Bölüm 211

Bölüm 211: Festival Gecesi (6)

[Dikkat olmak.]

Ceset Kraliçesi sinirli bir ses tonuyla ağzını açtı.

Kızgınlığı ciğerlerinin derinliklerinden yükseliyor, kara büyünün uçurumunda kaynayan cehennem ateşinin sıcaklığını taşıyordu.

“………..”

Doğal olarak, onunla omuz omuza çarpışan kız öğrenci sadece titreyebiliyor ve hiçbir tepki veremiyor.

[Hıh.]

Ceset Kraliçesi homurdandı ve hemen dikkatini başka tarafa çevirdi.

Az önce çarpışan kız akademiyle bağlantılı görünüyordu. Genç yüzüne bakılırsa 1. sınıf öğrencisi, hatta erken kayıt yaptıranlardan olabilirdi.

İşte o noktada Ceset Kraliçesi’nin düşünceleri rahatsız edici bir hal aldı.

Belki.

Eğer Ceset Kraliçesi olmasaydı ne olurdu?

Yaşıtlarındaki diğer kızlar gibi o da bu akademiye kayıt yaptırmaz mıydı?

Tarihte “eğer”lerin olmadığını bilmesine rağmen, yaşına uygun, zorlama bir fanteziye kapılırsa bunun mümkün olabileceği düşüncesini besliyordu.

[…O adamla.]

Ceset Kraliçesi aniden zihninde bir yüz canlandı.

Zamanın dalgaları her şeyi yavaş yavaş aşındırdı, geride bu yüz dışında hiçbir şey bırakmadı.

Uzak ve bilinmeyen bir yere bakıyormuş gibi ifadesiz bir bakış.

Yüz hâlâ hafızasında canlı ve netti.

Aynı anda, Ceset Kraliçesi olmadan önce yaptıkları konuşmaları hatırladı.

“Hey, evime gelip yemek yapmak ister misin?”

“……”

“Evet, evet. Seni oraya götüreyim.”

“……”

“Düşündüm de, akademiye ne zaman kaydolacaksın? Birlikte gidelim. Bir iki yıl erken kaydolabilirim. Birlikte birinci sınıf öğrencisi olursak, oldukça ilginç olur…”

Tam o sırada Ceset Kraliçesi’nin düşüncelerini bozan bir varlık belirdi.

Tuk…

Yanındaki ufak tefek kız çocuğu Ceset Kraliçesi’nin pelerininin ucunu çekti.

Gerento. Kızıl saçlı, yüzü, boynu ve tüm vücudu bandajlarla kaplı bir büyücü.

Gerçek adı Rosie Morg’du ve Ceset Kraliçesi tarafından bizzat diriltilen yüksek rütbeli bir lichti.

Ceset Kraliçesi, Gerento’nun sessiz raporunu dinlerken başını salladı.

[Evet, Rosie. Gece Tazısı, o adamın kokusu bu yönde gibi görünüyor.]

Ceset Kraliçesi istemsizce dün geceki olayları hatırladı.

Aniden ortaya çıkan bir davetsiz misafir. Son zamanlarda onun Venetior’da korku saçan bir kötü adam olduğunu öğrenmişti.

‘O kesinlikle sıradan bir adam değildi.’

Barbar okçuluğu ve kılıç ustalığı tuhaf bir şekilde tanıdık geliyordu.

Ancak en kritik anda, kılıcından yayılan kör edici ışık, onun tam olarak hangi yöne gideceğini okumasını engelledi.

Ancak Ceset Kraliçesi çok uzun zaman önce böylesine parlak bir auraya tanık olmuştu.

[…Madam Sekiz Bacaklı. O aurayı o savaşta gördüm.]

Ceset Kraliçesi uzun bir aradan sonra ilk kez kalbinin attığını hissetti.

Uzun zamandır kalp atışlarını hissetmemişti, Kapalı eğitim sırasında daha yüksek bir aleme sıçramak için kendini Büyü Uçurumu’na bakmaya zorladığında ve vücudunun yarısını öldüren bir mana geri akışı yaşadığından beri.

O günden sonra hiç doğru düzgün atmayan kalbi artık nabız gibi atıyordu.

Peki bu ne anlama geliyor?

‘Olmaz. Olamaz. Olamaz. Olamaz. Olamaz. …Ama. Ama.’

Ne umduğunu, beklediğini, görmek istediğini tam olarak belirleyemiyordu.

İşte bu karışıklık içinde Ceset Kraliçesi bu akademiye gelmişti.

Dün gece karşılaştığı ‘Gece Tazısı’ ile tanışmak için.

