Bölüm 211: Deney

Zac ayrıca [Bulwark Ustalığı] arayışını nasıl ilerleteceğini de buldu. Bir saldırıyı engellemenin çeşitli yolları vardı ama işe yarayan tek yöntem kalkan kullanmaktı.

Ne yazık ki tünellerde İmp Herald’ı avlarken çaldığı yalnızca eski, paslı bir kalkan vardı. Kırılmadan önce gerekli güçte yalnızca 5 darbe sürdü. Bu onları şimdilik arayışını sürdürmeyi bırakıp, ellerindeki diğer görevlere odaklanmaya zorladı. Avlanacak casuslar vardı.

Şu an saat sabah 8’e yaklaşıyordu ve bu da şekil değiştirenleri avlamak için iyi bir zamandı. Çoğu insan güne işlerine ya da akademiye doğru yola çıkarak başlıyordu. Sokaktaki herkes bir yaşam gücü feneri gibi aydınlandığından, görüntü neredeyse Zac’in gözünü kamaştırıyordu.

Fakat Zac, kimsenin kaçmasına izin vermek istemediğinden herkesi başlığının altından inceledi. Şu ana kadar tek bir şekil değiştirici bile bulamamışlardı ki bu hem rahatsız edici hem de rahatlatıcıydı. Sorun şu ki, adada hâlâ kaç kişi olduğuna dair hiçbir fikirleri yoktu.

Ogras’a göre, Ogras liderlerinin kafasını kestiğinde tarikatçılar için kitlesel bir göç yaşanmıştı. Büyük bir kısmı hemen Nexus kristaline koştu ve ışınlandı. Diğer birkaç kişi, muhtemelen daha dindar olanlar, kendilerini yok etme noktasına kadar düşmüş liderlerinin intikamını almak istemişti.

Ogras o sırada kalmamıştı, bunun yerine Zac’i almak için ölümsüz istilasına yönelmişti. İblis daha sonra katkı puanı kazanmak için daha güçlü istilacıları toplamak üzere geri döndüğünde kristaller ortadan kaybolmuştu ve geriye sadece başıboş kalanlar kalmıştı.

İkisinin kaçtığı andan Ogras’ın geri döndüğü zamana kadar ne olduğu hakkında hiçbir fikirleri yoktu. Bildikleri tek şey, ormanda bir yerde saklanan bir grup kertenkele adam olabileceğiydi, ancak bu pek olası görünmüyordu.

Ceset Lordu kaçar kaçmaz geri kalan tarikatçılar ölümsüzlerin akınına uğramıştı ve Ogras geldiğinde zar zor dayanabiliyorlardı. Siyah golemoidlere gelince, başıboş kalanlar varsa onlar da sayısız zombi tarafından öldürülüyordu. Ancak görünen o ki liderleri, Zac’in kafasını son kez denemek için yola çıkmadan önce birliklerine geri çekilme emrini vermişti.

Fakat bir şekil değiştirici hâlâ adasında sinsi sinsi dolaştığından, daha fazlası da olabilirdi. Bu nedenle Zac ve Ogras, ticaret bölgesi ve akademi de dahil olmak üzere tüm kasabada iki kez devriye gezdi. En azından hiçbir şekil değiştiricinin kasabadaki herhangi birinin veya herhangi bir kilit personelin yerini almadığı görülüyordu.

Zac ayrıca bilinci kapalı David’i ziyaret etmek için de zaman ayırdı ve onu görünce öfkelenmeden edemedi. Birkaç günlük yoğun bakıma rağmen hala açlığın eşiğindeymiş gibi görünüyordu ve tüm vücudu yaralarla kaplıydı. Şekil değiştirici zavallı adama baştan sona işkence yapmıştı, büyük ihtimalle maskaralığını sürdürmek için gereken istihbaratı elde etmişti.

İki saat boyunca devriye gezdikten sonra Ogras açıkça sıkılmıştı ve Zac’in şimdilik pes etmesi mümkündü. Hazine avına hazırlanmak zorunda olduğundan, Ogras’ı adayı herhangi bir yabancıdan temizlemek için bir yöntem tasarlamakla görevlendirdi.

