Bölüm 21: Yakınlaşmayı Dilek (2)

Bölüm 21: Yakınlaşma Dileği (2)

Aşağı Aşağı Tarikatı aynı zamanda Aşağı Aşağı Kaynaşma Grubu olarak da adlandırılıyordu. Temel olarak etkileyici olmayan bir grup insandı.

Ancak büyüklüğü ve üye sayısı bakımından herhangi bir büyük mezhepten aşağı değildi. Dilenciler Çetesi’nin çok sayıda dilenciyi barındırması gibi Aşağı Tarikatı da çeşitli bireyleri kucaklıyordu.

Fahişelerin ve sanatçıların ait olduğu bir ev sahibi çete vardı; bir at çetesi, bir grup at tüccarı; açgözlü bir çete, bir grup kumarbaz; ve yankesicilerin ve hırsızların toplandığı bir hile çetesi.

Hayatın her kesiminden insanlar Low Down Tarikatı’nın bir parçası olarak aktifken, Low Down Tarikatı üyelerinin yalnızca %10’u dövüş sanatlarında eğitim almıştı, bu da onu bir dövüş sanatları mezhebi olarak etiketlemeyi zorlaştırıyor.

Bununla birlikte, Low Down Tarikatı’nın faaliyetleri göz ardı edilebilirken, Low Down Tarikatı’nın kendisi de muazzam istihbarat toplama yetenekleri nedeniyle göz ardı edilemezdi.

Ortodoks grup adına faaliyet gösteren Dilenciler Çetesi’nin aksine Aşağı Tarikat, Ortodoks olup olmadığına bakılmaksızın ayrım gözetmeksizin bilgi topladı.

Bunların arasında Xi’an şubesi mükemmel bir bilgi işi yürütüyordu.

Bu, eski Şube Müdürünün bir başarısıydı ve bu pozisyon, yeni Şube Müdürü Altın Çiçek Geumhwa Yi So-eun’a devredildi.

Yi-gang sayesinde Şube Müdürü görevini güvenle sürdürebildi. Durumu yönetmek için çok çalıştı, isyan belirtileri gösterenleri ihraç etti ve şubeyi yeniden düzenlemek için varlıkları sattı.

Durum kolay değildi. Çok paraya ihtiyaç vardı ve güvenilir ve zengin bir müşteriye ihtiyacı vardı. Böyle bir durumda Moyong Tak aniden ortaya çıktı ve önemli bir miktar teklif ederek bir talepte bulundu.

Başlangıçta bu önemsiz bir konuydu. Xi’an’daki küçük mezheplerle hoş sohbetler yapmak istiyordu.

Onu çeşitli mezheplerden müritlerle ilişkilendirdi. Moyong Tak’ın dost canlısı doğası nedeniyle hızla takipçi kazandı.

Moyong Tak, soğuk bir ifadeyle kısa süre önce yeni bir istekte bulununcaya kadar her şey yolundaydı.

“Düşündüğümden daha girişimci görünüyorsun. Oldukça yenilikçi bir fikir.”

“…”

Yi-gang, talebi içeren belgeye baktıktan sonra yorum yaptı.

Doğal olarak Geumhwa yanıt olarak net bir şey söyleyemedi.

“Neden reddetmedin?”

“Durumumuz göz önüne alındığında bizim için zordu.”

“Aldığımız para zaten var ve Genç Efendi Moyong’u geri çevirmeye cesaret edemedik.”

Moyong Tak, sırf diğer mezheplerin çocuklarıyla tanışmak ve kaynaşmak için anlamsızca çok para harcamıştı. Sadece Low Down Tarikatının aldığı para 300 nyang tutarındaydı.

“Ne kadar aldınız?”

“Affedersiniz?”

“Avans ödemesini almış olmalısın.”

Zaten çok fazla harcamış olan Moyong Tak, aniden yüklü bir meblağ öne sürdü ve bunun avans ödemesi olduğunu iddia etti.

“Altın bir yuanbao aldık.”

Bir altın yuanbao’nun veya külçenin gümüş cinsinden 50 altın nyang değerinde olduğu düşünülürse, kabaca yaklaşık 500 nyang’a karşılık gelir. Bu astronomik bir miktardı.

“Kalan ödeme olarak bir tane daha alırsanız, bu 100 altın nyang demektir. Zengin bir oğul için bile bu, gelişigüzel harcanacak bir miktar değil.”

