Bölüm 209

Kraliyet Sarayı.

Kadının kirpikleri titredi ve gözlerini açtı. Tavandan sarkan avizeye bir an baktıktan sonra battaniyesini çekip yatağından kalktı. Güneşin ilk ışıkları pencereden içeri süzüldü, ışıltılı, ipeksi tenini ve ince, baştan çıkarıcı vücudunu aydınlattı. Kadının üzerinde yıldız şeklinde safir bir kolye dışında hiçbir şey yoktu.

Pencere pervazına gidip derin bir nefes aldı ve gökyüzüne baktı. Makyajsızdı ama bu onu daha az güzel kılmıyordu. Dudaklarında bir gülümseme belirdi, gözleri iki yana açıldı ve damarlarında neşe dolaştı. Kendini tanrıçaya adadığından beri, kadın arzularının çoğunu bir kenara atmıştı. Günleri sade bir mutlulukla doluydu.

Bir an sonra hizmetkârları içeri girip ona zarif, beyaz altın bir elbise giydirdiler. Onu tuvalet masasının önüne oturtup saçlarını bir çift örgüyle bağlayıp omuzlarından aşağı bıraktılar. Kadın, güzelliğine hayran kalmak için bir an durdu ve transa geçti.

“Majesteleri, Majesteleri sizi yemek salonunda bekliyor.”

Adda yemek salonuna gitti. Bir orduyu ağırlayacak kadar uzun bir masa vardı. Masada, her biri nefis bir yemekle dolu bir düzine gümüş tepsi vardı. Ballı süt domuzu, yaban mersinli morina, fırında biftek, buharda pişirilmiş mandalina balığı, taze meyveler, sebzeler ve daha fazlası.

Masanın etrafında orta yaşlı bir adam oturuyordu. Temerya Kralı Foltest’ten başkası değildi. Adam, hayatının baharındaydı. Açık kahverengi saçları ve keskin yüz hatları vardı. Gözleri ışıl ışıl parlıyordu ve temiz tıraşlıydı. Kaslarından dikiş yerlerinden fırlayan beyaz bir gömlek giymişti. Sırtı dikti ve enerji dolu görünüyordu.

Dudaklarındaki suyu beyaz bir peçeteyle sildi ve solundaki sandalyeye vurdu. Prenses oturdu.

“Seninle kahvaltı etmek için iki ay bekledim. Gerçekten çok meşgulsün, değil mi?” Foltest omuz silkti. “Ben sadece kızıyla konuşmak isteyen zavallı, yalnız bir babayım. Bana bu şansı verir misin?” diye yakındı.

“Majesteleri, Temerya Kralı, yapılacak bir sürü şey var. Kilise hâlâ yeni, ama bir süre sonra daha iyi olacak. O zaman tüm zamanımı sana ayıracağım.” Prenses babasının elini tuttu. Ona gülümsedi ve yanağını öptü.

Kralın gülümsemesi biraz soldu. “Dün gece iyi uyudun mu?”

“Evet. Son iki aydır iyi uyuyorum.” Adda memnun görünüyordu. “Kabuslar ve uykusuzluk artık yok.”

“Tanrılara şükürler olsun. Bu harika bir haber!” Foltest gülümsedi ve kestiği biftekten bir parça uzattı. Orta pişmişti ve etinden biraz kan sızıyordu. “Bunu mutlaka denemelisiniz. Bu sabah Maribor’dan taze geldi. Şeften sizin için yapmasını istedim.”

“Majesteleri.” Adda bifteği çiğnedi ama ağzı hiç hareket etmiyor gibiydi. Yerken tek bir kaba hareket bile yapmadı. “Gölün Hanımı’na şükretmelisiniz. Onun kutsaması sayesinde iyileştim. Beni uykusuzluk ve huysuzluk kötülüklerinden kurtardı.” Adda dudaklarını büzdü ve kalan bifteği tiksintiyle itti. Dikkatini meyvelere, sebzelere ve tombul mandalina balığına çevirdi.

“Biftek damak tadınıza uymadı mı? Şef bugün yine tembellik mi etti?” Foltest bifteğin bir parçasını ağzına attı. Dolgun ve suluydu ve dokusu kanla mükemmel bir şekilde bütünleşmişti. Bifteğin ne kadar lezzetli olduğunu görünce tat alma duyularının karıncalandığını hissedebiliyordu.

