Bölüm 214: Karşılaşma

Lumian, Termiboros’a lanet okuduktan sonra Franca’nın savaş ganimetlerini koyduğu bez çantayı kendisine bağladığını gördü.

Aklına bir düşünce geldi ve Scrooge’un yeteneklerinden birini hatırladı. “Scrooge’ların kayıp eşyalarımızı kullanarak bizi takip etmelerinden endişelenmiyor musun?” diye sordu.

Daha önce Franca’ya Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons adlı tarikatın kayıp eşyaların yerini tespit etme konusunda tuhaf bir yeteneğe sahip olduğunu söylemişti.

Sapık Hedsey’nin aksine, Rentas emirlerini harfiyen yerine getiriyordu. Başına bir şey gelirse, Maipú Meyer’den yerini ve sabotajcının nerede olduğunu tespit edecek bir şey alabilirdi.

Franca küçümseyerek alay etti. “Bu yeteneğin zaman ve menzil açısından kesinlikle sınırları var. Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’dakiler Rentas’ın kaybolduğunu fark ettiklerinde, bizi bulmaları son derece zor olacak.”

“Ayrıca, Charlie burada olduğuna göre, gerçekten isterlerse bizi bulabilirler. Bu eşyaları alsak da almasak da, Charlie, Susanna Mattise’in kayıp eşyası gibidir; hayır, kayıp sevgilisi.”

Charlie, Ciel ile “Kırmızı Çizmeliler” arasındaki konuşma karşısında sersemlemiş ve şaşkın bir şekilde duruyordu. Franca adını anana kadar “durumunu” tam olarak kavrayamamıştı. Acı bir ifadeyle, “Biz sevgili değiliz…” diye karşılık verdi.

Franca, Charlie’yi teselli etti, ancak samimiyeti hâlâ şüpheliydi. “Elinden bir şey gelmez. Kendi kendine ikna oldu ve yeterince güçlü.”

Franca’nın argümanından ikna olan Lumian, Scrooge’un yetenekleri üzerinde durmayı bıraktı. Ritüel gümüş hançerini çıkarıp hemen yarasına baktı.

Eğilerek Rentas’ın cansız bedenini kucakladı ve onu enkazla tıkanmış çukura taşıdı, Actor’un daha önce kazdığı geçide itti.

Charlie, Ciel’in Poison Spur Çetesi’ne korku salan acımasız bir çete lideri olarak becerilerine hayranlıkla bakarak dehşete kapıldı. Dikkati daha sonra Rentas’ın kıyafetine kaydı: gömlek, yelek, pantolon ve botlar.

Nispeten yeni görünüyorlar. Eğer soyulup rehin bırakılırlarsa, en azından iki altın verl d’or getirebilirler diye düşünüyorum… Charlie’nin ağzı açık kaldı, ama düşüncelerini dile getirmekten kaçındı.

Franca onaylarcasına başını salladı. “İyi iş. Olay yerini temizleyip düşmanın tespitini geciktirdin.”

“Maipú Meyer’in ihtiyatlı davranacağından endişeleniyorum. Rentas gece yarısına kadar dönmeyi başaramazsa, adamlarını buraya getirip cesedin üzerine düşecek. Sonra, Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’ı terk edip Mutluluk Derneği’nin geri kalan üyeleriyle birlikte yerleşmeyi seçebilir. Belki de gece yarısına kadar beklememize bile gerek kalmaz. Susanna Mattise, onunla iletişime geçmenin bir yolunu bulursa, şüphesiz onu dürtecektir.”

Böyle bir gelişme, Beyonders’ın yaklaşan resmi baskınını engelleyecek ve geride gizli tehlikeler bırakacaktır.

Franca ekledi: “Neyse ki Susanna önümüzdeki iki gün boyunca sunaktan ayrılamayacak ve sunaktan da bacak çıkıp kaçamayacak. En azından resmi Beyonder’lar Charlie’nin durumunu çözebilir.”

“Muhtemelen değil,” diye karşılık verdi Lumian, “geleneksel mantığı kullanarak kötü tanrı sunağı hakkında varsayımlarda bulunmamalıyız. Bu, bir erkeğin doğum yapabileceğini asla anlayamamamla aynı şey.”