Moyong Klanı zengin olmasına rağmen bu, birinin hobiye harcayacağı para değildi.

“Bir ay içinde En Büyük Altın Kule’de bir ziyafet mi verecek?”

“O da öyle söyledi.”

Bir ziyafet düzenlemek için 100 altın nyang harcamak gülünecek bir şey değildi.

“Restoranın dördüncü katındaki sahnede bir dövüş sanatları sahnesi kurmak istiyor. Güzel şeylerden nasıl keyif alınacağını kesinlikle biliyor.”

“…Burası genellikle bu tür gösteriler için kullanılıyor.”

“Ve orada Moyong Jin’i Ha-jun’a karşı kışkırtmak istiyor.”

Ha-jun daha önce bir hazırlık maçında Moyong Jin’i yenmişti. Gerçi çok fazla tantana olmadan bittiği söyleniyordu.

Moyong Tak, önemli miktarda para harcayarak o maçı yeniden yaratmayı planlıyordu ve bu sefer Xi’an çevresinden genç dövüş sanatçılarını seyirci olarak toplamayı düşünüyordu.

“Ne kadar kendine güveniyor olmalı.”

Ölümsüz İlahi Kılıca göre Ha-jun’un kılıç ustalığı Moyong Jin’inkinden sadece biraz üstündü. Bu durum göz önüne alındığında neden halka açık bir maç planladığı şaşırtıcıydı.

Doğal olarak gizli bir gündem vardı. Ve yöntem prestijli bir sınıfın oğlunun yapacağı bir şey değildi.Mevcut Aşağı Tarikat üyelerini bile şokta bırakarak başvurulmalıdır.

“Bir tür uyuşturucusu var.”

“Evet, hizmetçi olarak çalışan öğrencimiz şahit oldu. Tam olarak ne tür bir uyuşturucu olduğunu bilmiyoruz ama sarı kağıt içine sarılmış beyaz bir toz olduğunu söyledi. Oldukça açık.”

“Bu onun için zehir değil ilaç olabilir.”

“Ziyafet için güçlü kokulu Altın Özlü Likör ve Siçuan mutfağının hazırlanmasına da vurgu yaptı.”

“Peki onun ne olduğunu bilmiyor musun?”

“Sangong tozu olabileceğinden şüpheleniyoruz.”

Sangong tozu, basitçe söylemek gerekirse, kişinin iç enerjisini dağıtan bir tür zehirdi. Sonuçta Sangong kelimenin tam anlamıyla iç enerjiyi kaybetmek anlamına geliyordu. Bir kez tüketildiğinde kişinin duyuları donuklaşır ve kişinin gerçek Qi’sini toplamak zorlaşır. Düzgün solunduğu takdirde vücutta hiçbir iz bırakmaz.

“Bunu Ha-jun’a mı yedirmeyi planlıyor?”

“Bu bizim varsayımımız.”

“Bunu gerçekten anlayamıyorum.”

İnanılmaz derecede agresif ve aynı zamanda aptalca bir yöntemdi.

Küçük çocukların yer aldığı bir müsabakadan hemen önce birinin küçük kardeşinin rakibine ilaç vermek – hiçbir kanıt bırakmasa bile, Ha-jun kesinlikle vücudunda bir şeylerin ters gittiğini hissedecektir. Omuz silkmeyi mi düşünüyordu?

“Bu yüzden bana geldin.”

“Hayırseverimizin küçük kardeşine nasıl zarar verebiliriz?”

Yi-gang güldü.

“Ne saçmalık.”

Yi-gang’ı yalnızca aralarındaki bağı onurlandırmak için aramaları pek olası değildi.

Yakın zamanda Xi’an’ın Şube Müdürü olarak başarılı olduktan sonra durum istikrarsız kaldı. Burada gelecek olan Baek Klanının Genç Klan Lideri üzerinde Sangong tozunu kullanmaya cesaret etmelerinin hiçbir yolu yoktu.

“Ancak bu doğru seçim.”

“Ah!”

“Ondan aldığınız altın yuanbaoyu teslim edin. Bunu ilk soruşturmanın yetersizliğinin cezası olarak düşünün.”

Geumhwa tereddüt etmedi ve saygıyla altın yuanbao’yu sundu.

Yi-gang altın yuanbaoya kısaca baktı ve onu geri verdi.

“Bu, sana emanet ettiğim takip görevinin ücreti olacak.”

“Yani…”

“Şimdilik Moyong Tak’a arkadaşlık et.”

