Bölüm 213: İşe yaramaz Usta Coldsnort!

Üç gün sonra, şafak vakti…

Bai Xiaochun’un pek iyi bir ruh hali yoktu. İki mezhep arasında savaşın çıkacağını düşündükçe kendini daha da kötü hissediyordu. Üstelik artık diplomatik göreve devam etmesinin tek sebebinin büyük ihtiyar karşısında sergilediği muhteşem performans olduğunu fark etmişti.

Öyle olmasaydı, onun yokluğundan yararlanarak onun ölümsüz mağarasına gizlice girebilir ve ebedi yok edilemezliğin kalıntısını arayabilirdi. Ancak kendine ne kadar sıkı korunduğunu hatırlattıktan sonra başını salladı.

İçten içe acınası bir şekilde kaşlarını çatıyordu ama ona bakan herkese soğuk ve uğursuz görünüyordu.

Ölümsüz mağarasından ayrıldıktan sonra, birkaç yetiştiricinin toplanmış olduğu Orta Tepe’nin dibine indi. Orada bir düzine kadar kişi vardı ve birçoğunun onu görür görmez yüzleri asık suratla ifade ediliyordu. Ancak birkaçının hiçbir tepkisi olmadı.

Usta Tanrı-Kahin, gruptaki uygulayıcılardan biriydi. Bai Xiaochun’u görür görmez ifadesi titredi. Aniden bir şeyler hatırlamış gibi gözleri buz gibi oldu ve küçümseyen bir homurtu çıkardı. Daha önce Bai Xiaochun’dan korkuyordu ama Genç Leydi Xuemei’ye verdiği ve onu astlarından biri haline getiren Dao yemini göz önüne alındığında korkusu önemli ölçüde azalmıştı.

Soğukça kıkırdayarak, “Herkes güçlü biri tarafından destekleniyor” diye düşündü. “Bakalım şimdi başımı belaya sokmaya çalışıyorsun!”

Bai Xiaochun, diğer yetiştiricilerin ona verdiği çeşitli bakışlara dikkat etmiyordu. Bağdaş kurup oturmak için grubun arka tarafına yakın bir yer seçti. Bölgede oturan birkaç kişi daha vardı ama o gelir gelmez saygılı bir şekilde yer açtılar. Nightcrypt’in adı çoktan yakınlara ve uzaklara yayılmıştı

Çok zaman geçmeden, daha fazla ışık huzmesi ortaya çıktı. Temel Kurulumu aşamasının her seviyesinde insanlar vardı ve yarım tütsü çubuğunun yanmasına yetecek kadar zaman geçtikten sonra, iki kan damarı büyüğünün eşliğinde Büyük Yaşlı Song Junwan ortaya çıktı. Herkes ayağa kalktı ve selam vermek için el ele tutuştu. Ancak, daha önce sigara içen ateşli Büyük Yaşlı Song Junwan’ın normalden farklı kıyafetler giymesi orada bulunan herkesi şok etti.

Artık açıkça seksi görünmüyordu, aksine biraz muhafazakar görünüyordu. Elbette temel güzel görünümü değişmemişti ve aslında yeni tarzı onu daha az güzel değil, daha da güzel gösteriyordu.

Orada bulunan tüm yetiştiriciler şaşırmıştı ve birçoğu ona geniş gözlerle baktı.

Song Junwan hafifçe gülümsedi, gözleri parlıyordu. Birçok kişinin gözleri kamaştı ve Bai Xiaochun’un kalbi daha hızlı atmaya başladı.

Song Junwan gruba baktı ve bakışları bir anlığına Bai Xiaochun’a odaklandığında gözleri aniden öfkeli bir bakışa dönüştü.

“Başka bir zor hareket!” diye düşündü, eskisinden daha da gergindi. Hemen dikkat seviyesini yükseltti. Song Junwan’ı anlamanın gerçekten zor olduğunu anlamaya geliyordu. Üç gün önce bir çiçek gibi gülümsüyordu ama şimdi ona dik dik bakıyordu. Daha durumu analiz etmeye başlayamadan Song Junwan’ın sesi herkesin duyabileceği şekilde yankılandı.

“Hepiniz Ruh Akımı Tarikatı’na diplomatik bir görevde patriğe eşlik edeceksiniz. En iyi davranışınızı sergileyin ve Kan Akımı Tarikatı’nın itibarını kaybetmeyin!” Artık gülmüyordu ve ciddi ses tonu kalabalıkta baş sallamalara neden oldu.

Bu sıralarda Ata Zirvesi yakınında bir kan bulutu belirdi. Bulutun boyutu hızla 300 metreye ulaştığında gök gürültülü gürleme sesleri duyulabiliyordu. Sonra onlara doğru süzülmeye başladı. Bulutun üzerinde mor renkli bir cübbe giyen yaşlı bir adam duruyordu. Başında uzun bir taç vardı ve yaşına rağmen dimdik duruyordu. Kızmadan tehditkar görünüyordu ve herkesi delilik ve derinlik duygusuyla dolduran şok edici bir aurası vardı.

