Bölüm 214 İnfaz

Lex’in ilk giriş yapmasından iki gün sonra, küçük bir grup insan Bent Benches meyhanesine girdi. Beklenebileceği gibi, mekanda hiç müşteri yoktu.

“Burada kimse var mı?” adamlardan biri sinirlenmiş bir ses tonuyla bağırdı.

“Bana biraz izin verin, bir şeyle uğraşıyorum,” diye yanıtladı tezgahın arkasından bir ses. Grup eğilip cenin pozisyonunda kıvrılmış zayıf bir genç adam gördü.

“Bu adamı arıyoruz, onu gördün mü?” ilk adam Lex’in bir resmini uzatarak sordu.

“Sadece birkaç dakika, lütfen, hemen yanında olacağım,” diye yanıtladı adam, sallanmaya başladığında, nefesi giderek ağırlaşıyordu.

“Ne demek, birkaç dakika? Ayağa kalk ve bana cevap ver velet, kiminle uğraştığını bilmiyorsun,” dedi adam tezgahın üzerinden atlayıp yerdeki adamı yakalamak için uzanırken. Ancak işler her zamanki gibi gitmedi.

Meyhaneci elini uzattı ve adamın sadece boynunu değil, tüm vücudunu yakaladı; eli devasa bir pençeye dönüşmüştü.

“Bana birkaç dakika ver dedim,” diye tekrarladı ama sesi artık bir insana ait değildi. Vücudu meyhanecinin pençesi arasında sıkışıp kaldığı için adamın sesini hiç duymaması talihsiz bir durumdu.

Grubun geri kalanı az önce tanık oldukları kanlı manzara karşısında dehşet içinde geri çekilirken bağırdılar, ancak gürültüleri meyhanecinin daha da sinirlenmesine neden oldu. Gözbebekleri dikey yarıklar halinde inceldi ve yüzü devasa bir ağız haline gelmeye başladı. Derisini yeşil pullar kaplamaya başladı, ancak dönüşüm devam edemeden burnundan çıkan tek bir alev çizgisi grubu çıtır çıtır yaktı.

Müdahale ortadan kalkınca, meyhaneci gözlerini kapattı ve derin nefesler almaya başladı, yavaşça tekrar insan şekline dönüştü.

“Derin nefesler alın,” adam kendi kendine mırıldanmaya devam ederken kendini sakinleştirmeye devam etti. huzur.

*****

Lex, esnerken büyük bir esneme yaparken kendini dinlenmiş ve harika hissederek uyandı. Kendini uykuya bırakıp gardını indirdiğinden değildi ama Fenrir yakındayken Lex’e gizlice yaklaşmak çok daha zordu. Fenrir yetişiminde güçlü değildi ama duyuları eşsizdi. Yakınlardaki canlıları, meyveleri veya yenilebilir herhangi bir şeyi hissetmekle kalmayıp, yakındakilerin duygularını da doğru bir şekilde hissedebiliyordu.

Lex, bu yeteneğini kullanarak son gününü kamp alanındaki diğerlerini tanımakla geçirmişti. Aslında…

“Hey Joel, hazır mısınız?” Lex, başını kaşıyarak çadırından çıkarken sordu.

Bir kedi adam, daha doğrusu erkek bir Neko, “Hemen hemen,” diye yanıtladı. “Gerisi toparlanırken ben sadece kahvaltı hazırlıyorum. Herkes yemeğini yedikten sonra gidebiliriz.”

“Bana bir plan gibi geldi” diye yanıtladı Lex grubu izlerken. Grup beş erkek ve dört kızdan oluşuyordu… eh, beş erkek ve dört kadın. Joel ve kız arkadaşı Neko’ydu ama geri kalanı başka ırklardandı. Bunlar, yerel bir turizm şirketini işleten bir kuş hayvanının önderliğinde bir araya gelerek bir turist grubu oluşturan turistlerdi.

Fenrir onları dürüst ve arkadaş canlısı olarak tanımladığından, Lex de en azından bir sonraki varış noktalarına kadar gruplarına katılmıştı. Daha sonra onlarla kalıp kalmayacağına kendisi karar verecekti. Sonuçta, tatildeki uzaylıları anlamanın onlara katılmaktan başka daha iyi bir yolu yoktu.

Lex, her zamanki gibi Fenrir’in sırtına atladı ve ikili, meyve aramak için ormana gitti. Lex gerçek avlanmayı denemişti ama turistik bölgelerin yakınında çok fazla hayvan yok gibi görünüyordu.

Fenrir koşarken Lex’in aklı Mary’nin ona Tetsuya hakkında söylediklerine gitti. Han’ın varlığını öğrendiğinde pek bir tepki vermemişti, hatta yaralarının ciddiyetine rağmen kurtarıldığını bile bilmiyordu. Sadece 24 saat boyunca görünüşünü değiştirmesine olanak tanıyan bir Travel yüz yıkama seti satın aldı ve Han’dan ayrıldı.

