Bölüm 2094: Savaşın Parçaları (31)

Etraflarındaki hareketsiz Kabus Yaratıkları ölmemişti…

Ancak, gerçekten de canlı değillerdi.

Artık ruhlarını kaplayan iğrenç bir karanlık yoktu, çünkü ölülerin ruhu yoktur. Ama bir şey vardı.

Yüksek cesetlerin derinliklerinde gizlenmiş, onları kuklacı ipleri gibi birbirine bağlayan, garip, neredeyse algılanamaz bir yabancı öz izlenimi.

Sunny, omurgasından soğuk bir ürperti geçtiğini hissetti.

“Bunlar… Kraliçe’nin hacıları.”

Büyük Geçit’in kuşatılması birçok nedenden dolayı kanlı ve zorlu bir girişimdi ve Song Ordusu’nun uçurumun diğer tarafında inşa ettiği korkunç tahkimatlar bunlardan sadece biriydi.

Arazi de bir başka nedendi, ama en az onun kadar önemli olan bir diğer neden de, Domain sınırları meselesiydi.

Kılıç Domaini ve Song Domaini, tıpkı iki büyük ordu gibi, karanlık uçurumun üzerinde çatışıyordu. Anvil, geçidin bir tarafını kontrol ederken, Ki Song diğer tarafını kontrol ediyordu. Sonuç olarak, saldıran askerler, Song kalesine saldırırken kralının desteğini geride bırakmak ve düşman Domainine girmek zorundaydılar.

Savunanlar ise Kılıç Ordusu’nun kampına serbestçe karşı saldırı yapamıyorlardı, çünkü bunu yapmak için Song Domain’den ayrılmak zorunda kalacaklardı.

Bu nedenle Kılıç Ordusu’nun askerleri, düşen silah arkadaşlarını hemen yok etmek yerine burada, kampta uygun bir şekilde gömebiliyorlardı ve sahra hastanesini koruyan çok fazla muhafız yoktu.

Kraliçe, kendi bölgesi sınırları dışında ölüleri diriltemezdi. Hatta hacılarını uçurumun ötesine bile gönderemezdi…

Ancak, ortaya çıktığı üzere, bunu yapabilirdi.

Sunny, endişesini gizleyerek Kabus Yaratığı’nın cesetlerine baktı.

“Nasıl olur da…”

Bu iğrenç yaratıkların bazıları Hollows’ta öldürülmüştü, çoğu ise Beastmaster’ın köleleri ya da kül sakinleriydi.

En azından herkes öyle düşünmüştü.

Ama Sunny artık bunun bir oyun olduğunu anlamıştı. Hollows’tan gelenler hariç, etrafındaki tüm Nightmare Creature’lar Sword Army’nin askerleri tarafından öldürülmemişti.

Bunun yerine, düşman tarafından öldürülmüş, kukla olarak diriltilmiş, uçurumun ötesine gönderilmiş ve sözde ölümlerini inandırıcı kılmak için yeterli hasar gördükten sonra ölü numarası yapmaları emredilmişti.

Ve şimdi, hepsi burada, Kılıç Ordusu kampının kalbinde, bir şeyi bekliyorlardı. Kimse bunun farkında değildi.

“Hangi piçler?!”

Bir an için Sunny yakıcı bir öfke hissetti. Elbette… bir hacıyı bir cesetten ayırt etmek zordu. Sonuçta onlar gerçekten ölmüştü. Ama en azından biri, Büyü’nün bu yaratıklara sözde ölümcül bir darbe indirdikten sonra öldürülmediklerini duyurmadığını fark etmeliydi.

Elbette, savaş alanı korkunç ve telaşlı bir yerdi, bu yüzden çoğu asker, düşmanla yaşanan korkunç çatışmalar sırasında Büyü’nün fısıltılarına pek dikkat etmiyordu.

“Şimdi ne olacak?”

Kibar bir tavır sergilemeye çalışan Sunny, içten içe gerildi.

Endişeli olmaktan çok sinirliydi, ama yine de bu bir sorundu.

Usta Sunless’ın zayıf ve zararsız olması gerekiyordu, bu yüzden en iyi ihtimalle alarmı çalabilir ve sinsi sızmayı ortaya çıkarabilirdi… ama o zaman, diğer pek çok kişinin gözden kaçırdığı bir şeyi nasıl tespit edebildiğini açıklamak zorunda kalırdı.

Ve Sunny, gözlerinin Kader İblisi Weaver’dan muhteşem yetenekler miras aldığını paylaşmak istemiyordu.

“Asıl sorun bu bile değil.”

Asıl sorun Kraliçe’nin niyetiydi.

