Bölüm 214

Sheryl dudaklarını hafifçe ısırdı ve başını salladı.

“Hâlâ yapamazsın.”

“Neden?”

Raon kaşlarını çattı. Gözleri titrediği için kabul edeceğini sanmıştı ama son anda fikrini değiştirmiş gibiydi.

“Çünkü tehlikeli.”

Sheryl başını iki yana sallayarak bunun çok açık olduğunu söyledi.

“Daha önce de söylediğim gibi, bu görevden sorumlu kişi benim. Tam kanatlarını açacakken seni ölüme götüremem.”

Kararlı sesi ona kararını çoktan verdiğini söylüyordu.

“Yapmam gereken bir şey var. O zamana kadar ölmeyeceğim.”

“Başkalarının ölmeden önce kendi mezarlarını kazdığını mı sanıyorsun? Ölüm ayrım yapmaz. Ne zaman geleceğini asla bilemezsin.”

Sheryl’in sözleri basit bir reddetme değildi; aynı zamanda kendi deneyimlerinden gelen çeşitli anlamları da içeriyordu.

‘Hâlâ geri adım atamam.’

Çünkü beş yaşına kadar her yıl onu ziyarete gelir, ona yardım ederdi.

Üstelik hazırlıksız da gelmemişti. Vücudunun canlılığını artırmak için her seferinde ona yeni bir tedavi yöntemi öğrenmiş, hatta ona yüksek kaliteli bir iksir bile vermişti.

Ailesi dışından biri tarafından ilk defa bu kadar ilgi ve alaka gördüğü için, bu iyiliğin karşılığını ne olursa olsun ödemeye karar vermişti.

‘Ve şimdi tam zamanı.’

Raon yumruğunu sıktı. İntikamını almak zorunda olduğu için hayırseverini görmezden gelip bir canavara dönüşmek istemiyordu. Ona çok fazla yardım edemese bile, elinden gelen tek şey küçücük bir zaman kazanmak olsa bile, yine de ona yardım etmek istiyordu; ne olursa olsun.

“Hmm…”

Sheryl, Raon’un gözlerindeki kararlılığı okuyunca nutku tutuldu.

“Burayı korumak da önemli bir görev.”

“Doğru. Ama burada Sir Ekan ve diğer kılıç ustaları var.”

“Eden’in şeytanları buraya üşüşmeye başlayabilir…”

“Eden’in hedefleri Yulius adında bir çocuk ve Raysin. Burada ikisi de olmadığı için, buraya güçlü iblisler göndermeleri pek olası değil. Eminim Sör Ekan ve kılıç ustaları burayı savunmak için fazlasıyla yeterlidir.”

“Haaa…”

Sheryl kaşlarını çatarak derin bir iç çekti.

“Şuraya bak.”

Şehrin yarısından fazlasının küle döndüğü Retran’ı işaret etti.

“Eden, emir aldığında durum ne olursa olsun kılıçlarını sallıyor. Sivillere mi yoksa küçük çocuklara mı karşı olduklarını bile umursamıyorlar. Bir bakıma Beyaz Kan Dini’nden bile daha iğrenç ve açık sözlüler.”

“Biliyorum.”

“Beyaz Kan Dini’nin daha fazla savaşçısı olmasına rağmen, güç merkezleri söz konusu olduğunda Eden daha güçlü. Aziz’in peşinde dörtten fazla Üstat olmalı.”

“Ben de bunu biliyorum.”

“Ama yine de gelmek istiyor musun?”

“Evet.”

Raon en ufak bir tereddüt etmeden başını salladı.

“Bir Uzman’ın bir Usta’ya karşı kazanamayacağı önyargısını çoktan kırdım.

“Bu…”

Sheryl bu iddiayı çürütemedi, çünkü kendisi bile bu konuda konuşamıyordu.

“Eğer benim size hiç yardımcı olmadığımı veya sizi takip edemeyeceğimi düşünürseniz, beni yarı yolda bırakabilirsiniz.”

“Emin misin?”

“Evet, eğer bana içtenlikle bunu söylüyorsan, geri döneceğim.”

Israrla söyleyebileceği tek şey buydu. Eğer gerçekten ona hiç yardımcı olmadığını söylerse, onu rahatsız etmektense geri çekilmesi daha iyiydi.

