Bölüm 21 Ren Nehri Muharebesi

Bölüm 21: Ren Nehri Muharebesi

Kuzey ordu loncasından Choi Yeong-Seong, Choi Yong-Su ve Jeong In-Chang dahil olmak üzere yaklaşık elli kişi seferber edilmişti. Diğer küçük ve orta ölçekli loncalardan ve bireysel avcılardan yaklaşık altmış kişi daha askere alınmıştı. Lee Jun-Kyeong dahil olmak üzere toplamda yüz on bir avcı Ren Nehri Kapısı’ndan girmişti.

‘ren nehri kapısı.’

kahraman gunther’in doğduğu zindan olarak, ren nehri kapısından gelecekte sıkça bahsedildi. daha önce de belirtildiği gibi, kapı b sınıfı olarak ölçülmüştü. ancak…

[Kapının özelliklerinden dolayı, kapının mana ölçümü değişti.]

“Ne?”

“Az önce ne dedi?”

“kahretsin!”

“Bana bundan hiç bahsedilmedi!”

Ren nehri kapısından içeri girmiş olan çok sayıda avcı, ani anons üzerine seslerini yükseltmeye başladılar.

Birisi çığlık attı: “Bu imkansız! Rakamlar… B+ notuna dönüştü!”

Bir diğeri ise nefes nefese, “Ne dedin?” diye sordu.

Neyse ki, bazı avcılar kapıdan bir kapı derecelendiricisiyle girmiş olmalı. Kapı, b+’ya girdikleri anda mana derecesini değiştirmişti. +’yı içerebilecek şekilde gücü artırılmış bir kapı olarak, b derecesine göre çok daha yüksek bir zorluk seviyesine sahip olduğu biliniyordu. Derece ne kadar yüksekse, zorluk seviyesi arttıkça daha da katlanarak artıyordu. Dolayısıyla doğal olarak avcılar arasında kafa karışıklığı yayılmaya başladı.

‘Ümitsizliğe kapılmak için biraz erken…’

Lee Jun-Kyeong, panik halindeki avcılara baktı. Ren Kapısı’nın vahşetinin sadece buna varması mümkün değildi. Şaşırmak ve üzülmek için henüz çok erkendi.

[Kapının özelliği aktifleştirildi.]

[Kapının girişi kapatıldı.]

Artık hiçbir avcı, kim olursa olsun, Ren Kapısı’ndan içeri giremiyordu.

“Bu çılgınlık… hiç gidemeyiz mi?”

şaşkın avcının da söylediği gibi, onların da ayrılmalarına izin verilmiyordu. Grubun ekstra yardım alması veya kaçması imkânsızdı. Sadece iki seçenek vardı.

saldır ya da öl.

ama bu bile son değildi.

[çok sayıda enkarnasyon bir yerde toplanmıştır.]

[Sponsorlar büyük bir ilgiyle meşguldü.]

sponsorlar, seçtikleri avcılardan bahsederken “enkarnasyon” kelimesini kullanıyorlardı. sponsorların ilgi odağı haline gelmişlerdi.

“neden böyle oluyor…!”

“bedenim…”

“Bu çok sıcak!”

mana yoğunluğunun arttığının bir işaretiydi. sponsorların dikkatinin çoğunlukla kapılara çekilmesinin nedeni, orada mananın karışmamasıydı. kapılar mana açısından zengin olduğu için sponsorlar enkarnasyonlarını rahatça izleyebileceklerdi ve bu kadar yoğun bir dikkat olduğunda…

[mana yoğunluğu daha da arttı.]

“kapı ölçüsü daha da arttı…”

“HAYIR!”

…bu da aşağı yukarı böyle bir şeye yol açardı.

‘Sanki bilmiyorlarmış gibi değil.’

Dernek bütün bunları öngörmeliydi. Dernek gerçek suçlu olmasa ve asıl suçlu o kişi olsa bile, yine de bunların olacağını bilmeleri gerekirdi. Bu ön bilgiye rağmen, olayın devam etmesine izin verdiler.

‘peki, telaşlanmaları mantıklı.’

Derneğin bunu bilmesi, avcıların da bunu bilmesi anlamına gelmiyordu. O dönemdeki çoğu avcı, bu büyüklükte bir saldırı gücünün seferber edilmesi nadir olduğundan, muhtemelen daha önce böyle bir durumla karşılaşmamıştı.

