Bölüm 21: Provalar

Ryan beklendiği gibi Zanbato’yla tanışmış, Sarin’i limanda dövmüştü ve şimdi de Jamie’nin evine düşmesine neden olacak aynı konuşmayı tekrarlamıştı. İskelelere çarpan dalgaların sesine rağmen her şey yolundaydı…

Luigi kuryeye, “Bir şeyden emin olmam gerekiyor,” diye sordu. “Sen muhbir misin, yoksa ikili ajan mısın?”

“Aslında ben kimsenin tarafında değilim,” diye yanıtladı Ryan, ama sonra ağzı kendiliğinden harekete geçti, “Ama ben bir Karnaval casusuyum, evet.”

… ya da değil.

Mevcut olan herkes ona baktı, gergin bir sessizlik çöktü. Homurtular silahlarını kaldırdı, bu arada Zanbato’nun yüzü şoktan hayal kırıklığına ve sonunda şaşkınlığa dönüştü. öfkeli.

“Ah ah.”

Tamam, iki ders alındı.

Birincisi, Ryan gerçeği söyleyenlerden nefret ediyordu. Onlardan tutkuyla nefret ediyordu.

İki, Zanbato lazer kılıcıyla insanlardan sashimi yapabiliyordu. Ryan bir daha suşiye aynı gözle bakmayacaktı.

Ama bu sefer… bu sefer farklı olacaktı. Kurye mükemmel yanıltıcı cevapların provasını yapmıştı. Luigi’nin gücü Ryan’ı gerçeği söylemeye zorladı, ama bunu yalnızca anlatıcının tam sözlerine göre.

“Bir şeyden emin olmam gerekiyor,” diye sordu Luigi ona tekrar. “Sen muhbir misin yoksa çifte ajan mısın?”

“Henüz resmi olarak katılmadığım bir gruba ispiyonlayamam ve ben çifte ajan değilim.” Teknik olarak o üçlü biriydi.

“Köstebek misin?”

“Elbette ben köstebek değilim, insanım.”

İşte! Kaydedildi! O başardı, başardı!

“Tamam, sözlerim üzerinde çalışmalıyım,” Luigi içini çekti ama pes etmedi. “Bizim hakkımızdaki bilgileri başka bir kuruluşa mı aktaracaksınız veya aktarmayı planlıyor musunuz?”

“Evet, öyle yapmayı planlıyorum. Zaten yaptım!”

Kahretsin!

Tamam.

Tamam, üçüncü seferin çekiciliği var.

Zamanlama ve zeka sayesinde Ryan, kaderdeki sorudan kaçınmak için nedensellik zincirinde ustaca gezinmeyi başarmıştı. Cazibesini kullanmış, herkesle arkadaş olmuş, komik anekdotlarla homurdanmaların dikkatini dağıtmıştı. Şimdi kurye ve Zanbato, Plymouth Fury’ye dönüp lezzetli pizzalar yemeye hazırlanıyorlardı.

Arabaya doğru birkaç adım attıklarında Luigi, “Hey, Quicksave,” diye sordu. “Gitmeden önce, her yeni üyeye sormam gereken birkaç soru var.”

“Luigi, gerçekten, lütfen yapma bunu,” diye yanıtladı Ryan, gözleri yalvarırcasına. “Senin iyiliğin için, bunu söyleme. Sonu iyi olmayacak, yemin ederim…”

“Kusura bakma protokol. Sen muhbir misin?”

“Evet, evet, evet! Evet, öyleyim! Söylememi istediğin bu mu, Luigi? Söylememi istediğin bu mu?”

Quicksave derin bir nefes alarak artan hayal kırıklığıyla mücadele etti.

“Luigi,” Ryan parmağını işaret etti Herkes silahlarını kuryenin yüzüne doğru kaldırırken, doğruyu söyleyene doğru. “Senin ve benim bir sorunumuz olacak.”

“Luigi nerede?” Gerçeği anlatan kişi limana gelmeyince, operasyonla ilgilenmek için sadece yandaşları bıraktığında Zanbato, Grunt 1’e sordu. “Sevkiyatı onun halletmesi gerekmiyor muydu?”

“Kusura bakmayın, dün gece saldırıya uğradı,” dedi Gruntie, Luigi’nin cep telefonunu taşırken. Görünüşe göre Made Man’in yerini doldurması gerekecekti. “Şu anda hastanede ve bir süre hizmet dışı kalacak.”

“Ne?” Haber, açıkça bilgilendirilmemiş olan Jamie’yi şok etti. “Kim tarafından?”

“Duyduklarıma göre hokey maskesi ve sopası olan çılgın bir psikopat.”

