Bölüm 21: Müsabaka ve İnceleme

Bum.

Aniden birdenbire şimşek çaktı ve yağmur yağmaya başladı.

“Kahretsin, bu havayı bozuyor.”

“Hımm.”

Sinirleri alevlenen Rem ve Ragna, bakışlarını birbirlerinden kaçırdılar. Kavga bitmişti. İkili yağmurdan korunmak için çadıra sığındı. Daha önce açık olan gökyüzüne rağmen hava kaotik bir hal almıştı.

Sonbaharın sonuydu. Ani sağanak yağışların mevsimi değildi. Gökyüzünün açık olduğu bu kadar ani bir yağmur nadirdi.

“Ani yağmur.”

Kraiss şimşek ve yağmuru izlerken şunları söyledi. Enkrid ayrıca kendisi uzaktayken meydana gelen olayları düşünerek gökyüzüne baktı. Beklendiği gibi, lanetten bahsetmek saçmalıktı.

“Muhtemelen bu yağmurun da bir lanet olduğunu söyleyecekler.”

“Belki. Neyse, son üç gün içinde Bon düşüp burnunu kırdı, Jack kolunu kırdı ve Rot bir yılan tarafından ısırıldı.”

Üçü de keşif ekibindendi.

Bon takla atacak kadar çevikti, bu yüzden zırh giydiği göz önüne alındığında sadece burnunun kırılması bir şanstı. Jack, mızrak becerilerini abartan bir palavracıydı. Bir idman sırasında kolunu kırdı ve rakibinin onu kırmak niyetinde olduğuna bahse girilebilir. Son olarak Rot, bir keşif üyesine karşı dikkatsiz davrandı.

Pek çok yılanın mevsimi değildi ama bu ova özellikle istila edilmişti. Yani her üç olay da anlaşılabilirdi.

“Bu üçünün yanı sıra birisi de güvece dokundu.”

Büyük gözler heyecanla konuştu. Eğer gerçekten lanete inansaydı böyle konuşur muydu? Sadece konuşulacak bir şeydi.

“Ayrıca tıbbi çadırın alev aldığına dair haberler de vardı. Ah, oradaydınız değil mi ekip lideri? Bir şey duydunuz mu?”

Çadır yangını da bir lanet olarak mı görülüyordu?

“Evet, gayet iyi yandı.”

Kraiss çadıra girmeyi bıraktı ve hızla başını çevirdi.

“Kendiniz mi gördünüz? Yangın aniden mi alevlendi? Bir casus olabileceğini söylediler mi?”

Evet ve Hayır.

‘Ben yaptım.’

Yangını Enkrid başlatmıştı. Casusa gelince, bir pusu kurulmuştu ama saldırganın düşman askeri olup olmadığı şüpheliydi. Hala Crang’ın gerçek kimliğini bilmiyordu ama en azından bir soylunun gayri meşru oğlu gibi görünüyordu.

Peki saldırgan muhtemelen kendi tarafında değil miydi?

Lanetlerden bahsederken ne söylenebilir ki?

Komuta yakında bu konuşmaya karşı sert önlemler alacaktır. Hiçbir komutan kendi birliği içinde yayılan bu tür söylentilerden hoşlanmazdı.

“Hey, bir şey gördün mü?”

Büyük gözler ona baskı yaptı. Enkrid o iri gözlere baktı ve düşündü.

Kraiss her şeyi anlatamayacak kadar gevşek davranıyordu. Öyle olmasa bile paylaşmanın bir anlamı yoktu. Sessiz kalmaya karar vermişti, öyle de yapacaktı.

“İçinde bulunduğum çadır alev aldı.”

“Ha?”

“Bunu bilmiyor muydun?”

“Hiç de değil. Yani bu bir düşman saldırısı değil miydi? Yangın aniden mi başladı?”

“Gece nöbetçisi uyukluyordu ve rüzgar meşale standını devirdi. Yakınlarda bir petrol varili vardı. Düşen meşale nedeniyle çadır alev aldı.”

Enkrid yumruğunu sıktı ve açarak eliyle yayılan alevleri taklit etti.

“Fazla bir şey değil.”

“Neredeyse öleceğinizden endişelenmiyor musunuz?”

“Burada yaşıyorum ve iyiyim.”

Bu bir endişe miydi yoksa neydi?

“Eğer hayatta ve sağlıklı olmasaydın hayalet olmaz mıydın?”

Rem arkadan gülerek sözünü kesti. Bu piç şaka mı yapıyordu?

“Rab diyor ki, ruhlar huzur içinde yatsın.”

Dini ekip üyesi sözleriyle şeytan çıkarma işlemi gerçekleştirdi. Enkrid, eğer kendisi gerçekten bir hayaletse bunu duymanın hoş olmayacağını düşündü.

