Bölüm 21: Farklı Bir Dünyada Eski Bir Dost

O anda Klein, geri döndüğüne bile inandı. Ancak, pirinç ızgaralarla çevrili zarif gaz lambası ve Yaşlı Neil’in öğütülmüş kahvesini sakladığı gümüş kakmalı teneke kutu, içinde bulunduğu gerçekliği fark etmesini sağladı.

Göç eden İmparator Roselle gerçekten benim hemşehrim mi?

Sırları kaydetmek için bu dünyada var olmayan Basitleştirilmiş Çince mi kullanıyordu? Klein, farklı bir dünyada eski bir dostu tanımanın tarifsiz hissiyle, üç sayfayı hızla okudu.

“18 Kasım. Gerçekten büyüleyici bir konu. Mavi gökyüzü deneyi ve tesadüfi bir hata, fırtınaların ortasında derin karanlıkta kaybolmuş ve sıkışmış zavallı adamı keşfetmemi sağladı. Bu dünyanın gerçekliğine ancak her ay dolunay günü yaklaşabiliyor; yine de çığlıklarını iletemiyor. Bu çağın kahramanı olan benimle tanıştığı için şanslı.”

“Yukarıda yazdığım paragrafı okuduktan sonra aniden kendimi biraz kötü hissettim. Çincem bile bir çeviri gibi yazılmış. Kırk yıl bir parmak şıklatmasıyla geçmiş. Geçmiş anılarım daha çok bir rüya gibi geliyor.”

“1184, 1 Ocak. Muhteşem Yeni Yıl Galası’nda Leydi Florena gerçekten muhteşemdi.”

“2 Ocak. Diplomatlarımın hepsi aptal!”

“3 Ocak. O zamanlar aceleci bir seçim yapmışım. Geriye dönüp baktığımda, Çırağı, Kahini veya Yağmacı’yı seçmeliydim. Maalesef, bunu tekrarlamanın bir yolu yok.”

“4 Ocak. Çocuklarım neden bu kadar aptal? Kendimi defalarca tekrarladım. Bu şarlatanlara kanmayın! İksirlerin sırrı onları kavramak değil, sindirmek! Önemli olan güçlere ulaşmak değil, harekete geçmek!

Ve bir iksirin adı özünde yalnızca sembolik değil, somut bir imgedir ve sindirimin ‘anahtarı’dır!”

“22 Eylül. Bana karşı bir ittifak kuruldu. Kuzeyden Feysac, doğudan Loen, güneyden Feynapotter. Düşmanlarım sonunda güçlerini birleştirdi, ama korkmuyorum. Onlara nesiller boyu süren silah ve bilgi birikiminin sadece sayıca ve Düşük Sıralı Ötesilerle telafi edilemeyeceğini öğretmek için gerçekleri kullanacağım. Ayrıca, astlarım yokmuş gibi de değil.

Üst sınıflara gelince, heh heh. Beni kim olduğumu unuttular mı?”

“23 Eylül. Tanrıların Terk Edilmiş Diyarı’nı arayan gemiyle iletişimimi kaybettim. Telsiz telgraf icat etmeyi düşünmeliyim. Umarım fırtınadan etkilenmez.”

“24 Eylül. Ithaca Hanım, Leydi Florena’dan daha büyüleyici. Belki de ben sadece gençliğimi özlüyorum.”

Basitleştirilmiş Çincedeki karakterlerin karmaşıklığı nedeniyle, yazı tipi normalden biraz daha büyüktü ve bu da her sayfada daha az içerik oluşmasına neden oluyordu. Ayrıca, koruma ve araştırma amacıyla her sayfanın arkası boş bırakılmıştı. Buna rağmen Klein, günlüğü okurken yine de bir duygu karmaşası yaşıyordu.

Özellikle İmparator Roselle’in iksirlerin özünü anlatışı, çözüme giden yolu bulduğunu hissettirdi. Paha biçilmez bir sırrı öğrendiği için heyecanlanmıştı.

Belki de bu, bir Beyonder olarak gelecekteki yolum için bir işaret fişeği olur! Üç sayfa, farklı zamanlardaki girişlere ait. Görünüşe göre İmparator Roselle, her yılın yalnızca ilk girişine yılı yazıyor. Eylül ve Kasım aylarını içeren iki sayfanın hangi yıla ait olduğu belirlenemiyor… Keşfettiği zavallı adam kim?

“Sindirmek” ve “harekete geçmek” aslında ne anlama geliyor?

Tanrıların Terkedilmiş Ülkesi Nerede? …

Bu sorular Klein’ın kafasında dönüp duruyordu. İmparator Roselle’in günlüğünü hemen toplayıp baştan sona okumak için can atıyordu!

“Klein?” O sırada Yaşlı Neil şaşkınlıkla sordu.

Klein, kahkahasını aceleyle gizleyerek aniden uyandı. “En özel kişi ben olacağımı düşünmüştüm. Bunu anlamaya ve yorumlamaya çalışıyordum.”

