Bölüm 215: Küllerin Arasında

Bölüm 215: Küllerin Arasında

Krulm’venor’u bulmak, Gölge Ejderi’ni bulmaktan yalnızca biraz daha zordu. Bunun nedeni kısmi goblin doğasının bölgeyi istila eden yeşil derilerle çok daha iyi karışmasıydı ve alevleri o kadar düşüktü ki bölgeyi noktalayan şenlik ateşlerinden çok daha güçlü değildi.

Bu faktörlerin her ikisi de tanrı yavrusunun kendisinin beş farklı versiyonuna bölünmüş olması nedeniyle karmaşık hale geldi. Bunların hiçbiri yanan kafataslarının totem ruhu olarak eski bölgesine özellikle yakın değildi; bu, uzun zamandan beri bir altın madeni haline geldiği ve artık terk edilmiş bir insan yerleşimi haline geldiği için mantıklıydı. Bunun yerine, bir zamanlar Taş Yumruk bölgesi olan bölgedeki Wodenspine Dağları’nın eteklerine geniş bir alana dağılmışlardı. Bu düşünceler Tenebroum’un goblin birleştirme kampanyaları sırasında ne kadar zayıf ve sefil olduğunu hatırlayan bir sürü başıboş anısını geri getirdi. Bu kadar uzak mesafeleri zar zor açıkça geçebilmişti, bu da Grod ve Altın Kafataslarının bu yerlere ulaşmasını ve fethetmesini özellikle zorlaştırıyordu.

Acıklı, diye düşündü, bu düşüncelerden kurtulup aramaya devam etmeden önce bir zamanlar kim olduğuna dair görüntüden tiksiniyordu. Tenebrum yüzlerce kilometre boyunca her yönde her şeyi kontrol ediyordu. Geçmişteki başarısızlıklar üzerinde durmaya gerek yoktu.

Karanlık, Krulm’venor’un çeşitli benzerlerini bulduğunda, Krulm’venor’un ruhunun gerçek yerinin hangisi olduğunu tespit etmesi yalnızca birkaç dakika sürdü. Daha sonra kötü bir rüzgâr gibi gökyüzünde süzüldü ve mağara girişinin etrafındaki gevşek goblin düğümlerini etrafa dağıtan bir girişle hedefine ulaştı. Zavallı haşerenin neden kaçtıklarına dair hiçbir fikri yoktu ama onun karanlık, şekilsiz formundan yayılan korkuyu ve gücü hissedebiliyorlardı ve hiç şansları olmadığını biliyorlardı.

Tenebroum onları görmezden geldi ve içeriye devam etti ve en sevdiği oyuncağını tamamen kırılmış halde buldu. Karanlık Tanrısı, metal goblin iskeletinin başka tam kopyalarının da bulunduğunu ve Kızıl Tepeler’de yalnızca Tanrılar bilir ne yaparak dolaştıklarını bilse de, cücenin gerçek bedeninden geriye kalan yalnızca, pis mağaranın ortasında, kaba bir sunağın üzerinde bir tür kutsal emanet gibi duran kafatası feneriydi.

Bir kez daha saf gölgelerden oluşan bir adama dönüştüğünde tanrı yavrusu tepki vermedi. Ancak ona tapanlar bunu yaptı. Etrafında bir totem gibi toplanmış olan kalan birkaç goblin hızla mağaranın derinliklerine kaçarak ikisini yalnız bıraktı.

Tenebroum, “Ne kadar da düştün,” diye düşündü. “Bunca zaman bu sefaletten şikayet ettikten sonra buraya döneceğinizi düşününce.”

“En azından burada önemli olan kimseye zarar vermiyorum,” diye karşılık verdi Krulm’venor, belli ki kavgaya hazırlık yapıyordu. Doğası gereği Tenebroum, hizmetkarının uzun süredir bu anı beklediğini fark etti. “Gerekirse bu artıklarla sonsuza kadar ziyafet çekebilirim.”

“Yapabilir misin?” Tenebrum hırladı. “Öldüğümü mü sandın? Senin için gelmeyeceğimi mi sandın?”

“Bunun gerçek olacak kadar şanslı olmadım,” kafatası karanlık bir şekilde kıkırdadı. Bu kuru, metalik bir sesti ve goblin mağarasının pis duvarlarında yankılanmasıyla daha da yabancılaşmıştı. “Bağlantımız kesildiğinde umut edebilirdim ama umut pek bir işe yaramaz. Hatta ateşleri açık tutacak kadar parlak yanmayacak bile.”

