Bölüm 215: Cehennem

(Sky-God Arena, Final Maçı 8)

Son savaşta Leo kendisini Ramos’un kısa süre önce bulunduğu pozisyonda buldu; köşeye sıkıştırıldı, bitkin düştü ve rakibi tarafından avlandı.

Ancak bu sefer ölümcül bir niyetle baskı yapan o değil, kovalanan kişiydi.

‘Saf bir çocuk gibi davranıyor ama savaş içgüdüleri gerçek… Hızı ve refleksleri şaka değil. Bu yorgun bedenime zar zor ayak uydurabiliyorum…’ diye itiraf etti Leo, başının üzerinden geçen bir darbeden zar zor kurtuldu.

‘Bu dövüş ne kadar uzun sürerse, zafer şansım o kadar kötüleşiyor’ diye itiraf etti içinden, hançerlerinin tutuşunu ayarlarken göğsü dengesiz bir şekilde yükseliyor, yorgunluğun ağırlığı kollarını ve bacaklarını çekiyordu.

[Daha Hızlı İyileşme] nedeniyle, önceki savaşta aldığı bel yarası hafiflemişti ama kaybolmamıştı; çünkü gövdenin her dönüşü ona yaranın hala orada olduğunu hatırlatıyordu.

Omzu kurumuş kan tabakasının altında zonkluyordu ve görüş alanı, sönmek üzere olan bir ampul gibi kenarlardan dalgalanıyordu.

Vücudunun doğal mana rezervlerinin çoğunu tüketmişti ve şimdi yeni geliştirilmiş hücrelerinden enerji çekiyordu, ancak onlar bile hareketini ancak bu kadar uzun süre sürdürebiliyordu.

Bitirmeye ihtiyacı vardı.

Bu mücadeleye bir son—

Ve hızlı bir şekilde.

Ancak rakibin yeteneklerini kontrol etmeden (Darnell’in menzilini, temposunu veya tepki gecikmesini bilmeden) hücum etmek intihara benziyordu, işte bu yüzden Leo, son bir diziye bahis yapmadan önce ilk olarak yeteneklerini ölçmeye karar verdi.

*Swish—Clang—Whoosh—!*

Darnell’in kısa kılıcının havada şarkı söylemesini, kavislerin aldatıcı derecede zarif olmasını izledi; geniş salınımlar yerini keskin vuruşlara bırakıyordu, hepsine de dudaklarına dikilmiş sinir bozucu derecede masum bir sırıtış eşlik ediyordu.

“Vay canına! Bu neredeyse seni yakaladı, değil mi?” Vuruşunun ortasında yeni bir oyuncağı deneyen bir çocuk gibi kıkırdadı ama Leo yanıt vermedi.

Odaklanmış ve yoğun kalmıştı; gözleri, kaslarının seğirmesini işleyip bir sonraki hareketini tahmin ederken, zihni [Absolute Vision] kullanarak Darnell’in saldırılarının kesin yönünü hesaplıyordu.

*Swoosh*

Leo eğildi. Kaydırıldı. Haddelenmiş. Döndürüldü. Darnell’in kılıcının derisine temas etmesine asla izin vermiyordu ama vücudunu reflekslerinin sınırına kadar zorlarken ikisini de sıfırlayacak kadar da geri çekilmiyordu.

Her kaçış hesaplandı; mesafeyi korumak için değil, Darnell’in yeteneklerini mümkün olan en cesur şekilde ölçerken bir cevaba adım adım yaklaşmak için.

Darnell’in ayak hareketlerindeki pivot gecikmelerini okudu. Alçak bir taramadan yüksek bir yanıltmaya geçmesinin ne kadar sürdüğünü takip etti. Bir hamle yaptıktan sonra ihtiyaç duyduğu iki adımlı iyileşmeyi ölçtü.

Ve sonra neredeyse onu yakalayacak olan geldi.

İçeri doğru sıkı bir adım. Düşükten yükseğe geçiş, bir sıçramayı tuzağa düşürmek anlamına geliyordu. Aldatmacayı satmak için aldatıcı bir omuz düşüşü.

