Bölüm 210: 210 Uzaya Dönüş

Asansörden çıktıklarında Nico onları kalabalığın arasından geçirip uçuş güvertesine çıkardı; orada bir sonraki servis hâlâ soğumaya çalışıyordu.

Gardiyanlar onu yumruk tokuşturarak karşıladılar ve kalabalığın büyük şaşkınlığına rağmen grubu içeri aldılar.

“Kapa çeneni. Süper Ağır Pilot ünvanını alırsan, çizgiden kendin kaçabilirsin.” Personel, kayırmacılık şikayetlerine yanıt vererek kalabalığı susturdu.

Bu, hiçbirinin asla ulaşamayacağı bir statüydü ve hattın etrafından dolaşan adam neredeyse hepsinden daha rütbeliydi. Daha da kötüsü, gemiye vardıklarında doğrudan onun astları olabilirlerdi, bu yüzden Pilot’u veya iki sevimli arkadaşını kızdırmak, görevlendirmelerini tam bir kabusa dönüştürebilirdi.

Nico onları doğrudan hedeflerine, mekiğin iskele tarafındaki burnunda bulunan dört kişilik özel bir odaya götürdü. Geminin pruvasına doğru son bölmeydi ve gövde hafifçe kavisliydi, bu da ona panoramik bir manzara sunan dış bir duvar sağlıyordu.

Sıcaklık herkesin mekiğe binmesine yetecek kadar düşmesine sadece birkaç dakika kalmıştı ve Max hepsinin en iyi koltuklar için yarıştığını duyabiliyordu.

Özel odalar genellikle sadece üst düzey subaylar için olduğundan Max, yalnız uçacaklarını sanmıştı ancak son anda tören üniforması giymiş genç bir adam utangaç bir sırıtışla kapıyı açtı.

“Rahatsız ettiğim için özür dilerim, dolu bir uçuş var.” Max’in karşısındaki koltuğa oturup Nico’nun yanına kemerini bağladı.

“Binbaşı Keres Max, tanıştığımıza memnun oldum. Binbaşı Tarith Nico ve Onbaşı Moonie.” Max herkesi tanıttı.

“Teğmen Coates, eskiden yedi numaralı test alanının baş teknisyeniydi. Yeni ağır Mecha’nın silah testlerinin çoğunu biz yaptık.” Gülümseyerek cevap verdi, son boş koltuğun, kendisinin de dahil olmadığı bazı sıkıcı Komuta subaylarının yanında olmamasından memnundu.

“Peki, komuta Mecha’sında ikinci koltuğa mı yoksa Abraham Kepler’de tamir ve yeniden tasarım koltuğuna mı oturacaksın?” diye sordu Nico, ince yapılı Teğmen’i güldürerek.

“Böyle bir fiziğe sahip olmama rağmen, Mecha onarımı için iki ayrı Sistem Fonksiyonu olan Beta Dereceli bir sistemim ve Nükleer Fizik diplomam var. Korkarım ki bir bölmede yaşamaya mahkûmum.” Teğmen Coates içini çekti.

“Hâlâ bir şans var. Süper Ağır Pilotların kendi teknisyenlerini seçebileceklerine dair bir söylenti duydum, böylece farkına varmadan vatan uğruna şanlı bir mücadelede hayatını riske atabilirsin.” diye şaka yaptı Nico.

“Eh, artık bağlantılarım var. Eminim herkesin en sevdiği katil Cyborg iyi niyetle yaklaşırsa biri beni yanına alacaktır.” Coates da aynı fikirdeydi.

“Tek yapman gereken kaybolmuş bir köpek yavrusu gibi davranmak, o kocaman yeşil gözlerini kırpıştırıp seçilmek için yalvarmak,” dedi Nico, Moonie gülmemeye çalışırken.

Gemiye varana kadar son görevlerini veya bağlı olacakları bir birimi bile alamayacaklardı, muhtemelen o zaman bile. Max’in bildiği kadarıyla, son üçü müzeye taşındığı için gemide artık hiç Mecha yoktu, bu yüzden son kararlar verilmeden önce hem Mecha’ya hem de mürettebata ihtiyaçları olacaktı.