“Ha?” Charlie, Ciel ve “Red Boots”u dinlerken şaşkınlığı daha da arttı. Her kelimeyi ayrı ayrı anlıyor ama birbirleriyle bağlantılı anlamlarını kavrayamıyordu.

Franca iki saniye sessiz kaldıktan sonra ciddi bir şekilde başını salladı.

“Haklısın. Sunağın gerçek formu devasa bir ağaç kütüğüne benziyor. İçinde canlılık olabilir. Zamanı geldiğinde köklerinden sökülüp bir ağaç kütüğüne dönüşebilir ve Susanna ile birlikte kaçabilir.”

Franca ellerini çırparak, “Kesinlikle! Ağaç olmadan ağaç ruhu nasıl denebilir?” diye haykırdı.

Lumian, Franca’nın tahmininin gerçeğe yakın olabileceğini hissetti.

Auberge du Coq Doré’de Gizemli Meraklı Gözlüğü taktığını ve her yöne doğru uzanan kahverengi-yeşil köklerden oluşan geniş bir yeraltı ağına tanık olduğunu hatırladı.

Susanna Mattise’in ağaç kütüğü sunağı, o kahverengimsi yeşil kök sisteminin bir parçası olabilir. Tehlikeyle karşı karşıya kaldığında geri çekilebilir… Lumian, geçide sürünerek girerken ve Rentas’ın cansız bedenini molozla tıkanmış deliğe iterken düşünceleri hızla akıp gidiyordu.

Delikten çıkıp karbür lambayı ve düşman fenerini aldı. Tünelin tavan yapısını ve etrafındaki kaya duvarlarını inceledi. Ara sıra avucunu uzatıp hafifçe vurarak vuruyordu.

Lumian’ın yaptıkları karşısında kafası karışan Franca, bir an önce Underground Trier’den ayrılmak için can atarak, “Ne yapıyorsun?” diye sordu.

Lumian sakince cevap verdi: “Bir paket patlayıcı yerleştirip cesedi tamamen gömmek için uygun bir yer arıyorum. Yerin derinliklerinde olan Susanna’yı ve yüzeyde Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’da bulunan Maipú Meyer’i uyarmamak için çok fazla gürültü yapmamalıyız.”

Aynı zamanda, üstteki binaları tehlikeye atabilecek şekilde zeminin çökmesini de önlemek zorundaydı.

Belediye işçilerinin yeraltı ocaklarını, kanalizasyonları ve çeşitli tünelleri birbirine bağlarken bu alanları özenle güçlendirdiği açıktır. Düzenli onarımlar yapılmış ve küçük çaplı göçükler yüzeyin güvenliği veya bütünlüğü için herhangi bir tehdit oluşturmamıştır.

Lumian, avcı güçlerini kullanarak kısa sürede deliğin kenarında bir çukurluk tespit etti ve oraya bir deste patlayıcı yerleştirdi.

“Maalesef gerekli alet ve malzemelere sahip değiliz. Aksi takdirde, cesedin altına patlayıcıları yerleştirebilirdik. Maipú Meyer gelip heyecanla cesedi kaldırmaya çalıştığında, patlayacaktı,” dedi Lumian pişmanlıkla çömelirken.

İlk iksiri içtiğinden beri, bir Avcı bomba tuzağını uygulama ve patlayıcı ustalığını sergileme fırsatı bulamamıştı.

Charlie’nin kalbi, Ciel’in son zamanların en ünlü mafya lideri olarak ününü doğrulayan sözleri dinlerken hızla atmaya başladı.

“Gerçekten de gerçek bir Avcı,” diye haykırdı Franca hayranlıkla.

Lumian daha sonra bir kibrit çıkarıp fitili ateşledi.

Ayağa kalkıp Franca ve Charlie’ye doğru istikrarlı bir tempoda yürümeye başladı. Çakıl yığınının yanından geçerken feneri tünele fırlattı.

Charlie, fitilin sonuna yaklaştığını fark edince Lumian’ı aceleyle “Hey, hey, hey!” diye uyardı.

Baldır kasları gerildi, yaklaşan patlamadan kaçınmak için kaya duvarının arkasına atlamaya hazırlandı.