“Bu çok tehlikeli bir spor, hokey,” dedi Ryan dalgın bir şekilde denize bakarak. “Tavsiye etmiyorum.”

“Evet, bu çılgıncaydı,” Grunt 1 başını salladı. “Görünüşe göre Luigi bir parti için eve geç dönmüş, bilirsin, son derece normal, evinin kapısını açmaya başlıyor ve sonra BAM! Bir Cuma günü 13’üncü çılgın gölgelerin arasından atlıyor, hokey sopasıyla çenesini kırıyor, onu bir süre dövüyor ve sonra gidiyor.”

“Neden?” Jamie neredeyse kıkırdadı. “Neden Luigi? Bu bir soygun muydu?”

“Hayır, manyak parasını bile almadı,” diye yanıtladı Grunt 1. “Belki de bir nefret suçuydu?”

Gruntie, “Tanıklara göre saldırgan gerçekten tutkulu görünüyordu” dedi. “En azından benim duyduğuma göre.”

“Luigi çok fazla uyuyor, gerçek bir yuva yıkan,” diye belirtti Grunt 2, “Belki de kıskanç bir erkek arkadaştı? Bir gün olması gerekiyordu.”

“Ya da Meta olabilir.” Zanbato kollarını çaprazladı. “Peki ama onun nerede yaşadığını nasıl öğrendiler?”

Aslında Ryan’ın hokey ekipmanını bulması Luigi’nin adresinden daha fazla zaman aldı. Bugünlerde kimse bu sporu yapmıyordu.

“Quicksave, otelde kalıyorsun değil mi?” Jamie Ryan’a sordu. “Bence şuraya çarpmalısınher ihtimale karşı bu gecelik benim yerim. Şehir hiç güvenli değil”

“Söylemiyorsun,” diye yanıtladı Ryan.

Bundan sonra olaylar tahmin edildiği gibi gerçekleşti. Jamie onu eve davet etti, poker oynadılar, Vulcan’ın fabrikasına gittiler ve Ryan pandaları yok olmaktan kurtardı.

Ryan’ın zihni çoktan otomatik pilota geçmişti, çünkü zamanlama duygusunun onu ileriye doğru yönlendirmesine izin verdi. Otomatik pilot aslında bir alt güç değildi, yalnızca bilinçli zihninin bir durumuydu. Aynı olayları tekrar tekrar yaşamaktan rahatsız olmadığında girdi. Bu, zihin uyuşturan bir görevi tekrarlayarak hayal kurmaktan farklı değildi.

İnsanlar, birkaç istisna dışında, sürekli olarak sonsuz bir tiyatro provası yaşadılar. İnsanlar bir süre sonra onu hiçbir sır olarak görmediler, aynı şeylere hep aynı şekilde tepki verdiler; onu tekrar tekrar öğrendiler. makinelere dönüştü ve Ryan odadaki tek insan oldu.

Tekrar herkesi delirtirdi.

Ama mükemmel sona ulaşmak için acı çekmek gerekiyordu ve yakında her şey sona erecekti. Ryan Len’i bulduğunda her şey yoluna girecekti. Bundan emindi.

Cep telefonunun bip sesi onu gerçekliğe döndürdü ve nedensellik akışını kesintiye uğrattı.

Ryan’ın bilincini geri kazandığında ne zaman ve nerede olduğunu hatırlaması bir saniye sürdü. Kapsamlı döngü ve tekrarlama, özellikle gücü kişisel zaman çizelgesinde bir değişiklik fark ettiğinde Genom’un gerçeklik algısını aşındırıyordu.

Lanka çoktan Vulcan’ın fabrikasına doğru yola çıkarken Ryan telefonunu kontrol etti, Panda yenilmiş halde yerde yatıyordu.

S: Psyshock’la ilgilenildi.

İletişim için teşekkürler. ipucu.

Ryan, iyi ya da kötü bu tür sürprizlerle yaşadı.

Pluto ve korumasının Zanbato ile konuştuğunu fark eden Ryan, Vulcan’la tanışana kadar olayların tekrarlanacağını bekledi. Augusti’nin alt patronu onunla tanıştığında tamamen aynı şekilde donup kaldı ve tamamen aynı şeyi söyledi.

“Sen,” Pluto Quicksave’e sordu.

“Moi?” Ryan aynı konuşmayı tekrarlamaya hazırlanarak cevap verdi.

“Daha önce tanıştık mı?”

Bu Ryan’ı şaşırttı çünkü bu cevabı beklemiyordu. “Muhtemelen unutulmazım.”