Bu, Zac’in bundan sonra ne yapması gerektiğine karar vermesine neden oldu. Hazine avına çok fazla gün kalmamıştı ve ne yapması gerektiğine karar vermekte zorlanıyordu. Saldırı becerilerine erişebilmek için yeniden insan olmayı denemeye başlamak istiyordu.

Fakat aynı zamanda formunu ne sıklıkla değiştirebileceğinden de emin değildi. Eğer şimdi değişirse özgürce geri dönemeyebilirdi, bu da hazine avından önce daha fazla seviyede çiftçilik yapamayacağı anlamına geliyordu.

Ölümsüz Siper bir Destansı sınıf olduğundan, bundan sonra her seviye çok sayıda nitelikle gelecek ve her biri onun hayatta kalma kabiliyetine büyük bir destek sağlayacaktı. Zac, sonraki üç gün boyunca elinden geleni yapar ve son günü insana çevirmek için bırakırsa, beş ile on arasında seviye kazanabileceğini umuyordu.

Şimdilik diğer iki beceriyi almayı atlamaya karar vermişti. Şu anda bu görev boyunca ona dayanabilecek bir kalkanı yoktu ve açıkçası şu anda olduğu gibi ışınlayıcının içinden Sonsuz Barış Dağı’na adım atmaya cesaret edemiyordu.

Eğer ortaya çıkarsa dağdaki onbinlerce yazının canlanıp onu yok etmesinden korkuyordu. O biliyordu kiDağın kendisi, onu yerle bir etmeye çalışan Hortlak ordularını savuşturmada ve yenmede etkili olmuştu.

Biraz tereddüt ettikten sonra, Calrin ile konuşmak için ilk olarak Thayer Konsorsiyumu’na gitti. Gnom, Zac’in ortaya çıkışını gördüğünde sandalyesinden düşecek kadar şok olmuştu ve onu sakinleştirmesi biraz zaman aldı.

“Garip bir beceri seçimi, bir ölümsüze dönüşmek,” diye mırıldandı Gökyüzü Gnomu.

“Yabancı Ölü İstilası’na sızmanın iyi bir beceri olacağını düşünmüştüm ama geri dönmek beklediğimden daha zordu,” dedi Zac, Yıldız Öküzünün dev boynuzunu çantasından çıkarırken bir gülümsemeyle kese. “Her halükarda, buna bir göz atmanı istiyorum.”

“Hımm, güzelim,” dedi Calrin, başını kaldırıp Zac’e bakana kadar ilgiyle kornaya baktı. “Ne tür bir canavara ait?”

“Yıldız Öküzü adı verilen bir hayvana ait. Bir görev için dünyanın dışına ışınlandım ve o zaman canavarla savaştım. Görünüşe göre boynuz onun en değerli parçasıydı, ne için kullanıldığını biliyor musun?”

“Hiçbir fikrim yok,” dedi Calrin omuz silkerek. “Ama canavar ölü olmasına rağmen çok fazla enerji içeriyor. Silah yapımında ya da simyada kullanılabileceğinden eminim.”

“Orada yaklaşık yüz milyon Nexus Parası değerinde olduğunu söyleyen biriyle tanıştım, yani iyi bir şey olmalı. Bakalım daha fazlasını öğrenebilecek misiniz,” dedi Zac.

“Tabii. Başka bir şey var mı?” Calrin sordu.

“Gerçekten sağlam bir kalkana ihtiyacım var,” diye devam etti Zac.

“Bir kalkan? Ve sanırım adamızda yapılabileceklerden daha güçlü bir şey?” cüce araştırdı.

“Evet. Tercihen benim baltam gibi bir Ruh aleti. Elde edilebilir mi?” Zac sordu.

“Muhtemelen hayır. Savunma ruhu araçları, saldırı araçlarıyla karşılaştırıldığında çok daha nadirdir. Kalkanlar ise daha da az yaygındır,” dedi cüce.

“Neden?” Zac kafası karışarak sordu.

