Bölüm 209 Kuzey Denizi Buz Sarayı (10)

“Ha,” nefes verdim, dizlerimin üzerine çöktüm.

Canımı acıttı.

Göz ardı edilebilecek türden bir acı değil, bir yaranın keskin sızısı ya da bitkinliğin verdiği donuk ağrı değil. Bu, derinlere yerleşen, kemiklerinize işleyen, ayrılmayı reddeden türdendi.

Her şeyi gölgede bırakan türdendi.

Onu kaybetmenin acısı.

Kendinizden daha çok değer verdiğiniz bir şeyi kaybetmenin acısı.

Güçsüz kalmanın acısı.

Bu dünyaya geldiğimde güçleneceğime yemin etmemin nedeni buydu. Sadece geleceği bildiğim için değil, sadece öngörü avantajına sahip olduğum için değil.

Hayır, bundan daha fazlasıydı.

Heyecandı.

Çünkü mananın, canavarların ve sınırsız potansiyelin olduğu böyle bir dünyada bu mümkündü.

Eski dünyamda, ne kadar zeki olursam olayım, ne kadar plan yaparsam yapayım her zaman sınırlar vardı. Koşabilirim. Daha iyi düşünebilirdim. Hayatta kalabilirdim. Ama asla kazanamazdım.

Dünyaya karşı değil.

Benim gibi insanları hiç düşünmeden ezen güç makinesine karşı değil.

Onlara karşı değil.

Ve bu dersi, Emma’nın kırık bedenini kollarımda tutarken, sıcaklığı solarken, kanı kaldırımın çatlaklarına ıslanırken, gri dünyamdaki tek renk kaybolurken zor yoldan öğrenmiştim.

kaybettim.

Ve bundan nefret ediyordum.

Ama bu dünyada o kadar güçlü olabilirdim ki, bir daha kimse benden bir şey alamayacaktı.

Güç. İhtiyacım olan şey buydu.

Dünyanın boyun eğmesini sağlayacak kadar.

Benim olanı koruyacak kadar.

Şiddeti önemli olan tek dil haline getirecek kadar.

Ve ben de bunu istedim. Kötü bir şekilde.

Acı verme, değer verdiğim şeyi almayı düşünmekten bile kimseyi caydırma yeteneği.

Çünkü Emma’m olmasaydı bile ilerleyecektim.

Yine sevecektim.

Yine koruyacaktım.

Ve kazanacaktım.

Bu acıyla kıyaslandığında başka hiçbir şey yaklaşamazdı.

Acı mana devrelerimi sonuna kadar zorlamak mı?

Ölüme yakın deneyimlerin acısı mı?

Pfft.

Acıklı.

Zaten çektiğim acılarla karşılaştırıldığında bunlar rahatlatıcıydı.

Koşarak, kanayarak, aç kalarak, duramayarak, yas tutamayarak geçirdiğim gecelerin yanında birkaç kırık kaburga neydi ki, çünkü bunu yaptığım anda, ölmek mi?

Hiçbir şey.

Kesinlikle hiçbir şey.

Yani bu, benim için önemli olan insanları koruyacak kadar güçlü olabileceğim anlamına gelseydi –

Dünyanın zirvesinde durup bir daha asla diz çökmek zorunda kalmayacağım anlamına gelseydi-

Ruhumu şeytanın ta kendisine satardım.

Ama sonunda…

Yeter miydim?

Olabilir miydim? yeter mi?

Lucifer’i yenmiştim, evet. Ama bu onun en zayıf noktasıydı.

Ve artık daha hızlı büyüyecekti. O yetişecekti. Beni aşabilirdi.

Ve o bile (çağının en güçlüsü olan İkinci Kahraman) ölmüştü.

Daha fazlasına ihtiyacım vardı.

Daha fazla arzuya.

Daha fazla dürtüye.

Daha fazla nefrete.

Yine de—

İçten bir yerde, derinlerde bir ses fısıldadı.

Yapamazsınız.

Onları koruyamazsınız.

Yapacaksınız. başarısız olun.

Yine kaybedeceksiniz.

Tıpkı Emma’ya yaptığınız gibi.

Doğru.