Çok geçmeden Gerento, Ceset Kraliçesi’ni bir yatakhaneye götürdü.

[Yatakhane mi? Burası öğrencilere ait gibi görünüyor. Venetior’u altüst eden Gece Tazısı akademide öğrenci olabilir mi?]

Ceset Kraliçesi sanki durumu saçma buluyormuş gibi başını eğdi.

Çok geçmeden elini yurdun arka kapısının kilidine sıkıca bastırdı.

Gıcırtı…

Ceset Kraliçesi’nin dokunuşuyla kilit, sıcak bir sobanın üzerindeki demir gibi eridi.

Yurt binasının koridoru karanlık ve ıssızdı.

Belki de festival zamanı olduğundan, herkes eğlenmek için dışarı çıkmış gibiydi.

Ceset Kraliçesi yatakhane odalarından birine sızdı ve yolunu tıkayan birkaç kilidi daha erittikten sonra küçük bir iç çekti.

[…Bu bir kız odası gibi görünüyor, değil mi?]

Şık bir şekilde dekore edilmiş tek kişilik oda.

Ama odanın iç dekorasyonuna ve içerideki kokuya bakılırsa, burası şüphesiz bir kız odasıydı.

Koridordaki atmosferden beklendiği gibi oda boştu.

Tek sıra dışı şey, pencere kenarındaki, bir köpeğe ait olduğu anlaşılan küçük pati izleriydi.

[Köpek mi besliyorlar? İyi yapmışlar.]

Ceset Kraliçesi rahat bir sesle mırıldandı.

Kara büyünün zirvesine ulaşma çabası içinde, köpekler de dahil olmak üzere pek çok hayvan üzerinde deneyler yaptı.

Bu nedenle Ceset Kraliçesi, köpekler de dahil olmak üzere evcil hayvan beslemekten dolayı bir suçluluk duygusu veya pişmanlığa benzer bir şey hissediyordu.

Bu sırada…

Çınlama!

Gerento odada duruyor, başını kaldırıyordu.

Kokunun kaybolduğunun işareti.

Sonuç olarak Ceset Kraliçesi’nin kayda değer bir kazanç elde edemeden yurttan ayrılmaktan başka seçeneği kalmamıştı.

[…Hmm. Madem iş bu noktaya geldi, bu odanın sahibini yakalayıp sorgulamam gerekecek.]

Odanın sahibinin izlerini süren Ceset Kraliçesi, festival sokağına geri döndü.

Birden.

“…!”

Gözlerinin önünde bir sahne canlanıyordu.

Sayısız kiraz çiçeği yaprağı havada uçuşarak pembe dalgalar oluşturuyordu.

Kafatası maskesinin içinde, kiraz çiçeklerinin düşüşünün muhteşem manzarası karşısında gözler fal taşı gibi açıldı.

Bunlar sihirle yaratılmış sahte çiçek yaprakları olsa bile, yine de oldukça gösterişliydi.

“….”

Gece göğünde uçuşan festival kiraz çiçeği yapraklarına sessizce bakıyordu.

“Vay canına, kostümün gerçekten çok güzel olmuş!”

Bir grup erkek öğrenci Ceset Kraliçesi’ne doğru yaklaştılar ve içtenlikle güldüler.

“…?”

Ceset Kraliçesi başını çevirmeden önce, erkek öğrenciler kendi aralarında gülüşerek yanlarından geçip gittiler.

“Hey, ben o miğferin ve zırhın gerçekten kemiklerden yapıldığını sanıyordum.”

“Gerçekten kılık değiştirmeye çok emek vermişler.”

“Gördün mü? Kafatası maskesinin altındaki çene çizgisi gerçekten çok güzeldi, değil mi?”

“Şey, oranlar ve çizgiler oldukça zarifti. Keşke onunla konuşabilseydim.”

Önemsiz gevezelik.

Ceset Kraliçesi, böyle küçük bir sohbetin konusu haline gelmesinden büyük bir rahatsızlık duydu.

Daha önce veya şu anda içinde bulunduğu grupların atmosferiyle kıyaslandığında hayal bile edilemeyecek bir deneyimdi.

Şaşırtıcı bir şekilde, herhangi bir rahatsızlık veya öfke hissi ortaya çıkmadı.

[Şimdi düşününce, Cadılar Bayramı’ydı, değil mi?]

Akademinin yaz festivalini simgeleyen Cadılar Bayramı, kış festivaline göre daha tutkulu ve açıktı.

Yoldan geçen tanımadığı insanların bile selamlaşıp kucaklaştığı bir festival.

