Bölüm 21: Briarborn

İleri doğru yuvarlanan Roland, arkasından hızla inen bir başka sarmaşıktan kıl payı kurtuldu. Toprak ve parçalanmış yaprak bulutları yukarı doğru fırlayarak her yöne şiddetli püskürtmeler saçtı.

Hızla doğruldu ve mızrağını sırtından çekmeye çalıştı. En azından denedi.

Üzüntüyle, kasları ve sinirleri zincirlenmiş gibi kilitlenip hareket etmeyi reddederken, derisi kıpkırmızı oldu. Derisini kazıma isteği, yaradan vücuduna yayılan uyuşukluk hissiyle birleşti.

Adaptasyon öfkeyle kabardı ve istilacı olumsuz etkileri geri püskürten dalgalara dönüşerek daha fazla yayılmalarını engelledi.

**Ding! Uyuşturucu İğnelerden etkilendiniz. Etkilendiğiniz durum: Zehir—Bağlayıcı Kök.**

**Ding! Uyuşturucu İğnelerden etkilendiniz. Etkilendiğiniz durum: Zehirlenme—İltihaplı Cilt.**

**Ding! Zehirlenme – İltihaplı Deri etkisine karşı koydunuz.**

Kaşıntı, Adaptasyon’un dalgalarıyla parçalanıp gitti. Geriye sadece uyuşukluk kaldı, buz gibi yılanlar gibi yapışıp ortalığı kasıp kavuruyordu. Bunlar, oldukça kötü bir zehir karışımıydı.

Uyuşmuş kolu yana doğru sarkarken, Roland diğer kolunu kullanarak mızrağını kırdı. Elinde silah, zihni berrak, odaklanması artmış bir halde, iki kurumuş kola -her birinde dört pençeli parmak- dolanmış, kaynağına doğru sürünen iki -hayır, beş-hayır, düzinelerce sarmaşığa baktı.

Orada, iki dev ağacın arasına sıkışmış büyük çalının arkasında.

Kollar geri çekilmeye devam ederken, insansı bir canavar pusu yerinden çıkıp açık alana yönelince çalılıklar hışırdadı.

Kamburlaşmış insansı bir figür, sürünerek ilerlerken koyu, ölü ağaç kabuğu benzeri bir deriyle kaplıydı. Vücudunda ve pençelerinde düzensiz, titreyen kümeler halinde çam iğneleri gibi dikenler uzanıyordu. Gözbebeği olmayan, donuk gri ve cansız gözler, Roland’ın gözlerine dikilmiş, diğer uçurumdan doğanlar gibi öldürme arzusunu yansıtıyordu.

Roland, yaptığı atış analizi sayesinde bu canavarın ne olduğuna dair bir fikir edindi.

Briarborn – Seviye 24

Ortak, Uçurumdan Doğan, Lanetli Sarmaşıklar, Çiçeksi Ruh

**Ding! Analiz 16. seviyeye ulaştı.**

24. seviye, şimdiye kadar gördüğü en yüksek seviyeydi; hatta 22. seviyedeki elitlerden bile daha yüksekti. Bu, ona bu canavarın, bu katmana ilk girdiğinde karşılaştığı goblinlere benzer şekilde, zayıf görünümünün gösterdiğinden çok daha güçlü olduğunu gösterdi. Koparılmış eti de ona bunu hatırlattı.

Roland, Briarborn kollarını tamamen geri çekerken mızrağını ona doğrulttu. Sarmaşıklar birbirine dolanarak kanca şeklinde pençeler oluşturdu.

Canavarın çığlığı, etten kemikten bir varlıktan ziyade, ardı ardına kırılan bir sürü kuru dalın sesine benziyordu. Kuru ve kıymıklı bu ses, kulaklarını çınlattı.

Canavar, ayaklarının altında kurumuş yaprakları ezerek ona doğru saldırdı. Kollarını yana açmış, pençeleri etini parçalamaya hazır haldeydi.

Roland geriye doğru adım atarak keskin bir pençe darbesinden sıyrıldı. Dönerek belini büktü ve kendi yatay darbesiyle karşılık verdi. Saldırısı derin ve açık bir yara bırakırken, Steel kabuk benzeri bir deri parçasını kopardı.