Ben—

“Arthur!”

Keskin, net, gerçek bir ses, yanılsamayı bir bıçak gibi kesiyor. Çevremdeki dünya titredi, kenarlarından parçalandı.

Davetsiz bir misafir.

Nasıl?

Sonra – sıcaklık.

Sıkı ve amansız bir şekilde beni saran kollar beni katı bir şeye doğru çekiyor. Başım yumuşak bir şeye dayalı olarak yerini buldu, yanağımın altında sabit bir ritim atıyordu.

Parmaklarım saçlarımın arasında dolaştı, nazikçe dolaştı, rahatlattı, toprakladı.

Dondum.

“Arthur, ağlamak sorun değil.”

Seraphina’nın sesi.

Bir fısıltı.

Yumuşak.

Yakın.

Sanal Kitaplığım aracılığıyla bağlantıda kalın. Empire

“Çünkü… dinlemek için buradayım.”

Ağlamak mı?

Ağlamıyorum.

Yıllardır ağlamamıştım.

Duygular sistemdeki kusurlardı, hatalara yol açan irrasyonel değişkenlerdi.

Sinir bozucu. İşe yaramaz.

Devam edemedim. Yavaşlayamadım.

İleri gitmem gerekiyordu. Devam etmem gerekiyordu.

Yapmam gerekiyordu—

“Arthur, yavaşlamanda sorun yok.”

Seraphina’nın sesi, yumuşak ama kararlı, sanki içimi görebiliyormuş gibi.

“Lütfen.”

Yavaşla mı?

Ben—

Yapamam.

Ara veremiyorum. Hareket etmeyi bırakamıyorum.

Durursam, izin verirsemgardımı düşürdüm—yine kaybedeceğim.

Yapmalıyım—

“Kaybedemem,” diye mırıldandım.

Beni daha da sıkı tuttu.

“Bana güvenemediğin için üzgünüm,” diye fısıldadı.

“Bana yeterince inanmadığın için üzgünüm. Seni dinlemeye layık olmadığım için özür dilerim.”

Dedim ki hiçbir şey.

“O zaman bile seni rahatlatmak isterim.”

Sesi artık daha yumuşaktı, neredeyse nefes almaktan daha fazla.

“Seni tutmak istiyorum. Seni sevmek istiyorum. Lütfen Arthur… şu anda, en kötü anında sana sarılmama izin ver.”

En kötü anım mı?

Bu benim en kötü anım mıydı?

Daha beterini de yaşamıştım. Hareket etmeye, saklanmaya, koşmaya devam etmem gereken gecelerden sağ çıkmıştım, çünkü eğer durursam sabaha ölmüş olurdum.

Birçok kez ağlamak istemiştim ama yapmamıştım.

Çünkü beni tutacak kimse yoktu.

Benden başka kimse yoktu.

Bana sorun olmadığını söyleyecek kimse yoktu.

Yavaşlayabileceğimi fısıldayan kimse yoktu.

‘Nasıl yapabildim? unuttun mu?’

Bu dünyaya geldiğimde…

Sadece kazanmak mı istemiştim? Sadece en güçlü olmak mı istemiştim?

Uğruna savaşacak bir şeyim yoksa güçlenmenin ne anlamı vardı?

Sevmek istedim.

Sevilmek istedim.

Yaşamak istedim.

Ve yıllardan beri ilk defa—

kendime nefes alma izni verdim.

“Üzgünüm” diye mırıldandım, Seraphina’yı kendime çekerek kollarımı ona doladım. “Kaybolmuştum.”

Uzun süre geçmişimden kaçındım, onu zihnimin en karanlık köşelerine ittim ve kabul etmeyi reddettim.

Fakat Seraphina’nın yapmasını istemediğim şey de tam olarak bu değil miydi?

Onu buraya, Kuzey Denizi Buz Sarayı’nın kalıntılarına, hayaletleriyle yüzleşebilsin ve onların ötesine geçebilsin diye getirmiştim.

Ve yine de, tüm bunları ne yapıyordum? zaman mı?

Koşmak.

Kaçınmak.

Mantığın, kontrolün arkasına, hiç arkama bakmazsam geçmişin bana dokunamayacağı yanılsamasının arkasına saklanmak.