Üzerinde sade bir resmi üst ve kargo pantolon bulunan Lumian, sadece yedi-sekiz metrelik bir mesafe kat etmişti ki, arkasında patlatıcı patladı.

Tünel hafifçe titredi ve deliğin yanındaki taş duvar çöktü, zaten dengesiz olan açıklığın büyük bir kısmı gömüldü.

Alevler alevlendi ve çakıllar etrafa saçıldı, ancak bunlar Lumian’ın sırtına ulaşmadı. Sadece tünelin içinde kendisinden iki üç metre uzaklıktaki ve farklı bir yöndeki alanı etkilediler.

Lumian arkasını dönmedi ya da kaçmadı. Gülümseyen Franca’ya ve şaşkınlıkla orada duran Charlie’ye yaklaştı.

Franca ona başparmağını kaldırıp dilini şaklattı. “Hadi gidelim.”

Bunun üzerine hızla döndü ve Yeraltı Trier’in çıkışına doğru yöneldi; daha önce girdikleri aynı yola.

Arkasında sessizce titreşen siyah alevler, yerdeki kanı tutuşturuyor, havayı kokusuyla dolduruyor, kırmızı ve beyazın kalıntılarını yutuyordu.

Charlie’nin gözleri sanki gerçeküstü bir rüyaya adım atmış gibi büyüdü.

Ancak Lumian omzuna vurunca dönüp onu takip etti, sanki ruhu onu terk etmiş gibiydi.

Yüzeye doğru yükselirken Franca sırıtarak, “Yarın ve ertesi gün, Charlie’nin durumunu gözlemleyerek Susanna Mattise ve sunağın tamamen yok edilip edilmediğini öğreneceğiz,” dedi.

“Susanna Mattise onu aramaya mı geliyor?” Lumian, elinde karbür lambayla Charlie’yi bilerek ürküttü.

Eğer öyle olsaydı Franca, “yarın veya ertesi gün” yerine “iki gün sonra” derdi.

Charlie titredi ve kekeledi, “H-nasıl?”

Franca cevap vermeden önce kıkırdadı, “Eğer resmi Beyonder’lar seni aramaya gelmezse, Susanna denen kabustan gerçekten kurtulmuşsun demektir.

“Eğer gelip sana iyi bir pozisyon teklif ederlerse, tebrikler. Umutla tehlike iç içe geçmiş olacak.”

“N-Ne demek istiyorsun?” Charlie tam olarak anlamını kavrayamamıştı.

Franca daha fazla açıklama yapmadı ve sordu: “Aylık 300 verl d’or maaşla taş ocağı polisi olursan, her gün kaçakçılar, mağara araştırmacıları ve ödül avcılarıyla çatışmaya girersin. Belli bir fedakarlık yapma şansın var. Buna razı mısın?”

“Elbette!” diye patladı Charlie.

Taş ocağı polisi olmak tehlikeli bir iş olmasına rağmen, çoğu hayatta kalmayı başardı!

Susanna Mattise tamamen tasfiye edilmezse, resmi Beyonders Charlie’ye onu korumasını kolaylaştıracak bir iş teklif edecekti. Ve bu pozisyonlar genellikle iyi maaşla birlikte gelirdi. Lumian, Franca’nın ne demek istediğini az çok anlamıştı.

Üçü, Trier Metrosu’ndan çıktılar, bir ara sokaktan geçerek bir barikatı aştılar. Bluz Blanches Sokağı’nda tenha bir yol izleyerek Franca’nın altıncı kattaki dairesine vardılar.

Franca kapüşonunu çıkardı ve savaş ganimetleriyle dolu çantayı sehpanın yanına gelişigüzel fırlattı. Koltuğa yarı yaslandı ve başıyla kanepeyi ve başka bir koltuğu işaret etti.

“Şimdi şafak vaktine kadar dayanmamız gerekiyor.”

Lumian ve Charlie yerlerine oturduktan sonra oturma odası ürkütücü bir sessizliğe büründü.

Bu durum Charlie’yi huzursuz etti. Ciel’e baktı ve “Sen gerçekten de bu mistik yeteneklere sahipsin,” dedi.