“Biftek harika ve şef her zamanki gibi muhteşem.” Adda yeşilliklerin ve balığın tadını çıkarıyordu. Isırıklar arasında, “Ama o iğrenç tada dayanamıyorum. Menümü değiştirmek istiyorum,” dedi.

Kan tadından mı hoşlanmıyor? Foltest bir an için şok oldu ve neredeyse hiç şaşırmazdı. “Adda, bana çiğ etin tadını sevdiğini söylemiştin.” Bu hafif bir ifadeydi. Adda, Striga’nın lanetinden uzun zaman önce kurtulmuş olabilirdi ama kötü bir alışkanlığı kalmıştı. Kan istiyordu. Adda kanlı eti severdi ve hatta bazen taze hayvan kanı içerdi. Orta pişmiş biftek en sevdiği yemeklerden biriydi.

“Eski bendim. Fikrimi değiştirdim. Kanlı et çirkin ve acımasız.” Adda çatal bıçak takımını bırakıp babasının gözlerinin içine baktı. “Hanımefendinin öğretileri sayesinde bu alışkanlığımı geride bıraktım. Bundan sonra Vizima Gölü’nden yakaladığım sebzeler, elmalar, fırınlanmış ekmek ve balıklar olacak. Daha iyi bir kadın olmanın bir yolu bu.”

“Kızım…” Foltest’in geniş alnı çatıldı. Kızının bu özlemi geride bırakmasına sevinmesi gerekirdi ama kendini daha huzursuz hissediyordu. “Gölün Hanımı söylentilerde anlatıldığı kadar güçlü ve erdemli mi? Daha iki ay oldu ama sen değiştin. Sanki bambaşka biri olmuşsun gibi.”

Foltest kızına tekrar baktı, ama bu sefer dikkatlice. Onunla ilgili birçok ayrıntıyı kaçırdığını fark etti. Temerya prensesi ve Foltest’in kızı Beyaz Adda, eskiden elbiselerden çok hafif zırhları tercih eden kibirli ve bağımsız bir kadındı. Hançerini gittiği her yere götürürdü ve bir prensesten çok bir suikastçıya benziyordu. Ancak o gün Foltest, kızının kraliyet ailesinden gelmiş düzgün bir hanımefendi gibi davrandığını fark etti.

“Sence bu kötü mü?” diye sordu Adda.

“Elbette hayır. En azından eskisinden daha sevimlisin.” Harika bir değişimdi elbette. En azından bu şekilde daha iyi bir koca bulabilirdi. Ancak değişim çok hızlı oldu. Sanki beyni yıkanmış gibiydi ve bu Foltest’i endişelendiriyordu. “Gölün Hanımı bana bir tanrıça gibi gelmiyor. Daha çok inananlarının beynini yıkayan bir iblis gibi.” Prensesin sözde bir tanrı tarafından kontrol edilmesine izin vermeyeceğim.

“Baba,” diye ikna etti Adda yumuşak bir sesle. “Tanrıçanın gücünü ne kadar kanıtlamaya çalışsam da bana asla inanmayacağını biliyorum. Neden bir görüşme ayarlamıyorum? Gücüne kendin tanıklık edebilirsin. Ben baş rahibeyim ve tanrıçayla bir görüşme talep edebilirim.”

Foltest başını salladı. Efsanevi bir yaratığa stratejisiz yaklaşmak aptalcaydı ve istediği de bu değildi. “Yaşlı Baron La Valette ile bir randevum var. Lammas sona erdi ve ayı avı için mükemmel bir mevsim. Baronun malikanesine gidip onunla avlanacağım. Bunu sonra konuşalım.” Foltest, kızının sol elini tuttu ve ona beklenti dolu bir bakış attı. “Benimle gel, Kızım.”

“Bir dahaki sefere yaparım. Yemek için teşekkürler. Afiyet olsun, Peder.” Adda ağzını silip ayağa kalktı. Batı penceresinden dışarı bakıp gülümsedi. “Sabah ayini neredeyse geldi. Şimdi tapınak alanında olmam gerekiyor. İnananların bana ihtiyacı var.”

Foltest hafif bir hayal kırıklığıyla yere baktı. “Rudolf’tan sana eşlik etmesini isteyeceğim.” Adda’ya baktı. “Kızım, gitmeden önce sana bir tavsiyede bulunmama izin ver. Sen önce Temerya’nın prensesisin, sonra da rahibe. Dine çok fazla zaman harcama.”