Ancak sponsorların ilgisi sayesinde mana yoğunluğundaki artışın sadece canavarları etkilememesi şanslı bir durumdu. Avcıların güçlerinin kaynağı, tam da bu konuydu: mana. Yoğunluktaki bu artış, avcıların genel yeteneklerinin de artacağı anlamına geliyordu. Ancak elbette bu farklı bir konuydu çünkü avcıların bu ani mana artışını kullanıp kullanamayacaklarına veya bunun tarafından tüketilip tüketilmeyeceklerine bağlıydı.

Sonunda…

[Enkarnasyonlar özel bir kapıdan girmişlerdir.]

[Sponsorların ilgisi daha da arttı.]

[mana yoğunluğu arttırıldı.]

Dikkatler yeniden yoğunlaştı ve korkunç bir sonuç ortaya çıktı.

“Bir not…” diye soludu biri.

Bir diğeri bağırdı, “Bir dakika, ne diyordu?”

“Kapının artık A sınıfı olduğunu söyledi, piç kurusu!” diye bağırdı çaresiz bir avcı.

Etraflarına kasvetli bir sessizlik çökmüştü. İçeri girerken b sınıfı olmasını bekledikleri kapı aniden a sınıfına dönüşmüştü; büyük bir kuvvetle, bugüne kadar bile fethedilemeyen bir sınıf. Kahraman sınıfı bir avcı olmadan saldırmanın imkansız olduğu söylenen bir sınıftı. Tepkileri doğaldı. Tehlikeli olacağını bilmelerine rağmen, daha önce hayatta kalacaklarından neredeyse emindiler.

Ancak birdenbire o kapı bir mezarlığa dönüşmüştü. Avcılar, kapının aniden yükselmesi nedeniyle başka hiçbir şeye dikkat edemez hale gelmişlerdi. Bazıları ise, içinde bulundukları vahim durum karşısında yüzlerinde bir değişiklik bile gösteremiyorlardı.

Elbette, içlerinden biri her şeyi önceden tahmin etmiş ve ona göre hazırlık yapmıştı. Gergin olduğu doğruydu, ama diğerleri gibi umutsuzluğa kapılmamıştı. Lee Jun-kyeong korkuya kapılmayan tek kişi değildi. Ama kimse fark etmemişti.

‘ama görünen o ki çoğu zaten biliyordu.’

Kuzey ordu loncası da hiçbir ifadeyi değiştirmeden durumu izliyordu; büyük ihtimalle önceden haberleri vardı, çünkü bu büyük ihtimalle onlar için hazırlanmış bir yemekti.

“oh…”

Lee Jun-kyeong yavaşça nefes aldı ve durumun sakinleşmesini bekledi. Avcılar hızla kendilerine gelmeliydi. Eğer bu garip hissi hissedip daha fazla gecikmezlerse, yaklaşan kaos içinde öleceklerdi.

[Dalga bir an başlayacak.]

***

Avcıların neden bu kadar şaşkın olduklarını artık herkes anlamıştı. Derneğin isteği üzerine harekete geçmişlerdi ve dernek onları en değerli kaynak olarak görüyordu.

“Dernek bize ihanet mi etti?” diye sordu biri.

Bir diğeri “Olmaz!” diye bağırdı.

Şimdiye kadar karanlıkta kalmış tüm avcılar ihanete uğramış hissediyordu. Dernek avcıları harekete geçirdiğinde, genellikle kapıyı iyice kontrol ettikleri anlamına geliyordu. Bunun nedeni, avcılara düzgün bir şekilde kontrol edilmemiş bir kapıyı basmaları emrini vermenin olası sonuçlarıyla başa çıkamayacak olmalarıydı.

Ancak bu senaryo farklıydı. Avcıların kafasını karıştıran en büyük sebeplerden biri de buydu. Derneğin onları ölecekleri bir yere atmış olması kabul edilmesi imkansız bir gerçekti.

Yine de…

‘Bu bir ihanettir.’

Dernek, hayır, kuzey ordu loncasının bahsettiği kişi, her şeyi zaten biliyor olmalıydı. Bu, avcıları bu cehennem çukuruna getiren insanın çizdiği resimdi. Mantık basitti.

‘hikaye anlatımı.’

Kuzey ordu loncasını yöneten adamın basit bir amacı vardı. Bu kapıdan bir kahraman yaratarak, o kişi kendisine borçlu bir kahraman yaratabilecek ve elindeki satranç taşlarını artırabilecekti. Kahramanlar kolay yaratılmazdı. Aksine, zorlukların ortasında açan tek bir çiçek gibiydiler. Büyük bir çileden sağ çıkmak ve sponsorların takdirini kazanmak bunun olmazsa olmaz bir parçası olsa da, her yerde geniş çapta duyurulabilecek bir hikaye de gerekliydi.

