Bölüm 214 – 57

“Haha! Vay be, ne kadar da heveslisin. Kaç kere daha kaybetmek istiyorsun?”

Leonel çenesine bir yumruk daha yediğinde Heckle kahkahalarla güldü. Leonel, dünyasının döndüğünü hissederek birkaç adım geri çekilmek zorunda kaldı. Ancak birkaç kez başını salladıktan sonra kendine geldi.

Leonel’in bu dünyaya gelişinin üzerinden bir hafta geçmişti. Sözlüğe göre, bu Bölge, 1:50 oranındaki Joan Bölgesi’nden bile daha büyük bir zaman genişlemesine sahipti. Bu, dış dünyada bir hafta geçmesi için burada yaklaşık bir yıl geçmesi gerektiği anlamına geliyordu. Görünüşe göre, Mitolojik Bölgeler, benzer seviyedeki diğer Bölgelere kıyasla en büyük zaman genişlemelerine sahip olma eğilimindeydi.

Şu anda ay gökyüzünde yüksekteydi ve gece için kamp kurmuşlardı. Çadırların ortasında büyük bir ateş yanıyordu ve dumanlar yukarı doğru yükseliyordu.

Leonel, Heckle ile bir kez daha antrenman yapıyordu. Aslında bu sadece ikinci sefer değildi; Leonel sayısını bile unutmuştu.

İlk yenilgiden sonra adamın yeteneğine hayran kalmıştı. Kaybetmeye devam etmesine rağmen çok şey öğrendiğini hissediyordu.

Hedeflerine giden yolculuk da oldukça zorlu geçti. Vahşi doğa hiçbir şekilde güvenli değildi. Haydutları ve serserileri bir kenara bırakırsak, sadece vahşi hayvanlar bile gerçekten baş edilmesi zor sorunlardı. Bu bölgenin insanları gibi, hayvanlar da olması gerekenden çok daha güçlüydü. Dolayısıyla, bu iş hayal gücünün sınırlarını zorlayacak kadar kolay değildi.

Dolayısıyla diğer acemi askerlerin çok yorgun olması şaşırtıcı değildi. Leonel, bu değerli dinlenme zamanını kendine daha fazla işkence etmek için kullanan tek kişiydi.

Leonel’in bu sözde yargılamanın bir şakadan başka bir şey olmadığını nereden bilebilirlerdi ki?

“Tekrar.”

Leonel dudaklarındaki kanı sildi. Elbette, eğer zarar görmek istemiyorsa, Metal Sinerji Rünlerini etkinleştirmesi yeterliydi. Ama bunun ne anlamı olurdu ki?

Yumruklarını bir kez daha savurdu. Bu sefer duruşunun çok daha incelikli olduğu açıktı. Sağ yumruğu çenesinin hizasında dururken, sol yumruğu öne geçti. Sol ayağını uzatarak ve omzunu döndürerek Heckle’ın saldırması gereken hedefi daralttı.

Bir anda ileri adım attı ve art arda iki yumruk savurdu.

Heckle gülümsedi ve Leonel’i mükemmel bir şekilde taklit edercesine benzer bir duruş aldı. Onun boks stiliyle bu kadar ilgilenen birini bulmak nadirdi. Genellikle bu veletler sadece bir an önce kılıç veya mızrak kapmak isterlerdi.

Elbette, Leonel’in stilin kendisinden çok kazanmakla ilgilendiğinden haberi yoktu. Heckle’ı yenmeye çalışırken istatistiklerini kontrol altında tutmanın neredeyse imkansız olduğunu fark etti.

Rüya Dünyası ve Rüya Klonu yeteneğini kullansaydı tekniği çok daha hızlı kavrayabilirdi. Ancak geceleri tüm vaktini Dokuzuncu ve Onuncu Düğümünün oluşumu için hesaplamalar yaparak geçiriyordu, buna vakit ayırmayacaktı.

Ancak… Yine de ilerleme kaydediyordu.

Heckle, ayak hareketlerini kullanarak Leonel’in yumruklarının menzilinin hemen dışına çıktı. Ardından hızla hamle yaparak, Leonel’in kendini fazla uzatıp yan tarafına doğru kıvrılmasından faydalanmak istedi.

Fakat Leonel son birkaç günde çok şey öğrenmişti. Geri çekilmek yerine, Heckle sol tarafına geçmeye çalışırken ileri adım attı. Kalçasını tek bir hareketle döndürerek, o ve Heckle tekrar karşı karşıya geldiler.

“Hoho.” Heckle sırıttı. “Ayak hareketlerin biraz daha gelişmiş gibi görünüyor. Doğru, her zaman rakibine dik dur.”

Leonel ve Heckle arasındaki karşılaşma, hareketli bir dövüşe dönüştü. Ateşin etrafında diğer askerlerin alaycı sesleri duyuluyordu.

“Kaptan, bu sefer çocuk sizi yenecek!”

“HAHA! Bunu sana asla unutturmayacağım!”

Heckle, adamlarının söylediklerini duyunca sırıttı, hiç de umurunda değildi. Leonel’in ilerlemesini görmekten oldukça memnundu.

Elbette, mutlu olanlar olduğu gibi, her zaman mutsuz olanlar da olacaktı. Baronluğun kasabasındaki gençler, bu birkaç gün içinde Leonel’e yönelik övgüleri duymaktan bıkmışlardı. Ama yine de onunla boy ölçüşemeyeceklerini kabul etmek zorundaydılar. Günlük yürüyüşlerindeki performansı, bunu en ufak bir şüpheye yer bırakmayacak şekilde kanıtlamaya fazlasıyla yeterliydi.