Adda gittikten sonra, burnunda halka ve küpe olan kötü görünümlü bir erkek büyücü aniden ortaya çıktı. Büyücü krala eğildi. “Majesteleri, her şey planlandığı gibi gidiyor. Bize söz verin, saldırıya geçelim.”

“Azar Javed, onun kanının bana sonsuz gençlik ve sınırsız canlılık verebileceğinden emin misin?”

“Garanti ediyorum Majesteleri. Gölün Hanımı ejderhalardan çok da farklı değil. Tüm efsanevi yaratıkların kanı büyülü iksirlerdir. Tek gereken biraz kurcalamak ve farklı ama aynı derecede güçlü etkilere sahip iksirler yaratabiliriz. Tesadüfen, ben bu iksirleri nasıl yapacağımı biliyorum. Tek ihtiyacım olan onun kanı ve sana daha uzun bir ömür ve daha iyi bir sağlık verecek bir iksir yapabilirim.”

Foltest başını salladı. “Peki ya diğer mesele?”

“İlaç son evresine giriyor. Üç gün sonra bitecek.” Büyücü eğilip krala daha da sokuldu. “Hanımefendi ve çocuğunun güvende olmasını sağlayacak. Prensi sağ salim doğuracak.”

“Prens… Varisim!” Foltest kaşlarını çatmayı bıraktı ve yüzünde bir sevinç ifadesi belirdi. “O zaman ne bekliyorsun? Hazır olur olmaz ilacı bana ver. Ona sürpriz yapmak istiyorum.” Güzel Louisa’m, bunu sana göstermek için sabırsızlanıyorum.

“Evet Majesteleri. Vizima’da tek bir tanrı var, o da sizsiniz.” Azar başını öne eğdi ve dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

“Hiçbir tanrı umurumda değil. Sadece Adda’nın güvende olduğundan emin ol.” Foltest masanın etrafında volta attı. Yüzünde bir isteksizlik vardı, ama sadece bir anlığına. “Mümkünse kalbini kırma.”

Witcherlar geldiğinde meydanda büyük bir kalabalık toplanmıştı. Yüzlerce inanan Vivienne heykelinin altında toplanmıştı. Kimisi diz çökmüş, kimisi bakıyor, kimisi de alçak sesle övgüler mırıldanıyordu.

Witcher’lar, kılıçları sırtlarına bağlı halde kalabalığın arasından sıyrıldılar. Tarikat şövalyelerinden bazıları, heykele yaklaşmadan önce onları durdurmaya geldi. Neyse ki, Kara Deniz Kırlangıcı Adası’ndaki savaşta Witcher’larla birlikte çalışmışlardı ve o zamanlar güçlü bir dostluk kurulmuştu. Kılıçlarını Witcher’lara doğrultmadılar. Bunun yerine, onları gülümseyerek karşıladılar.

Adda’nın dostları olduğunu bildikleri için büyücülerin heykele yaklaşmasına izin verdiler. Heykelin altında beyaz cübbeli iki kadın duruyordu. Ortadaki yeri boş bıraktılar. Yer, baş rahibe Adda’ya ayrılmıştı. Orada, tanrıçanın inananlarıyla yüzleşecek ve tanrıçanın kutsamasının tadını çıkaracaktı. Ancak henüz burada değildi.

Roy heykelin arkasına geldi. Kuyruğu onu herkesin görüşünden mahrum bıraktı ve heykele Gözlem büyüsü yaptı. Genç Witcher, heykelin altın ışıkla dolu olduğunu fark etti. İnananların inancı, okyanus dalgaları gibi parçalandı.

‘Gölün Hanımı Heykeli’

Kutsal Tezahür. İnancın Kabı

???’

“İnanç nedir ki zaten? Tanrılar neden bu kadar çok ister?” Roy, Vivienne’in sorduğu gibi kan taşını çıkarıp heykele yaklaştırdı. Yaklaştığı anda, taşa doğru yüzen altın bir ışık huzmesi gördü. Taşın elinde ağırlaştığını hissetti ve sanki canlıymış gibi çırpınmaya başladı. Durmadan önce iki dakika kadar sürdü bu. Aynı anda kan taşı altın renginde parlamaya başladı. Ancak heykel, sanki emilmiş gibi inançtan yoksundu. Şu anda sıradan bir heykeldi.