Bölüm 21 – 21: Sorumluluğu Almak

Çevre sessizleşti.

Yalnızca kömürleşmiş toprağı süpüren durgun rüzgar tarafından taşınan alevlerin uzak yankıları havada kaldı. Bir zamanlar öfkeyle kükreyen közler soluk, nabız gibi atan bir parıltıya dönüştü – savaş alanına dağılmış ölen yıldızlar gibi.

Soyluların arabasının enkazı içler acısıydı.

Bir zamanlar görkemli olan çerçevesinden geriye kalanlar kararmış enkaz halinde ufalanmıştı, ön tarafının yarısı kırılgan külden başka bir şey değildi. Yanmış ahşabın ve Yanmış metalin Kokusu havaya yapışmıştı, yoğun ve Boğucu.

Yine de, bu yıkımın ortasında—

Hareketsiz Durdu.

Hüzün’den oyulmuş bir Heykel gibi, asil kız hareket etmemişti.

Boş bakışları ufka kilitli kaldı, Kor Kanatların kaybolduğu boş Uzaya bakıyordu. Elbisesinin kumaşını sıkan elleri, yan taraflarında gevşemişti.

“……”

Muhtemelen düşüncelere dalmıştı.

Ya da belki… düşünecek hiçbir şeyi kalmamıştı.

Birkaç adım ötede, hizmetçi ve iki bilinçli muhafız yaralılarla meşguldü. Elleri kanlı üniformalara sıkı bir şekilde bastırılıyor, nabızları kontrol ediliyor, hızlı ve tecrübeli hareketlerle yaralar kapatılıyor. Düşenlerden biri zayıf bir inilti çıkardı.

Yaşıyordu. Bu, en azından bir şeydi.

Ancak sürücü koltuğundan kıpırdamamıştı. Parmak eklemleri dizginlere karşı bembeyazdı, tüm vücudu sanki korku onu olduğu yere sabitlemiş gibi sertti.

Daha iyi olacağını düşündüm çünkü işi nedeniyle benzer şeyler yaşamış olmalı, ama öyle görünüyor ki yanılmışım. Bu işte yeni olmalı.

“Hmm…”

Aeron yanımda sessizce nefes verdi, elini saçlarının arasından geçirirken nihayet duruşu rahatladı. Livia şakaklarını ovuşturuyordu; yorgunluk omuzlarının çöktüğünde yazılıydı. Emilia yayını Depolama yüzüğüne geri kaydırıyordu, ifadesi okunmaz haldeydi.

Kendi kendime hafifçe mırıldandım.

İşte o sırada Aeron ve kızlar dikkatlerini bana çevirdiler, ifadeleri kafa karışıklığı ve merak karışımıydı.

“Az önce tam olarak ne oldu?” diye sordu Aeron, efordan dolayı sesi hâlâ kısıktı. “Ne yaptın?”

Bakışlarıyla karşılaştım ve sanki ‘Açık değil mi’ diyormuşçasına başımı hafifçe eğdim.

“…Sorunu az önce çözdüm.”

Aeron İç Çekmeden önce kuru bir kahkaha attı. “Aaa, bunu nasıl yaptığını soruyoruz. Nasıl anladın?”

Ne demek istediğini biliyorum aptal, sadece aptalı oynuyorum.

Ve göz ucuyla soylu kızın irkildiğini gördüm.

Cevap vermeden önce hafifçe nefes verdim.

“Sadece onları gözlemledim” dedim Basitçe. “ifadeleri, odak noktaları. Öfkeli oldukları açıktı ama onların ya da eylemlerinin akılsız olmadığını fark ettim. Ve sonra BAYAN Emilia’nın sözleri bana bir şeyi hatırlattı.”

Kendisinden aniden bahsetmem üzerine kaşlarını kaldıran Emilia’ya hafifçe döndüm. “Neden bu kadar çaresizce saldırdıklarını sordu. Ve bu beni meraklandırdı; Korkanatlar sebepsiz yere bu kadar şiddetli olabilir miydi?”

Üçü sessizlik içinde dinlediler.