Ancak sezgileri ona, onu takip etmesinin doğru karar olduğunu söylüyordu. Bu, hayatını kurtaran adama minnettarlığını geri ödeme ve güçlü düşmanlara karşı ölümüne savaşma fırsatıydı.

Raon, Heavenly Drive’ın kabzasını sıkıca kavrayan Sheryl’in gözleriyle buluştu.

‘Ne ayıp.’

Eğer bir Üstat olsaydı, onu hiç tereddüt etmeden yanına alırdı. Bir adım bile ileri gidemediği için onun kararını beklemek zorunda kalması onu üzüyordu.

“Tsk, tamam. Sana beş dakika veriyorum. Hazırlan.”

Sheryl isteksizce dilini şaklattı.

“Bölüm lideri!”

“Lütfen bize de getirin…”

“İmkansız.”

Burren ve Martha’ya bakarken başını kararlılıkla salladı.

“Mevcut seviyenizle zaman bile satın alamazsınız.”

Sheryl’in sesi o kadar sertti ki neredeyse duygusuz görünüyordu. Raon’un aksine, onları bir bıçak gibi kesiyordu.

“Ah…”

“Kuh!”

Bu gerçeği çürütemeyen Burren ve Martha dudaklarını ısırdılar. Raon gibi ısrar edecek güçleri olmadığının farkındaydılar.

“Eğer sinirlendiysen, daha da güçlen. Hayatının geri kalanında Beş Şeytan’la savaşacaksın.”

Bunu söyledikten sonra arkasını döndü.

‘O aslında soğuk bir insan değil.’

Raon bir an Sheryl’in sırtını kolladıktan sonra Dorian’ın yanına gitti.

“B-Gerçekten buna razı mısın? Konuyu bölüm başkanına bırakmak daha iyi olmaz mı?”

“Sorun değil, bana hemostatikler, ilaçlar ve bandaj gibi şeyler verin.”

Her an her şey olabileceği için önce ilacını hazırlaması gerekiyordu.

“Bu pahalı bir şey, dolayısıyla ne olursa olsun geri dönmelisiniz.”

Dorian titreyen ellerle ona ilaçları verdi.

“Raon, sen dönünce tekrar dondurmacıya gidelim.”

Sessiz kalan Runaan yanına geldi ve gözlerini kırpıştırdı. Bu, ona veda etmenin ve sağ salim dönmesini dilemenin bir yoluydu.

“Peki.”

Raon, kendisine bakan Dorian, Runaan ve Burren ile Martha’ya hafifçe gülümsedi.

“E-Efendim kılıç ustası!”

Hazırlıklarını tamamlayıp Sheryl’in yanına gitmek üzereyken Rosy tapınaktan koşarak ona doğru geldi.

“Şey…”

“Dinliyorum.”

“Birçok savaşçı Aziz’e yardım etmek için dışarı çıktı. Eğer onlarla karşılaşırsanız…”

Böyle bir durumda böyle bir istekte bulunmanın verdiği utançtan sesi titriyordu, bir yandan da hayatta kalmaları için duyduğu beklenti ve umuttan.

“Hala hayattalarsa onları kurtaracağım.”

Raon da onunla aynı duyguları hissettiği için başını salladı.

“Hazırsanız çıkalım.”

Sheryl arkasına bile bakmadan yere tekme attı. Bir anda binaların üzerinden atlayıp kale duvarına ulaştı.

“Haaa…”

Raon yavaşça nefesini tuttu ve On Bin Alev Yetiştirme’yi topladı. Dişlerini sıkarak Yüce Uyum Adımları’nı kullanırken Sheryl’i takip etti.

‘Asla geride kalmayacağım.’

* * *

* * *

Yırtık pırtık giysiler giymiş yaşlı bir adam, sırtında yaklaşık on yıllık bir ceset taşıyarak sık bir ormanda koşuyordu. Eski giysilerinin arasından kan damlıyordu ve bu da adamın yaralandığını gösteriyordu.

“Hmm…”

Yaşlı adam, düzgün bir attan bile hızlı hareket etmesine rağmen, endişeyle arkasına bakmayı sürdürüyordu.

“Aziz.”

Çocuk başını kaldırdı, yaşına uymayan ciddi bir ses duyuluyordu.