“Savunma için muskalara, becerilere veya yazılı kıyafetlere sahip olmak bir kalkana kıyasla daha popüler. Elbette bunlar çok daha sınırlıdır, ancak aynı zamanda sizi hiç yavaşlatmazlar,” diye açıkladı cüce.

“Aslında kimse bir kalkan oluşturmak için harcanan çabayı boşa harcamak istemez. Güçlü saldırılara yalnızca bir kez değil sürekli olarak dayanabilmeleri gerektiğinden son derece pahalı ve yapımı zordur. Çok az malzeme bunu kaldırabilir,” Calrin devam etti. “Yani genellikle yalnızca sipariş için yapılırlar. Yetenekli bir demirciyi ziyaret etmeniz gerekir, ancak bu gezegende sıkışıp kaldığımız için şu anda bu mümkün değil.”

Zac ancak biraz yenilgiyle başını sallayabildi. Cücenin söyledikleri doğruydu. İblisler arasında hatırlayabildiği kadarıyla kalkan kullanan yalnızca iki kişiyle karşılaşmıştı ve ikisi de sıradan piyadelerdi.

Zac ayağa kalkarken yalnızca “Ne olur ne olmaz diye gözlerini açık tut,” diyebildi.

“Tabii. Hazineleri bulurken bazı ittifaklar kurmayı unutma. Bu ekstra gelire ihtiyacımız var,” dedi cüce el sallayarak.

O anda kalkan alamadığı için birkaç seviye kazanmaya odaklanmaya karar verdi. hazine avından önce. Yerleşkesine geri döndü ve ışınlayıcıyı Mistik Ada’ya götürdü. Ada çok büyük olduğundan ve avlanacak milyonlarca güçlü av olması gerektiğinden burada avının tükeneceğinden korkmuyordu.

Zaman çok önemli olsa da Zac sonraki üç günün büyük bir kısmını uzaydaki yarıklara bakarak ve Keskinlik Dao’su hakkında biraz bilgi toplamaya çalışarak geçirdi. Saldırı gücünü artırmak için avlanmadan önce onu geliştirmek istiyordu, ancak doğal olarak geliştirebilirse Dao Hazinesini diğer Tohumlarından birinde kullanabilirdi.

Sonunda günde 14 saatini adanın iç çemberinde gezinerek, güçlü canavarları birbiri ardına öldürerek kratere indi ve 8 saat boyunca Dao üzerinde düşündü.

İlk gün içinde üç seviye kazandı, ancak sonrasında hızı yavaşladı, ancak daha da arttı. ertesi gün iki tane daha ve üçüncü gün bir son seviye. Bunun nedeni kısmen gereksinimlerin artmasıydı ama esas olarak iyi bir av bulmanın giderek zorlaşmasıydı.

Sonunda, üç gün geçtikten sonra onu çağırmak zorunda kaldı. Avlanmadan önce sadece bir gün vardı ve hazırlanması gerekiyordu.

Öldürme serisi dayanıklılığını 349’a kadar çıkarmış, en yüksek özelliği olan gücünü neredeyse geride bırakmıştı. İlginç bir şekilde, [Verun’un Isırığı] nihayet doymuş gibi görünüyordu, artık karşılaştığı yeni canavarların kanını içmek istemiyordu. Ancak hâlâ gelişmemişti ve bu da Zac’in hâlâ daha fazla E-Sınıfı canavar bulması gerektiğini düşünmesine neden oldu.

Maalesef Dao’sunda fazla ilerleme kaydetmeyi başaramadı ve eve döndükten sonra bunun için Dao Hazinesini kullanması gerektiğini biliyordu. İşinin bittiğine karar verdiğinden beri, geri ışınlanmak için hızla gizli kampa doğru yöneldi. Sonunda eve döndüğünde Kenzie’ye geri döndüğünü ve uyandıktan sonra tekrar avlusuna yerleşmeden önce buraya gelmesini söyleyen bir mesaj bıraktı.

Geriye dönmeyi denemek için Hazine avından önceki güne kadar beklemeye cesaret etmesinin büyük bir nedeni, kaplanla dövüşü sırasında dönmeye dair bazı ipuçları bulmuş olmasıydı. Bu savaş onun tüm pis havasını neredeyse tamamen tüketmişti ve o noktada İkiyüzlülük Çekirdeği’nin uyanmaya başladığını hissetmişti.