“Gerçekten gençsin.” Yaşlı Neil gülerek başını salladı. “Ben de bir zamanlar en özel kişi olduğuma inanırdım.”

Klein elindeki üç sayfayı çevirdi ve hiçbir şeyi kaçırmadığından emin olduktan sonra, Yaşlı Neil’e uzattı ve düşüncesizce sordu: “Yalnızca bu birkaç sayfamız mı var?”

İmparator Roselle’in günlüğünden daha fazlasını görmek istiyorum! “Çok olacağını mı sanıyordun?” Yaşlı Neil, alaycı bakışlarından kırışıklıkları derinleşirken, senaryoları okşadı. “Yılda Beyonders ve gizemle ilgili pek fazla olay olmuyor zaten. Ah, asıl sebep Kuzey Kıtamızdaki olağanüstü türlerin kademeli olarak yok olması.”

Onlar olmadan pek fazla iksir olmayacak ve bu da zamanla Beyonder sayısının azalmasına neden olacak. Ah, son birkaç yüzyıldır ejderhalar, devler ve elfler sadece kitaplarda kayıt altına alındı. Denizciler bile artık kıyı sularında görülmüyor.

Bunu duyan Klein’ın aklına aniden bir meme geldi. Hemen gülümseyerek, “Sanırım Ejderhalar ve Devler Koruma Derneği kurmanın zamanı geldi,” dedi.

Yaşlı Neil bunu duyunca şaşkına döndü. Ne anlama geldiğini anlaması epey zaman aldı. Anlamını anladıktan sonra masaya vurdu ve pek de centilmence olmayan bir tavırla kahkaha attı.

“Haha, Klein, gerçekten çok esprilisin. Bu, Loen Krallığımızın bir geleneği. Gençlerin mizah anlayışına sahip olması güzel. Bence kapsamımızı çok dar tutmamalıyız. Neden sadece ejderhaları ve devleri koruyoruz? Adı Fantastik Canavarları Koruma Derneği olmalı.”

“Hayır, hayır, hayır. O zavallı bitkileri nasıl unutabiliriz?” Klein başını iki yana salladı.

Bakıştılar ve hep bir ağızdan, “Fantastik Organizmaları Koruma Derneği!” diye bağırdılar.

İkisi de sessizce güldüler. Aralarındaki tuhaflık ve yabancılık duygusu önemli ölçüde dağıldı.

“Senin gibi ilginç gençler artık daha az… Nerede kalmıştım?” Yaşlı Neil, “Hatırlıyorum. Yılda Beyonders ve gizemle ilgili pek fazla olay olmuyor zaten. İmparator Roselle’e saygı duyan gerizekalılar, azınlığın azınlığı.

Zaten üç senaryoyu elde edebilmemiz oldukça iyi… Diğer büyük katedrallerde veya piskoposluklarda da olabilir…”

Birkaç kelime mırıldandıktan sonra Klein’ın daha önce masaya bıraktığı onay notunu alıp baktı.

“Bunlar tabanca mermisi mi, tüfek mermisi mi, yoksa buhar basınçlı mermi mi?”

“Bu bir tabanca,” diye dürüstçe cevapladı Klein.

“Tamam. Gidip getireyim. Öhöm, koltuk altı kılıfın var mı? Bir beyefendi olarak, belinden aşağısının şişkin olmasına izin veremeyiz.” Yaşlı Neil, herkesin anlayacağı bir şaka yaptı.

“Heh, hayır. Kaptan’ın bunu eklemesini mi sağlamam gerekiyor?” Klein işbirliği yaparak gülümsedi.

Yaşlı Neil ayağa kalktı ve “Gerek yok. Sadece bir plak yapmam gerekiyor. Bu bir aksesuar. Tekrarla: aksesuar.” dedi.

“Geçmişte öğretmen miydiniz?” diye şaka yaptı Klein.

“Kilisenin pazar okulunda ve ücretsiz okullarda biraz zaman geçirdim.” Yaşlı Neil notu salladı ve çekmeceden bir anahtar çıkardı. Ardından iç odaya açılan demir kapıyı açtı.

Ötekiler sıradan insanlardan pek de farklı görünmüyorlar… Klein, günlüğün üç sayfasının bulunduğu masaya bakmadan önce sessizce mırıldandı.

İmparator Roselle gerçekten de gizem diyarına dahil olmuş durumda…

Günlüğü paha biçilemez… Başkaları için sadece birer kağıt parçası. Ne zaman çözülecekleri bilinmiyor ama benim için değerli bir hazine!

Acaba günlüğün kalan kısımları nerede?

Daha fazlasını elde etmenin yollarını düşünmeliyim… Klein’ın aklı, sakinleşmek için çabalarken çalkantılarla doluydu. Bu durum, Yaşlı Neil dışarı çıkıp demir kapıyı kapatana kadar devam etti.