“Song Klanı reisi!” Bai Xiaochun, içinden bir titreme geçtiğini düşündü. Hemen başını önüne eğdi. Yaşlı adamı yargılamak tamamen imkansız görünüyordu, sanki ondan gelen tek bir ilahi irade sonsuz bir işkenceye neden olabilirmiş gibi.

Bölgedeki diğer uygulayıcılar da şok oldular ve saygıyla el sıkıştılar. “Selamlar Patrik!”

Song Klanı patriği “Görüyorum ki herkes toplanmış” dedi. “Çok iyi. Spirit Strea’ya gitme vakti geldiMezhep!” Sesi buluttan yankılanırken gruba baktı. Bu basit bakış, herkesin sanki kışı vücutlarında kasıp kavurduğunu hissetmesine neden oldu, yoğun bir soğukluk kalplerinin derinliklerine sızdı.

Bai Xiaochun biraz şaşırmıştı. Bu yaşlı adam da dahil olmak üzere Kan Akışı Tarikatı’nın iki patriğiyle tanışmıştı; ilki Patrik Sınırsız’dı. İkisi arasında Bai Xiaochun, Patrik Sınırsız’ın Song Klanı patriği kadar korkutucu olmadığı görüşündeydi.

“Ah, bu doğru” diye düşündü. “Patrik Limitless yakın zamanda patrik oldu. O kadar güçlü değil ve Song Klanı reisinden de daha genç. Bu adam yaşlı bir adam; onun yetiştirme tabanı korkunç derecede güçlü olmalı. Muhtemelen yıllarca yaşadı.” Aniden, vücudunun görünmez bir güç tarafından yakalandığını ve şimdi havada uçtuğunu fark ettiğinde nefesi kesildi. Yukarı çıktı ve göz açıp kapayıncaya kadar kan bulutunun üstüne çıktı.

Bulutun yüzeyinin kabarık olmasına rağmen dirençli olması onu şaşırttı. Aşağıya baktığında tüm Kan Akışı Tarikatını görebiliyordu. Bir dakika sonra kan bulutu uzaklara doğru fırladı.

Çok geçmeden yer aşağıda hızla ilerlemeye başladı. Bai Xiaochun’un anladığı kadarıyla, elinden geleni yapsa bile bu kadar hızlı gidemezdi.

Zorlukla yutkunarak, “Demek bu bir patrik…” diye düşündü. Etrafına bakınca, Üstad Tanrı-Kahin dahil olmak üzere diğer tüm Orta Tepe gelişimcilerinin etrafında olduğunu gördü. Hiçbiri işleri Bai Xiaochun kadar rahat karşılayamıyor gibi görünüyordu; yüzleri kül rengindeydi ve açıkça şok olmuşlardı.

Yalnızca Song Junwan ve iki kanlı yaşlı sakin görünüyordu. En ön tarafta bağdaş kurup, dönen bir girdapla çevrelenmiş olarak, şok edici ve esrarengiz Song Klanı patriği oturuyordu.

Artık akan beyaz saçlarını ve kırışık yüzünü görebilecek kadar yakındaydı. Yüzünde kahverengi yaşlılık lekeleri bile vardı.

Tütsü çubuğunun yanması için gereken sürenin ardından Bai Xiaochun hıza alıştı ve çevresini daha yakından incelemeye başladı. Bulutun yüzeyini koruyan, sadece hafif bir esintinin saçını kaldırmasını sağlayan bir savunma büyüsü oluşumu vardı, başka bir şey değil.

Bazı nedenlerden dolayı, Ruh Akımı Tarikatına Gece Kriptası olarak geri dönebilme fikri onu çok gizemli bir heyecana kaptırmıştı. Aniden tanıdığı herkesi düşünmeye başladı.

“Büyük Şişman Zhang’ı görecek miyim acaba” diye düşündü. “Beni tanıyacak mı? Heh heh. Peki ya Hou Xiaomei? Peki ya gidip ona Küçük Kardeş’e Nightcrypt adını versem? Ve Zhou Xinqi, Xu Baocai ve Hayaletfang var…” Herkesi düşündükçe, daha çok gülümsedi.

Heyecanının tadını çıkarırken bile, soğuk bir homurtu düşünce akışını bozdu ve dönüp baktığında, yüzünde küçümseyen ve soğuk bir ifadeyle, çok uzakta olmayan Üstat Tanrı-Kahin’in oturduğunu gördü.

“Neye bakıyorsunuz, Usta Snortlaugh?!” Bai Xiaochun soğuk bir tavırla söyledi.

Sözler ağzından çıkar çıkmaz herkesin kulakları dikildi. Patrik ve büyük ihtiyar yüzünden çok fazla baskı hissediyorlardı ve sessizce oturmaktan başka bir şey yapmaya cesaret edemiyorlardı. Artık Nightcrypt ile Usta Tanrı-Kahin arasında bir şeyler olduğunu gördükleri için anında heyecanlanmaya başladılar.

Bai Xiaochun’un az önce söylediği alaycı sözler dikkate alındığında bu özellikle doğruydu. Birçoğu şok içinde ağzı açık kaldı, ‘Usta Snortlaugh’ kelimesini duyduklarında nasıl tepki vereceklerini geçici olarak bilemediler.

