Bölüm 21

Bölüm 21 “Duyuru, Ritüel Sorunsuz Bir Şekilde Gerçekleşti”

Artık Duncan, mağaradaki trajik cinayet sahnesinin nereden geldiğini ve bu tarikatçıların çılgınca ve şeytani eylemlerinin neler olduğunu nihayet anladı.

Sonra maskeli rahibin o uğursuz görünüşlü hançerle kendisine yaklaşmasını izlerken, kara bir alev aniden ileri doğru fırladı ve o karanlık alaşımı kapladı.

Bu çarpıcı doğaüstü olay anında Duncan’ın kalbindeki merakı uyandırdı. Ona göre o hançer de büyük olasılıkla bir çeşit “doğaüstü” eşyaydı ve belki de bu rahip aynı zamanda kendisi gibi söz konusu olağanüstü güçleri kontrol altına alabilen “özel bir insandı”. Şimdi bu yeni bir soruyu gündeme getirdi: Böyle insanlar uygar bir toplumda nasıl bir rol oynuyor?

Bıçak göğsüne saplanırken, Duncan ne ürktü ne de çığlık attı; sadece metalin yüzdüğü paçavraların boğuk sesini duydu. Çok şükür içinde hiçbir şey yanmadı…

Ancak şu anda her şey yolunda ve mükemmel değildi. Arkada, totemin durduğu yerde, alevli ateş topu, üzerine yağ dökülen bir havai fişekten bekleyeceğiniz rahatsız edici bir çıtırtı sesi çıkarmaya başlamıştı. Duncan’ın bildiği bir sonraki şey, totemden kendisine uzanan bir “dokunuş” hissettiğiydi. Hiç şüphesiz doğaüstü bir fenomen olarak anladığı tüyler ürpertici bir çılgınlıkla dolu.

“Sembolik güneş”teki beklenmedik değişiklik, en yakındaki inananların dikkatini hemen çekti ve buna birkaç bastırılmış ünlem eşlik etti, ta ki gürültü çılgınlık nedeniyle dinene kadar. Açıkça bu sonuç ritüel için normal değildi çünkü Duncan’ı yerde tutan iki siyah kukuletalı adam kendini bırakmış ve korkuyla dizlerinin üstüne çökmüştü. Maskeli rahip ise sözde kurban törenine bakan gözleriyle şaşkın bir bakış atıyordu.

İşin bittiğini bilen Duncan, dudaklarıyla sert bir şekilde hafif bir gülümseme oluşturdu ve şu anda göğsüne saplanmış olan hançere dokundu. Herkesin bildiği bir sonraki şey, hayaletimsi yeşil bir alevin ortaya çıkıp kılıcın etrafını sarmasıydı.

Duncan neredeyse anında bıçaktan istediği gibi “geri bildirim” aldı, ancak bu durumda bıçak bir çeşit ucuz sahte gibi zayıf ve içi boştu. Kılıcın içindeki güç her ne ise kendine ait değildi, daha büyük bir şeyden ödünç alınmıştı.

Ancak Duncan için bu keşif yeterliydi.

Bir sırıtışla, telaşsız bir şekilde açık sözlü bir şekilde konuştu: “Söyleyecek iki şeyim var.”

Bir sonraki anda rahip kendisi ile obsidiyen bıçak arasındaki bağlantının dış bir güç tarafından saptırıldığını ve tamamen kesildiğini hissetti.

“Öncelikle ben kocaman bir kalbi olan bir adamım; görüyorsunuz, bu kadar büyük.”

Zaten yırtık olan ama artık hançer yüzünden daha da perişan olan Duncan, göğsündeki çukur deliği gizleyen kumaşı çıkardı. Bu büyük açıklama sayesinde, kurban törenine başkanlık eden rahip açıkça şok olmuş ve şaşırmıştı.

“İkincisi, son kullanma tarihi geçmiş yiyecekleri Rabbinize sunmaktan kaçının.”

Duncan, hafif bir itişle, bu sert kabuğunu kullanarak rahibi kolaylıkla geri itmeye zorluyor. Nedenini bilmiyordu ama hayaletimsi yeşil alevi hançerin etrafına sardıktan sonra, asıl sahibi bir şekilde daha zayıf görünüyordu….