“Hedeflerinin ben olduğumu duydum. Beni geride bırakıp en azından kendini kurtarmalısın…”

“Anlamsız!”

Yırtık pırtık Aziz Federick, çocuğa bağırdı.

“Yulius! Şu an ne konuşuyorsun?”

“Aziz…”

“Seni hedef almalarının sebebi, sana canavar zırhı giydirmek. Gerçekten insanlığını bırakıp şeytan mı olmak istiyorsun?”

Federick başını iki yana sallayarak ona bir daha asla böyle bir şey söylememesini söyledi.

“Ama beni sırtında taşımaya devam edersen, sonunda bize yetişecekler.”

Yulius, Federick için endişelenerek kaşlarını indirdi.

“Endişelenme. Yaşlansam da hâlâ hızlı koşarım. Yakında arkadaşımın bölgesine varacağız ve artık bizi takip edemeyecekler.”

Federick, çocuğun daha fazla korkmaması için ona nazikçe gülümsedi.

“Üstelik ben seni arkamda bıraksam bile onlar beni takip etmeye devam edecekler.”

“Sana da zırh mı giydirmeye çalışıyorlar?”

“Hayır, bendeki çiçekten dolayı.”

“Çiçek?”

Yulius şaşkınlığını göstermek için başını eğdi.

“İyi yönde kullanıldığında çok sayıda insanı kurtarabilir, kötü yönde kullanıldığında ise daha fazla insana zarar verebilir.”

“O zaman bunu kötü yönde kullanmaya çalışıyorlar sanırım.”

“Haa, anladın zaten.”

Federick başını salladı ve derin bir nefes verdi.

“Sadece seni hedef almıyorlar, beni de hedef alıyorlar. Endişelenmek yerine biraz uyumalısın, çünkü senin uyku vaktin geldi.”

“Aziz şu anda acı çekerken benim uyumam kabalık olur.”

Olgun bir cevap çıktı Yulius’un dudaklarından.

“Şey…”

“Bu sefer ne diyeceksin?”

“Bizi takip eden amcalar vardı. Onların güvenliğinden endişe ediyorum.”

“Tek hedef biz olduğumuz için, onların güvende olması gerekir.”

Federick, Yulius’un saçlarını okşadıktan sonra tek hamlede kayalık bir tepenin üzerinden atladı.

‘En azından bu çocuğu kurtarmam lazım…’

Zaten yaşlı olduğu için ölmesi sorun değildi ama Eden’in böylesine iyi kalpli bir çocuğu şeytana dönüştürmesine izin veremezdi.

“Bana birini hatırlatıyorsun.”

“Sana birini mi hatırlatıyorum?”

“Evet. O, sütten kesilmemiş bir bebekken ne ağlayan ne de gülen tuhaf bir çocuktu.”

“Ama hem ağlıyorum hem gülüyorum.”

“Böylece?”

Federick hafifçe gülümsedi ve gökyüzüne baktı.

“O çocuk, doğduğu andan itibaren dünyanın en kötü bünyesine sahipti. Şiddetli ağrılar çekiyordu ve vücudunu düzgün hareket ettiremiyordu bile. Bir savaşçı olamayacağına inanıyordum. Ancak…”

Federick, Yulius’un kırmızı gözlerine bakarak gülümsedi.

“Teşhisimi yerle bir etti ve dünyada adından söz ettiren son derece muhteşem bir savaşçı oldu. Kendine karşı zafer kazandı.”

“G-gerçekten mi?”

“Evet, muhteşem değil mi?”

“Kendi rahatsızlığını yenmesi gerçekten harika görünüyor.”

Yulius başını salladı, ifadesi her zamankinden daha parlaktı.

“O zaman birlikte gidip tanışalım. Eminim iyi bir uyarıcı olacaktır…”

“Beni de oraya götürebilir misin?”

Federick gülümserken, önünden soğuk bir ses duyuldu. Ay ışığı, kıvrımlı çalıların arasından sesin sahibine yansıyordu.

Aslan yelesi biçiminde kırmızı bir zırh giymiş, başında keskin dişleri parlayan bir kurt miğferi olan bir adamdı.

“Kızıl Kurt Şeytanı…”

Federick gergin bir şekilde yutkundu. Karşısındaki devasa adam, Lycanthrope şefinin gücünü miras alan Eden’in subayı ve Usta seviyesinde bir savaşçıydı.