Ne kara kan var. Ne de yarayı saran kıvranan et. Sadece parçalanmış ağaç kabuğu.

Roland, canavarın diğer kolundan gelen bir başka keskin saldırıdan kaçmak için eğildi. Hızla ayağa kalkan Roland, bileğini çevirdi, ayaklarını yere sağlamca bastı ve ölümcül bir hassasiyetle canavarın göğsüne doğru hamle yaptı.

Tek bir kolun gücü, bu canlı sarmaşık yığınını temiz bir şekilde delmeye yetmedi. Bıçak kısa kaldı, sadece ucu arkasından dışarı çıktı. Bu katmanda savaştığı herhangi bir uçurum doğumlu yaratığa karşı iyi bir saldırıydı. Ama buna değil.

Kan yok. Et yok. Organ yok. Sadece ölü odun. Saldırısı etkisizdi.

Görünüşe göre bu canavarın ne dayanıklılığı ne de canlılığı yüksek değildi.

Bu keşif Roland’ın içinden homurdanmasına neden oldu. Canavarların biyolojisi hakkında daha fazla şey öğrenmeliydi. Bu bitkiyi etkili bir şekilde nasıl avlayacağını bilmiyordu. Ama en azından, canı olan canavarları öldürmenin, canı olmayanlara göre her zaman daha kolay olduğunu biliyordu.

Bu zamansız düşünce Roland’ın dikkatini bir anlığına dağıtırken, Briarborn ürkütücü bir şekilde geriye doğru eğildi, alnı omurgasına sürtünerek tahta parçalarının yere dökülmesine neden oldu. Vücudundaki dikenli iğneler şıkırdayarak kollarını tekrar sarmaşıklara dönüştürdü.

Roland hızla tepki verdi, mızrağını canavardan çekip geriye doğru sıçradı ve Moggar’ın en ölümcül saldırısından kurtuldu.

Uçurumdan gelen canavarlar bir kez daha beklentilerini aştı. Artık beklenmeyeni beklemeyi öğrenmiş olmalıydı.

Ona ölümcül bir kucaklama vermek yerine, iki kolunu da aşağı doğru savurdu. Kollarından çam dalları koptu ve ona doğru yağan bir iğne fırtınasına dönüştü. Sivri uçları, havayı yırtarken bilinmeyen bir sıvıyla parıldıyordu.

Roland, hâlâ uyuşmuş olan kolunu boğazını korumak için, sağlam kolunu ise gözlerini gelen mermilerden korumak için kaldırdı.

Kollarında ve göğsünde sayısız batıcı ağrı saplandı, vücudunun her yerinde uyuşma dalgası ve onlarca yanma hissi oluştu. Adaptasyon mekanizması kükreyerek uyandı ve istilacı fitotoksine karşı koydu.

İki eli de topallıyordu, artık istediği gibi çalışmıyordu. Mızrağı yere düştü ve şangırtı sesi duyuldu. Görüşü artık net olan Roland, dikenli kırbaçlara dönüşüp iğne fırtınasını başlatan Briarborn’un kollarının tekrar pençe şekline döndüğünü gördü.

O anda, bir şey dikkatini çekti.

Göğsünde açtığı boşluğun sağ kenarında, hareket vardı. Kollarını kıpır kıpır ederken, bir şey atan kalp gibi gümbür gümbür atıyordu.

**Ding! Suikastçı İçgüdüsü 7. Seviyeye ulaştı.**

“Demek numaran buymuş,” diye düşündü Roland. ” Kollarımı tekrar hareket ettirebildiğim anda, işin bitti.”

Roland, dalağının olması gereken yerde zonklayan zonklamaya dikilmiş gözleriyle, uyuşmuş bacaklarını yere bastırdı ve mızrağını da sürükleyerek sendeleyerek bir ağacın arkasına saklandı.

İğne yağmurunun bir başka belirtisi olarak gövdeye isabet etmeden önce son anda yetişti.

