Bölüm 21

“Bölge sınırına yaklaştık. Artık bu lanetli Pendragon topraklarına veda edebiliriz.”

Breeden, zirveleri bulutlarla kaplı yüksek dağlara doğru baktı.

“……”

“Neyse, Majesteleri Pendragon’un nasıl olduğunu merak ediyorum. Haydutlar muhtemelen onun karşılığında iyi bir fiyat almak istiyorlardır. Ona oldukça adil davranıyor olmalılar.

“……”

Şimdiye kadar sadece karşıya bakan Luna, sonunda başını çevirdi.

“Böyle bir şeyi nasıl söyleyebilirsin?”

“Neden, yapmamam mı gerekiyor?”

Breeden kurnaz bir gülümsemeyle karşılık verdi, bu da Luna’nın ifadesinin daha da sertleşmesine neden oldu.

“Bir şövalye olarak utanmıyor musun? Majesteleri Pendragon’un yardımımıza ihtiyacı vardı. Onlara bir irtibat görevlisi bile ayıramadın mı?”

“Askerler ve benim için en önemli görevin hanımımı güvende tutmak olduğunu size defalarca söyledim. O zaman en iyi kararı verdik. Benim için, hanımım, bu çok açık bir seçimdi.”

“Olsa bile…”

“Aman Tanrım, kim o haydutların birdenbire üzerimize saldıracağını düşünürdü ki? Neyse ki hazırlıklıydık. Hanımımı tehlikeye atabilirlerdi. Hahaha!”

Breeden omuzlarını silkti ve kısık bir kahkaha attı.

“Ha…”

Luna, Breeden’ın inanılmaz hareketleri karşısında ne diyeceğini bilemedi.

Ancak Breeden tamamen haksız değildi. Breeden’ın yanında bir grup adam getirmesinin sebebi, Pendragon Dükalığı’nın çok tehlikeli koşullarda olmasıydı. Amacı onu tehlikeden korumaktı.

Luna’nın sessizliğini fark eden Breeden, atını hemen onun yanına çekti.

Ona bir bakış bile atmadı ama Breeden, Luna’nın narin yüz hatlarını şehvetli gözlerle inceledi, vücudunu süzdü.

Luna’nın dışarıda giydiği yazlık elbisenin içinde hafifçe görünen dekoltesine baktı ve gözleri arzuyla doldu.

“Neyse, nişanı bozduğunuza göre, yeni bir koca adayı aramanız gerekmiyor mu sence?”

Breeden endişeli bir sesle konuştu.

“Buna Kont Seyrod karar verecek.”

“Ha? Yani kimin kararı olursa olsun onun iradesine uymaya hazır mısın?”

“……”

Luna başını çevirdi. Breeden’ın yüzünde hafif bir gülümseme vardı, gözleri küçümsemeyle doluydu.

“Demek ki benim de bir şansım var. Anladım. Öyleyse, konta bir haberci göndereceğim.”

“Sen… Nasıl… sen böyle… Ah!”

Luna daha fazla dayanamadı ve kısa bir öfke patlaması yaşadı. Sonra gözleri hafifçe titredi.

“Ah! Sonunda aşkımı kabul ediyorsun…”

Breeden sözlerini tamamlayamadı. Luna atını durdurmuştu.

Breeden ve askerler de aynı şeyi yaparak hareketlerini durdurdular.

“Sorun nedir?”

Luna, Breeden’ın yorumuna cevap vermedi ve titrek bir şekilde elini bir şeye doğru kaldırdı. Breeden’ın bakışları Luna’nın işaret ettiği yere yöneldi.

“Heuk?!”

Breeden’ın gözleri şaşkınlıkla açıldı.

Uzakta, Silvernan Dağı’nın eteklerinden kendisine doğru koşan bir düzine kadar figürü görebiliyordu; yeşilliklerin arasından aceleyle koşuyorlardı.