Gürülde!

Sorun, onun yalnız olmamasıydı.

“Buraya geleceğini biliyordum.”

Sırtına kanatlar bağlı siyah zırh giymiş adam yavaşça yere düştü. Şeytani, iki boynuzlu miğferinden korkunç mavi gözler parlıyordu.

“Kara Kanatlı Şeytan.”

Kanatlı zırhın sahibi, Eden’in bir başka subayıydı ve gargoyle lordunun gücünü miras almıştı. Usta seviyesinde de güçlü bir adamdı ve uçma yeteneği nedeniyle Kızıl Kurt Şeytan’dan bile daha zor başa çıkılabilirdi.

“Ah, ben de buradayım.”

“Kötü Keçi Şeytanı bile burada.”

Duruma uymayan neşeli bir ses duyunca sağa baktı. Elini neşeyle sallayan adam, alt kısmı keçi, üst kısmı şövalye zırhı giymişti ve başında keçi miğferi vardı. Miğferin boynuzları aşağı bakıyordu.

“Kahretsin…”

Federick dudağını ısırdı. Kızıl Kurt Şeytanı ve Kara Kanatlı Şeytan’la yüzleşmekten zaten yaralanmıştı. Kötü Keçi Şeytanı üçünün en güçlüsü olduğu için, savaşa katılırsa ölümden başka seçeneği kalmayacaktı.

“Ah, benim için endişelenme. Yoluma çıkmadığın sürece sana saldırmaya niyetim yok, çünkü bugünkü görevim yolu kapatmak.”

Güvenip güvenemeyeceğinden emin değildi ama kollarını kavuşturup sırtını bir ağaca yasladı.

“Artık onun peşinden koşmaktan yoruldum.”

“Yaşlı adamın eti çok serttir, ama Aziz etinin farklı olacağını sanıyordum.”

Kızıl Kurt Şeytan’ın pençelerinden ve Kara Kanatlı Şeytan’ın hançerinden astral enerjinin kızıl dalgası fışkırdı.

“Yulius, arkamda kal.”

“Aziz…”

“Endişelenmene gerek yok. Sözümü tutacağım.”

Federick nefesini düzene sokarak ellerini açtı. Ellerine astral enerji ekledikten sonra yere sertçe vurdu.

“Senin gibilere hiçbir şey vermem!”

* * *

Raon, kendisinden önce koşan Sheryl’e kaşlarını çatarak baktı.

‘Beni geride mi bırakmaya çalışıyor?’

Sheryl, giderek daha hızlı hareket ettiği için, ayak hareketleriyle onu geride bırakmaya çalışıyor gibiydi. Aralarındaki mesafe başlangıçta sadece on metre olsa da, şimdi yirmi metreye yaklaşıyordu.

Güm!

Raon, Supreme Harmony Steps ile yere sertçe vurdu. Bir anlığına mesafeyi kapatmayı başardı, ancak sonunda ona yetişemedi ve mesafe tekrar uzamaya başladı.

‘Yüksek Uyum Adımlarını kullanmaya devam edemem.’

Supreme Harmony Steps’in aura tüketimi yüksekti. Savaşmadan önce kendini tüketmek için bunu kullanmaya devam edemezdi, çünkü Usta seviyesindeki düşmanlarla karşılaşacaktı.

‘Peki, ne yapmalıyım…?’

Raon, Sheryl’e bakmak için başını kaldırdı. Sheryl yere basmak yerine, sanki zemin ona doğru geliyor ve hızla ilerliyordu.

‘O, takım liderinden biraz farklı.’

Rimmer’ın ayak hareketleri rüzgar tarafından taşınırken uçuyormuş gibi hissettiriyordu, ancak Sheryl daha çok alt bedeninin patlayıcı gücünü kullanarak kendini bir ok gibi öne fırlatıyormuş gibiydi.

Raon, alt bedenini detaylıca incelemek için Ateş Çemberi’ni rezonansa soktu. Daha önce ona açıkladığı hızlı kılıcın prensipleri, yere tekme atarken bacaklarına da yansıdı.

‘Sonunda anladım.’