Bırakın Lex’i, Mary’nin bile onun davranışları karşısında kafası karışmıştı. Ancak ikisinin de bu konuda yapabileceği hiçbir şey yoktu.

Yeterince meyve topladıktan sonra Lex kamp alanına döndü ve hasadını grupla paylaştı. O da onlara eşlik ettiği için gruba bir şekilde katkıda bulunması doğruydu.

Kahvaltıdan sonra bir sonraki turistik destinasyon olan Cennet Adası’na doğru yola çıktılar. Bu alışılmadık özelliği nedeniyle popüler bir destinasyondu.ada yüzüyordu! Bu insan yapımı bir ada değildi, doğal olarak oluşmuş bir adaydı. Turist rehberine göre adanın havada kalmasının nedeni, “adanın” aslında olağandışı manyetik özelliklere sahip devasa bir asteroit olmasıydı.

Gökyüzünde büyük bir kanyonun üzerinde sürekli olarak süzülüyordu ve kanyonun sınırlarını hiçbir şekilde terk edemiyordu. Kanyonun, adanın düşmesini ve aynı zamanda kanyonun dışına çıkmasını engelleyen belirli bir manevi alan yaydığından şüpheleniliyordu.

Dimitri ailesi tarafından yapılan kısa bir çalışmanın ardından, adada son derece nadir cevherler bulunmadığı ortaya çıktı, üst kısmı bitki yaşamını barındıracak kadar yenilendi ve burayı bir turizm merkezine dönüştürdü.

Lex, kapsamlı bir çalışmanın yanı sıra yerel halkla iletişimden sonra, X-14 sistemindeki tüm gezegenlerin güçlü bir yapıya sahip olduğunu öğrendi. turizm sektörü gidiyor. Lex’in anlayabildiği kadarıyla bunun nedeni, tüm gezegenlerin sıkı bir şekilde Dimitri ailesinin kontrolü altında olması nedeniyle iç çekişmeye yer olmamasıydı. Gezegenler ülkelere değil, tarımsal üretimlerine göre bölgelere ayrılmıştı ve turistik cazibe merkezlerinin hiçbiri önemli tarım arazilerinin yakınında değildi.

Büyük ölçekli iç çatışmaların olmayışı, güvenliğin varlığı ve farklı türlere odaklanan çeşitli cazibe merkezleri, gezegeni gelişen bir endüstri için en önemli konum haline getirdi. Örneğin, Lex Adaya doğru ilerlerken bataklıkların sümüklü hayvanlara karşı büyük bir çekim merkezi olduğunu öğrendi.

Lex’in öğrendiği bir başka ilginç ve beklenmedik şey de sümüklülerin Jotun İmparatorluğu’nun birinci sınıf vatandaşları olduğuydu. Görünüşe göre, Emporium tarafından sağlanan listedeki kısa açıklamaya göre, slime’lar sadece bir ömür olmadan doğmakla kalmıyordu, yani öldürülmedikçe asla ölmeyeceklerdi, aynı zamanda tartışmasız şekilde güçlü bir destekleri vardı, öyle ki İmparatorluk onların kendi topraklarında herhangi bir galaksiler arası vize olmadan seyahat etmelerine izin veriyordu.

Bu, Lex’in vücutlarını anında mükemmel trambolinlere dönüştürebilen yumuşak, jöle benzeri varlıklar hakkındaki izlenimiyle örtüşmüyordu, ancak o kabul etmeye karar verdi. o. Evren tuhaf bir yerdi, bu düşüncesinde esnek olması gerekiyordu.

Lex’in birlikte olduğu grup trenle değil, Hover plakaları adı verilen bir araçla seyahat ediyordu. Kelimenin tam anlamıyla kulağa benziyordu; havaya yükselen ve istediğiniz yöne uçan geniş, düz bir platformdu. Elbette, binicilerin rahatsız olmaması ve düşmelerini önlemek için tepsiye ne kadar rüzgar eseceğini kontrol etmek için üzerinde çeşitli formasyonlar vardı.

Ada’ya vardıklarında iki gün boyunca bir otele yerleştiler ve ardından yolculuklarına başka bir yerde devam edeceklerdi. Lex’in rezervasyonu olmamasına rağmen yanında getirdiği ruh paralarının neredeyse tamamını bir oda tutmak için harcadı. Bu onun araştırması için gerçekten iyiydi. Otel hakkında ayrıntılı notlar alıyor ve Han’ı nasıl iyileştirebileceği üzerine düşünüyordu.

*****

Darius odasında oturuyor, bir gösteri izlerken piposundan sigara içiyordu. Kavga ettiği çocuğu bulması için birini tutmayalı uzun zaman olmuştu ve henüz ona ulaşmamış olsalar da onların yeteneklerine güveniyordu. Ne de olsa onlarla daha önce de çalışmıştı.