“Bu iyi olacak mı?”

“Niyetini sonuna kadar görmek istiyorum.”

Yi-gang, Geumhwa ve Jeong Gu’ya kendisiyle nasıl tekrar iletişime geçebilecekleri konusunda bilgi verdi.

Jeong Gu’yu Zenginlik Tanrısı’nın önceki tapınağında kurtarmak iyi bir karardı. Bu sayede Moyong Tak’ın şüpheli faaliyetlerini tespit edebildiler.

“İletişime geçeceğiz.”

“Teşekkür ederim efendim.”

Jeong Gu ve Geumhwa derin bir şekilde eğildiler.

“Biz Aşağı Tarikat Xi’an şubesi olarak Genç Efendi Yi-gang’a sadakatimizi taahhüt ediyoruz.”

Tepkileri abartılı değildi. Yi-gang’ın uzattığı yardım eli onlar için çok önemliydi.

“Çok iyi.”

Ancak bunun üzerine Yi-gang arkasını döndü.

Zihni yeni edindiği bilgilerle doluydu.

Moyong Tak ne düşünüyor olabilir? Artık Yi-gang niyetini anladığına göre nasıl davranmalıydı?

「Ne yapacaksın?」

‘Sanırım önce babamı görmem gerekiyor.’

Tekrar ziyaretten bahsetmişti ama bu kadar yakın zamanda olacağını beklemiyordu.

「Ona danışmak iyi bir hareket olabilir.」

‘Bu aslında tavsiye amaçlı değil. Bir şey ödünç almayı planlıyorum.’

「Ödünç almak mı?」

Yi-gang fikrini açıkladı.

Sessizce dinleyen Ölümsüz İlahi Kılıç daha sonra içten bir kahkaha attı.

「Bu gerçekten ustaca.」

‘Öyle mi?’

Belki de işler beklenenden daha iyi sonuçlanabilir.

Yedi Yıldız Konferansı heyetinin Baek Klanı’nı ziyaret etmesinden bu yana yaklaşık yarım ay geçmişti—

Yaklaşık iki ay kalmaya karar vermiş olmalarına rağmen hala çok zamanları kalmıştı. Yavaş yavaş Baek Klanının yaşam tarzına adapte oldular.

Jin Ri-yeon öncelikle kendi evinde meditasyon yapıyordu. Moyong Tak dışarıda dolaşıyor, Xi’an’ı geziyor ve çoğu zaman sarhoş bir şekilde geri dönüyor, çeşitli mezheplerin üyeleriyle kurduğu ilişkilerle övünüyordu.

Peng Mu-ah kılıç tekniklerini tek başına geliştirdi ve ara sıra Yi-gang’ı takip etti. Baek Ha-jun eski rutinine geri döndü ve kendisini Red Jade Eğitim Salonunda dövüş sanatları eğitimine adadı.

Moyong Jin de Kızıl Yeşim Eğitim Salonunda kılıç becerilerini geliştirdi.

“Ha-ap!”

Yıldız Bulutu Kılıç Tekniğinin ilk formu kılıcının ucundan zarif bir şekilde akıyordu. Ustalığı oldukça artmıştı.

M’nin kullandığı kılıçoyong Jin göz kamaştırıyordu; özellikle bir çocuğun sahip olabileceği müthiş bir hazine kılıcıydı.

“Vay canına.”

Hareketi art arda üç kez gerçekleştirdikten sonra Moyong Jin nefesini tuttu.

Gerçekten de Kızıl Yeşim Eğitim Salonu itibarının hakkını verdi. Qi’sini yoğun şekilde kullanmasına rağmen kendisini canlanmış hissediyordu.

Baek Ha-jun’a bakmak için ustaca döndü.

Belki Ha-jun, Yıldız Bulutu Kılıç Tekniğini uygulayan Moyong Jin’e gizlice bakıyor olabilir.

“…”

Ancak, beklendiği gibi, Baek Ha-jun bir bakışını bile esirgemedi, kendi kılıç eğitimine dalmıştı. Normalde, bir rakip sanki onu izlemeye teşvik ediyormuş gibi tekniklerini açıkça sergilediğinde kimse ilgilenmez miydi?

Moyong Jin açıklanamaz bir hayal kırıklığı ve pişmanlık hissetti.

Bunu hissederken ara sıra Ha-jun’un Cennetin Gölge Kılıcı Tekniğine kaçamak bakışlar atıyordu.

Moyong Jin’inkinden daha sert olan kılıç havayı kesti.