“Oof…”

Leonel göğsüne bir yumruk yedi ve yere yığıldı, nefesi bir kez daha kesilmiş gibi hissetti. İstemsizce iç çekti, yine kaybetmiş gibiydi.

“Pekala, pekala. Bu gecelik bu kadar yeter yakışıklı velet. Daha da devam edersen, gerçekten de kazanabilirsin. Yaşlı kemiklerim buna dayanamaz.”

Leonel bu lakaba karşı oldukça çaresizdi. Ahtapot canavarının vücudundan aldığı mürekkep kesesiyle saçlarını simsiyah boyamayı başarmıştı. Ayrıca, yeni deri zırhıyla da gelecek vaat eden bir şövalye adayı görünümüne tam anlamıyla sahipti.

Tek üzücü yanı, saçlarının mürekkebi kabul etmemesiydi. Bu yüzden her gün yeniden uygulamak zorunda kalıyordu. Neyse ki, ahtapotun ne kadar büyük olduğu düşünüldüğünde, on yıl geçse bile mürekkebi bitmeyecekti.

Leonel hafifçe gülümsedi. “Yardımınız için teşekkürler Yüzbaşı Heckle.”

‘Hmph, tamamen işe yaramaz bir yetenek…’ Baronluğun gençleri kasvetli gözlerle baktılar.

…

Sonraki hafta hızla geçti. O gün, öğlen saatlerinde, nihayet uzakta devasa kale duvarlarını gördüler. Aslında, Leonel’in görüşüyle, her biri giderek yükselen ve sonunda yeşim taşından oyulmuş gibi görünen görkemli bir kaleye doğru yönelen beş sıra duvar görebiliyordu.

Leonel böyle görkemli bir şehir hakkında daha önce hiç okumamıştı. Gördüğü kadarıyla, şehir bir uçtan diğer uca en az 50 kilometre uzunluğundaydı ve bu sadece surların içindeki alandı. Çevresindeki ekili topraklar ise bunun birkaç katıydı.

Heckle onları kapılara götürmedi. Görünüşe göre hâlâ böyle bir şey yapmaya hakları yoktu. Bunun yerine, tozlu yollarla birbirine bağlanan bir yere götürüldüler. Bu yolların hepsi, Heckle gibi çok sayıda Kaptanın gençlerinin etraflarında toplandığı açık bir alana çıkıyordu.

Herkesin dikkati ilerideki büyük çadıra odaklanmış gibiydi.

Leonel, metalin şıkırtısını duyduğunda kulağı seğirdi. O anda, çadırın perdesi yavaşça kaldırıldı ve açık alan tam bir sessizliğe büründü.

Bu bir şövalyeydi. Gençlerin kalplerindeki heyecan kat kat arttı. Sanki hepsi idolleriyle karşılaşıyordu.

Şövalye hepsine kayıtsız bir bakış attı.

“Büyücü Akademisi’ne seçilenler bu tarafa geçsin. Bir, iki ve üç yıldızlı yetenekler oraya gitsin. Dört ve beş yıldızlı yetenekler ise şimdi önümde toplansın.”

Kibirli ve gururlu birçok genç, gözleri parıldayarak göğüslerini kabartıp şövalyenin önüne doğru ilerledi.

“Hadi bakalım.” Heckle, Leonel’in sırtına bir tokat attı. “Bizi gururlandır.”

Leonel hafifçe gülümsedi ve o da öne doğru hareket etti. Dört ve beş yıldızlı gençler de dahil olmak üzere birçok bakış onu taradı. Ancak, standart deri zırhını fark ettiklerinde, gözlerinde bir miktar küçümseme görüldü.

Leonel bu tür şeyleri görmezden gelmekten başka çaresi yoktu. Ancak şövalye tekrar konuşunca, gençler ona küçümseyici bakışlar atmaya vakit bulamamışlardı.

“57 kişi misiniz? Ne saçmalık! Kaptanlar, dört ve beş yıldızlı yeteneklerin gerçekten bu kadar ucuz olduğunu mu sanıyorsunuz?!”

Şövalye kükredi. Bu tür yetenekleri bulmak için dışarı çıkma fikrini hiç sevmiyordu. Camelot’ta bulamayacakları ne yetenekler vardı ki?

Daha da kötüsü, bu kararı yalnızca kaptanlara bırakmak çok daha saçmaydı.

Şövalyenin bedeninden keskin bir güç yayıldı ve önündeki gençlerin birçoğunun dizleri titredi. Leonel bunu bilmese de, birçoğu bu tür değerlendirmeleri almak için komutanlarına servet rüşveti vermişti; nasıl dehşete kapılmasınlar ki? Dolayısıyla, bir bakıma şövalyenin bu şekilde tepki vermesi doğruydu.

Gücü fışkırarak 100 metre çapında devasa bir daire çizdi. Gençlerin üzerindeki soğuk terler arttı. O anda, o Gücün bir zerresi bile onlara isabet etseydi, ne olduğunu anlamadan öleceklerini hissettiler.

“Bunun bir şaka olduğunu düşündüğünüze göre, hepiniz ölümüne dövüşebilirsiniz. Dört kişi kalana kadar bu çemberden hiçbirinizin ayrılmasına izin verilmeyecek. Eğer herhangi biriniz bu çemberden kaçmaya çalışırsa veya bu gerçekleşmeden önce dışarı atılırsa, kılıcımın altında öleceksiniz!”

Gökyüzüne kanlı, öldürücü bir niyet yükseldi.

Kendileriyle gurur duyan bu gençler, şövalye olmanın o kadar da kolay olmayacağını ancak şimdi anladılar. Bu mevkiye rüşvetle ulaşanlar ise daha da sarsıldılar. Ne soytarılardı bunlar? Ölmek için para mı ödüyorlardı?