‘Halkın bir avcıyı kahraman olarak düşünmesi gerekir ki, o avcı gerçek bir kahraman olsun.’

Kaderci bir hikayeye ihtiyaçları vardı. Kolayca hayal edilebilirdi. Dernek, halkı korumak için avcılara seferberlik emriyle hayatlarını tehlikeye atmalarını emretti. Avcılar buna cevap verdi ve kahramanca b sınıfı kapıdan girdiler. Ancak, gerçekte kapı b sınıfı değil, a sınıfıydı.

sadece kahraman seviyesindeki bir avcının basabileceği bir kapıydı. bunu zaten dışarıya bir kaza, hatta felaket olarak bile nitelendirilebilecek bir şey olarak duyurmuş olmalılar. derneğin mevcut durumu gizlemek yerine daha geniş kitlelere duyuracağı açıktı. sebep ise gayet açıktı.

‘Kuzey ordu loncasını ve özellikle Choi Yeong-seong’u gerçek bir kahraman yapmak.’

Yanlış kapıdan girmiş, herkesin feda edildiği korkunç bir kazaya karışmış, diğerlerini kurtaran ve A sınıfı kapıyı basan avcılar olacaklardı.

‘Kaç mağdur olduğu önemli değil.’

Sonuçta, baskını tamamlamak bile her şeyi altüst etmeye yetecek bir başarıydı. Kuzey Ordu Loncası ve Choi Yeong-seong’un hedefi buydu.

‘ona bak. köpek gibi.’

Lee Jun-Kyeong, zafer kazanmış bir gülümsemeyle orada duran Choi Yeong-Seong’a baktı. Diğer avcılar sakinleşmeli ve aceleyle etraftaki araziyi incelemeliydi. Ancak bu şekilde hayatta kalma şansları biraz daha artacaktı.

Tam o sırada yüksek ve iğrenç bir ses, “Herkes sakin olsun!” diye bağırdı.

Choi Yeong-seong, sesini yükseltmek için mana kullanırken avcılara bağırıyordu. “Kafanızın karışık olduğunu anlıyorum! Biz de… böyle kötü bir durumun nasıl meydana geldiğini anlayamıyoruz…”

Herkesin dikkati artık kuzey ordu loncası ustası Choi Yeong-seong’un üzerindeydi. Umutsuzluk içinde titreyen avcılar, teker teker ona doğru baktılar. Burada toplanan avcılar arasında Choi Yeong-seong kadar güçlü biri yoktu, ayrıca onun kadar güçlü bir kuvveti yöneten de yoktu.

“Derneğin bundan haberi olamazdı! Bu tür kazaların zaman zaman bu kapılarda yaşandığını hepimiz biliyoruz değil mi?” diye bağırdı.

“ne tür…”

“Bu imkansız!”

Birkaç avcı, bu sözleri duyduktan sonra güvensizliklerini dile getirmişti. “Doğru! Derneğin bize ihanet etmesi mümkün değil.”

“Elbette!”

Ancak kısa sürede başka seslerin altında kaldılar.

büyük ihtimalle…

‘Bunlar büyük ihtimalle yerleştirilmiş provokatörler.’

Kuzey ordu loncasının işi olmasa bile, o kişinin yetenek seviyesine sahip biri istediği kadar avcıyı oraya yerleştirebilirdi. Ama bu işin sonu olmazdı. Uzun zamandır böyle bir şey beklemiyordu. Lee Jun-kyeong, üçüncü sınıf dramayı dikkatlice gözlemledi.

Choi Yeong-seong sesini daha da yükseltti, “Şu anda en önemli şey nedir?!”

Birdenbire herkes Choi Yeong-seong’a odaklanmıştı, sanki en güçlü avcının sözlerini dinlemenin hayatta kalmanın en iyi yolu olduğunu düşünüyorlardı.

Lonca başkanı devam etti, “Derneği eleştirmek mi? Umutsuzluğa düşmek mi?”

Lee Jun-kyeong kendi kendine, ‘Bu kişi gerçekten bu kadar saçma satırlar mı yazdı?’ diye düşündü.

eğer öyle olsaydı, o kişi hakkındaki düşüncelerini kesinlikle yeniden değerlendirmesi gerekirdi. çünkü bunu düşünüyordu…

“Hayır, bu bir hayatta kalma mücadelesi! Bundan sonra da yaşamamız gerekmez mi? Bu durumdan sağ çıkabildiğimiz sürece, bunun derneğin suçu olup olmadığı konusunda endişelenebiliriz…”

yine de kompozisyon güzeldi.