“Bundan eminim, zaten tanıştık,” diye yanıtladı Pluto, ses tonu meraklıdan şaşkına dönüştü. “Kimsin sen?”

“Patron, nedir bu?” Lanka, Ryan’ın yanında hareketsiz dururken koruması Pluto’ya sordu. Alt patronun sadece ilgisi bile onu korkutup sessizliğe sürükledi.

“İşaretlendi” dedi Pluto. “Ama onu hatırlamıyorum.”

…

Ve kahretsin! Onun gücü bir şekilde zaman içinde onu işaretlemiş miydi?

“Bir sorun mu var patron?” Jamie konuşmaya katıldı ve dikkatlice Ryan’ı Ki-jung’la destekledi.

“Yeni üyen kim, Zanbato?”

Jamie kişisel alanını işgal edip elini omzuna koyduğunda Ryan şaka yapmaya hazırlandı. Konuştuğunda onunla konuşuyorsun, dedi neredeyse yüksek sesle. Zanbato, kuryenin yerine Pluto’nun sorusunu “Hızlı kurtar” diye yanıtladı. “O bir Violet. Zamanı durduran.”

“Mavi Değil mi?” Pluto, sanki ruhuna bakmaya çalışıyormuş gibi Ryan’ı yoğun bir bakışla gözlemledi. Kurye bunun nedenini açıklayamıyordu ama etrafında artan bir baskı hissediyordu. Hava yoğunlaştı ve zihninde bir ağırlık oluştu.

Pluto’nun kadın koruması, “İptal, bir hafıza değişikliğini veya bilgi tehlikesini fark etmiş olurdu,” diye belirtti. “Belki de güçleriniz bir şekilde birbirini etkiliyordur?”

Pluto ikna olmuş gibi görünmüyordu, gözleri Ryan’a dikilmişti. Kurye ıslık çalarak masumca bakışlarını kaçırırken Zanbato da onu savunmaya geldi. Made Man, “Hızlı kurtarma tuhaf olabilir ama güvenilirdir” dedi. “Dün Sarinle savaşmamıza yardım etti—”

“Adın ne, Quicksave?” diye sordu Ryan’a, Zanbato’nun sözlerini tamamen reddederek. “Gerçek adın.”

“Ah, ben Ryan!” sahte bir saygıyla cevap vererek gerilimi azalttı. “Ryan Romano. Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme.”

“Kimse sonsuza kadar yaşamaz,” diye yanıtladı soğuk bir tavırla. “Şu anda gitmem gereken yerler var ama bu konuyu açıklığa kavuşturmak için seni yakında tekrar arayacağım. Aptalca davran, akıllı oyna, kaç ya da hayır dersen öleceksin.”

Onu tehdit etme şekli… Hayır, bekle, bu bir tehdit değildi. Bu bir açıklamaydı.

Ryan onun emrini yerine getirmezse ölecekti. Sonu.

Kurye ve grubu, alt patronun korumasıyla birlikte gözden kayboluncaya kadar tam bir sessizlik içinde ayrılmasını izledi. İlk başta kimse konuşmaya cesaret edemedi, bu yüzden Ryan buzları kırdı. “Öyleyse, Çince’ye kim hazır?” diye sordu.

“Kahretsin,” dedi Lanka, rahat bir nefes vererek. “Boş gevezelikouth, sen ne yaptın?”

“Ne yapmadım ki?!” Ryan da kafası karışmış bir şekilde cevap verdi. “Yoksa İtalyancayı mı tercih edersin?”

“Bu ciddi bir durum, Quicksave,” dedi Jamie. “Bu kadın Augustus’un kız kardeşi ve alt patronu Plüton’dur. Onun ilgisi iyi bir şey değil.”

“Soru sormadan onu takip etmenizi öneririm,” dedi Ki-jung, yüzü endişeyle doluydu, “Bir düşünceyle bile öldürebilir.”

“Neden burada?” Lanka takım liderine sordu.

“Patron, Meta-Gang’e sert bir şekilde vurma izni verdi,” diye yanıtladı Jamie kollarını kavuşturarak. “Vulcan, yeni silahlarını sahada test etmek için sabırsızlandığı ve Pluto ona Katil Yedi suikast ekibini ödünç verdiği için temizliğin komutasını alacak. Artık çöpü temizleme zamanının geldiğini söylüyorum.”

“Özellikle zavallı Luigi’ye yaptıklarından sonra,” dedi Ki-jung kaşlarını çatarak. “Ona kendi evinin önünde saldırmak için… eğer artık evinde kendini güvende hissetmiyorsan…”

“Bunu yapanın Meta olduğundan emin miyiz?” Lanka şüpheyle sordu. “Yani, elinde hokey haçı olan bir adamdı sadece. Eğer bir Meta olsaydı, çok daha fazla kayıp olması gerekirdi.”