Hayat gücü hançer tarafından çalınırken ilk dönüş şekliyle aynı doğrultudaydı. Tek sorun, miazması bitmeye yaklaştığında ölecekmiş gibi hissetmeye başlaması ve vücudunda kalan miasmanın gerçek ölümünü engelleyen tek şey olmasıydı.

Bu, Zac’in daha önce fark etmediği tuhaf bir ayrımdı. Miasma sadece savaştaki gücün kaynağı değil, aynı zamanda yaşayan ölülerin yaşam kaynağıydı. Zac’in bir dövüşte Kozmik Enerjisi biterse kendini zayıf hissedecekti ama dinlendikten sonra iyileşecekti.

Fakat bir ölümsüz için Miasma’dan kaçmak bir ölüm cezası gibi görünüyordu. Ölümüne yorgun ifadesine yeni bir anlam kazandırdı. Teorisinin doğru olup olmadığını öğrenmesi gerekiyordu ama bazı önlemler almamak çılgınlık olurdu.

Kenzie’nin notunu okuduktan sonra avlusuna gelmesi bir saat sürdü ve Zac, bir E-Seviye İlahi kristali ve bir E-Seviye Miasma kristali çıkarmadan önce hemen dizileri kurdu.

“Şimdi tekrar insana dönüşmeye çalışacağım,” diye açıkladı Zac. “Ölüyorum gibi görünüyorsa önce İlahi Kristali kullanmayı dene. İşe yaramazsa Miasma kristalini dene.”

“Bundan emin misin?” Kenzie iki kristali alırken tereddütle sordu.

“Oldukça fazla,” diye yalan söyledi Zac. “Sadece bir önlem olarak burada olmanı istedim. İşte gidiyorum.”

Bir sonraki an Zac, Miasma’sını tüm vücudundan dışarı atmaya başladı ve üzerinde ölümle uyumlu bir Kozmik Enerji bulutu oluşmaya başladı. Miasmik rezervlerinin son noktasına ulaştığında, bir korku duygusuyla üstesinden geldi ve içgüdüsel olarak havadaki enerjiyi dağılmadan önce yeniden emmek istedi.

Fakat içgüdülerini görmezden geldi ve Miasma’sının sonuncusunu da dışarı attı. Enerjisinin sonuncusu da onu terk ettiğinde her şey siyaha döndü ve bilincini kaybetmeden önce hissettiği son şey yere düşmekti.

Zac’in hissettiği sonraki şey karnında yanan bir ateşti. Bir saniye mi yoksa saatlerce mi baygın kaldığını bilmiyordu ama Çekirdeği canlandığı için fikrinin doğru olduğunu biliyordu. Sanki vücudunun içinde bir güneş gibi parlıyor ve iyileştirici bir sıcaklık yayıyordu.

Ancak, ateş içinden yayılarak vücudunun her santimini kapladığından bu sıcaklık hızla kavurucu bir ısıya dönüşüyordu. Sanki diri diri yakılıyormuş gibi hissetti ve acıdan ağlamasını zorlukla bastırabildi. Ateş vücudunu kasıp kavururken zihnini sabit tutmak için tüm çabasını harcadı ve yerden kalkacak enerjisi bile yoktu.

Ama sonunda Çekirdek sakinleşti ve titrek bir nefesle gözlerini açtı.

“Nasıl görünüyorum,” dedi boğuk bir sesle.

Kenzie onun önünde endişeli görünüyordu.

“Yorgun ama insan. Sanki orada ölmüşsün gibi görünüyordu. biraz,” dedi.

“Hayattan ölüme,” diye mırıldandı Zac, bir kez daha kız kardeşine dönmeden önce kendi kendine. “Değişiklik ne kadar sürdü?”

“Çok uzun değil, yaklaşık iki dakika mı?” diye yanıtladı.

Zac yalnızca iç geçirip hayal kırıklığı içinde başını sallayabildi.