Roland kaba bir tahtaya yaslandı. Gözlerini kapattığı anda uyuşma dalgaları onu boğmakla tehdit etti.

Goblin Şamanının güçlü büyü zayıflatma dalgasının aksine, bu zehir daha incelikliydi. Bu yeni zayıflatmanın dozu onu engellemek için yeterince büyüktü, ancak Adaptasyon’un etkisini savuşturduktan sonra onu yutup analiz etmesi için çok azdı.

Vücudu bu yeni olumsuz etkiyi bir tehdit olarak algılamadı ve şiddetli bir şekilde tepki verdi. Bu da Adaptasyon yeteneğinin işini yapmasını daha da zorlaştırdı.

Daha fazla zamana ihtiyacım var.

Zihni hızla çalışmaya başladı. Bir çözüm arıyordu.

Sonra aklına dank etti. Goblin Suikastçısı.

Roland hiç vakit kaybetmeden merkezinden Mana çekti ve onu pervasızca Suikastçının İçgüdüsü’ne aktardı.

**Ding! Suikastçı İçgüdüsü 8. Seviyeye ulaştı.**

Yerden yükselen gölgeler, tüm bedenini saran saydam bir örtü gibi ona doğru uzanıyordu. Onu gizlemiyordu, sadece dışarıdan algılanmasını engelliyordu.

Çıtırtı. Ezilmiş yaprakların sesi. Roland’ın saklandığı ağacın arkasından ayak sesleri yaklaştı.

Ağacın gövdesinin arkasından göz attı. Canavarın kolu pençeli haline geri dönmüştü. Becerilerini gizleyebileceği kadar karanlık bir yer bulmak için etrafına bakındı.

Ayak sesleri yaklaştı.

Tekrar göz attı. Canavar yaklaşık on beş metre uzaktaydı, uyuşuk bedenini kırbaçlayıp pençeleriyle kan içinde bırakacak kadar yakındı.

Sol mu, sağ mı? Sağında çıplak toprak vardı. Ama solunda çalılıklar ona siper sağlayabilirdi. Bundan faydalanabilirdi.

Roland, yeni doğmuş bir bebeğin beceriksizliğiyle kürk pelerinini çıkardı. Pelerini bir elinde tuttu ve bekledi. An henüz gelmemişti, Briarborn daha da yaklaşmalıydı. Ayak sesleri, Roland’ın gümbür gümbür atan kalbiyle daha da güçlenerek, böylesine sessiz bir ormanda yankılandı.

Çatırtı. Gereğinden çok daha yüksek bir ses.

Şimdi. Roland, sola doğru atılmadan hemen önce pelerinini sağa doğru fırlattı.

Bacadan çıkan o başarısız güvenliği terk ettiği anda, yaratığın boş, oyuk gözleri ona kilitlendi. Briarborn tuzağa düşmedi. Suikastçı İçgüdüsü onu algılamasını engellemede başarısız olmuştu. Pelerinindeki yeteneği kullanıp yaratığa doğru saldırmalıydı.

Pelerininden korumasız kaldığında savunmasızdı.

Canavar ileri atıldı ve aşağı doğru pençelerini savurdu. Roland neredeyse umutsuzca bir yuvarlanmayla kurtuldu. Hiçbir avcının bulunmak istemediği dezavantajlı bir pozisyondaydı.

Yuvarlanırken, kollarında ve göğsünde hâlâ saplı olan iğneler daha da derine batarak vücudunda başka bir hafif ağrı dalgası yarattı. Sertleşmiş uzuvlarını hareket ettirmeye çalışırken alnı ve sırtı terle kaplandı.

TAŞINMAK.

Roland içinden kükredi, kendini yukarı doğru itti. Uyuşuk ve beceriksiz.

Uyuşma tüm vücudunu sardı. En kötü anda bacakları birden büküldü ve bir dizinin üzerine düştü.

Suikastçının İçgüdüsü çığlık attı.

Başını hızla geriye attı. Ölümden kıl payı kurtuldu, alnında dört sığ, kanayan çizgi bıraktı.