“Muhtemelen parasını ödedikleri güçsüz bir esrarkeştir,” diye yanıtladı Jamie. “Meta-Gang büyük bir grup değil. Kirli işlerini dışarıdan temin etmek onlar için mantıklı olur.”

Ryan olayların sırasını çözmeye çalışarak tartışmayı dinledi. Görünen o ki Shroud sözünü yerine getirmiş ve suikastlarla Augusti’yi hedef almayı bırakmıştı. Dikkatlerini dağıtacak kimse olmadığından suç örgütü tamamen Meta-Çete’yi yok etmeye odaklanmaya karar vermişti.

Ryan yine de Pluto’nun ona karşı yeni keşfettiği ilginin nasıl sonuç vereceğinden emin değildi. Bu onun tüm hayatını tehdit edebilirdi. sızma görevindeydi ve zaman çizelgesini değiştirdikten sonra bile onu nasıl tanımlayabileceğini bulması gerekiyordu.

Lanet olsun, her ilerleme kaydettiğinde yeni bir sorun ortaya çıktı!

Hayır, bekleyin, önemli değildi. Ryan yalnızca Vulcan ona Len’le nasıl iletişim kuracağını veya ona nasıl ulaşacağını söyleyene kadar devam etmek zorundaydı. Augusti’yle bundan daha uzun süre kalmasına gerek yoktu. bir başkası…

Eh, sonu onlar için iyi olmayacaktı.

Daha sonra Vulcan’ın fabrikasına girdiler ve Zanbato, Ryan’a Capo ile nasıl konuşması gerektiği konusunda bir kez daha ders verdi. Ryan, ilk kez tavsiyeyi zaten göz ardı ettiğinden pek dikkat etmedi, ancak Pluto ile yapılan gergin toplantı, kuryenin değişken Dahi’ye nasıl davranacağını yeniden düşünmesine neden oldu. Len’le uzun zamandır beklenen buluşma, bir başkasını yabancılaştırmanın bir anlamı yoktu.

Bundan nefret etse bile, Quicksave uslu davranmak zorunda kalacaktı.

Ryan ve arkadaşları Vulcan’ın atölyesine girdiler, kuryenin gözleri anında devasa zırha takıldı. Dahi Ryan’ı onunla öldürmeye çalıştıktan sonra bu devasa makineye tekrar bakmak tuhaftı.

Bu kez Vulcan’ın boyuyla ilgili dalga geçmek yerine Ryan tamamen ona odaklandı. Ancak Zanbato, Capo’yla tanışırken Ryan’ın işine olan ilgisini hemen fark etti.

“Henüz etkilenmedin mi?” diye sordu Ryan’a, açıkça kendisini pohpohlamasını bekliyordu.

“İlginç tasarım, özellikle de minyatür füzyon reaktörü,” diye yanıtladı Ryan masumca. “Fakat bağlantı yerlerini koruyucu, darbelere karşı dayanıklı bir katmanla kaplamanız gerekir. Birisi seçici baskı uygulayarak onları kırabilir.”

“Bunu ben de düşündüm” diye yanıtladı, onun içgörüsüne biraz şaşırmıştı. “Fakat kol sıkışmasına neden olmadan yoğun hareket sürtünmesine direnebilecek bir alaşım kompoziti bulamadım. Amaçlanan hedef göz önüne alındığında, hızı savunmaya tercih ettim.”

Ryan, Wyvern’in geçen sefer makineye nasıl bastığını hatırladı ama bu eğlenceli anekdotu kendisine sakladı. “O halde neden bir plastik türevi olmasın?”

Vulcan tezgahına oturdu, yüzünde bir ilgi parıltısı belirdi. “Sen bir Dahi misin, Quicksave?”

“Pek sayılmaz ama benim Genius teknolojisi konusunda deneyimim var.” Dalgınlıkla ona atom bombasını attı. “Ve aslında hemen hemen her şey.”

“Her şey mi?” Wyvern’in baş düşmanı bombayı hayranlıkla izledi. “Ne kadar güzel bir tasarım…”

“Buz pateni hariç.” Şimdi bunu düşündüğüne göre Ryan, Ghoul’la tekrar dövüşmek zorunda kalması ihtimaline karşı bu beceride ustalaşmaya gerçekten bir döngü ayırmalıydı. “Bombanın sende kalmasını mı istiyorsun? Sana bununla rüşvet verebilir miyim?”

