutanarak yanakları pembeleşiyor. Sonra tek kelime etmeden yumuşak bir şekilde başını salladı; söylenmemiş bir onay işaretiydi.

Kalbimin göğsümde çarptığını hissettim.

“Hı-hı… Çok fazla zahmet olmazsa, kabul etmekten onur duyarım,” diye yanıtladım sonunda, şaşkınlığımı gizlemeye çalışarak.

Sonia’nın yüzü gülüyordu.

“Harika! Hizmetçiler sana odana kadar rehberlik edecek. Lütfen iyi dinlen. Yarın sabah birlikte kahvaltı yapacağız ve kendimizi doğru dürüst bir aile olarak tanıtacağız.”

Daha sonra hafif bir gülümsemeyle Serena’ya döndü.

“Serena, sen de biraz dinlenmelisin. O daha erken geldi ve çoktan uyuyor.”

O mu?

Bu merakımı uyandırdı. Sonia kimden bahsediyordu? Başka bir aile üyesi mi? Ama bu gece çok fazla soru sormak istemedim. Zaten beynim bunalmıştı.

“Teşekkür ederim Sonia-sama. İyi geceler.”

“İyi geceler Naoki.” Baygın kocasını patates çuvalı gibi yakasından sürükleyerek uzaklaşırken bunu tatlı bir şekilde söyledi.

Serena tüm sahnenin gelişmesini izlerken kıkırdadı. Daha sonra kendi odasına çekilmek için hazırlanmaya başladı.

Ama gitmeden önce yanıma eğildi ve haylazca kulağıma fısıldadı:

“İyi geceler Naoki… uykumda bana saldırmamaya çalış~”

Dondum.

Beynim kısa devre yaptı.

Sözleri, sesi, o şakacı ses tonu; bunların hepsi kafamda çok uygunsuz görüntüleri tetikledi. Serena’yı pijamalarıyla yatağa girerken hayal ettim, hatta belki…

Hayır, hayır, hayır, beyni kötü!

Hemen yüzümü kapattım ve mırıldandım, “B-ben asla böyle uygunsuz bir şey yapmam!”

Serena benim şaşkın tepkime hafifçe güldü ve üst kata çıkan merdivenlerden çıkmadan önce bana iyi geceler işareti yaptı.

Hâlâ sersemlemiş durumdayken, bir çift sessiz, ifadesiz hizmetçi tarafından odama götürüldüm. Birinci katın en ucundaydı, izole ve sessizdi.

Kapıyı açtıklarında gözlerimi kırpıştırdım.

Ha? Bu…

Oda küçüktü. Çok küçük. Misafir odasına benzemiyordu. Aslında burası daha çok bir depoya ya da muhtemelen hizmetçilerin odasına benziyordu.

Bu… Sieg-sama’nın cezası mıydı? Yoksa hizmetçiler benden nefret mi ediyordu?

Soracak enerjim yoktu. Bu noktada bahçede uyumadığım için minnettardım.

İç çektim, şaşırtıcı derecede sert olan yatağa uzandım ve tavana baktım.

Ne geceydi…

Serena’yla romantik bir akşam yemeğinden, babasıyla yaptığı ölüm kalım düellosuna, şaşırtıcı derecede soğukkanlı annesinin davetine ve şimdi hizmetçinin dolabında uyumaya kadar… duygularım inişli çıkışlı bir süreçten geçmişti.

Yine de… her şeye rağmen yüreğim sıcaktı.

…

Uyumaya çalıştım.

Oda sessizdi, ışıklar loştu ve pencerenin dışındaki kış rüzgarının uzaktan gelen uğultusu garip bir şekilde sakinleştiriciydi. Ama tam sürüklendiğim sırada bilincimin derinliklerinde bir şey kıpırdadı.

Aniden—

“Ahhh! Amelia’dan gelen o yumruk… Sistem aleminde bunu hissettim! Ne tür bir canavar o?!”

Kafamda tanıdık bir ses yankılandı.

Çevre. Sistem tekrar çevrimiçi oldu.

Kafası karışmış ve biraz da sinirlenmiş görünüyordu.

“Hey—dur bir dakika. Nao?! Neredeyiz biz? Burası senin yatak odan değil!” diye bağırdı, sesi tamamen kafası karışmış gibi geliyordu.