“Büyük bir ödül alacağız!”

umutsuzluklarının ortasına bir umut ışığı koymuştu, hatta rüyalarında bile bir fantezi olan bir umut.

Birden…

“evet haklı. yaşamak için ilk şey bu değil mi?”

“Önce araziyi inceleyin!”

“Dalga mı? Dalga ne zaman başlıyor?”

Avcılar umudu yakalayıp harekete geçtiler, bu Lee Jun-kyeong için şok edici bir gelişmeydi.

‘Bu kadar ucuz bir oyuna kanacaklarını düşünmek.’

Bunu objektif bir bakış açısıyla inceledi. Her şeyden şüphelendiği için, Kuzey Ordu Loncası’nın şüpheli niyetleri olduğunu hemen anladı. Ancak avcılar sanki beyinleri yokmuş ve hiçbir şüphe olmadan kışkırtılmışlar gibi hareket ediyorlardı. Yine de Lee Jun-kyeong onlara küfür etmedi, aksine onları anladı.

[ nehir kıyısına hakim olmaya çalışır.]

[kıyamet gökyüzünün etkisi altında kışkırtmalara direndiniz ve liderliği zorladınız.]

[başarı]

[‘Halletmesi mümkün olmayan’a ulaştın.]

[zihinsel direnç biraz arttı.]

Çünkü güçlü bir otoriteye karşı koyacak kadar güçlü değillerdi.

***

“Kusurlu olsun veya olmasın, dernek yine bize büyük ödüller verecek!”

Çığlık atan Choi Yeong-seong’un kulaklarında…

[nehir kenarının otoritesi, yönetimi aktive edildi.] n0velusb.c0m

…bir otoritenin harekete geçme sesi duyulabiliyordu. Nehir kenarı yönetimi, kendisine sponsoru tarafından yakın zamanda rütbesi yükseldikten sonra bahşedilen bir otoriteydi. Bu otoriteye yalnızca sponsorlu avcılar arasından seçilmiş olanlar sahip olabilirdi. Etkisi apaçıktı.

“Gidip araziyi inceleyin!”

“Hadi deneyelim!”

çığlık atan avcılar umutla dolup taşıyordu. nehir kıyısının otoritesinin, yönetiminin etkisiyle yutulmuşlardı.

[nehir kenarı kuralı.]

‘Nehir olan yerlerde liderliği kışkırtma ve zorlama yeteneği en az üç kat artar. Ayrıca, emirlerin rastgele uygulanması da mümkündür.’

Adının ima ettiği gibi bir beceriydi. Başkalarını kışkırtma ve zorlama konusunda zaten oldukça yüksek bir yeteneğe sahipti, böylece onların kendi liderliğini almaları sağlanıyordu. Yetkiyle birleştiğinde, özellikle de artık bir A sınıfı avcı olduğu için, düşük rütbeli avcıları güçlerine tabi tutmak çocuk oyuncağıydı.

Avcılar yola çıkmaya başladığında, kardeşi Choi Yong-su yanına gelip, “Hyung, biz de hazırlanmaya başlayalım mı?” diye sordu.

“Hayır,” diye yanıtladı Choi Yeong-seong başını sallayarak. “O kişi, bu kapıdaki dalgaların uzun süre dayanacağını söyledi.”

A sınıfı bir kapıydı. Dalgalar ne kadar uzun sürerse, ortaya çıkan canavarlar o kadar güçlü olurdu. O kişiye göre, on seviyeye kadar dalga olabilirdi…

Sonunda, “Kuzey ordu loncası mümkün olduğu kadar çok güç koruyacaktır” dedi.

“Ne?” diye bağırdı kardeşi.

“Daha önce de söylediğim gibi, planlandığı gibi ilerleyeceğiz,” dedi Choi Yeong-seong, dudaklarının kenarında acımasız ve ciddi bir sırıtışla Choi Yong-su’ya bakarak. “Kuzey ordu loncası mümkün olduğunca fazla güç tasarrufu yapacak. O aptal avcıları kullanarak hayatta kalacağız.”

“Yani hepsinin ölmesine izin mi vereceksin…?” Choi Yong-su, Choi Yeong-seong kadar acımasız olduğunu düşünmüştü ama ağabeyi beklentileri çoktan aşmıştı.

Lonca ustası başını salladı. “Hepsinin ölmesine izin vermeyeceğim.”