Elbette, bir grup güçlü hacı, düşman kampının derinliklerinde çılgına dönerse bir miktar hasar verebilirdi. Ama büyük resimde, bu hasar önemsiz kalırdı.

Öyleyse neden bu kadar uğraşarak kuklalarını Kılıç Ordusu’nun malzeme deposuna teslim etmişti?

Cevap, Sunny’nin hemen önündeydi.

Azize Tyris’ti.

Uçan Yankıları zırhlamak için uygun malzemeler aramak üzere buraya düzenli olarak geldiğini söylemişti. Yani, onun burada olması tahmin edilebilirdi ve bundan yararlanılabilirdi.

Hacılar, Kılıç Ordusu’nun kampını sabote etmek için buraya gönderilmemişti.

Buraya Sky Tide’ı öldürmek için gönderilmişlerdi.

…Sunny, bir suikast planına rastlamıştı.

Bu yüzden onu hemen buradan çıkarmak zorundaydı — zararsız ve mütevazı Usta Sunless görüntüsünü koruyarak.

“Harika.”

Sky Tide’ın gözlerinde bir tereddüt fark eden Sunny, en çekici gülümsemesini takındı ve hoş bir şekilde şöyle dedi:

“Koleksiyonumu size özel olarak gezdirmekten mutluluk duyarım, Leydi Tyris. Eminim birlikte… değerli bir şeyler keşfedebiliriz.”

Hacılar ne zaman saldıracaklarını bilmiyordu, bu yüzden kaybedecek zaman yoktu. Saint Tyris, malzeme deposunda yaptığı aramanın sonuçsuz kaldığını zaten belirtmişti — bu yüzden, umarım teklifini kabul ederdi.

…Ancak, Sunny’nin şaşkınlığına, onun son derece pragmatik önerisine verilen tepki hiç de beklediği gibi değildi.

Saint Tyris’in arkasında duran Cesur Şövalyelerden biri ona hor gören bir bakış attı ve sonra dişlerini sıkarak sessizce şöyle dedi:

“Aşağılık…”

Bir diğeri başını salladı.

“Lanet olası kadın düşkünü.”

Bu sözleri duyan Beyaz Tüy klanının savaşçıları, ona öfkeli bakışlar attılar ve aralarında fısıldaştılar:

“Demek bizim hanımefendiye özel bir tur vermek istiyor, ha?”

“Demek söylentiler doğruymuş… O gerçekten de öyle bir pislik.”

“Sana, Değişen Yıldız yokken Cassia Hanım’ı rahatsız ettiğini gördüğümü söylemiştim. Ah, o yüzündeki o iğrenç gülümsemeyi silmek istiyorum…”

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı.

Sky Tide’ın bakışları ise her zamankinden daha da soğuktu.

Titredi.

“H-hayır… Ben öyle demek istemedim…”

Ancak Sunny cümlesini bitirme fırsatı bulamadı.

Çünkü o anda hacılar harekete geçti.

Tek yapabildiği, Cassie’ye zihinsel bir çığlık göndermekti:

[Cassie! Nephis’i hemen kuzey kampındaki malzeme deposuna götür!]

Bir saniye sonra, Aziz Tyris bakışlarını onun üzerinden geçirdi, garip dikey göz bebekleri iki dar deliğe dönüştü.

Sonra öne uzanarak Sunny’yi omzundan yakaladı ve geri çekti.

Arkasındaki ahşap zemine bir şey çarptı ve her yöne kıymıklar saçıldı.

Sky Tide, Sunny’yi düşmandan korudu ve bağırdı:

“Yükselmiş Sunless, hemen kaç! Geri kalanlarınız, savaşa hazırlanın!”

Maiyeti yavaş tepki verdi, hala neler olduğunu anlamamıştı.

Ama etraflarını saran güçlü Nightmare Creatures’ın cesetleri çoktan harekete geçmişti, yerden kalkarak saldırıya geçtiler.

Sunny’nin gözleri fal taşı gibi açıldı ve hayalet gibi solgunlaştı.

Hacılar Sky Tide ve korumalarına her yönden saldırırken…

Bir an tereddüt etti, sonra koşmaya başladı.

Ne yazık ki, paniği içinde Sunny yanlış yöne koştu.

Daha da kötüsü, kendi ayaklarına takılıp düştü…

Ve Saint Tyris ile çarpışarak ikisini de yere düşürdü.

Ahşap zemine düştüklerinde, Sunny kendini sersemlemiş Saint’in üzerinde buldu ve kafasının üstünden karanlık ve inanılmaz derecede keskin bir şey vızıldadı.

“Oh, oh tanrılar! Ö-özür dilerim!”