“Ben… Kışyarı malikanesindeyim,” diye cevapladım düz bir sesle, iç çekişimi bastırmaya çalışarak. “Geceyi burada geçireceğim.”

“NE?! NASIL?! NEDEN?! OLAMAZ!!” Envi’nin çığlığı beynimde bir alarm zili gibi sekti. “Nao, konuşmaya başla – HEMEN!”

Tiz sesi dinlenmeyi imkansız hale getiriyordu. İsteksizce yatakta doğruldum ve olup biten her şeyi anlatmaya başladım: Serena’ya itiraf etmekten, birlikte geçirdiğimiz büyülü ilk akşam yemeğine, çok korkutucu babasıyla yüzleştikten sonra geceyi geçirmek için davet edilmeme ve ardından annesinin bana bir oda teklif etmesine kadar.

Çok geçmeden, tanıdıklarım Runa da uykusundan uyandı.

“Hm? Usta… neler oluyor? Ben de hikayeyi duymak istiyorum…” dedi, sesi hâlâ uykulu ama merakla doluydu.

Ve böylece önümüzdeki birkaç dakika boyunca ikisine de her şeyi anlattım. O gece hissettiğim her an, her utanç verici detay, her duygu.

İşim bittiğinde aklımda bir sessizlik oluştu.

Sonra—

“SENİ PAÇ, NAO!!” Envi, hem kıskanç hem de öfkeli bir ses tonuyla patladı. “Orada hayatının en güzel anlarını yaşıyordunPeki baygın mıydım? İNANILMAZ!”

“Ah, kapa çeneni, seni aksak velet!” diye çıkıştım. “Bu karışıklığa sadece Amelia’nın önünde senin neden olduğun kaos yüzünden girdim! Şikayet etmeye hiç hakkınız yok!”

Uzun bir sessizlik oldu. Sonra Envi güldü.

“HAHAHA, tamam, tamam! Adil nokta. Bu benim yüzümdendi. Ama cidden, Nao…”

Ses tonu aniden daha şakacı bir şeye dönüştü. Tehlikeli.

“…aptal mısın yoksa sadece masum musun? Bu mükemmel fırsat, biliyorsun!”

Kafam karışarak gözlerimi kırpıştırdım. “Ne… fırsat?”

“Aptal numarası yapma!” Envi’nin sesinden haylazlık fışkırıyordu.

“Bu, Serena’nın odasına gizlice girip onun yanına sokulma şansın! Bir hayal edin… o güzel kızın yanında uzanmak, onun yumuşak nefesi, nazik sıcaklığı… Ahhh~ ne kadar romantik!”

Hatta kafama kendini beğenmiş bir emoji bile ekledi.

“E-Envi… bu uygunsuz!” diye itiraz ettim.

“…Ama kulağa ilginç kulağa geliyor, Usta…” Runa yumuşak bir sesle seslendi, sesi merakla doluydu.

“Ne—?! Sen de mi Runa? İkinizin sorunu ne?!”

Yanaklarıma hızla yayılan kızarıklığı gidermeye çalışarak yüzümü yastığa gömdüm. Ama görüntü zaten kafamda oluşmuştu.

Serena… pijamalarıyla… belki bir yastığa sarılıyordu… yumuşak saçları benimkine sürtünüyordu… nefesi, huzurlu ve sakin…

Hayır. Hayır. Hayır. HAYIR! KÖTÜ DÜŞÜNCELER!

Ama…

Kendime yalan söyleyemezdim. Bir yanım onu tutmak istiyordu. Onun sıcaklığını hissetmek.

“Öhöm…” diye mırıldandım. “Söylediklerimi geri alıyorum. Haydi… planını duyalım, Envi-sama.”

Envi keyifle kahkaha attı.

“İşte bunu duymak hoşuma gidiyor! Pekala asker—Operasyon: Sarılma Baskını şimdi başlıyor!”

[GÖREV BİLDİRİMİ!!]

Sarılma Baskını Görevi!

1. Serena’nın odasına gizlice girin ve onunla uyuyun.

Ödül: Tanrıça Puan 10

Ceza: Eğer Yakalanırsan Sieg von Winterfell tarafından idam edileceksin

—

Lanet olsun Envi!

…

….