Rahip sanki yaşadığı şoktan yeni çıkmış gibi önce paniğe kapıldı, ardından da tüm vücudunun titremesine neden olan büyük bir öfke geldi. Maskeli rahip suçlayıcı parmağıyla kurbanı işaret ederek kükredi: “Bu pislik ölümden geri geldi! O bir ölümsüz! Senin gibi aşağılık bir yaratık böyle bir kutsal ritüele saygısızlık etmeye nasıl cesaret eder! Bu hain eylemden sorumlu olan cesur büyücü!”

Duncan obsidyen bıçağa bakarken kayıtsız bir tavırla, “Neden bahsettiğini anlamıyorum,” dedi. Kılıçtan hafif bir geri bildirim daha aldığında, beyninde aniden tuhaf bir fikir oluştu: “Ama aniden merakımı giderecek harika bir fikrim oldu.”

Bunu söyledikten sonra aniden obsidiyen bıçağını kaldırdı ve maskeli rahibe doğrulttu. Sesini tüm siyahların duyabileceği kadar gür bir seviyeye yükselterek:

“Ey en yüce ve en kutsal güneş tanrısı! Lütfen bu sahnedeki kurbanı kabul et! Sana kalbini sunuyorum, kandan ve ateşten dönmeni dilerim!”

Bir sonraki saniye obsidyen bıçağın üzerindeki alevlerin birkaç kat büyüdüğünü gördü.kıvrımlar ve ardından totemden sızan aynı soğuk, çıldırtıcı dokunuş geliyor. Ancak ilk turun aksine hedef, sahneden kaçmaya çalışırken bundan sonra ne olacağını açıkça bilen maskeli rahipti.

Ancak kırmızı ve yeşil alevlerden oluşan yanan siyah bıçak, Duncan’ın elinden tek başına uçtu ve doğrudan hedefin kalbine saplandı. İkincisinin korkunç bir çığlık atmasıyla tarikat liderinin göğsü doğrudan delindi ve o anda kalbi küle dönüştü.

Kılıç bir sonraki atışta hiç çaba harcamadan Duncan’ın eline döndü ve sonunda kalan gücünün son zerresini de tüketti.

Bu ritüel, bu sunakta iki kişinin bulunmasını bekliyordu; içlerinden birinin kalbini kurban olarak vermesi gerekiyordu. Bu kabukta başlangıçta bir hedef olmadığından Duncan, yalnızca tek bir hedefin olabileceğini biliyordu; aslında kalbi olan rahibin ta kendisi. Ama hiçbir zaman en çılgın rüyasında bile işlerin bu kadar sorunsuz sonuçlanacağını beklememişti.

Arkadaki toteme bakan Duncan, gözlerini hafifçe kısıp nesneye baktı ve düşüncelerini mırıldandı: “Belki de sözler doğru olduğu sürece hançeri kimin tuttuğunun bir önemi yoktur… Yine de onları alacaksın, değil mi?”

Elbette totemin üzerindeki ateş topu onun sorusuna cevap vermeyecekti ama sunağın etrafındaki tarikatçılar açıkça büyük bir paniğe kapılarak tepki göstermişlerdi. Birçoğu çığlık atıyordu, ancak daha fazlası, liderlerinin ölümünün getirdiği korkuyu gölgede bırakan olaya öfkelendi!

Sunağa en yakın olan birkaç tarikatçı ilk önce hareket etti, güneş tanrısının adını haykırdı ve silahlarını çekmiş halde Duncan’a doğru koştu.

Bu, Duncan’ın aklındaki planı mahvetti. “Sunaktaki herkesin kalbini güneş tanrısına sunuyorum” diyerek başka bir ilahiyi denemek niyetindeydi ama bazı tarikatçıların onu vurmak için tabancalar çıkardığını görünce bu fikir suya düştü. Bu tarikatçılara orta parmağını vererek, bir saniye bile gecikmeden yansıtılan durumu keser.

Bırakın bu çılgın insanlar çılgın saçmalıklarına devam etsinler, ben evime, Kaybolan’a döneceğim.

Aynı anda, denizin uçsuz bucaksız genişliğinde, Vanished’in güvertesi boyunca ritmik bir ayak sesi yankılanıyordu. Bu, uzun gotik elbisesiyle kaptanın odasına gelen kukla bebek Alice’ti. Duncan’a bazı sorular sormak istiyor ve kaptanın burada olduğunu çok iyi hatırlıyor.

Alice’in iyi bir hafızası var….