“Bende kalabilir mi?” Vulcan şimdiye kadar sürpriz bir Noel hediyesi alan bir çocuk gibi görünüyordu.

“İlk görüşte aşk böyle bir şey mi?” Lanka donuk bir yüzle düşündü. “Bunun bir yalan olduğunu düşündüm.”

“Diline dikkat et, Sphere,” diye yanıtladı Vulcan, bombayı saklayarak. “Hızlı kaydet, seni istiyorumbenim bölümüm. Yarın başlıyorsun.”

Vay vay vay, orada birçok adımı atlıyordu! Jamie hemen hayali saflığını savunmaya çalıştı. “Merkür’le iyi iş çıkarabileceğini düşündüm,” boğazını temizledi, “ve Plüton onu kontrol etmek istiyor. Ondan hoşlanmıyor.”

“Plüton mu?” Vulcan omuz silkti. “O paranoyak bir kaltak ama onunla nasıl baş edeceğimi biliyorum. Ben katıldığımda beni takımda bile istemiyordu ama yine de buradayım. Onun için endişelenme Quicksave, seni koruyacağım.”

Gerçekten iyi davranıyor muydu? Birkaç döngü önce Ryan’ı öldürmeye çalışan kısa sigortalı, şiddet yanlısı suçluyla arasındaki fark bundan daha net olamazdı.

“Mercury’e gelince, önce Quicksave’i araştırdım ve o da minyon işinde harcanacak,” diye ekledi Dahi kendini beğenmiş bir küçümsemeyle Jamie’yi başından savarak.

“Teklifi takdir ediyorum ama ama Uzun vadeli istihdamla ilgilenmiyorum,” diye yanıtladı Ryan. “Len’i arıyorum, siyah saçlı, mavi gözlü, Marksist-Leninist.”

“Dalgıç.”

“Onun bir denizaltı üssü olduğunu ve senin onunla iletişim halinde olduğunu biliyorum,” dedi Ryan, ellerini arkasına koyarak. “Beni oraya gönderebilirsen, çok memnun olurum.”

“İyi bilgilisin,” diye yanıtladı Vulcan, garip bir tavırla “Onunla kullanacağım terim temas değil. Biz daha çok Genius mektup arkadaşlarına benziyoruz, bazen teknoloji ticareti yapıyoruz. Bedava olmasa da bir toplantı düzenleyebilirim.”

Ryan, ödeme olarak onu akşam yemeğine davet etmesini istediğini düşündü ama bunun yerine, küçük bir intikam için Wyvern’in filmini mahvetmelerini emretti. Bazı şeyler hiç değişmedi.

Yine de etrafta gizli kameralar veya bomba aradı. İşler bu kadar iyi gidemedi, değil mi?

“Yarın iş bittiğinde ve Plüton’la olan sorunun çözüldüğünde tekrar gel, Ryan,” Vulcan dedi. “Sana ödülünü vereceğim ve uzun vadeli istihdam kısmıyla ilgili fikrini değiştireceğim.”

Kurye, artık onunla ilk isimle konuştuğunu fark etti.

Bir kadının sevgisini kazanmak için atom bombasından daha iyi bir şey olamaz.

“Bu işe yaradı,” dedi Lanka, oldukça şaşkın bir halde fabrikadan ayrılırken “Bunu bir şekilde berbat edeceğini düşünmüştüm boşboğaz, ama o bundan hoşlanıyor gibi görünüyor. sen.”

“İyi misin?” Fabrikadan çıktıklarında Jamie, Ryan’a sordu.

“Neden bu soru Yojimbo?” kurye de ona karşılık verdi.

“Baskin görünüyorsun,” diye belirtti kılıç ustası. “Bunun kötü bir şey olduğunu söyleyemem ama moralin bozuk gibi görünüyor dostum.”

Sharp. Gerçekte Ryan kendini pek iyi hissetmiyordu çünkü hedefine ulaşmaya çok yakındı. Shroud’un müdahalesini ortadan kaldırmıştı, işler sorunsuz ilerliyordu ve eğer Pluto onu doğrudan öldürmeye karar vermezse yarın Len’le tekrar buluşabilecekti. Yol açık görünüyordu.

Yoldaki tüm engelleri aşmış olmanın heyecanını ve mutluluğunu hissedeceğini düşünüyordu ama Ryan belli belirsiz bir huzursuzluk hissinden kurtulamıyordu. Tüm hayatı boyunca Everest Dağı’na tırmanmak için eğitim almış ve zirveyi gözünün önünde bulunduran biri gibi.

Hayal kırıklığına uğramaktan korkuyordu.