Ancak aniden odasının kapısı tekmelendi ve babası, yüzünde öyle bir öfke ifadesiyle odaya girdi ki, Darius daha önce buna yakın bir şey görmemişti. Babasının öfkesini neyin tetiklediğini bilmiyordu ama güçlü bir tahmini vardı. Masumiyetini korumak zorundaydı.

“Baba,” demeye başladı ama devam edemeden yüzüne o kadar sert bir tokat yedi ki vücudu odanın öbür ucuna fırladı!

Kafası karışan, acı çeken ve panikleyen Darius, tam olarak ne olduğunu anlamak için saldırısına bakmaya çalıştı. İşte o zaman onları fark etti. Hepsi Dimitri ailesinin seçkin güçlerinin üniformasını giyen bir grup gardiyan vardı. Başlarında ofis kıyafeti giyen orta yaşlı bir adam duruyordu ama komuta onun olduğuna bir an bile şüphe yoktu.

“Küçük velet, konuşmaya başlamadan önce önce beni dinlesen iyi olur. Terör saldırısına karışıp karışmaman umurumda değil, tek kurbanla düşmanlığın vardı, zaten şüpheliler listesindesin. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun? Bu, zaten ölüm cezasına çarptırıldığın anlamına geliyor, hiçbir şekilde. deneme.”

Darius fiziksel olarak stoğunu hissettiAdamı dinlerken yalpaladı ve kalbi bir anlığına durdu. Hayır, ölemezdi!

Ama tam yeniden konuşmak üzereyken adam öne doğru uzandı ve eliyle Darius’un ağzını kapattı.

“Bir şey yapsan da yapmasan da, sen zaten suçlusun. Sana konuşman için bir şans vereceğim, bu yüzden o teröristlerin izini sürmeme yardımcı olacak bir şeyler duysam iyi olur. Hoşuma giden bir şey duyarsam belki cezanı azaltırım. Aksi takdirde, kişisel olarak senden geriye koyacak bir şey kalmadığından emin olacağım. bir mezara.”

Bunun üzerine adam Darius’un ağzını bıraktı ve konuşmasına izin vermek için bir adım geri çekildi. Şu ana kadar Darius’un zihni neredeyse korkudan kapanmıştı. Kendini kurtarmanın bir yolunu bile düşünemiyordu. Gözleri babasına kaydı ama destek yerine sadece dizginsiz bir öfke gördü.

Birkaç dakika sonra cevap vermeyince adam artık onunla vakit kaybetme zahmetine girmedi. Öne çıktı ve boynuna bir miktar serum enjekte etti.

Bir dakika sonra, “Teröristlerle ne tür bir bağlantınız var?” diye sordu.

“Birkaç hafta önce bana ulaştılar,” diye yanıtladı Darius, zihni artık tamamen uyuşmuş ve gözleri boştu. “Tetsuya’nın Vakıf alemine girdiği gündü ve bir akademi gezisi sırasında onu pusuya düşürmeye çalıştığımda beni fena halde dövmüştü. Onlara bir iyilik yaptığım sürece benim için Tetsuya’yı öldürmeyi teklif ettiler. Şehirdeki uzay istasyonundaki, bu gezegene gidip gelen insanlar için olan gardiyanlardan birinin dikkatini dağıtmak için bağlantılarımı kullandım. Sadece birkaç dakika sürdü ve hiçbir şey olmadı, ama yapılan iyiliği kabul ettiler. Ondan sonra iletişim kurmadılar. O kadar uzun süre bana birisinin bana şaka yaptığını düşündüm, ta ki bana Tetsuya’yı öldürdüklerini gösteren bir video gönderene kadar.”

Adam sanki tam olarak ne beklediğini duymuş gibi başını salladı. Arkasındaki adamlardan birine döndü ve şöyle dedi: “Onu iyice sorgulayın. İhtiyacımız olan tüm bilgileri alın. İşiniz bittiğinde onu öldürün.”

Zihni hâlâ uyuşmuş olduğundan Darius tepki vermedi ama babası tepki verdi. Acı çekmek yerine rahatlamıştı. Darius’u öldürdülerse öfkelerinin azalması gerekirdi. Ya da en azından, orta yaşlı adam ona dönüp şunu söyleyene kadar öyle düşünüyordu: “Böylesine hain bir çocuk yetiştirdiğin için, daha iyi bir eğitim sağlamadığı için onun suçunun suçunu sen de paylaşıyorsun. Soruşturmaya yardımcı olabileceğin yolları düşünmeye başlasan iyi olur, yoksa sırada senin idamın gelecek.”

Baba dizlerinin üzerine çöktü. Ölüme mahkumdu.