Bu figürler insanlardan iki-üç kafa daha uzundu, yan yana duran iki adam kadar büyük, muhteşem vücutları ve uzaktan görülebilen kırmızımsı tenleri vardı.

“O, ork! Orklar!”

Canavarları gören Breeden çığlık atar gibi bir ses çıkardı.

“Herkes savaşa hazırlansın! H, hayır. Herkes geri çekilsin. Geri çekilin!”

Askerler şaşkınlık içinde kaçışıyorlardı. Breeden geri çekilin dedi, ama nereye doğru çekileceklerdi?

Kargaşanın ortasında bile orklar yavaşlamadı ve rüzgar gibi koşmaya devam etti. Uzun otların arasından hiçbir engele takılmadan koştular.

Kasları neredeyse patlamak üzere olan orkların, gruba yaklaştıkça vahşi gözleri daha da belirginleşiyordu.

“R, koşun! Herkes koşsun!”

Breeden sözlerini tükürerek söyledi ve atını geldiği yola doğru çevirdi. Ancak orklar birkaç gruba ayrılarak Seyrod askerlerinin geçtiği yolları kapattılar.

İyyyyyy!

“Vay canına!”

At şaha kalktı ve Breeden dizginleri sıkıca kavradı. Attan düşmekten kıl payı kurtulan Breeden, bir kez daha arkasını döndü.

“Öğğğ…”

Breeden çaresiz bir yüzle inledi. Yirmiden fazla ork Luna Seyrod ve askerleri kuşatmıştı.

Askerler mızraklarını ve kalkanlarını kaldırmışlardı ama dehşet dolu ifadelerini gizleyemiyorlardı. Mevcut güçleriyle tek bir ork savaşçısıyla bile karşılaşmaları zordu. Ama şimdi, etraflarını saran tek bir ork savaşçısı değil, düzinelerce ork savaşçısı vardı. Önlerinde dik durabilmek bir mucizeydi.

Shink!

“S.s,s, geri çekilin, iblisler!”

Breeden kılıcını kınından çekti. Sözleri üzerine tüm orklar aniden başlarını ona doğru çevirdi.

Aman Tanrım!

İnsanlar aslan gibi hayvanlar karşısında bayılacak kadar dehşete kapılırlar.

Dolayısıyla, düzinelerce orkun aynı anda size baktığında nasıl bir korkuya kapıldığınızı hayal etmek zor değildi. Canavar figürlerinin her biri, düzinelerce vahşi hayvanla rahatlıkla rekabet edebilirdi.

Breeden farkında olmadan eyerine yaslandı.

“Geri mi duralım? Senin gibi bir korkuluk bize geri çekilmemizi mi söylüyor?”

Büyük bir fıçı alkolü andıran kalın, sert bir ses.

Orkun arkasındaki zeminde büyük ve uzun bir gölge belirdi. Breeden ve askerler önce gölgeye, sonra yavaşça yukarı, heybetli ork figürüne baktılar.

“……!”

İnsanların gözleri ve ağızları kocaman açıldı. Orklar arasında, diğerlerinden bir kafa daha uzun olan bir ork savaşçısı, devasa dişlerini göstererek gülümsedi.

Diğer orkların yanından yavaşça geçerken, hareket eden büyük, kahverengi bir pagodayı andırıyordu.

“Öğğğğğ…!”

Dev ork savaşçısının elindeki silahı gören askerlerin yüzleri bembeyaz oldu.

Güm!

İnsan vücudu büyüklüğündeki devasa bir tahta sopayı onlarca kemik süslüyordu. Kemiklerin hangi yaratıklara ait olduğunu, insanlara mı, canavarlara mı yoksa hayvanlara mı ait olduğunu anlamak zordu. Kemikler özenle bilenmiş ve tahta sopanın başına yerleştirilmişti.

“Hey, korkuluk. Geride kalmazsam ne yapacaksın?”