Sheryl sadece temel ayak hareketlerini kullanıyor olsa da, aralarında neden bu kadar fark olduğunu anlamıştı. Hızını artırmak için ayak hareketlerindeki dövüş sanatlarının prensiplerini hızlı kılıç prensipleriyle değiştirmişti.

‘Şu anda bunu yapabilecek durumda değilim. Ayrıca, manga liderinin yaptığı gibi rüzgar direncini de azaltamam. Ancak…’

Raon ikisinin bir karışımının işe yarayacağını düşündü.

Gıcırtı!

Sheryl’in ona öğrettiği prensipleri ve Frost Pond’un arkasındaki prensipleri kullanarak yeri tekmeledi, tüm bunları yaparken de On Bin Alev Yetiştirme’nin enerjisini Rimmer’ın rüzgarı gibi kullanarak atmosferi böldü.

Güm!

Yere tekme atmak için eskisinden daha az güç kullanmasına rağmen, daha hızlı ve daha uzağa ilerlemeyi başardı. Sheryl’in gittikçe uzaklaşan sırtı, ona giderek yaklaşıyordu.

“Hmm…”

Sheryl ilk kez arkasına baktı. Kaşlarını çattı, gözleri normalden neredeyse iki kat daha büyüktü.

“Yaptım!’

Bunu bir savaşta kullanamazdı çünkü hala beceriksizdi ama en azından hız açısından Sheryl’e kaybetmedi.

“Sana yetiştim.”

Raon, Sheryl’in yanında koşarken gülümsedi.

“Ben seni öylece kaybetmeyi planlıyordum.”

Sheryl pişmanlıkla dudaklarını yaladı. Ancak gözleri hâlâ şaşkınlıkla doluydu.

“Sana rahatsızlık vermeyeceğimi söylemiştim.”

“Benim hareketlerimi ve Rimmer’ın hareketlerini yarı yarıya mı karıştırdın?”

“Kesinlikle.”

“Cidden, sana ders vermek hiç eğlenceli değil.”

Sanki artık bıkmış gibi başını salladı.

“Ama fazla özgüvenli olma, çünkü daha yolun başındasın. Beklentilerimi karşılamazsan seni hemen geride bırakacağım.”

“Biliyorum.”

Raon başını salladı. Dediği gibi, asıl mücadele henüz başlamamıştı.

Utanç!

Sheryl’in yanına doğru ilerlerken, metalin çarpışma sesini duyabiliyordu. Bu, tek taraflı bir mücadelenin habercisi olan boğuk bir sesti.

“Bu taraftan.”

“Evet.”

Sheryl çoktan yönünü değiştirmiş ve sesin geldiği yere doğru ilerliyordu. Raon, onu takip etmek için yeni hareket tekniğini kullandı.

Claang!

Kavrulmuş kara bir tarlanın sonunda, sırtlan biçimli bir miğfer takmış bir Cennet iblisi duruyordu. Uzun baltası ve zırhı kanla kaplıydı, bu da birçok insanı katlettiğini gösteriyordu.

“Vahşi Sarı Şeytan.”

Sırtlan başlı ve insan vücutlu canavar bir tepe savaşçısıydı ve tepe savaşçısı gücüne sahip olan Eden’in şeytanı Acımasız Sarı Şeytan’dı.

“Kihihihi!”

Vahşi Sarı Şeytan hafif bile yaralanmamıştı, ancak hayatta kalan savaşçılar yaralar ve kanla kaplıydı. Görünüşe göre onları öldürmeden onlarla oynuyordu.

“O piç.”

Sheryl durdu ve onlara yardım etmeden Vahşi Sarı Şeytan’ı işaret etti.

“O da senin gibi en üst düzey Uzman seviyesinde. Onu on vuruşta öldür.”

“On vuruş…”

“Başaramazsan geri dönersin. Bunu bile başaramazsan savaşamazsın.”

Gözünü bile kırpmıyordu, bu da uzlaşmaya niyeti olmadığını gösteriyordu. Bu, onun için son sınavı gibi görünüyordu.

“Onu on vuruşta değil beş vuruşta bitireceğim. Karşılığında, lütfen bana bir daha asla geri dönmemi söyleme.”

Raon, Sheryl’in cevabını beklemeden Vahşi Sarı Şeytan’a doğru yürüdü.

“On ihtar mı? Beş ihtar mı?”

