Bölüm 2140: Umut ve Umutsuzluk (Bölüm 2)

Daha fazla insan kendilerini yere atıyor, kollarını Kamila’ya doğru kaldırıp indiriyor ve bir yandan da dua ediyorlardı.

“Aman Tanrım! Bu Çöl’den bile beter.” Kamila’nın başı dönüyordu ve şimdi başı çatlayacak gibi ağrıyordu.

“Zekell, bunun anlamı ne?” diye sordu Lith, şaşkınlığı hızla rahatsızlığa dönüşürken.

Tapınağın yakınında yaşayanlar onunla göz göze gelmeye bile cesaret edemiyor, sadece bir mucize için dua ediyorlardı. Korkulmaya veya saygı duyulmaya alışkındı, tapınılmak ise rahatsız edici olmaktan öteydi.

“İş,” diye fısıldadı demirci cevap olarak. “Ayrıca, Lutia’nın huzurlu ve dost canlısı kalmasını sağlamanın güzel bir yolu. Şimdi beni takip et.”

“Kehanet edildiği gibi, Yüce Baba aramıza geri döndü. Bizden memnun ve başrahibiyle görüşmesi gerekiyor.”

“Şimdi benim/onun ne olacak?” diye sordu tüm aile hep bir ağızdan.

Zekell, inananlara susup kendisini takip etmeleri için işaret etti ve mükemmel bir poker yüzü takınarak onlara tapınağa kadar yol vermelerini emretti.

Tapınağın içi, yaklaşık 30 metre (100′) uzunluğunda ve 20 metre (66′) genişliğinde tek bir büyük odadan oluşuyordu. Ortadaki bir koridor, insanların oturabileceği, dua edebileceği veya meditasyon yapabileceği iki sıra ahşap bankı ayırıyordu.

Kuzey tarafının en uzak ucunda, beyaz taştan yapılmış küçük bir sunak vardı. Arkasında iki heykel vardı. Biri Koruyucu’nun İmparator Canavarı formundaki Tiamat’ı, diğeri ise Friya’yı tasvir ediyordu.

Doğu tarafında ise ibadet edenlerin dualarına göre yakabilecekleri yedi farklı renkte mumların bulunduğu bir alan bulunuyordu.

Batı yakasında ise, Lith’in Dünya’ya döndüğünden beri gördüğü en yakın hediyelik eşya dükkanı vardı. Zekell’in tezgahtarlarından biri, dışarıda gördükleri Tiamat temalı aksesuarları, oyuncakları, heykelleri ve ıvır zıvırları satıyordu.

“Çık dışarı!” dedi Zekell ama kimse onu dinlemedi.

Tapındıkları kişinin aralarında dolaştığını görünce, bir din adamının varlığını önemsizleştirdiler. Lith’in etrafını sardılar ve onun kutsaması için dua ettiler.

“Yalvarırım, kızımı Şeytanlarınızdan biri olarak geri getirin.” dedi kendi yaşlarında bir kadın, ayaklarına kapanırken. “Tek isteğim onu bir kez daha kucaklayıp özür dilemek.

“Ona iyileşmesi için her şeyi yapacağıma söz verdim ama onu hayal kırıklığına uğrattım.”

Kadının elinde siyah bir mum ve kötü oyulmuş bir genç kız heykelciği vardı.

“Oğlum bir av kazasında kolunu kaybetti ve şimdi hayatı mahvoldu. Aile işini devralmak için yıllarca çalıştı ama baskın kolu olmayan bir terzi, becerisinin ancak yarısını iki katı sürede gösterebilir.” dedi Lith’in bacağına tutunan bir adam.

“Küçük kız kardeşim Boğazlayan yüzünden ölüyor, ama ailemin tedaviyi bırakın, Distar’a seyahat edecek parası bile yok. Lütfen, hayatını kurtarırsan istediğin her şeyi yaparım.” Ağlayan bir çocuk, birden fazla sinire dokunarak konuştu.

Tista ve Lith, hepsini savuşturmadan önce birbirlerine hızlıca baktılar. Ancak sonunda yalnız kaldıklarında Zekell, destekleri bırakıp yüksek rahip rolünü üstlenebildi.

“Peki, neler oluyor ve bu binayı nasıl karşılayabildin?” diye sordu Lith. “Bu canavarı inşa etmek için gereken parayla muhtemelen birçok insanı iyileştirebilirdin.”

“Gerçekten paramı veya zamanımı boşa harcayacağımı mı düşünüyorsun? Bunu ben yapmadım, sadece sömürdüm.” Zekell, yalnız olduklarından emin olur olmaz gülerek cevap verdi. “Sana söylemiştim, Çöl’e gittikten sonra işler zorlaştı.