Konuştuğu her kelimeyle boynundaki kaslar seğiriyordu.

“Hick!”

Breeden, akan lav gibi görünen koyu kırmızı gözlere bakarak hıçkırdı. Ork savaşçısının cüssesi önden daha da etkileyiciydi. Breeden, atının sırtına bindiğinde orkla göz hizasına zar zor ulaşmıştı.

“Kokla kokla! Bir koku alıyorum.”

Ork savaşçısının burun delikleri kıpırdadı, sonra Breeden’a tepeden tırnağa bakmaya başladı, sonra bakışlarını belli bir yerde durdurdu.

“Kaynayan, tatsız mısır kokusu olduğunu biliyordum. Korkuluk, sinirlendin mi?”

“Kokekekeket!”

Orklar savaşçının sözleri üzerine korkunç bir kahkaha attılar.

Güm!

Dev ork savaşçısı silahını yerden çekti ve Breeden’ın yüzü solgunlaştı, hıçkırıkları daha da hızlandı.

“Hık! Hık!

Ork savaşçısı Breeden’a sırıttı ve büyük adımlar atmaya başladı. Luna’ya doğruydu.

Neeeeyyy!

At korkuyla şahlandı.

“Ah!”

Luna atla ne yapacağını bilemiyordu ama kalabalığın arasından biri koşarak gelip Luna’nın ve atların önünde durdu.

Diğer orklardan farklı olarak bu ork, başında tüylü bir başlık ve elinde bir asa taşıyordu.

Ork, kocaman elleriyle atın ensesine bastırarak anlaşılmaz sözler mırıldanmaya başladı. Asanın ucundan mavi bir ışık yayıldı ve öfkeli at hemen sakinleşti.

“D, druid…”

Luna, kaosun ortasında bile orkun kimliğini tanıdı.

“Korkuluk kadının gözü iyiymiş. Hehe.”

Ork druid geri çekildi. Luna, orkun davranışına şaşırmıştı ama daha fazlası olduğunu anladı. Endişeli gözlerle orklara baktı, sonra iri savaşçıyla konuştu.

“D, bizden bir şey istiyor musun?”

“Ho-oh, korkuluk kadın çok zeki, değil mi?”

Büyük ork savaşçısı gülümsedi ve dudaklarını yalayarak Breeden’a baktı.

“Bir tur atacaktım ama bunun olacağını sanmıyorum. Etin yumuşak görünüyor ama zayıflara dokunmayız.”

“Heuk!”

Breeden, orkun şövalyeler için son derece saldırgan sayılabilecek sözlerine cevap vermedi. Karşılık verseydi, dev sopanın ona doğru gelip kafatasını parçalayacağı izlenimi vardı.

“Bu arada, aslında…”

“Karuta, daha fazla korkuluk geliyor.”

Ork druid asasıyla uzak bir yeri işaret etti.

Karuta adlı iri ork savaşçısı başını çevirdi. Önünde büyük, kırmızı-altın bir armayla koşan askerleri gördü. Karuta, arma taşıyan bayrağa dikkatle baktı, sonra da kocaman sırıttı.

“Toprak tanrısı bugün ormandan çıkışını kutlamak için Karuta’ya iyi şans veriyor. İyi! Çok, çok iyi!”

***

“Hmm.”

Raven, Seyrod ailesinin güçlerini kuşatan bir ork sürüsünü görünce gözlerini kıstı. Otuzdan fazla ork savaşçısının ortaya çıkışı, Raven için bile gerginlik yaratmaya yetmişti. Özellikle Luna Seyrod’un tam önünde duran ork savaşçısı, uzaktan bile ezici bir cüsseye sahipti.

‘Ancak…’

Raven’ın bakışları sakinleşti. Orada duran orktan çok daha büyük ve korkunç olan Trol Kralı’na karşı savaşmış ve kazanmıştı.

Elbette ki, o dövüşü kazanmak için tüm şansını harcamıştı.