Choi Yeong-seong’un gözlerinde sayısız gölge yansıyordu; yaşamak için bir şekilde bedenlerini hareket ettiren sayısız avcının gölgeleri. Onlara bakan Choi Yeong-seong, “Birkaç hikaye anlatıcısına ihtiyacımız olacak… Ben emir verene kadar, kuzey ordusu sadece güç tasarrufuna odaklanacak.” dedi.

“Sence bu mümkün mü?” diye sordu Choi Yong-su.

Avcılar aptal değillerdi. Şu anda otorite tarafından kışkırtılmış durumda olsalar da, kuzey ordusunun arkalarında saklandığını eninde sonunda fark edeceklerdi.

“Sana elimden geldiğince anlattım” diye cevap verdi ağabeyi.

Choi Yong-su gözlerini kırpıştırdı. “Ah…”

Kuzey ordu loncasının gücünün mümkün olduğunca çoğunu korumanın, hepsini korumayacakları anlamına geldiğini söylediler.

temel olarak…

‘Lonca üyelerini bile feda edecek mi?’

Choi Yong-su titredi, hyungunun düşündüğünden daha zalim olduğunu düşündü. Planları uğruna beslediği ve büyüttüğü lonca üyelerini terk edecek kadar ileri gitmişti.

O kişinin yargısına göre, Choi Yeong-seong, işe yaramaz Kuzey Ordusu Loncası üyelerini terk ederek şüpheleri dağıtmayı planlıyordu. Daha doğrusu, o üyeleri kurban ederek avcıları kışkırtmayı amaçlıyordu. Choi Yong-su, kendi düşüncelerine dalmış gibi görünen Choi Yeong-seong’dan kaçınmak için yola koyuldu.

‘Nasıl…’

Choi Yong-su ayrılırken, Choi Yeong-seong daha derin düşüncelere daldı. Aklında sadece tek bir şey vardı.

‘O kişi ne kadar bilebilir ki?’

Belli etmese de, kapıdan içeri girdiği andan itibaren Choi Yeong-seong’un ön kollarında tüyler diken diken olmuştu. Her şey o kişinin söylediği gibi olmuş ve hiçbir şey o kişinin beklentilerinden sapmamıştı. Peki, bu tür bir yeteneğe sahip olan kişi nasıl biri olabilirdi?

Choi Yeong-seong başını salladı.

‘Ben de seni takip edeyim o zaman.’

O bir kral olabilirdi, ama o kişi bir hükümdardı. Hayır, o kişi bir hükümdardan bile daha üstün olabilirdi. O zaman, sadece bir kral olan biri olarak, o kişiyi takip etmesi uygundu. Choi Yeong-seong’un bakışları değişti, biraz canlanmış hissediyordu. Hala gözleri rahatsız eden bir punk vardı.

“Lee Jun-kyeong…” diye mırıldandı.

O punk’ın ne düşündüğünü merak etti. Punk’ın şaşırtıcı bir büyüme hızı sergilediğini çoktan keşfetmişti. Ancak Choi Yeong-seong ona baktığında, güvenilir adamı olan diğer lonca yardımcısı Meader’ı aradı. Adamın iyi huylu yapısı ve becerilerinin yanı sıra… nedeniyle planlarının çoğunu onunla paylaşmamıştı.

‘bu punk sadık bir köpektir.’

…sadakati tartışılmazdı. Choi Yong-su’ya benzer bir bağlılıkla, güvenilebilecek biriydi.

“jeong in-chang!” Choi Yeong-seong adını söyledi. Jeong in-chang, kuzey ordu loncası üyelerinin durumunu kontrol ediyordu, ama hemen yanımıza geldi.

“O serseriyi sürekli takip et. Ve eğer fırsatın olursa…” diye emretti Choi Yeong-seong kısık bir sesle. “Onu öldür.”

Lee Jun-kyeong’a parmağını doğrulttu. Jeong In-Chang’ın ifadesi bir kaya gibi sertleşti.

Ama sanki hissetmiş gibi Choi Yeong-seong, Jeong In-Chang’ın omzuna dokundu ve sırıtarak devam etti, “Bu bizim için kardeşlerim, hayır, bu Kuzey Ordu Loncası için.”

Sonunda, Jeong In-Chang başını salladı. O anda…

[dalga başlayacak.]

Ren nehrinin suları çalkalanmaya başladı. Avcılar henüz yerlerini bile alamamışken, nehirden korkunç mavi tenli balık adamlar ve deniz adamları çıktı ve dışarı doğru koşmaya başladılar…

“Kı-ıı!”