“Sadece saçlarım yandı.”

Kâkülleri biraz yanmıştı, bu yüzden onları kesti. Kabaca kesilmiş saçlar, kötü kesimin işaretlerini gösteriyordu.

“Siyah saçların var, bu yüzden yandığında fark edilmiyor.”

Rem sürekli güldü.

“O halde saçların kül mü oldu?”

Rem’in saçları griydi.

“Ah, nereden bildin? Saçlarım kül oldu.”

Bu adam bunu gerçekten komik mi buldu?

Ani sağanak olmasına rağmen yağmur hızla durdu. Sohbet uzun sürmedi. Kraiss, yağmur durur durmaz halletmesi gereken işleri olduğunu söyleyerek ayrıldı.  Enkrid uzandı ve çadırın kenarına çarpan yağmur damlalarının sesiyle uykuya daldı.

Tatlı bir şekerlemeydi. Uyandığında baş ağrısı geçmişti. Yorgunluk da gitti. Enkrid ayağa kalktı ve belini büktü.yan yana. Yan tarafında herhangi bir ağrı yoktu.

Güzel. Yenilenmiş hissetti.

Çadır boştu. Yakından dinlediğinde, çadırın dışından geçen insanları ve komşu çadırdaki bir askerin homurdanan sesini duydu.

“Ara sıra yağan bu yağmurun nesi var?”

Enkrid çadırın kapağını kenara itip dışarı çıktı. Ekip üyeleri çadırın önüne dağılmış, kişisel bakım zamanlarının tadını çıkarıyordu. Jaxon ve Kraiss’in hiçbir yerde görülmemesi sürpriz değildi. Diğerleri de oradaydı. Aralarından Enkrid, ıslak zeminde yazı yazan Rem’e yaklaştı.

“Yapacak hiçbir şeyin yokmuş gibi görünüyorsun.”

“Öyle mi? Doğru. Ben de can sıkıntısından birinin kafasını kırmayı düşünüyordum.”

Ekiple kavga başlatmak Rem’in uzmanlık alanlarından biriydi. Kavga kızıştığında rakibini dövmek onun hobisiydi. Her ne kadar Enkrid geldiğinden beri azalmış olsa da bu hobiyi tamamen bırakmamıştı.

“O halde benimle dövüşün.”

“Dövüş mü?”

“Evet, maç.”

Rem tereddüt etmeden başını salladı. Bu sayısız kez olmuştu. Enkrid’in idman talebi rutin bir şeydi.

“Tamam.”

İkili çadırın arkasındaki boş alana yöneldi. Çılgın hava nedeniyle etrafta kimse yoktu. Olsa bile umursamazlardı. Enkrid ve Rem aralarında on adım farkla karşı karşıya geldiler.

Rem bileğini döndürerek sırıttı. Yeni bilenmiş balta bıçağı her harekette güneş ışığını yansıtıyordu.

Yağmur yağmasına rağmen gökyüzü artık açıktı. Hava nemliydi ve toprak kokusu havayı dolduruyordu. Zemin yumuşaktı ama çamurlu değildi, hafif nemliydi ama batmıyordu. Bulutlar güneşi kör etmeyecek kadar kapatıyordu.

“Dövüşmek için mükemmel bir gün.”

“Evet?”

Enkrid karşılık verdi ve Canavarın Kalbini uyandırdı. Aynı günü defalarca tekrarlayarak vakit kaybetmemeye çalıştı. Buna beden eğitimi ve işitme egzersizleri de dahildi. Aynı zamanda kafasını kullanmayı da içeriyordu.

‘Vallen Tarzı Paralı Asker Kılıcı işe yaramıyor.’

İtiş kuvvetini öğrenirken Rem’le sayısız kez tartışmış olduğundan biliyordu. Vallen Tarzı Paralı Asker Kılıç Ustalığı Rem’e karşı işe yaramazdı.

Peki ne yapmalı?

Silahını, rakibin baskısını ve geçmiş tecrübelerini düşünürsek.

Ne tür bir saldırı etkili olabilir?

Etkili bir vuruş nasıl yapılır? Tekrarlanan bu soruların cevaplarını test etme zamanı gelmişti.

Ss.

Rem öne çıktı. Adımları kendinden emindi, tereddüt göstermiyordu. Enkrid de öyle düşünüyordu.

“Önce benim mi gitmem gerekiyor?”

Enkrid cevap vermek yerine nefesini rakibinin nefesiyle eşleştirdi.

Nefes alın ve nefes verin. Rem’in nefesi uzun ve yavaştı. O uzun nefes verişin ortasında Enkrid aradaki farkı bir anda kapattı. Arka ayağını itip ileri doğru hareket ederek mesafeyi kapattı.