Vahşi Sarı Şeytan arkasını döndü. Raon’a vahşice bakarken konuşmalarını duymuş gibiydi. Sheryl de bunun olacağını tahmin etmiş olmalı.

“Burada kaldığım için bana tepeden bakıyor olmalısın.”

Vahşi Sarı Şeytan baltasını çevirirken gülümserken dişleri görülebiliyordu.

“Tamam! On vuruşta kafanı uçururum!”

Bir hayvan gibi yere çöktü ve yeri tekmeledi.

Garip bir duruştu ama hızı anormal derecede yüksekti. Anında sol taraftan ona doğru atıldı ve baltasını savurdu. Kemiklerini ve etini birbirine ezme niyetiyle dolu savaşçı enerjisi, ateş gibi şiddetleniyordu.

Pırlamak!

Raon, Ateş Yüzüğü’nü kullanırken balta köprücük kemiğine ulaşana kadar onu izledi.

‘Ağırlık içeriyor.’

Vahşi Sarı Şeytan’ın baltasına eklenen aura ağırlıktı. Ancak bu aura, baltanın tüm bıçağı yerine sadece kenarına odaklanmıştı.

‘O zaman sadece çevirmem gerekiyor.’

On Bin Alev Yetiştirme’nin Cennetsel Sürüş’teki ateşi baltanın ağırlığını deldi. Raon, baltanın oluşturduğu ince açıklığa ikinci darbeyi indirdi.

Claang!

Son başlangıç, ilk saldırı. Heavenly Drive hareket etmeye başlayan son araç olmasına rağmen, Brutal Yellow Demon’ın baltası geri sekti.

“Kuh!”

En yüksek seviyeli Uzman seviyesine yakışır şekilde, Vahşi Sarı Şeytan baltasını hızla toparladı ve ikinci saldırısını başlattı. Raon’a doğru ilerleyen güçlü enerji dalgasına birden fazla aura eklendi ve bu da gücünü ve hızını artırdı.

‘Bunu kullanmayı deneyelim.’

Raon, Vahşi Sarı Şeytan’ın az önceki saldırısını düşünüyordu. Ağırlığı kılıcın bir kısmına odaklayarak aurasını Cennetsel Sürüş’ün en uç noktasına yoğunlaştırdığı bir görüntü yarattı.

Bam!

Yere sertçe vurarak gücünü artırdı ve Cennetsel Sürüş’e yeni bir aura kazandırdı. Cennetsel Sürüş’ün kılıcı, Vahşi Sarı Şeytan’ın baltasına çarptığında kalın ve yoğun bir aura ipliğiyle çevriliydi.

Gıcırtı!

Silahları arasındaki ağırlık farkına rağmen, geriye itilen -daha doğrusu parçalanan- Brutal Yellow Demon’ın baltasıydı. Korkunç bir cinayet niyeti yayan baltanın bıçağı, cam gibi parçalandı ve Brutal Yellow Demon’ın şaşkın bakışlarına yansıdı.

“B-Daha bitmedi!”

Sayısız çetin savaştan geçmiş bir uzman olan Vahşi Sarı Şeytan, paniğe rağmen sol elini Raon’un kalbine doğru uzattı. Elinde, bir bıçak gibi keskinleşmiş baltası kadar güçlü bir enerji hissedilebiliyordu.

“Çok tecrübesizsin.”

Raon, Yüce Uyum’un üçüncü adımını kullandı. Acımasız Sarı Şeytan’ın elini gökyüzünde süzülen bir bulut gibi savuşturdu ve ardından omzundan başlayarak Cennetsel Sürüş’teki hızlı kılıç prensiplerini serbest bıraktı.

Vur!

Gümüş bıçak yıldırım gibi yere düştü ve Vahşi Sarı Şeytan’ın hareketleri ipi kopmuş bir kukla gibi durdu.

“Sen, sen…”

Vahşi Sarı Şeytan ellerini savurmaya çalıştı ama yere düşen başını tutamadı.

Güm!

Raon, Vahşi Sarı Şeytan’ın başsız cesedini geride bırakarak Sheryl’e doğru yürüdü.

“Dört ihtar.”

Heavenly Drive’daki kanı silkeledi ve sonra onun karşısına dikildi.

“Artık bana geri dönmemi söylemen yasak.”