Ceset Kraliçesi, yeni duygularla sokaktan geçen sayısız insanı izliyordu.

Öğrenciler zombi, iskelet, hortlak, vampir, ölüm şövalyesi, hayalet, mumya ve daha birçok kılığa girdiler.

Dışarıdan gelen ziyaretçiler bu öğrencilerin kostümlerini kendi tarzlarında taklit edip, beğeniyorlar.

O an.

“Hey, şuradaki güzel bayanlar! Bir şiş alın! İkiniz de çok güzelsiniz, şişleri size yarı fiyatına vereceğim!”

Bir kız öğrenci, Ceset Kraliçesi’ni satış konuşmasıyla etkilemeye başladı.

“Vay canına! Makyajın gerçekten etkileyici! Festival için yüksek beklentilerle gelmişsin anlaşılan!”

[……]

“Hey! Kostümün harika! Festivalin tadını öyle coşkuyla çıkarıyorsun ki! Sana bir iyilik olarak fazladan bir tane hediye edeceğim!”

Aniden şaşkın Ceset Kraliçesi’ne bir şiş saplandı ve sanki oracıkta bir şeye zorlanıyormuş gibi hissetti.

[…Lezzetli mi?]

[…Başını salla!] Gerento başını salladı.

Ceset Kraliçesi şeker kaplı meyve şişini ısırırken, Gerento elinde dondurmalı waffle ile sokakta yürüyordu.

Kısacık bir sevinç anı olsa da, kalbi durduğundan beri ilk kez Ceset Kraliçesi mevcut durumun biraz, çok az da olsa hoş olduğunu düşündü.

Çok geçmeden Gerento, odada tespit ettiği kokuyu takip ederek çeşitli tezgahlar ve yayalar arasındaki boşluklarda dolaşmaya başladı.

Sokak, sokak sanatçıları, dans ekibi gösterileri, su balonu fırlatma, köstebek yakalama gibi ödüllü çeşitli oyunlarla dolup taşıyordu.

Gerento, elinde balonlar, dondurma, kasırga patatesleri, büyük oyuncak ayılar ve daha fazlasıyla Ceset Kraliçesi’ne doğru yürüdü.

Kaşını kaldırdı sanki soruyormuş gibi, [Doğru yolda mı gidiyoruz, Rosie?]

…Başını salla!

Biraz irkilen Gerento, hemen başını sallayıp bir yeri işaret etti.

Ceset Kraliçesi’nin görüş alanında bir kafe belirdi.

[Gazete Kulübü Kafe]

Gazete kulübünün işlettiği perili temalı bir kafe.

Hayalet kostümü giymiş öğrenciler, derme çatma dükkanda müşterilere hizmet vererek onları cezbediyorlardı.

Karşılarındaki büyük sahnede, kafatası makyajlı davetli dansçılar, hareketli müzikler eşliğinde enerjik bir performans sergiliyorlardı.

Alevler yükseldi ve ritmik davul sesleri havada yankılandı. Kalabalık toplandı, kahkahalar, tezahüratlar ve danslarla dolu kaotik bir girdapta döndü.

Ve orada Ceset Kraliçesi bir kez daha tanıdık bir yüzle karşılaştı.

[…Daha önce çarptığım kız bu değil miydi?]

Az önce omuzları çarpışan kız, boş bir ifadeyle orada duruyordu. Daha önce dikkatli olması konusunda uyarılmasına rağmen, aptalca orada duruyor gibiydi.

Ceset Kraliçesi dilini şaklattı.

[Hala kendine gelemedin mi? Kafası karışık çocuk. Uzun süre yaşamayacak.]

Bakışlarını üzerine çeken kız hemen gözlerini kaçırdı. Son uyarıdan sonra onu tekrar böyle davranırken görmek oldukça şaşırtıcıydı.

Birdenbire Ceset Kraliçesi dudaklarını yalamayı bıraktı ve başını yana çevirdi.

Dalgın kız öğrencinin bu kadar ilgisini çeken şeyin ne olduğunu merak etmesiydi bu.

Ve…

[…!?]

Ceset Kraliçesi fazla düşünmeden başını çevirdiğinde, gözleri sanki patlayacakmış gibi büyüdü.

Kafenin mutfağında yemek pişiren biri yüzünden oldu.

‘O yüzü’ doğruladığı anda Ceset Kraliçesi sanki yıldırım çarpmış gibi şoktan donakaldı.

Çok geçmeden konuşmakta zorlandı.

[…D-Bu adamın küçük bir kız kardeşi var mı?]