Vay be!

Kılıcını yatay olarak salladı. Rem geriye doğru eğildi, neredeyse kaçmak için yere uzanıyordu. Bu ancak kesme hattının menzilini doğru bir şekilde tahmin ederek başarabileceği bir numaraydı. Yarı yatar pozisyonda bile Rem’in gözleri Enkrid’den hiç ayrılmıyordu. Bunu gören Enkrid refleks olarak kendini korumak için kılıcını geri çekti.

Vay be.

Güm!

Balta uçtu ve kılıcın bıçağına çarptı. Etki önemli değildi. Ne kadar güçlü olursa olsun bu, yatar pozisyondan yapılan bir sallanmaydı.

Bu pozisyonda…

Vay, vay!

Balta tekrar tekrar uçtu.

Güm! Güm! Çıngırak!

Enkrid kılıcı iki eliyle tutarak sürekli engel oluyordu. Durup saldırmak için duruşunu ayarlamaya çalıştı ama Rem durmadı. Enkrid kendini giyotinin altındaymış gibi hissetti. Balta fırtınası, Rem’in tamamen doğrulmasıyla sona erdi. Kısa bir boşluk oluştu ama Enkrid geri çekilmedi. Duruşunu ayarlamadı.

Rem sırtını dikleştirdi ve kolunu geri çekti. Bunu gören Enkrid, geri çekilip nefes almak yerine

Snap!

İleriye adım atın ve itin; bu sayısız kez tekrarladığı bir hareketti. Bıçağı engelleme duruşundan uzatarak delmeyi hedefledi.

Her şey bir anda oldu.

Rem’in beline doğru ilerlerken Enkrid’in görüşü mavi gökyüzü ve Rem’in yüzüyle örtüşüyordu.

‘Ha?’

Enkrid, Rem’in yüzünün ters döndüğünü gördü.

Vay be.

Rem, onu iterken Enkrid’in bileğine tekme attı. Bir anlık bir karar. Bu sayede kılıcın ucu hedefini ıskaladı. Rem baltayı sallamadı ama düşürdü ve E’yi yakaladıNkrid’in yakasını tuttu ve onu yana doğru fırlattı.

“Ah!”

Yan tarafa doğru yuvarlanan Enkrid, nasıl mağlup edildiğini hemen anladı. Bu bir aldatmacaydı. Baltanın geriye doğru hareketini zamanlamıştı.

Rem bunu ona karşı kullandı.

“Hıh.”

Yayılmış halde yatan Enkrid başını salladı. Ne kadar muazzam bir güç. Enkrid, güç açısından kolay kolay geçemeyeceğini düşünüyordu ama Rem, tek eliyle birini fırlatabilirdi. Zırhsız olmasına rağmen nispeten hafifti ama yine de olağanüstü bir güce sahipti. Başını kaldırdığında Rem’in yüzünü gördü.

Tuhaf bir ifadeydi. Rem genellikle maç boyunca gülerdi.

Ama şimdi değil.

Dudakları gergindi, ifadesi sakindi. Gülümsemiyordu.

“Tsk, arkamdan iyi bir şey mi yedin?”

Rem ciddi bir şekilde sordu. Geriye dönüp baktığımızda böyle bir tepkinin doğal olduğunu görüyoruz. İtme eğitimine yardım ettiğini hatırlamıyordu. Ne de olsa onu sadece ilk ‘bugün’ kaçmak için yemek görevine atamıştı.

“Bunu daha önce de düşünmüştüm ama senin becerilerin önemli ölçüde gelişti. Özellikle de bu itme gücü. İyiydi. Hiç de fena değil.”

“Gerçekten mi?”

“Evet. Boş iltifatlarda bulunmam.”

“İnanması zor.”

Enkrid her zaman saçmalıklarla dolu olduğunu bilerek alay etti.

“Bu doğru.”

“Pekala. Hadi inceleyelim o zaman.”

“…Takım lideri gerçekten tutarlı. Hiç değişmiyor musun?”

Bir müsabakadan sonra inceleme. Bu aynı zamanda rutin bir durumdu. Enkrid, ne kadar küçük olursa olsun, idman arkadaşına sıkı sıkıya bağlıydı. En küçük şeyleri bile öğrenmek ve ustalaşmak. Çoğu zaman rakibin söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Ancak beceriler geliştirildiğinde tavsiyelerde bulunabilirlerdi. Şu ana kadar durum böyleydi. Bu yüzden Rem, idmandan sonra ‘Biraz cesaret geliştir’ derdi.

Anlamsız görünüyordu ama değildi. Rem yeteneksizlerin sınırlarını biliyordu. Hayatta kalmak için neyin gerekli olduğunu öğretti. Aynı sebepten dolayı Canavarın Kalbi’ni de öğretmişti.