Mana’yı mızrağına aktararak, onu olabildiğince genişletti. Bir direkten, kullanışlılığı şüpheli ince, derme çatma bir kalkana dönüştü. Kalkandan çok, mızrak şeklinde bir uçurtmaya benziyordu.

Bir pençe daha indi. Mızrak-kalkan kalktı. Ölü odun, sap ve çeliğe kemikleri sarsan bir gürültüyle çarptı. Darbenin etkisiyle kolları ezildi ve bir kez daha savunmasız kaldı.

Canavar kollarını yukarı kaldırdı, onu öldürmeye hazırlanıyordu.

Tam o sırada, Adaptasyon son bir hamle yaparak vücudundaki zehrin geri kalanını da temizledi. Uyuşukluğun son izleri de kayboldu ve vücudu kısıtlanmamış, zincirlerinden kurtulmuş haline geri döndü.

**Ding! Uyuşturucu iğnelere alıştınız.**

**Ding! Fetter Root dirençler listesine eklendi.**

**Ding! Adaptasyon 13. seviyeye ulaştı.**

Nihayet!

Roland ileri atıldı ve omzunu Briarborn’un göğsüne çarptı.

Geriye doğru sendelediğinde, savunmasız halini ortaya çıkardı.

Silahını orijinal şekline geri çeviren Roland, karşı saldırıya geçerken ardı ardına kılıç darbeleri savurdu. Her vuruşunda, canavarın gümbür gümbür atan çekirdeğini delecek fırsatlar aradı.

Sarmaşıklar fışkırdı. Merkeze yönelik her saldırısı, inanılmaz derecede esnek sarmaşıklar tarafından durduruldu.

Bir fırsata ihtiyacı vardı. Tıpkı daha önce, iğnelerini fırlattığı zamanki gibi.

Bu, uçurumdan doğmuş bir şeydi; ya o ölene kadar ya da izini kaybedene kadar onu kovalayacaktı. Doğaları böyleydi. Ve o da bu doğayı istismar edebilirdi.

Roland geri geri giderek Briarborn’dan uzaklaştı. Arkasını dönüp pelerinine doğru koştu, bilerek korumasız sırtını açıkta bıraktı. Pelerinini kapmak için eğildi ve tekrar üzerine geçirdi. Geri çekiliyormuş gibi yaparak yavaşça koştu. Bir depar atmaktan çok, hızlı bir yürüyüş gibiydi.

Arkasına doğru baktı. Canavar koşamıyordu. Kısa bir mesafe ileri atılabiliyordu, ama aralarındaki mesafe giderek açıldığı için bu yeterli değildi.

Roland uzaklaşırken, yavaşlayıp aralarındaki mesafeyi koruyarak canavarın hareketlerini gözlemledi.

İzlemek, gözlemlemek, beklemek.

Bir fırsat doğdu. Dikenli ağaç geriye doğru eğildi, sarmaşıklar çözüldü, yeni bir iğne yağmuruna hazırlandı.

Şimdi.

İşareti gören Roland sola doğru fırladı. İğneler ağaçlara boğuk seslerle saplandı, doğanın direğinin arkasında ona isabet edemedi. Roland Briarborn’a doğru koşarken ağır adımlar kuru yaprakları ezdi.

Elli metreden fazla uzakta. Mesafe giderek azalıyor. Ama bir atış daha yapmaya yetecek kadar mesafe. Pelerinini kaldırdı ve Demir Kürk’ü etkinleştirdi. Yumuşak kürk diken diken oldu ve sert çeliğe dönüştü.

Roland, canavarın iğne fırtınasına doğru hücum etti. Tahta iğnelerin çelik gibi pelerine çarpmasından çıkan kakofoni, sayısız çınlama ve dalların kırılmasının çığlıklarıyla sonuçlandı. Ancak bu müzik, heyecanlı kalbinin atışıyla bastırıldı.

Fırtına dindi. Şimdi onun fırsatıydı.

Roland pelerinini kenara savurdu ve canavarın kendisinden sadece altı adım uzakta olduğunu gördü. Canavarın kolları hâlâ pençelere dönüşmeye çalışarak kıvranıyordu.

Yavaş. Çok yavaş. Assassin’s Instinct için savunmasızlığı gün gibi aşikardı.