“On iblis avı mermisi, otuz tabanca mermisi. Bir öküz derisi koltuk altı kılıfı ve bir Yedinci Birlik, Özel Harekat Departmanı rozeti. Lütfen sayın ve deneyin. Kayıt defterini imzalamayı unutmayın.” Yaşlı Neil eşyaları masaya bıraktı.

Tabanca mermileri, üç katmana bölünmüş bir karton kutunun içine düzgünce yerleştirilmişti. Mermiler, tıpkı memleketlerindeki mermiler gibi sarı bir ışıltıyla parlıyordu, ancak daha dar görünüyorlardı.

İblis avlayan mermilere gelince, bunlar küçük bir demir kutuda saklanıyordu. Şekilleri normal tabanca mermileriyle aynıydı, ancak yüzeyleri gümüş rengindeydi. Daha dikkatli incelendiğinde, altlarına kazınmış küçük Kutsal Amblemler (yıldızlarla ve yarım kızıl bir ayla bezeli siyah bir zemin) ile karmaşık ve göz alıcı desenler olduğu görüldü.

Öküz derisi kılıf sağlamdı ve yanında bir kemer ve toka vardı. Yanında, avuç içi büyüklüğünde bir rozet vardı. Metalik bir arka plana sahipti ve gümüş harflerle “Awwa İlçe Polis Departmanı ve Yedinci Birim, Özel Harekat Departmanı” yazıyordu. Neredeyse iki mühürlü daire oluşturuyor ve “iki çapraz kılıç ve bir taç” polis amblemini çevreliyordu.

“Maalesef bu bir Nighthawks rozeti değil,” dedi Klein yarı hüzünlü, yarı sorgulayıcı bir tavırla.

Yaşlı Neil gülümsedi ve Klein’ı koltuk altı kılıfını denemeye çağırdı.

Klein ceketini çıkardıktan sonra sol koltuk altına yakın duran kılıfı bağlamak için epey çaba sarf etti.

“Fena değil.” Tekrar ceketini giydi.

Yaşlı Neil onu süzdü ve memnuniyetle başını salladı.

“Sana çok yakışmış. Kararım her zamanki gibi doğru.”

Klein, diğer eşyaları cebine koyup seyir defterini imzaladıktan sonra, ayrılmadan önce Yaşlı Neil ile kısa ve samimi bir sohbet etti.

Yolun yarısında aniden alnına bir tokat attı.

“Sıralar ve iksirler hakkında daha fazla bilgi edinmeyi unuttum. Hepsi İmparator Roselle’in günlüğünün suçu…”

Bu noktada, Evernight Kilisesi’nin sahip olduğu yolun ilk Sırasının ne olduğunun henüz farkında değildi. Bildiği tek şey, 9. Sırayla başladığıydı.

Rozanne bir şeyden bahsetmiş anlaşılan… Uykusuzlar mı? Klein yavaşça merdivenlere doğru yürürken, biri aşağı indi.

Hareket etmeyi kolaylaştıran dar bir pantolon giymişti. Beyaz gömleği içine sokulmamıştı ve şair gibi romantik bir mizacı vardı. Klein’ın evini aramaya daha önce gelen siyah saçlı, yeşil gözlü polis müfettişinden başkası değildi. Daha önce üst katta tanışmışlardı ama aralarında bir konuşma geçmemişti.

“Tünaydın,” diye selamladı genç şair görünümlü Gece Şahini gülümseyerek.

“İyi günler. Kendimi tanıtmama gerek yok sanırım,” diye esprili bir şekilde cevapladı Klein.

“Gerek yok. Senin hakkında derin bir izlenimim var.” Genç Gece Şahini sağ elini uzattı ve “Leonard Mitchell. 8. Bölüm Gece Yarısı Şairi,” dedi.

Sıra 8… O aslında bir şair… Klein gülümseyerek elini sıktığında, adam ona bir soru yöneltti: “Benim hakkımda derin bir izleniminiz var mı?”

Leonard Mitchell’ın yeşil gözleri derindi ve çok hafif bir gülümsemeyle cevap verdi. “Özel bir yaradılışın var.”

Kendini öyle neşeli hissediyor ve öyle konuşuyordu ki… Klein’ın ağzının kenarları hafifçe hareket etti ve zorlukla gülümseyerek “Ben öyle düşünmüyorum.” dedi.

“Böyle bir kaza geçirdikten sonra, hemen korumamıza kavuşmamanıza rağmen hayatta kalmayı başardınız. Bu sizi yeterince özel kılıyor.” Leonard ileriyi işaret etti. “Kaptan’ın yerine geçmem gerekiyor. Yarın görüşürüz.”

“Yarın görüşürüz.” Klein, Nighthawk’a yol vermek için döndü.

Merdivenlerin sonuna doğru yürürken, Leonard Mitchell aniden arkasını döndü ve sarı gün batımının aydınlattığı taş döşeli zemine baktı. Hafifçe, “Bir şey fark ettin mi?” diye mırıldandı.

…

“Gerçekten de onun hakkında özel bir şey yok…”