Peki şimdi?

Çok şey değişti.

Bu tartışmadan sonra Rem’in söyleyecek çok şeyi olması bunu kanıtladı.

“Öncelikle baltamı beklediğini çok belli ettin. Kolayca kanmasam bile en azından beni kandırmaya çalışmalısın, değil mi?”

Rem başladı. Enkrid başını salladı. Her zamanki gibi dikkatle dinledi. Rem bu görüntü karşısında kıkırdadı.

Küçük ayrıntılara geçmeden önce her zaman önemli noktalara değinerek başlardı. Bu Rem’in yöntemiydi. Enkrid her kelimeyi dikkatle dinledi.

Üç gün boyunca hiçbir savaş olmadı ve bu sırada Enkrid, Rem’le üç kez daha dövüştü.

“Alt bedeninizi çalıştırmalısınız. Dengeniz bozuldu.”

Genellikle saçmalıklarla dolu olmasına rağmen, Rem’in asıl noktayı belirleme konusunda bir yeteneği vardı. Enkrid sözleri üzerinde düşündü ve düşündü. Daha sonra tekrar antrenmanlara odaklandı. Bunu kişisel bakım zamanında bile yaptı.

Herkes kişisel zamanını farklı şekilde geçirdi. Bazıları mektup yazdı. Diğerleri dinlenmeye odaklandı. Enkrid yemek yemek ve uyumak dışında her şeyi uygulamaya ve eğitime adadı. Herkes buna aşırı diyebilir.

Ama ona göre huzur vericiydi.

Her geçen gün gelişmekten büyük bir memnuniyet duyuyordu. Bu sayede beden eğitiminin artan acısını umursamadı.

“Ne kadar acımasız bir adam. Tıbbi çadırdan döner dönmez eğitime başlıyor.”

“Son zamanlarda sessizdi ama şimdi yeniden alevlendi.”

“Eğer böyle eğitilseydim en azından şövalyeliğin eşiğinde olurdum.”

“Ha? Neden saçma sapan konuşuyorsun?”

Eğitime ve dinlemeye odaklandı. Kasları çığlık atarken duymaya odaklanmak acının azalmasına neden oldu. Enkrid yakındaki bir çadırdan iki askerin boş konuşmalarını duydu. Aynı takımdandılar ama kendilerini mesafeli hissediyorlardı, 3. takım. Daha sonra duruşmasını daha da uzattı.

Arkasındaki kıyafetlerin hışırtı sesine bakarak eylemleri tahmin etmeye çalıştı. Ayak seslerinden kimin yaklaştığını belirlemeye çalıştı. On seferin beşinde yanılmıştı ama tanıdık adımları tanıyabiliyordu. Hafif ve hızlı, yerdeki ayakların sesi canlıydı.

‘Büyük gözler.’

Haklıydı.

“Yine mi antrenman yapıyorsun? Tüyler ürpertici. Ürpertici.”

Kraiss yaklaştı ve şunları söyledi. Enkrid onu görmezden geldi.

Çömelmeyi tekrarlarken bacakları titremeye başladı. Ter kafa derisinden aşağı damlıyor, kaşlarında birikiyordu. Dalgalanan gökyüzü artık açıktı, kuru bir esinti normal durumuna dönüyordu. Böyle bir günde aşırı terlemek normal görünmüyordu. Özellikle burada, savaş alanında.

Kavganın çıkabileceği bir yerde eğitimher an patlayabilir. Ancak herkes bunu kabul etti. Enkrid bir iki günden fazladır bu haldeydi. Bu onların rutiniydi.

“Bu çok zor değil mi? Bunu her gün nasıl yapıyorsun?”

dedi Kraiss, oturup bir parça kurutulmuş eti çiğnerken. Alnından bir damla ter yuvarlandı, burnuna dokundu ve yere düştü. Kalçalarından ağır bir ağrı yayılıyordu. Kasları titriyordu ve mide bulantısı artıyordu. Sınırındaydı.

Enkrid terden sırılsıklam bir halde oturdu. Gözlerini kapatarak serin esintinin ıslak alnını ve kulaklarını okşadığını hissetti. Bugünün antrenmanı tamamlandı. Böyle düşünerek esintinin tadını çıkardı.

Güçlü ayak seslerini duydu. Ayak sesleri Enkrid’in arkasında durdu.

“Görüyorum ki hâlâ çok çalışıyorum.”

Kim olduğunu görmek için başını geriye eğdi. Figür Enkrid’in yüzüne uzun bir gölge düşürüyordu. Yüzü arkadan gelen ışık nedeniyle kararmış olmasına rağmen gür sakallı bir adam gördü.

“Konuşabilir miyiz?”

4. müfreze lideriydi.