Beyaz Tüy klanının matriarkasından kendini kurtarmaya çalıştı ama sırtına bir şey çarptığında tekrar yere düştü.

“Aargh!”

Neyse ki, darbe çok güçlü görünmüyordu… en azından beceriksiz büyücü hayatta kalmıştı. Yaradan biraz kan akıyordu, ama çok fazla değildi.

Aziz Tyris, Sunny ona düşmeden önce onu yakaladı… yine… ve onu hiç tereddüt etmeden kasap dükkânının yönüne doğru fırlattı — orada hareket eden Kabus Yaratıkları yoktu ve bu nedenle hayatta kalma şansı en yüksekti.

Kılıcı nihayet gerçekte ortaya çıkmıştı, bu yüzden ona doğru uçan dev pençeyi anında kesti ve onu kitinli uzuvdan ayırdı.

Koruma görevlileri de silahlarını ellerinde tutuyorlardı ve kendilerini savaşın içine atıyorlardı.

Ne yazık ki, sayıca çok azdılar ve üstüne üstlük hazırlıksız yakalanmışlardı.

Ama Sunny de bir Anı çağırmayı bitirmişti.

Onu görebilenlerin şaşkınlığına, bu bir kılıç, mızrak veya herhangi bir silah değildi.

Bunun yerine, güzel bir gümüş çan vardı.

Yerde yatan büyücü, elini kaldırdı ve yakışıklı yüzünde dehşet dolu bir ifadeyle çanı çaldı.

…Bir sonraki anda, malzeme deposunun çatısı patladı ve parlak bir figür, beyaz alevlerden oluşan bir kasırga ile çevrili, bir yıldız gibi iğrenç yaratıkların arasına düştü.

Kısa süre sonra, gizemli, melodik çan sesini takip eden Cesur Şövalyeler deponun kapısından içeri akın etti.

Savaş şiddetli ama kısa sürdü.

Çok geçmeden, kampa sızan Kraliçe’nin hacıları tamamen yok edildi.

***

Günün sonunda, Kılıç Diyarı’nın büyük ordusu arasında şaşırtıcı bir söylenti yayıldı.

Solucanların Kraliçesi, Beyaz Tüyün Gökyüzü Dalgasını ortadan kaldırmak için suikastçılar göndermişti… ve onlar bu alçakça görevlerini başarmaya çok yaklaşmışlardı.

Neyse ki, Değişen Yıldız tam zamanında gelerek Aziz Tyris’i kurtarmıştı.

Ancak en şaşırtıcı kısım bu değildi…

En şaşırtıcı kısım, suikastçıların başarısız olmasının tek nedeninin, o sırada Sky Tide’ın yanında bulunan genç bir büyücü olmasıydı.

Olayı gören işçilere göre, Ateş Bekçilerinin Hafıza Sağlayıcısı ve kötü şöhretli bir playboy olan Usta Sunless, cesurca Saint Tyris ile saldıran Kabus Yaratıkları arasına atladı ve kendi vücuduyla onu ölümcül darbelerden korudu.

Vücudu delindi ve kanı döküldü, ama bu sayede Sky Tide zarar görmeden kurtuldu.

Dahası, kan kaybından ölmek üzereyken bile büyücü alarmı çalmayı başardı. Bu sayede kuzeydeki kuşatma kampındaki herkes melodili çan sesini duydu ve Lady Nephis zamanında oraya varabildi.

Askerler, cesur büyücü orada olmasaydı ne olacağını düşünerek titrediler.

Aziz Tyris’in kaybı, tüm ordu için yıkıcı bir darbe olurdu. Sonuçta, askerlerin, parlak beyaz gökyüzünün acımasız ışığı altında küle dönüşmekten korkmadan savaşabilmeleri sadece ona borçluydu.

“Lanet olsun… Sir Sunless hakkında yanılmışım.”

“Biliyorsun, bir yabancıyı kendi bedeniyle ölümden korumak için nadir bir tür insan olmak gerekir.”

“Herkes boşuna ölebilir, seni aptal… Asıl etkileyici olan, yardım çağırmayı başarması ve herkesi kurtarması. İşte bir Şövalye Komutanı budur.”

“Umarım o melez iyidir. Tabii ki iyidir, sonuçta Leydi Nephis oradaydı.”

“Oh, evet. Öldüğü anda onu iyileştirdiğini duydum… ayrıca büyülü çan onun ona verdiği bir hediyeymiş ve o çanı her çaldığında koşarak geliyormuş… şanslı piç!”

Söylentiler yayılmaya devam etti ve her anlatıldığında daha da abartılı hale geldi.

Ve işte…

Sunny, Kılıç Ordusu’nun kahramanı böyle oldu.