“Sonra arabanın arkasına saldırmadıklarını fark ettim,” diye arkamdaki enkazı hafifçe işaret ettim. “Onu yok etmek isteselerdi, uzun zaman önce onu küle çevirebilirlerdi. Ama yapmadılar.”

Sessizlik.

“Bu, içeride bir şeyin onlar için önemli olduğu anlamına geliyordu. Hayatlarını riske atmaya değer bir şey.”

Livia’nın gözleri hafifçe açıldı, yüzünde bir farkındalık titreşti.

“Yumurta-!”

“Evet, bir So, Bayan Livia’nın gu’sunu aldım…” Cümlemin ortasında durup boğazımı temizledim. “Yani onun Asası. Ve onu yangını söndürmek için kullandım.”

Aeron kaşını kaldırdı. “Neden?”

“Bir teoriyi test etmek için.” Sakinleşip sakinleşemeyeceklerini görmek istedim. “Ve işe yaradı. Bir bakıma.”

Ve o zaman daha da emin oldum.

Asil kıza tekrar baktım. “Ve sonra… onun tepkisi ortaya çıktı.”

Soylu kız hafifçe ürktü, elleri yumruk haline geldi.

Bu konu üzerinde daha fazla durmadım.

Onu daha fazla küçük düşürmeye gerek yoktu. Ancak açıklamamın dolaylı bir utanç biçimi olduğu açıktı.

“Gerisini biliyorsun” diye bitirdim. “Karışıklığın nedeni yumurtalarıydı. Ben sadece en mantıklı ve insani çözümü önerdim: onları geri vermek.”

“Artık sorun çözüldü” diye eklemeden önce sözlerimin sakinleşmesine izin verdim.

Gerçi mevcut sorun da bu.

Çaldım.asil kıza bir kez daha bakın.

Elbette, O bunu onları satmak ya da ganimet olarak saklamak kadar basit bir şey için yapmamıştı. Hayır, bu kadarı açıktı. Daha önceki direnci ve her şey bittikten sonraki içi boş ifadesi göz önüne alındığında… bunda sadece insan açgözlülüğünden daha fazlası vardı.

Bildiğim tüm senaryolara dayanarak birkaç tahminde bulundum…

Ama ona zaten bir kez yardım etmiştim.

Daha fazla araştırma yapmak bana düşmezdi.

O böyle davrandığında değil.

A Aeron derin bir nefes vermeden önce Sessizlik ritmi geçti.

“Senin akıllı olduğunu biliyordum, ama…” diye mırıldandı.

“Bu kadar değil,” diye onun yerine bitirdi Livia, inanamayarak başını salladı.

Emilia Hiçbir şey söylemedi, gözlerinden geçen Garip parıltıyı yakaladım. O da muhtemelen şaşırmıştır.

‘Eh, şimdi çok iyi davrandım yani…’

‘…Öhöm.’

Kayıtsız bir şekilde omuz silktim. “Bu hiçbir şey değildi. Ben sadece elimden geleni yaptım.” Daha sonra onlara baktım. “Ama asıl soru şu; şimdi ne yapacağız?”

“Ah, öyle değil mi…” Aeron çevremize bakarak mırıldandı.

Bakışları bilinçsiz muhafızlara odaklandı ve dilini şaklattı.

“Onları muhtemelen bir şifacıya götürmeliyiz” dedi, elini saçlarının arasından geçirerek. “Ya da en azından onlara biraz iksir verin. Ama bende hiç yok.”

Livia başını salladı ve çoktan Depolama kolyesine uzanmıştı. “Acil durumlar için birkaç tane var. Bakalım yardım edebilecekler mi…”

Bununla birlikte şehitlere doğru döndüler.

Bu arada ben de arkamı döndüm ve soylu kızın yanından muhtemelen defalarca kez geçerek arabamıza doğru yürümeye başladım. Hâlâ orada duruyordu, bakışları uzaktaydı, yumrukları yanlarında sıkılmıştı.

“…”

Yanımda yürürken hafifçe eğildim, sesim sadece onun duyabileceği kadar alçaktı.

“Eğer istersen sana yardım ederler.”

