Bölüm 2136: Ayin

“…Ve o zaman Eurys’e veda edip, buraya dönmek için Gölge Diyarı’na girdiğim yere geri koştum. Ne olursa olsun… O alçak herif, senin iyi olduğunu öğrendiğinde mutlu oldu sanırım. Seni tanımlamak için kullandığı renkli kelimelere rağmen.”

Nephis bir süre sessiz kaldı ve Sunny’ye hayretle baktı. Anlatısı sırasında ona birkaç soru sormuştu, ama çoğunlukla sessiz kalıp dikkatle dinlemişti.

Birkaç dakika sonra, yavaşça başını salladı.

“O, Kabus Büyüsü dünyayı yönetmeden önceki zamandan geliyor. Kabusların ne olduğunu ve nasıl işlediğini bilemez. Bu yüzden, İlk Kabusu yendikten sonra [Nephilim] Özelliğini aldığımı tahmin edemez… sadece benim öyle doğduğumu düşünür. Nephilim, ilahi ve profan arasındaki kutsal olmayan bir birleşimin çocuklarıydı, bu yüzden o dönemin insanları için, Boşluk tarafından yozlaşmış olanlardan bile daha iğrençti.”

Omuzlarını silkti.

“O yüzden ona kızma.”

Bir an sonra, nadir görülen bir gülümseme yüzünü aydınlattı.

“Yine de, onun dileğini yerine getirip Gölge Diyarına ulaştığına sevindim. Birlikte geçirdiğimiz zaman kısa sürdü, ama onunla birlikte olmaktan keyif aldım.”

Sunny ona merakla baktı.

“Ama bunun ne önemi var ki? İster Yeraltı Dünyası’nın sisi tarafından yutulsun, ister Gölge Diyarı tarafından yok edilsin, sonuç aşağı yukarı aynı. Dahası… Bence o başından beri bana yalan söylüyordu. O ağaçtan indirildikten sonra fazla zamanı kalmadığını sana söylememiş miydi? Yani, Gölge Tanrısı tarafından lanetlendiği hikayesini uydurmuş olabilir.”

Nephis onun sözlerini düşündü, sonra yavaşça başını salladı.

“Bence… demek istediği, sonunda Ağaç’tan ayrılarak, Kabus Çölü’ndeki diğer huzursuz ölüler gibi akılsız hale geleceğiydi. Ve bu önemli — en azından onun için önemli. Bunu, bir cesedin doğa şartlarına terk edilmesi ya da uygun bir şekilde gömülmesi olarak düşünün. Eski insanlar için, ölülerin gölgelerinin Gölge Diyarında huzur bulması uygun bir şeydi, bu yüzden Eurys’e ölüm reddedilse bile, yine de son dinlenme yerinin Gölge Tanrısı’nın Diyarında olmasını isterdi.”

Sunny’ye baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Her halükarda, diğer seçeneklerden daha iyidir.”

Sonra Nephis sessizce güldü.

“Ama Gölge Diyarı’nı ölümün mistik doğası olarak, sanki mitler değilmiş gibi bu kadar doğal bir şekilde konuşmak garip değil mi?”

Sunny omuz silkti.

“Sanırım? Ama bu, kıta büyüklüğünde bir iskeletin göğüs kafesinde savaşmaktan daha garip mi? Ya da ne kadar yol giderseniz gidin, uzaklarda kalan bir piramidin içinde zamanda yolculuk yapmaktan? Dürüst olalım… Hayatlarımız hiç normal olmadı ve olmayacak.”

Nephis başını salladı, sonra ona ciddi bir şekilde baktı.

“Peki, Gölge Diyarı… Oraya girebilen tek kişi sen misin? Yoksa başkalarını da yanında götürebilir misin?”

Sunny birkaç saniye tereddüt etti.

“Gölge Kapısı’na birini daha götürebileceğimden emin değilim. Ancak, yedinci enkarnasyonumu, oradaki varlıklardan korktuğum için, merkezden olabildiğince uzak bir yerde bir bağ bırakmak için kullandım. Yani, uyanık dünyadan birini Gölge Diyarı’na getirebilirim. Ancak… gitmeyi tavsiye etmem. Çok tehlikeli ve sadece benim gibi biri için yararlı. O zaman bile, yakın zamanda oraya geri dönmeyi planlamıyorum.”

Nephis iç geçirdi ve tekrar başını salladı.

“Bu muhtemelen akıllıca.”

Bundan sonra, yüzünde düşünceli bir ifade belirdi.

Sonunda, sessizce şöyle dedi:

“Bir başkaldırı eylemi…”

Sunny, Eurys’in söylediklerini tekrar düşünerek sessiz kaldı.

Bir süre sonra Nephis kaşlarını çattı.

“Bir şekilde mantıklı geliyor. Üstünlüğün özü, sadece dünyayı yönetmek için yeterli güce sahip olmak değil, daha çok dünyayı gücüne boyun eğdirecek kadar güçlü bir inanca sahip olmaktır. Bunu istemek. Ve görünüşe göre, kişi inançlarının gücünü olağanüstü bir eylemle, bir tür ritüel ya da fedakarlıkla kanıtlamak zorundadır.”

Sunny, onun sözlerine gülerek eğlendi.

“İnanç… bu kelimeyi kullanman komik…”

Ama ne demek istediğini anladı. Üstünlük elde etmek için belirli bir ritüelin gerçekleştirilmesi gerekmiyordu — Üstünlük elde etmekle sonuçlanan herhangi bir eylem, tanımı gereği bir ritüel olacaktı.

Ancak bunu bir fedakarlık olarak düşünmeyi hiç aklına getirmedi. Bu da alışılmadık bir kelime seçimi idi.

Çelik Vebası Azarax, babasını kurban ederek onun yerini mi almıştı?

Öyleyse, Sunny ritüeli tamamlamak için neyi feda etmeliydi?

Aniden, Nephis’in ona bir keresinde anlattığı eski bir hikâyeyi hatırladı… Herakles adında büyük bir kahramanın, ilahi benliği bir tanrı haline gelirken, ölümlü benliği ise yeraltı dünyasının karanlığında amaçsızca dolaşan yalnız bir gölge haline geldiği hikâye… Gerçek dünya değil, mitolojik versiyonundaki yeraltı dünyası.

Aniden rahatsızlık duyarak titredi.

Sonunda Sunny iç geçirdi.

“Her halükarda… zamanımız azalıyor.”

Nephis ona kasvetli bir şekilde baktı, sonra iç çekerek başını salladı.

Sunny, söyleyeceği şeyi gerçekten söylemek istemiyordu, ama başka seçeneği yoktu.

Derin bir nefes aldı.

“Anvil, İlk Kaburga Boşluğu’nda bir yol açtı bile. Kılıç Ordusu aşağıdan çıkıp Küçük Geçiş Kalesi düştüğünde, Ki Song’un geri çekilmekten başka seçeneği kalmayacak. Song Ordusu’nun ana kampı kuşatıldığında… hükümdarların çatışması sadece birkaç gün meselesi olacak. Bu bizim son tarihimiz. O zamana kadar üstünlüğü ele geçirebilecek miyiz sence?”

Nephis bir süre tereddüt etti, sonra sakin bir sesle şöyle dedi:

“Bundan emin olamam.”

Sunny başını salladı.

“Bu da demek oluyor ki, kendimize birkaç zor soru sormaya başlamalıyız. Ve cevaplarımız ne olursa olsun… Bence planı biraz değiştirmemiz gerekiyor.”

Derin bir nefes aldı.

‘İyi ya da kötü…’