Bölüm 209: Açılış Töreni

Üç gün hızla geçti. Herkes Theo’nun kuzeninden tek kelime etmese de, hepsi hâlâ onu düşündüklerini biliyordu. Tek istedikleri onun gerçekte kim olduğunu bilmekti.

Bir dizi basit kontrolün ardından kimliği ortaya çıktı.

Nella Griffith, gerçek bir isimdi. Tıpkı Theo gibi, her iki ebeveyni de yanında olduğu için sessiz ve mütevazı bir hayat yaşıyordu. Birleşik Krallık temsilcisiydi çünkü hem Sihir Gücü dehası hem de büyüsü ve büyüsüyle ünlü Tanrıça Hekate’nin kutsaması ile tanınıyordu.

Alea’nın seviye avantajının dışında, Nella’ya göre üstün olan tek bir özelliği bile yoktu.

Sonunda Nella’nın aslında yarışmanın en güçlü adaylarından biri olduğunu fark ettiler. Bu yüzden grup, Theo ve Nella’nın ilişkisini düşünmeye devam etti.

Kan bağı olan Theo’nun onun tarafından gönderilmiş bir casus olduğunu düşünebilirlerdi, ancak Radvils bu düşünceyi çürüttü çünkü Theo’yu casus olarak kullanmaları için hiçbir sebep yoktu. Ülkeleri çok zayıftı.

Sonunda Radvils’in menüsüne göre antrenmanlarına devam ettiler ve vücutlarını İtalya’nın ortamına uydurdular.

…

Beklenen gün nihayet gelmişti.

Şehir, Büyük Gaia’nın başlamasını beklerken coşku ve sevinçle doluydu.

Gökyüzüne çok sayıda drone ve küçük uçak gönderilmiş, bayraklar üst üste dalgalanıyordu. 15 metre genişliğindeki görkemli girişte yüzden fazla bayrak yükseliyordu.

Yine de, arkasındaki binayla kıyaslandığında giriş küçük görünüyordu. Bina devasa bir daireydi. Sadece boyutu bile bir futbol sahasına benzer şekilde otuz bin metrekareye kadar çıkabiliyordu.

Ancak binanın içine baktıklarında, dev bir yeşil alan yerine, öğrencilerin birbirleriyle dövüşebileceği tek bir yuvarlak arena olduğunu gördüler. Yani stadyum daha fazla insanı barındırabilirdi.

Trafik yoğunluğu nedeniyle, tüm ülkeler stadyuma girmeden önce otuz dakikalık bir geçit töreni yapacakları bir orta noktada buluşacaktı. Elbette, öğrencilerin güvenliğini sağlamak için tüm katılımcılar otobüste kalacaktı.

Theo pencereden dışarı baktığında, sadece kendi ülkeleri için değil, birçok ülke için tezahürat eden birçok insan gördü. Tepkileri, stadyuma ulaşana kadar tema şarkısı tekrar tekrar çalarken yeri titretiyordu.

Theo’nun bunlarla hiç ilgisi yoktu, bu yüzden kulaklığını takarak sakinleşmeye çalıştı.

Ellen atmosfere biraz kapıldı, kulaklığını hafifçe çıkarıp fısıldadı. “Onlara el sallamayacak mısın Theo?”

“Tezahüratlarını duyabiliyorsunuz. Bizim kazanmamızı hiç düşünmedikleri çok açık. Tüm gözleri Çin, Amerika Birleşik Devletleri gibi diğer büyük ülkelerde. Bu yüzden onları pek umursamıyorum.” Theo omuz silkti ve kulaklığını geri taktıktan sonra gözlerini kapattı.

Ellen hafifçe gülümsedi ve onu yalnız bıraktı. Söyledikleri doğru olsa da, atmosfere kapılmamaları zordu.

Uzun bir yürüyüşün ardından nihayet sadece ilgili ülkeden gelen otobüslerin girebildiği özel bir otoparka ulaştılar.

Theo otobüsten iner inmez birinin bağırdığını duydu.