Kısa bir süre sonra Pendragon ailesinin birlikleri, Raven’ın önderliğindeki ork grubuyla karşı karşıya geldi.

“Oluşum!”

Güm, güm, güm!

Uzun bir mesafe kat etmiş olmalarına rağmen Pendragon birlikleri Killian’ın emirleri doğrultusunda tereddüt etmeden harekete geçtiler.

Kalkanlar uzun bir duvar oluşturacak şekilde dikilmişti ve aralıklardan sivri mızraklar çıkıyordu; bu da formasyonun bir kirpi gibi görünmesini sağlıyordu. Okçular sıraya girip tek dizlerinin üzerine çökerek kalkanların arasından orklara nişan aldılar.

Kazzal ve Tata korkudan askerlerin arkasına saklandılar.

“Hırıltı!”

Ork savaşçıları sarı dişlerini gösterdiler ve kırmızı gözlerinde ölümcül bir niyet vardı. Kaslı vücutlarını savaşa hazırlanmak için büktüler.

Raven, ork savaşçılarının artık savaşa hazır olduğunu biliyordu. Lider emir verir vermez savaşçılar atılıp canavarlardan daha hızlı saldıracaklardı. Dahası, orklar kafalarını delmedikçe birkaç kavga yüzünden düşmezlerdi.

Orklar, kan görünce daha da vahşileşen çılgın savaşçılardı. Raven, bir ork savaşçısının ondan fazla okla vurulmasına rağmen, askerleri katletmeden önce onlara saldırdığını görmüştü.

Buna rağmen Raven atını orklara doğru sürmeye devam etti.

Vuhuuş!

Otuz küsur orkun içindeki katil niyet bir anda dışarı fırladı.

“Öf!”

Görünmez olmasına rağmen, güç açıkça askerlere iletilmişti ve Pendragon askerlerinin kalkanları oldukları yerde sallanıyordu.

“Heup!”

Killian boğulma hissiyle içgüdüsel olarak elini kabzasına koydu.

‘Bu, bu Ork Korkusu mu…!?’

Ork korkusu, orklara özgü bir yetenek olup, insanların ve hatta bazı canavarların kısa bir süreliğine oldukları yerde donup kalmalarına neden olabilir.

Ancak Orcfear’ın belirli bir insan üzerinde hiçbir etkisi olmadığı görüldü.

Tık, tık…

“Majesteleri…!”

Killian, tereddüt etmeden Orcfear’ın kaynağına doğru yürüyen Alan Pendragon’a seslendi.

Killian etkilerini uzaktan hissediyordu ama yine de nefesinin hızlandığını ve düşüncelerinin bulanıklaştığını hissediyordu.

Raven, bir elini öne doğru uzatarak orklara doğru yürümeye devam etti. Mesafeyi azalttıktan sonra, hâlâ Ork korkusu yayan ork grubuna kısaca baktı ve atından atladı.

Aman Tanrım!

Killian ve askerler Raven’a gergin ifadelerle bakıyorlardı ve şaşkınlıktan ağızları kocaman açılmıştı.

Alan Pendragon atından inip orklara doğru yürümeye başlamıştı. Daha da şaşırtıcı olanı, Dul’un Çığlığı’nı kınında bırakmış olmasıydı.

“Hmm?”

Raven’ın ona doğru yürüdüğünü gören Karuta’nın gözleri parladı. Etrafına bakındı ve çenesiyle orklara işaret etti.

Homurdanma…

Raven sonunda Karuta’nın önünde durdu. ‘Küçük’ kelimesi Raven ile Karuta arasındaki boy farkını anlatmaya yetmiyordu.

Killian ve Luna da dahil olmak üzere hiç kimse, iki yaratığın karşı karşıya geldiğini görünce endişesini gizleyemedi. Sanki on yaşında bir çocuk, sağlıklı ve güçlü bir devle karşı karşıyaydı.