Nefesi kesildi.

Korkanatlar gittiğinden beri ilk kez, boşluğunda bir şey titreşti. göz S. Cevap verip vermeyeceğini görmek için durmadım. Bunun yerine, bakışlarının ağırlığının sırtımda kaldığını hissederek yürümeye devam ettim.

Kendi arabamıza doğru ilerledim.

Neyse ki atlar iyiydi; tüm kaostan huzursuz olsalar da, zarar görmemişlerdi. Yeri eşelerken kulakları gergin bir şekilde titriyordu, havadaki kalan gerilimi hâlâ hissedebiliyorlardı.

Ancak sürücü başka bir Hikayeydi. Sanki Ruhu geçici olarak vücudunu terk etmiş gibi görünüyordu.

Uzanıp kolunu dürttüm.

Adam boğulmuş bir ciyaklama çıkardı – Soluk verme ile Gıcırtı arası bir şey – şiddetle irkildiğinde, neredeyse Koltuğundan düşüyordu.

Hiç etkilenmeden ona baktım. “Bitti.”

Sözlerimi yerine getirmek için çabalayarak hızla gözlerini kırpıştırdı.

Sakin ve sabit bir şekilde devam ettim: “Yaralıları arabaya koymama yardım edebilir misiniz?”

Sürücü yutkundu, kendi tepkisi karşısında yüzü daha da kızardı. Duruşunu düzeltti, boğazını temizledi ve beceriksizce başını salladı.

“…Tabii ki genç efendi,” diye mırıldandı, sanki biraz itibar kazanmaya çalışıyormuş gibi.

Diğerlerinin toplandığı yere döndük. Livia yaralı muhafızların yanında diz çökmüş, pozisyonlarını dikkatle ayarlıyordu.

“Nasıllar?” diye sordum.

Livia başını kaldırdı. “Onlara temel şifa iksirleri verdim ama yine de uygun bir şifacıya ihtiyaçları var.”

Başımı salladım. Bu beklenen bir şeydi.

Sürücüye dönerek bilinçsiz korumalardan birini işaret ettim. “Onu taşımama yardım et.”

Eğildiğimde Aeron kaşlarını çattı. “Ne yapıyorsun?”

Ona baktım. “Onları şehre teslim ediyoruz. Ben de onları arabanın yanına koyuyorum.”

Aeron alnını ovuşturarak kısa bir iç çekti. “Peki… Diğerini alayım.” Bilinçli muhafızlardan daha sağlıklı olanına döndü. “Hey, bana yardım et.”

Gardiyan başını salladı ve birlikte bilinçsiz adamları hızla hareket ettirdik. Mümkün olduğu kadar rahat bir şekilde vagonun zeminine yerleştirildiler, ancak pek fazla rahatlık sağlamadı.

Bu yapıldıktan sonra ellerimin tozunu aldım ve konuştum.

“Aeron, sen ve kızlar arabaya bineceksiniz.”

Aeron gözlerini kırpıştırdı. “Ya sen?”

“Ben sürücü ve diğerleriyle birlikte at sırtında olacağım.”

Aeron bunu sorgulamadı, yalnızca başını salladı. “Anladım.”

Bununla birlikte üçü de arabaya bindiler. Kalan iki korumaya döndüm. “Siz ikiniz ata binin.”

Onlara ata nasıl bineceğimi bilmediğimi söyleyemem.

MuhafızSessizce itaat edip ata binmeden önce bir bakış attı.

Soylu kızın hizmetçisine döndüm. “Sen de bizimle yolculuk edeceksin. Sol tarafına otur.”

Ön koltuğa atlarken elbisesini tutuşunu ayarlayarak başını sallamadan önce yarım saniye tereddüt etti.

Ben de sürücünün sağ tarafına geçtim ve koltuğa atladım.

“Hadi gidelim,” diye emir verdim.

Dizginlerin şaklaması ile araba yuvarlanmaya başladı. ileri.

Ve böylece ‘Yakılmış savaş alanını’ geride bıraktık.

[Ding-!]

Hımm?

[Tebrikler!]

[Yaklaştınız….]