Roland mızrağını sıkıca kavradı. Zihni ve ruh ateşi, bu uçurum doğumlu varlığa yaşatacağı yıkımın şarkısını söylemeleri için Silah Ustalığı ve Keskin Kenar’ı çağırdı.

Yere sertçe vurdu, belini ve bileklerini maksimum nüfuz gücü için büktü. Tüm ağırlığını ve gücünü taşıyan ileriye doğru tam vücut hamlesiyle canavarın içinden bir delik daha açtı.

Bu sefer, işin özünde.

Çelik uç tam isabet etti ve canavarın dalağının olması gereken yerde yumruk büyüklüğünde bir delik açtı.

**Ding! 24. Seviye Briarborn’u öldürdünüz. Kazanılan deneyim: 100. Kazanılan Abyssal Parası: 4.**

**Önemli ölçüde daha güçlü rakip olan Briarborn öldürüldü. Kazanılan bonus deneyim: 200. Kazanılan bonus Abyssal Parası: 8.**

Gürültü kesildiği anda canavar devrilmiş bir kereste gibi yere yığıldı. Hareketsiz. Ölü.

Kanla kaplı parmakları mızraktan kaydı. Bacakları titredi. Yere yığıldı, göğsü hızla inip kalkıyordu, tüm vücudu ter içindeydi. Ama gülümsedi.

Uçurumun neden Uçurum olduğunu bir kez daha hatırladı. Adaptasyon yeteneği olmasaydı, şimdiye kadar sayısız kez ölmüş olurdu. Ayrıca yüksek Canlılığı ve iyi Dayanıklılığı, daha önce böcekten kurtulmasına yardımcı olmuştu.

Roland, üzerindeki tüm iğneleri çıkarmaya başlamadan önce keskin bir nefes verdi. Her iğne çekişi vücudunda yeni titremelere neden oluyordu. Pürüzlü, kuru ama anlamsızca keskin olan iğneler birbiri ardına yere düştü.

Sırtüstü uzandı ve kaynaklarını harekete geçirirken sağlığının işini yapmasına izin verdi.

Sağlık – 41/340 (3/dk)

Dayanıklılık – 37/280 (3/dk)

Mana – 291/330 (3/dk)

Ard arda gelen iki çatışma onu tamamen tüketmişti. Burada nispeten güvenli bir yer bulması ya da açıklığın diğer tarafındaki kampına geri dönmesi gerekiyordu. Bu noktada dinlenmek, yapması gereken en son şeydi.

Ama ondan önce…

Roland ayağa kalktı ve yürüdü, sonra Briarborn’un cesedinin yanına çömeldi.

Mızrağını, kahverengi bir portakala benzeyen bir küreyle birlikte hızla çıkardı. Pürüzlü, damarlı, kararmış ve şaşırtıcı derecede hoş kokulu bir portakal. Kokusu, eskiden bulup sınır bölgelerindeki insanlarla takas ettiği yabani papatyanın kokusuna benziyordu. Sakinleştirici, alışılmadık bir koku.

Merak ederek, değerlendirme aracını kullandı.

Briarborn’un Tohumu

Uçurumdan Yaratılmış Eşya

Simyada kullanılan malzeme. Terbiyeci tarafından kullanılabilir.

**Ding! Değerlendirme 20. seviyeye ulaştı.**

Elde ettiği bilgi miktarı, Miraslardan ve o Elit Goblin’i öldürmenin ödülü olan eşyalardan aldığı bilgilere kıyasla hayal kırıklığı yaratacak düzeydeydi.

Tohumun bir şekilde işe yarayabileceğini düşünen Roland, onu saklamaya karar verdi. İşe yaramazsa, Reggar’a ulaştıktan sonra her zaman satabilirdi. Briarborn öldüğünden beri tohum artık çarpmıyordu. Bu iyi bir şeydi, çünkü Roland’ın çarpan bir şeye tutunma isteği yoktu. Bu son derece ürkütücü olurdu.

Ayağa kalkarken mızrağını aldı.

Hadi kampa dönelim. Biraz düşünmem gerekiyor.