“İnsanlar beni ve ailemi Lutia’dan kovmaya çalıştılar, benim senin suç ortağın olduğumu iddia ettiler. Komşu komşuya saldırdı, onların bir canavar ya da Meln’in kılık değiştirmiş kölelerinden biri olabileceğini düşündüler.

“Göksel Kurt meyhanesine yapılan saldırının ardından çıkan isyanlarda neredeyse tüm şehir yerle bir oluyordu, ama bu sadece başlangıçtı. Lutianlar yaptıklarının farkına vardıklarında işler daha da kötüye gitti.

“Arkadaşlarına saldırdılar, kendi ailelerine zarar verdiler ve kendilerine bu karmaşayı düzeltmede yardımcı olabilecek tek kişiyi kovdular.”

“Ne demek istiyorsun?” diye sordu Rena.

“Nana’nın ölümünden sonra köyün koruyucusunu ve tek gerçek büyücüsünü kaybettiğini unuttun mu? İşini devralan şifacı çok daha az deneyimliydi ve insanlar önemli şeyler için Tista ve Ryman’a güveniyordu.

“Aileniz yokken, basit bir sihirbaz bu kadar çok ağır yaralı insanla nasıl ilgilenebilir? Elinden gelenin en iyisini yaptı, hayatta kalma şansı en yüksek olanlara öncelik verdi ve diğerlerinin ölmesine izin verdi.

“Bu durum elbette onu linç etmeye çalışan akrabalarının hoşuna gitmedi; sevdiklerini kaybetmelerinin sorumlusu olarak şifacıyı gösterdiler. Lutia’yı şifacısız bırakarak, bir daha asla geri dönmemek üzere uçup giderek canını kurtardı.

“Ayrıca bize müthiş bir ün kazandırdı, bu yüzden ne kadar para teklif edersek edelim, hiç kimse şifacılarına bu kadar kötü davranılan bir yerde yaşamak istemedi. O andan itibaren, kırılan her kemik sakat kalmak anlamına gelebilirdi.

“Her hastalık, hatta grip bile, orman yangını gibi yayılıyordu ve en yakın sağlık kuruluşuna gidecek parası olmayan insanların tek yapabildiği şey, parmaklarını çaprazlayıp hayatta kalmayı ummaktı.

“Daha da kötüsü, siz veya Kraliçe Birliği olmadan şehir savunmasız olduğu kadar zengindi de. Yıllarca önce Nana’ya, sonra da size güvendik ve yerel milislere tek kuruş bile yatırım yapmadık.

“Söylemeye gerek yok, Lutianlar aptallıklarının bedelini ağır ödediler.” dedi Zekell.

“Aman Tanrım, Baba! Bana neden bu kadar zorluk çektiğini söylemedin?” Senton, babasının iyi olduğundan emin olmak için onu yakaladı.

“Ben mi? Aptal çocuk! Hiçbir zaman tehlikede olmadım. Bütün zamanımı kahkahalarla gülerek ve herkese ‘Ben demiştim’ diyerek geçirdim.” Zekell, babası için ne kadar endişelendiğini anlamak için Senton’ın omzuna hafifçe vurdu.

“Tam olarak nasıl?” diye sordu Lith.

“Çünkü iyi arkadaşların var evlat. Burada bıraktığın büyülü canavarlar, tıpkı dükkanlarıma baskın yapmaya çalışan haydutları durdurdukları gibi, insanların beni taciz etmesini de engelledi. Ormanın kralları, ailemize ihtiyacımız olduğunda şifa verdi.

“Görevi yerine getiremeyeceklerini düşündüklerinde Faluel’i aradılar. Hydra’lı kız arkadaşınla böyle tanıştım,” dedi Zekell. “Sonra, senin gidişinden birkaç hafta sonra, kuzeyden bir grup tuhaf adam geldi.

“Kendilerinin Yüce Baba’nın takipçileri olduklarını ve onu doğuran yere hacca geldiklerini iddia ediyorlardı. İlk başta birçok kişi onlarla alay etti ve onları deli sandı.

“Ancak birçok insan Lutia’yı terk etmişti ve şehir yavaş yavaş ölüyordu, bu yüzden kimse ücretli müşterileri geri çevirmeyi göze alamazdı. Özellikle de birinci ve ikinci seviye büyüye erişimi olan, büyü yeteneği olan müşterileri.”

“Bir dakika,” dedi Solus. “Altı Kilisesi, büyünün Lith’in -yani Tüm-Baba’nın- yeniden doğması için ihtiyaç duyduğu gücü çaldığını iddia ederek büyü kullanımını yasakladı.”