Swish—

Çoğunlukla böyle delici bir ses yankılanırdı. Sanki hayali bir rakibin boynunu kesiyormuş gibi keskin bir sesti bu.

‘Kılıç tekniğine oldukça aşina oldu.’

Rakibin kılıç ustalığını önceden bilmek çok önemliydi. Kardeşi Moyong Tak, Baek Klanından Baek Yeong-il ile vakit geçirirken Cennetin Gölge Kılıcı Tekniği hakkında çok şey öğrenmişti.

Ve Moyong Jin’i karşı önlemler konusunda titizlikle eğitmişti.

‘Elbette tekrar dövüşürsek.’

Geçen sefer çok aceleci davranmıştı. Eğer şimdi dövüşselerdi durum farklı olurdu.

Ancak Moyong Jin rekabet dürtüsünü bastırdı. Kardeşi ona talimat vermemiş miydi? Doğru zaman gelene kadar bir daha asla kılıç düellosuna girmeyin.

Bu düşünceler içinde kaybolmuşken,

“Ne istiyorsun?”

“…Ha?”

“Söyleyecek bir şeyin var mı?”

Ha-jun’a çok uzun süredir bakıyormuş gibi görünüyordu.

“Hayır… değil…”

“Söyleyecek bir şeyin yoksa boşver.”

Ha-jun sohbetten ayrılmak istiyormuş gibi görünüyordu. Moyong Jin aceleyle söyleyecek bir şey buldu.

Şu ana kadar kendisine bir hiçmiş gibi davranıldığını hissediyordu. Moyong Jin, içten içe Ha-jun’la konuşmak istiyordu.

“Ben sadece bir şeyi merak ediyordum.”

“Nedir bu?”

“Peki… Ah, doğru! Kardeşin neden antrenman salonuna gelmiyor?”

“Kardeşim mi?”

Moyong Jin bir keresinde Ha-jun’un önünde Yi-gang’dan bahsederek bir hata yapmıştı ve bunu söylediği anda sözlerinden pişman olmuştu. Ancak Ha-jun’un tepkisinin oldukça yumuşak olması onu şaşırttı.

“Kardeşim… o meşgul.”

Aslında Ha-jun, Yi-gang’ın neden eğitim salonuna gelmediğini de merak ediyordu. Goblin avlama olayından sonra sık sık birlikte antrenman yapıyorlardı ama bu günlerde Yi-gang’ı görmek nadir hale gelmişti.

“Bana o kadar da meşgul görünmüyor.”

“Öyle. Çok meşgul.”

“İyi değil mi? Yine yatalak mı?”

Ha-jun’un gözleri hafifçe soğudu.

“Düşüncesizce konuşma.”

Moyong Jin’in Yi-gang hakkında kötü konuşmaya niyeti yoktu.

“Düşüncesizce değil. Kardeşinin zayıf olduğu bir gerçek…”

Genç Moyong Jin’in incelik eksikliği vardı. Gerçek niyetini gizleme konusunda pek iyi değildi ve oldukça şeffaftı.

Şu anda Ha-jun’un konuşmaya ilgi gösterdiğini görmek onu biraz tedirgin etti.

“Kardeşim fiziksel olarak zayıf olsa da… o güçlü.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Bu doğru.”

Ha-jun’un konuşma becerileri de eksikti. Yi-gang’ı savunmaya çalışırken beynini zorladı.

“Öncelikle ağabeyim akıllıdır. Çok şey biliyor.”

“Akıllı olmanın güçlü olmakla ne alakası var?”

“…Acil durumlarda bile sakinliğini koruyor.”

“Gerçekten şimdi.”

Moyong Jin geri adım atmayınca Baek Ha-jun ciddiyetle söyleyecek bir şeyler aradı.

“Kardeşim, o… o beni daha önce dövmüştü.”

“Ne dedin?”

“Sen gelmeden birkaç gün önce kardeşimle maç yaptım ve kaybettim.”

“Görünüşte zayıf olan kardeşinin seni yendiğini mi söylüyorsun?”

Moyong Jin’in tepkisi Ha-jun’un beklediğinden daha yoğundu. “Kırılgan” tanımı onu rahatsız ederken, Baek Ha-jun kurnazca gülümsedi – Moyong Jin’in daha önce hiç görmediği bir gülümseme.

“Bu doğru.”

“Kibrit mi yaptın? Baduk gibi bir akıl oyunundan falan bahsetmiyorsun, değil mi?”