Tenebroum ateş tanrısına onu bu kadar alçaltan şeyin ne olduğunu sormayı düşündü ama bunu yapmasına gerek yoktu. Bunun yerine, doğrudan yaratılışının zihnine girerek gerçekleri tespit etmeye karar verdi. Bir zamanlar soruyu sorması ve acıya boyun eğmeye zorlaması gerekebilirdi ama kendi gücüne sahip bir tanrının artık işbirliğine ihtiyacı yoktu.

Krulm’venor bunu asla duyamayacak olsa da, çok uzakta, Tanrı’nın gerçek bedeninde, bir düzine ağzı buharla desteklenen, kulakları sağır eden seslerle çığlık atmaya ve bir büyünün sözlerini söylemeye başladı. Çalışma tamamlanır tamamlanmaz Tenebroum yaratığın ruhunu ele geçirdi ve onu incelemeye başladı; tasmayı tuttuğu andan itibaren her anı acı verici ayrıntılarla inceledi. Bulduğu şey hoşuna gitmedi.

Tsson’vek kabilesinin iyiliği için itaatsiz davranmıştı ve yalnızca tek bir vadiyi korumuştu. Bu neredeyse anlaşılır bir durumdu ama Krulm’venor’un itaatsizliği çok daha müstehcendi ve tam bir ihanet teşkil ediyordu.

Tenebroum’un parçalandığı anın ardındanCüce ruhu, yok etmek için gönderildiği cüce şehrinde hayatta kalan birkaç kişiye yönelik saldırısını durdurmakla kalmamış, aktif olarak hayatta kalanları kurtarmaya da çalışmıştı. Yangınları söndürmüştü ve hatta bazı cücelerin enkazdan çıkarılmasına bile yardımcı olmuştu.

Royal Road’dan alınan bu anlatı, Amazon’da bulunursa bildirilmelidir.

Hayır, bundan daha kötü, karanlık Tanrı fark etti. Bazılarını kurtardı.

Bu anıların derinliklerine indikçe ve Krulm’venor’un bunu tam olarak nasıl başardığını anlamaya çalıştıkça endişesi daha da derinleşti. Tanrı yavrusu son emrine itaatsizlik ettiğinde cücenin kemikleri hâlâ ısınmıştı, ancak Tenebroum’un etkisinden arınmış olan cüce, akıllıca bir çözüm bulmuştu. Diğer vücutları kafasını koparttı ve vücudunu yok ederek onu uzun süredir tutan zincirleri kırdı.

Yaptığı tek şey bu olsaydı, Karanlık Tanrı gururlu ruhu ruhunu parçalamadan önce övebilirdi ama bu, Krlum’venor’un bundan sonra yapacağı şeyi yapmasını sağlayan tek şeydi. Sakat bir kabuktan başka bir şey olmadığında ve efendisinin lanetli bedeniyle uzun süredir ona yaşattığı acılardan kurtulduğunda, yaratık diğer bedenlerini, hâlâ aklı başında olan hayatta kalan birkaç kişiye yeniden inşa edebilecekleri uzak yerlere kadar eşlik etmek için kullandı.

“Buna nasıl cesaret edersin!” Tenebroum öfkeden kudurdu, bu basit sözlerle neredeyse Krulm’venor’un ruhunun mumunu söndürüyordu.

Tanrı yavrusu felsefi bir tavırla, “Bana her zaman elinden gelenin en kötüsünü yapacaktın,” diye yanıtladı. “En azından şu anda dünyada geri çeviremeyeceğin küçük bir iyilik yaptım.”

“Yapamaz mısın?!” Tenebroum kükredi, taşı titretti ve saf korkudan konuşmalarının kenarında kalan birkaç goblini öldürdü. “Yapamayacağım hiçbir şey yok! Onların yerlerini hafızandan kurtaracağım ve sonra sana yeni bir beden inşa edip onları kendi başına idam etmeye zorlayacağım. Yapacağım…”

“Ama yerlerini bilmiyorum,” kararmış kafatası alay etti. “Bundan emin oldum ve cüceler rehberlerini paramparça etti, bu yüzden artık bunu kimse bilmiyor. Tüm dünyada hiç kimse onları bulmanıza yardım edemez. Sen…”

Krulm’venor öfkeli efendisi işkence gören ruhu sıkmaya başladığında sözlerinde boğuldu. Bu meydan okuyan şeyi elbette cezalandırmak istiyordu ama bundan da önemlisi korkunç bir ceza bulmak istiyordu ama bu şiddetli dürtüye direnmekte zorlanıyordu. Eğer güneş doğmak için o dakikayı seçmeseydi, bu onun sonunu getirecekti. Bu, anında Tenebroum’un tüm dikkatini çekti.