Ve doğrudan kaburgalara yönelik gerçek bir itme kuvveti.

Bu, [Yılanın Isırığı] adı verilen bir hareketti ve Leo’nun daha önce hiç görmediği bir kombinasyondu; bir anlığına aldatmacaya düştü, sonra hatasını fark etti ve yörüngesini düzeltti, ancak o zamana kadar kaçmak için çok geçti ve Leo’ya tek bir seçenek kalmıştı, o da etkinleştirmekti:

[Göksel Peçe]

*CLANG!*

Mana içeri girdi. Darnell’in kılıcı, tribünleri sarsmaya yetecek bir kuvvetle ona çarptığında, yarı saydam, ışıltılı ve aşılmaz bir ışık parıltısı oluştu.

Toz kalktı. Kalabalığın nefesi kesildi.

Ve pusun içinde Leo çömeldi; zor nefes alıyordu ama gözleri keskindi ve beklediği sonuca vardı.

‘Demek bu sizin güçlü yanlarınızın sınırı. Bu sizin maksimum menziliniz ve elinizdeki en iyi hamle bu—’

Sonunda karşı saldırıya geçmek için ihtiyaç duyduğu bilgiyi elde ettiğinde sözlerini tamamladı.

‘Bunu iki kez yapmaya yetecek manam yok…. Yani bu işin kancayla ya da hileyle yürümesi gerekiyor, diye düşündü Leo, elinde fazla bir şey kalmadığını biliyordu ama umarım kendisinin de fazla bir şeye ihtiyacı olmaz.

[Paralel İşleme]’yi etkinleştirdiğinde ve dünya yavaşladığında—

Artık her şeyi daha net görebiliyordu.

Nefes alırken Darnell’in göğsünün yavaş yavaş inip kalkması.

Takip vuruşu için hücum ederken ayaklarının hareketi.

Ve Leo’nun dönüp kaçmasını beklerken gözlerindeki parıltı.

Darnell’in kasının her titremesi[Bin Hayalet Darbe]’yi etkinleştirip hızını maksimuma çıkarırken, topuk ağırlığındaki her değişiklik, açıkta kalan kanadın her santimi Leo için artık netleşti.

Kalabalığın gözünde bulanıklaştı, o kadar hızlıydı ki hareketlerini bile takip edemiyorlardı.

Ve Darnell için de düzinelerce hayalet Leo ona doğru hücum ederken, Darnell bir kabusa dönüştü; bazıları yukarıya, diğerleri aşağıya doğru saldırıyor, diğerleri arka arkaya imkansız açılardan saldırıyor.

Beyni bir sonraki saldırıyı zar zor algılayabiliyordu ve sağdan geldiğini hissettiği ilk saldırıyı savunmak için dönmesine rağmen—

Aslında soldan geliyordu ve o kadar güçlüydü ki kılıcını elinden fırlattı.

*CLANK!*

Kısa kılıç yere çarptı.

Ve o anda gerçek Leo öne çıktı; bir eli Darnell’in sağ bileğini bükerken sabit dururken, diğer eli boynuna bastırılmış ve tek bir çizgi halinde kan akıyordu.

“Bitti… Ben kazandım…” Darnell şok içinde donup kalırken Leo kulaklarına fısıldadı, sesi bitkindi.

“Olmaz! Hareket ettiğinizi bile görmedim—” Darnell şok içinde konuştu çünkü kendisini ne zaman ve nasıl bu durumda bulduğunu bile anlayamamıştı? Leo sonlara doğru çok hızlıydı.

“Bırak gitsin…. Bitti…” dedi hakem ikiliye doğru koşarken, Leo kılıcını çekip gülümsedi ve seyirci ayağa kalktı.

Bitti! Leo kazanmıştı… Bir şekilde imkansızı başarmıştı. Ancak hakem tam onun yanına gelip kazanan olarak elini kaldırmak üzereyken akla hayale gelmeyecek bir şey oldu.

“Kazanan—”

Hakem Leo’nun avucuna uzanmaya başladı ve birdenbire…

*BOOOOOOOOOM—!*

Yer yarıldı.

Ve her şey cehenneme döndü.