“Öyle değil. Kardeşime bile dokunamadım. Bana bir kez vurdu ve ben de uçup gittim.”

“Yalan söylüyorsun!”

Elbette çenesinden darbe almış ve geriye düşmüştü. Bu bir dövüş sanatları maçı değildi, daha çok goblin yakalama maçıydı.

Ancak Ha-jun bu ayrıntıya girmemeyi tercih etti.

“Yalan söylemedim. O yüzden şimdi kılıç antrenmanıma geri dönüyorum. Beni rahatsız etme.”

“Hey, bana daha fazlasını anlat! Gerçekten merak ediyorum.”

Ama Baek Ha-jun gözünü bile kırpmadan kılıcını tekrar savurdu. Konuşma devam ederse amaçladığından daha fazlasını açığa çıkarabileceğini hissetti.

Hayal kırıklığına uğrayan Moyong Jin ayaklarını yere vurdu.

“Nasıl oluyor da zayıf görünen Yi-gang, Baek Ha-jun’u ezici bir çoğunlukla yenmeyi başardı?”

Yi-gang, sanki adının anılmasıyla çağrılmış gibi, çok geçmeden Kızıl Yeşim Eğitim Salonunda belirdi.

“Ah, hâlâ buradasın, kılıç ustalığını geliştiriyorsun.”

“Ah, kardeşim!”

Baek Ha-jun onu parlak bir gülümsemeyle karşıladı.

Moyong Jin de Yi-gang’a eskisinden farklı bir bakış açısıyla baktı.

Her zamanki kıyafetinin aksine Yi-gang gösterişli uzun elbisesinin yerine antrenmana uygun uzun bir gömlek giyiyordu.

“Eğitim almaya mı geldin?”

“Evet, uzun süredir pratik yapamadım.”

“Neden yakın zamanda ortaya çıkmadın?”

“Babama birkaç şey soruyordum. Ve öylece boş boş dolaşmıyorum.”

Yi-gang, tam olarak neyi tartıştığını belirtmeden, incelikli bir şekilde Moyong Jin’e baktı.

Bakışları boşlukta buluştu. Moyong Jin bilinmeyen bir nedenden dolayı gergin bir şekilde yutkundu.

“Bu harika kardeşim. Şimdi birlikte antrenman yapalım.”

“Evet, aslında senden bir şey isteyecektim Ha-jun.”

“Sor?”

Yi-gang yanıt vermek yerine paslı kılıcını çıkardı ve duvara yasladı. Daha sonra eğitim için kullanılan tahta bir kılıcı aldı.

“Tahta bir kılıç al.”

“Ee…?”

“Uzun zaman oldu; hadi tahta bir kılıç direği alalım.”

Baek Ha-jun’un yüzü solgunlaştı.

“Kardeşim, henüz tam olarak iyileşmedin.”

“Endişelenmenize gerek yok. Çok geliştim.”

“Ama yine de…”

Tereddüt etti ve yavaşça fısıldadı,

“Moyong Jin izliyor.”

“Ne önemi var? Elinden gelenin en iyisini yap. İkimizin de becerilerini merak ediyorum.”

“Öyle olsa da…”

Ancak Yi-gang’ın sert ifadesini gören Baek Ha-jun’un, onaylayarak başını sallamaktan başka seçeneği yoktu.

Konuşmalarını dinleyen Moyong Jin yumruklarını sıktı.

‘Gerçekten o kadar güçlü mü?’

Ha-jun abartmış olmalı, diye düşündü Moyong Jin. Ancak Yi-gang gerçekten idmandan bahsettiğinde Ha-jun’un tereddütü açıkça görülüyordu. Yüzünün solgunlaşması, Yi-gang’ın göründüğünden daha güçlü olduğunun kanıtıydı.

“Dediğim gibi elinizden gelenin en iyisini yapın.”

“…Tamam.”

Baek Ha-jun gönülsüzce dövüş duruşuna geçti. Kusursuzdu.

Ancak Yi-gang’ın ona dönük duruşu hiç de özel bir şeye benzemiyordu.

Moyong Jin zorlukla yutkundu.

‘Belki de benim ayırt etme yeteneğimin ötesinde bir şeydir.’

Tıpkı kardeşi Moyong Tak’ın kılıç ustalığı gibiydi.

Antrenman sahasını gerilim doldurdu.

“İşte geliyorum!”

“Hadi.”

İki kardeş çatıştı.