Max, General’in onu Komutanlığa atadığını biliyordu, ancak Nico’nun tam olarak ne olacağı henüz bilinmiyordu. Hâlâ onun icra subayı mı olacaktı, ona bağlı bir Bölük Komutanı mı olacaktı, yoksa bir süreliğine bakım veya lojistik görevine mi atanacaktı? Sistem Fonksiyonlarının çeşitliliği, onun muharebe odaklı Sisteminin aksine, onun geleceğini belirsiz kılıyordu.

Max ilk başta onun ikinci koltuk olabileceğini düşündü, ancak pozisyon için fazlasıyla nitelikliydi. Max’in şimdiye kadar öğrendiklerine göre, ikinci koltuk sadece bir teknisyen olarak oradaydı ve X137 Süper Ağır Mecha için tam teşekküllü bir pilot olmaları amaçlanmamıştı.

[Mekik kalkışa 30 saniye kaldı] Motorlar çalıştırılıp uçuş öncesi kontroller tamamlanınca, gemi sarsılmaya başlamadan hemen önce mekiğin interkomundan otomatik anons geldi.

Güverteden inip hab kubbesinin sınırlarının dışına çıktıklarında, mekik yolculuğu anında cam gibi pürüzsüzleşti ve gemi yavaşça yana yatarak gezegenin onaylı çıkış yollarından biriyle hizalandı. Dağlar hazırlanırken pencerelerin önünden yavaşça geçti ve üçüne, onları bu odaya getiren tavsiyeleri tam olarak anlamaları için zaman tanıdı.

Yerçekimsiz uçuşun yumuşak havada asılı kalışı, mekiğin sönümleyicileri gezegenden çıkış kuvvetini azaltmak için ellerinden geleni yaparken, hızlı bir ivmelenmenin basıncına dönüştü. Yapay yerçekimi ayarlanıp herkes hafifçe iç çekmeden önce, uzaya geçiş anında anlık bir süzülme hissi yaşandı.

Artık rahat bir araştırma ödevinde olduklarını iddia etmenin bir anlamı yoktu.

Yirmi dakikadan kısa bir süre sonra Comor İstasyonu’nun muhteşem manzarası hızla önlerinde belirdi ve interkom onları standart yanaşma prosedürleri konusunda uyardı.

[Tüm personel, iniş ışıkları yeşile dönene kadar yerlerinden ayrılmamalıdır. Servis personeli sizi düzenli bir şekilde çıkışa yönlendirecektir.]

İstasyonun sivil kanadında, bir mekik hangarındaydılar, bu yüzden varış noktalarına ulaşmak için istasyonun büyük bir bölümünü geçmeleri gerekiyordu, ama bu sadece etrafı keşfetmek ve rahatlamak için iyi bir bahaneydi.

Göreve başlamalarına on sekiz saat vardı, bu da odalarını hazırlayıp uyumadan önce günün büyük bir kısmını İstasyonda dinlenerek geçirebilecekleri anlamına geliyordu.

Çalışanların çoğu bu gece sadece bir üniformayı çıkarıp ütüleyip asardı, yarın giymek üzere; ama Max her şeyin ilk gün yerli yerinde olmasını tercih ederdi.

Moonie’nin bileğindeki cihaz çınladı ve mesajı Max’e iletmek için dönmeden önce mutlu bir şekilde gülümsedi. “Rahibe Lilith, kitapçının kafesinde yakınlarda. Bizim için güzel bir kahvesi var.”

Laboratuvardan Abraham Kepler’e transfer olan personelin en büyük kayıplarından biri Mess Hall kahvesini içmek olacaktı ve kısa süre sonra her kahve dükkanı ve ithalat mağazası, bir sonraki istasyona kadar idare edecek kadar iyi kahve arayan araştırmacılarla dolup taşacaktı.

Kafeye vardıklarında Max, Rahibe Lilith’in kahve tutkunları arasında olduğunu görebiliyordu; koltuğunun yanında plastik bir poşette en az altı paket kavrulmuş kahve çekirdeği ve önünde büyük, ısı yalıtımlı bir fincan vardı.

“Tamam, hadi biraz iyi şeyler alalım ve Kaos’u izleyelim.” Nico sevinçle bağırdı, dükkanın dışındaki kalabalık kavşağa baktı, yakında ekibin geri kalanı da orada görünecekti.