“Lütfen kendi sıranıza geçin. Açılış töreni için bayrağınızı tutan kişiyi takip edin.”

Theo etrafına bakındı ve ulusal bayraklar taşıyan kadın ve erkeklerle, öndekilerin düzgünce sıraya girdiğini gördü. Theo, ulusal bayrak taşıyan kişiyi aradı ve ona doğru yürüdü.

Ellen ve diğerleri de kısa süre sonra onu takip ettiler ve Radvils’i otobüste bıraktılar.

…

Bu arada stadyumda bando takımının muhteşem gösterisi yüz bini aşkın kişinin coşkuyla alkışladığı bir gösteriye sahne oldu.

Gösteri bitene ve konuşmacı anons yapana kadar coşku devam etti. “Bayanlar ve baylar. Hazır mısınız?”

“Hazırız!”

“Şimdi çoğu insanın unutamayacağı tek yarışmayı, Grand Gaia Turnuvası’nı gerçekleştireceğiz. Daha fazla bekleyemeyeceğinizden eminim, o yüzden lafı daha fazla uzatmadan tüm katılımcıları stadyuma davet edelim!”

Her ülkenin ismini bağırarak tezahüratlar yükselirken, stadyumun içinde yankılanan tezahüratlar duyuldu.

Ev sahibi İtalya’dan başlayarak her ülkenin temsilcileri sırayla arenaya girmeye başladı.

Bütün büyük ve güçlü ülkeler yüzlerini gösterdiler. Hepsi gururlu görünüyordu, çünkü buraya kazanmak için geldiklerini göstermek istiyorlardı.

Theo ve diğerleri de onların arasındaydı, ancak diğerleri kadar ilgi görmediler çünkü insanlar onları yakında kaybedecek top yemleri olarak görüyordu. Sadece kendi ülkelerinden olanlar onları gerçekten alkışlardı.

Tüm katılımcılar içeri girer girmez, tek parça kırmızı bir elbise giymiş siyah saçlı bir kız yüzünde bir gülümsemeyle arenaya girdi. Yanında kel, yaşlı bir adam vardı, ancak neredeyse herkes ikisini de tanıyordu.

“Bak. Bu Sheira!”

“Doğru. Ben Sheira!”

“O, genç neslin Divası. Maalesef bu turnuvaya katılamayacak. Ama ben onu ev sahibi olarak kabul ediyorum.”

“Yanındaki Efsanevi Buz İmparatoru Diego Mastandrea. Onun hakemliğinde her şey adil olacak.”

Stadyumda tavana asılıymış gibi mavi bir ekran belirdi. Hepsi ya katılımcılara ya da içeri yeni giren iki kişiye odaklandı.

“Herkese merhaba! Benim adım Sheira, bu turnuvanın ev sahibiyim. Bu yarışmada hakemlik de yapacak olan onur konuğum da benimle birlikte. Efsanevi Buz İmparatorumuz Sir Diego Mastandrea’ya büyük bir alkış lütfen.”

“Ah!”

Hepsi bağırıp çağırıyor, ıslık çalıyor ve gürültü yaratmak için ellerinden geleni yapıyorlardı. Sheira ve Diego ise sadece gülümseyerek ellerini her yöne sallıyorlardı.

“Hepinizin daha fazla bekleyemeyeceğinden eminim, bu yüzden sıkıcı konuşmamla fazla vaktinizi almayacağım. Lafı daha fazla uzatmadan, 16. Büyük Gaia Yarışması’nın resmen başladığını duyuruyorum!”

Tezahüratlar durmadan devam etti. Sesi bile tezahüratlar yüzünden bastırılmıştı ve biraz sesini yükseltmesi gerekti. “Grand Gaia’ya toplam 104 ülke katılacak. Maalesef, sadece sekizi büyük sahneye çıkabilecek. İlk turda, önceki yarışmalarda olduğu gibi 96 ülkeyi eleyeceğiz. Şimdi size ilk turdan bahsedeceğim…”