Korkuyordum.

Acıklı bir şekilde korkuyordum.

Ve bu beni geri tutuyordu.

Çünkü tıpkı Seraphina, Rachel ve Cecilia gibi benim de kendi denemem vardı yüz.

Gözlerimi kapattım, soğuk havayı içime çektim, ciğerlerime yerleşmesine izin verdim.

Artık kaçmak yok.

Artık koşmak yok.

‘Senin yanından geçeceğim, Emma.’

Seraphina’yı daha da yakınıma tutarken bu düşünceyi kendi kendime fısıldadım, sessiz bir yemin. Parmaklarım gümüş saçlarının arasında yerini buldu ve başının arkasını okşadı.

Geri çekilmedi.

Ona bakarak nefes verdim.

Alnımı onunkine bastırarak yavaşça “Teşekkür ederim” dedim.

Seraphina gözlerini kırpıştırdı, yanakları pembeleşti, nefesi dudaklarıma doğru sıcaktı. “Bana teşekkür etmene gerek yok,” diye mırıldandı ve hafifçe kıpırdadı.

Bakışlarım aşağıya, dudaklarına doğru kaydı.

Tombul. Kırmızı.

Kendimi durduramadan eğildim.

Seraphina yarım saniyeliğine kasıldı ve sonra aynı hızla öpücüğün içinde eridi.

Yumuşak. Ilık. Hayatta.

Sonunda uzaklaştığımızda sırıttım. “Bir öpücükle şaşırtabilen tek kişi sen değilsin, biliyorsun.”

Kısılmış gözleri bana bu konuda tam olarak ne düşündüğünü söyledi.

“Kendini daha iyi hissediyor musun?” diye sordu, sesi kısık ve neredeyse dikkatliydi.

“Evet,” bu sefer kesinlikle başımı salladım. “Tekrar teşekkürler, Sera.”

“Her zaman,” diye mırıldandı, kollarını yeniden etrafıma dolayarak sessiz bir güvence verdi, yüzünü yüzüme sürterek. “Endişelendim.”

“İyiyim,” diye fısıldadım, gözlerimi kapatıp onu içime çektim.

Bal gibi kokuyordu; yumuşak, kalıcı bir tatlılık.

Sonunda ayrıldığımızda, bakışlarıyla karşılaştım, dudaklarımda yumuşak bir gülümseme belirdi.

Sonra aşağı baktım.

Bir şeyler doğru değildi.

“Sapık,” dedi Seraphina hemen.

Gerçekten bir ısırık yoktu ama yanakları kırmızıydı.

Kaşlarımı çattım. Bekle.

“Bekle…” diye başladım, ayrıntılar üzerinde çalışmaya devam ettim. “Sera, bana ilk sarıldığında, öyle mi…?”

“Sapık,” diye tekrarladı, bu sefer daha da kızararak üzerimden hızla indi.

Sonra, bir aradan sonra—”…Beğendin mi?”

İnkar etmiyordu.

Gözlerimi kırpıştırdım.

‘Vay canına, bunu yüksek sesle mi söyleyecek, ha?’

Luna’nın sesi aniden düşüncelerimi böldü.

Neredeyse sarsılıyordum.

‘Bunu gördün mü?!’ Ben de karşılık verdim.

Luna, ‘Açıkçası’ dedi. ‘İllüzyondan beri görebiliyorum.’

İçten içe iç çektim. ‘Hiç özel konularda casusluk yapmamayı düşündün mü?’

Luna alay etti. ‘Lütfen. Bana göre bu, iki yavru tavşanın birbirine sürtüşmesini izlemek gibi.’

Hiçbir şeye bakmadım.

‘Bu en tuhafıseçebileceğin bir benzetme.’

Luna hiç rahatsız olmadan mırıldandı. ‘Ama yanlış değil.’

Başımı sallayarak keskin bir nefes verdim.

Bu arada Seraphina’nın yüzü hâlâ oldukça kızarmıştı ama gözlerinde muzaffer bir parıltı vardı.

Bu konuyu tekrar gündeme getireceğinden hiç şüphem yoktu.