“Az önce ne dedin!?” Usta Tanrı-Kahin, Bai Xiaochun’a ters ters bakarken kalbinde öfkeyle yanıyordu.

“Bu ismi beğenmedin mi?” Bai Xiaochun soğukkanlılıkla cevap verdi, ifadesi kayıtsızdı. “Ah, özür dilerim. Homurdanmayı sevdiğini sanıyordum. Şimdiye kadar bana birçok kez homurdandın. Bir kez daha homurdanırsan sana Usta Snortsnort diyeceğim.”

Tabii ki sözleri sadece yemdi. Usta Tanrı-Kahin dişlerini gıcırdattı ve diğer yetişimcilere gelince, bazıları gerçekten de yüksek sesle gülmeye başladı.

Bir dakika sonra Usta Tanrı-Kahin soğuk bir şekilde kıkırdadı. “Sen…. Hmph! Peki ya biraz kılıç qi’niz varsa? Siz ve etraftaki soytarılıklarınız, başkalarının xiulian uygulamasını imkansız hale getiriyorsunuz. Seni çöp parçası! Genç Leydi Xuemei tarafından öldürülmen sadece an meselesi!”

Bai Xiaochun gururla çenesini kaldırdı. “Sen iddia ediyorsunBir şeyleri tahmin etme konusunda yeteneğin var mı, seni şarlatan? Sen bir dolandırıcıdan başka bir şey değilsin! Kıçımı kehanet ediyorum! Sana şunu söyleyeyim. Nightcrypt yıldızlı gökyüzü ve Sarı Yaylar hakkında her şeyi biliyor! Bir bakışta bilinmesi gereken her şeyi anlayabiliyorum! Kolumun bir hareketiyle Usta Snortsnort’u toza çevirebilirim!”

Bir patrik mevcutken kimse kavga etmeye cesaret edemez. Bai Xiaochun konuşmaya izin verildiği halde kavgaya izin verilmemesini seviyordu ve böyle durumlarda kimseden korkmuyordu.

Bu acı sözler ağzından çıkar çıkmaz izleyenlerin gözleri fal taşı gibi açıldı. Bai Xiaochun’un dil konusunda ne kadar yetenekli olduğunu ancak şimdi anlıyorlardı, ancak onun övünmesini küçümsemeden edemiyorlardı. Usta Tanrı-Kahin’e gelince, herkes onun öfkesine rağmen sözlü savaşta Bai Xiaochun’a rakip olamayacağını görebiliyordu.

“Ne kadar utanmazsın! Hmph!” Usta Tanrı-Kahin dişlerini gıcırdatarak soğuk bir şekilde homurdandı ama başka bir şey söyleyemeden Bai Xiaochun tarafından sözünü kesti.

“Bakın! Yine homurdandınız değil mi Usta Snortsnort!? Dinle, bunu konuşmamız lazım. Homurdanmayı bırak, tamam mı? Eğer Ruh Akımı Tarikatında sürekli homurdanıyorsan insanlar senin insan şekline dönüşmüş bir domuz olduğunu düşünebilir. Bu büyük bir itibar kaybı olur!” İçini çekti.

“Sen!!” Usta Tanrı-Kahin bunun nedenini bilmiyordu ama bu kişiyle her karşılaştığında öfkesi neredeyse kontrolden çıkıyordu. Bu kadar çok insanın önünde dilinin bağlı olması onu o kadar sinirlendirdi ki ayağa fırladı.

Bai Xiaochun’un gözleri soğuk bir şekilde parladı ve sağ işaret parmağını salladı, çoktan kan qi’sini birleştirmeye başlamıştı.

Üstat Tanrı-Kahin bunu görünce kalbi şokla doldu; sadece ayağa kalkmıştı, rakibinin sırf bu yüzden atak yapacağını hiç düşünmemişti.

O anda Büyük Kıdemli Song Junwan’ın soğuk bakışları onlara doğru parladı. “Yeter!” dedi soğukkanlılıkla. “Üstat Tanrı-Kahin, şuraya oturun! Nightcrypt, sen yanıma otur!”

Anın tadını çıkaran Usta Tanrı-Kahin oturdu. Tam soğuk bir şekilde homurdanmak üzereyken Bai Xiaochun’un az önce söylediği sözleri aklına geldi ve kendini tuttu. İçten içe nefreti arttı.

Diğer herkes içten içe Bai Xiaochun’u kıskanarak dimdik oturuyordu. Sadece büyük büyüğün yanına oturmakla kalmadı, bu da onu patriğe yaklaştırdı. Bu noktadan itibaren hepsi gelecekte fırsatları daha sık değerlendirmeye çalışmaları gerektiğini anladı.

“Yüce Yaşlı, burada iyiyim!” Bai Xiaochun biraz geri çekilerek konuştu. “Neden ben sadece–”

Sözünü bitiremeden Song Junwan ona buz gibi baktı ve sözünü kesti: “Buraya gelin!”