“Öyle olmasaydı, Margot ve Ait’i nasıl öldürebilir, Salle de Bal Brise ve Auberge du Coq Doré’nin koruyucusu olabilirdim?” diye kıkırdadı Lumian.

“Doğru.” Charlie bir an düşündü ve bu açıklamayı daha kabul edilebilir buldu.

Üçlü sohbete dalmışken, guguklu duvar saatinin ibresi yavaş yavaş gece yarısına yaklaşıyordu.

Pencerenin dışında karanlık bozulmadan duruyordu.

Tam o sırada kapının dışından hafif ayak sesleri duyuldu, aşağıdan hızla yaklaşıyorlardı.

“Jenna… Bu gece geleceğini unutmuşum!” diye bağırdı Franca, doğrularak.

Önce Lumian’a, sonra Charlie’ye baktı. Kısa bir tereddütten sonra gözlerini kapattı ve Jenna’nın kapıyı kendi kendine açmasını bekledi.

Beyaz bluz ve kabarık bej etek giyen Jenna, bir tıklamayla yedek anahtarı kullanarak daireye girdi.

Bir anda Lumian ve Charlie’yi fark etti.

“Neler oluyor?” Jenna şaşkınlığını gizleyemedi, bakışları Lumian, Charlie ve Franca arasında gidip geliyordu.

Franca zoraki bir gülümsemeyle, “Sıkılmaya başlamıştık. Kötülükle Savaşmayı düşündük. Bize katılmak ister misin? İki deste kartımız var.” dedi.

Jenna, Franca’nın Ciel’in önünde gerçek sebebi açıklamak istemediğini hissederek birkaç saniye şüpheyle baktı. Misafir odasını işaret ederek,

“Kahretsin, çok geç oldu. Hâlâ neden kağıt oynuyorsun? Yarın çok yoğun bir gün geçireceğim. Biraz uyumam gerek!”

Misafir odasına doğru yönelmeden önce Lumian ve Charlie’ye el salladı.

Lumian, Franca’ya sakin bir şekilde baktı ve sordu: “Neden ona ne yaptığımızı söylemedin?”

Jenna da Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons’daki çıkmazın kurbanı olmuştu. Hedsey adındaki sapık tarafından neredeyse tecavüze uğramıştı.

Franca hazırlıksız yakalandı.

“Haklısın. Neden bunu doğrudan söylemedim ki…”

Gizlemeye gerek yoktu!

Misafir odasının kapalı kapısına baktı, gerçeği Jenna’ya daha sonra anlatmayı düşünüyordu.

Lumian, “Jenna genelde neyle meşgul oluyor?” diye sordu.

“Bilmiyor musun?” Franca’nın yüzü yavaş yavaş memnuniyetle aydınlandı. “Oyunculukta çıraklık yapıyor, tiyatro okuyor. Ah, eski günler gibi değil. Eskiden, çırakların uzun vadeli bir sözleşme imzaladıkları sürece ücretsiz eğitim alabildiklerini duymuştum. Hatta yemek ve konaklama bile alıyorlardı.”

Artık sadece öğrenim ücreti ödemek zorunda kalmıyorlar, bütün masraflarını da kendileri karşılamak zorunda kalıyorlar.”

Franca konuşurken Lumian’ın ifadesinin ciddileştiğini fark etti.

Lumian kaşlarını çatarak sordu: “Hangi tiyatroda çıraklık yapıyor?”

“Hiç sormadım…” diye mırıldandı Franca, bağlantıyı kurarak.

O anda Jenna misafir odasından çıktı ve elinde bir yığın eşyayla tuvalete doğru ilerledi.

“Hangi tiyatroda çıraklık yapıyorsun?” diye sordu Franca ayağa kalkıp.

Jenna şaşkınlıkla, “Neden soruyorsun? Daha önce hiç merak etmemiştin.” diye cevap verdi.

Lumian ve Charlie’nin odaklanmış bakışlarını görünce, “Ne sikim bana bakıyorsunuz? Lanet olsun, tiyatromun sizinle ne ilgisi var?” diye lanetlemeden edemedi.

Franca ve Lumian’ın ciddiyetini anlayınca bir an tereddüt etti ve mırıldandı: “Kahretsin, hiçbir şeyi saklamama gerek yok! Orası Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons.”