Bir saniye, ufukta, dev ruhunun mağaranın derinliklerine çekilmesine yetecek kadar bir parıltı vardı ve ardından, tamamen beklenmedik bir şey oldu. Güneş doğdu. Bu, onu uzun süredir rahatsız eden soluk mavi ya da gri gezgin yıldızlardan biri değildi. Bu bir güneşti, gerçek bir güneşti ve ufkun zirvesine ulaştığı anda dünya anında ışıkla doldu.

Orada, yerin on metre altında bile Tenebroum bunu hissedebiliyordu ve bu ışık ona daha önce hiç olmadığı kadar acı veriyordu. Güneş en son battığında karanlık olduğu kadar ölüm ve çürüme de vardı. Şimdi saf bir geceydi ve o şeyin yandığını hissedebiliyordu.

Gölgelerin Tanrısı o anda inine dönmekten başka bir şey istemiyordu ama yol kesilmişti ve gün batımına kadar bir daha açık olmayacaktı. Orada, derinliklerden gelen gölgelerin kaynağıyla, eğer acıya katlanmak istiyorsa doğrudan güneş ışığının bile onu yakıp yok edebileceğinden şüpheliydi, ama burada, bir goblin yuvasında mı? Son derece savunmasızdı.

Tenebroum, Krulm’venor’un ruhunu serbest bıraktı; Krulm’venor bu yeni sorunla boğuşurken, tam olarak ne yapması gerektiğinden veya bunun tam olarak nasıl olduğundan emin değildi. Bir şekilde Siddrim yeniden doğmuştu ya da onun yerini bir şey almıştı. Bunlardan hangisinin daha kötü olduğunu bilmiyordu.

Saldırıya uğramak üzere olmadığına kendini inandırmak için birkaç saatlik dikkatli gözlem gerekti.

Buna yalnızca bir gün katlanmam gerekiyor, dedi kendi kendine, o zaman kabuğuma dönebilir ve onun ulaşamayacağı bir yerde olabilirim.

Yine de bu yeterince iyi değildi. Tenebroum tüm dünyayı yutana kadar asla tatmin olmayacaktı ve güneşin yeniden doğuşuyla uğraşmak her şeyi daha da kötüleştirmekten başka bir işe yaramadı. Böylece ne yapabileceğini, nasıl yapabileceğini düşündü. Sonunda kim olursa olsun ilk hedefinin Güneş olamayacağına karar verdi. Sadece ay ve yıldızlarla ilgilendiğimdeBu yeni ışığı söndürecek güce sahip olamazdık.

Hayır, bir süre bunun üzerinde düşündükten sonra bunun pek değişmediğine karar verdi. Artık güneş bile beni durduramayacak.

Bu da Tenebroum’un günün geri kalanını bir hainle birlikte pis bir mağarada mahsur kalmanın sıkıntısıyla uğraşmasına neden oldu. Böylece, başlangıçta planladığı gibi tanrıyı basitçe öldürmek yerine, fener aracılığıyla ruhuna bağlı kalan büyüleri inceledi ve küçük bir araştırmadan sonra, bu iğrenç yaratığı sona erdirmenin daha iyi bir yoluna karar verdi.

Onun yokluğunda küçük bir zafer elde etmiş olabilir, ancak bu hiçbir şeyi durdurmaya yetmez. Zamanla o cüceler de tıpkı diğer halklarda olduğu gibi bulunacak ve öldürüleceklerdi.

O gün uzun zamandır görülen ilk gerçek güneş battığında, Tenebroum mağaradan dışarı uçtu, ancak o acınası kafatası dışında tüm goblinleri ve Krulm’venor’un her kopyasını öldürdükten sonra. Daha fazla sürpriz istemiyordu ve az önce gönderdiği karanlık binici onu eve getirmek için gelmeden önce kaçması için hiçbir yol yoktu.

Tanrı yavrusunu bir göreve daha göndermeden önce yapılacak çok şey vardı. Yeni bir Kara Süvari inşa edilmeli, büyüler değiştirilmeli ve elbette birçok yeni ölüm kafası inşa edilmeliydi ama bunların hiçbiri şu anda herhangi bir zorluk teşkil etmeyecekti. Yakında saldırmaya hazır olacaktı ve bu arada daha fazla köleyi geri alabilir ve kimin yaşayıp kimin öleceğine karar verebilirdi.