Bölüm 209

Bölüm 209

Whoosh-

Abgrund şu anda Lea’nın atölyesinin tavanında daireler çizerek uçuyordu ve Lea’nin kafası, gözleri onu takip ederken kara kılıçla senkronize olarak kendi etrafında dönüyordu. Eun-Ha’ya Abgrund’u göstermek için doyurucu bir yemek ikram ettikten sonra atölyesine gitmişti.

“Ah… ah vay be…”

Lea, ondan yayılan mana dalgalarını hissetse bile kılıcın ne kadar olağanüstü olduğunu hissedebiliyordu; inanılmaz işçiliği onu büyüledi. Ama sonunda Se-Hoon’un ona baktığını fark etti ve bu da onu beceriksizce boğazını temizlemeye sevk etti.

“Öhöm! Peki bu son versiyon mu?”

“Şimdilik.”

“Sanırım daha fazla değişiklik yapmak onu daha da karmaşık hale getirecek…”

Silah ne kadar güçlüyse, büyülerinin eskimesi de o kadar kolay oluyordu; yüksek seviyeli silahları büyülemenin çok zor olmasının temel nedenlerinden biri.

Ve Lea bunu anladı. Se-Hoon’un neden onun katkısını istemeden kılıcı tamamlamayı seçtiğini anlayabiliyordu ama bu onun biraz hayal kırıklığına uğramadığı anlamına gelmiyordu.

Eğer böyle olacaksa, onu büyülememe izin vereceğine söz vermemeliydi…

Ancak bölümünün onur öğrencisi olursa gelecek olan fırsatı değerlendirmek için bütün geceler çekerek aralıksız çalışmıştı. Se-Hoon’un kendisine aşırı isteklerde bulunması ihtimaline karşı son birkaç gün içinde düzinelerce büyü tasarımı bile hazırlamıştı.

Ama şimdi, tüm bu sıkı çalışmanın bir anlamı yoktu ve hayal kırıklığı içinde somurtmasına neden oluyordu.

“Zaten ortalık karıştı,” diye mırıldandı Se-Hoon.

Abgrund’u havadan aşağıya çağırdı ve bıçağa hafifçe vurdu.

“Sınırların gücünü yerinde sabitlemeyi başardım, ancak onu ortaya çıkarma süreci hala çok zorlu. Kılıç kullanılabilir olsa da verimliliği hızla düşüyor, bu yüzden uzun sürmeyecek.”

Lea’nin gözleri parladı. Sözleri hâlâ geliştirilecek yerlerin olduğunu gösteriyordu.

“Nasıl görünüyor? Sorunu çözebilir misiniz?” Se-Hoon sordu.

“Elbette!”

Efsanevi bir silahı büyüleme fikrinden korkmak bir yana, Lea’nin coşkusu daha da alevlendi. Bölümünde onur öğrencisi olduktan sonra önemli ölçüde artan kendine olan güveni Se-Hoon’u kıkırdattı.

“Harika. Hazırladığınız bazı tasarımlar var mı?”

“Evet! Senin için onlardan bir sürü yaptım Patron.”

Lea hiç vakit kaybetmeden masasına gitti ve büyü desenleriyle dolu kalın bir dosya getirdi. Bunu alan Se-Hoon gelişigüzel bir şekilde onların üzerinden geçti.

Hımm, bunlar gök cisimleri kavramı ile gece gökyüzünü iyi bir şekilde birbirine bağlıyor.

Neyse ki tasarımların çoğu onun aklındakilerle uyumluydu, dolayısıyla üzerinde çalışılacak çok sayıda seçenek vardı. Sayfaları çevirmeye devam etti ve gözüne çarpan belirli bir tasarım üzerinde durdu.

“Bunlar… bunlar benim Mürekkep Taşı Bilekliklerim mi?”

Gözleri dört bilezik çiziminin olduğu bir sayfaya takıldı.

O tarafa baktığında Lea yanıt olarak başını salladı. “Evet doğru. Uzun süredir kullandığınız ve rezonans özelliği olduğu için uygun bir kontrol cihazı olacağını düşündüm.”

“Bu… fena değil.”

Fikir, her bileziğe belirli bir gök cismi ile ilgili bir büyüyü kazımak ve daha sonra gerektiğinde kontrol için bunları Abgrund’a bağlamaktı. Bu, Se-Hoon’un fiziksel yetenekleri geliştikçe giderek daha az kullanışlı hale gelen Mürekkep Taşı Bileziklerin kullanıldığı sağlam bir aktivasyon yöntemiydi. Genel olarak harika bir fikirdi.

Daha fazlasını keşfetmeye değer olduğuna karar veren Se-Hoon, Mürekkep Taşı Bileziklerini el ve ayak bileklerinden çıkardı ve Abgrund’la birlikte Lea’ya verdi.

“Gidip bir bakın. Pratikte işe yarayıp yaramayacağını hâlâ bilmiyoruz.”

“Ooh. Anladım. Bunlara iyi bakacağım.”

Lea bilezikleri iki eliyle aldı ve bazı ölçüm aletlerini alıp Abgrund’la birlikte incelemeye başlarken sırıttı.

“Vay canına… bunlar düşündüğümden daha iyi durumda.”

Mürekkep Taşı Bilezikler ve Abgrund’un üzerine hafif bir büyü yazarken gözleri parladı ve tepkilerini gözlemledi. Yeni oyuncağı almış bir çocuk gibi görünüyordu.

Bu görüntü karşısında kıkırdayan Se-Hoon, kalan tasarımları incelemeye geri döndü. İkisi sessizce görevlerine odaklanırken, bozulmadan önce huzurlu bir sessizlik çöktü.Se-Hoon aniden önemli bir şey söylemediğini hatırladı.

“Ah, doğru. Almanya’da Tek Numarayla dövüştüm.”

“Gerçekten mi? Yaralanmadığına sevindim… dur, az önce ne dedin?”

İşine odaklanırken dalgın bir şekilde yanıt veren Lea aniden şaşkınlıkla başını kaldırdı. Davranışı, hâlâ gelişigüzel tasarımlar arasında dolaşan Se-Hoon’unkiyle tam bir tezat oluşturuyordu.

“Tek Numara ile savaştım dedim. Sanki beni öldürmek için oradaydı.”

“…”

Ses tonunda en ufak bir ciddiyet bile bulamayan Lea, ona bakmakla yetindi. Bu kadar şaşırdığı için bile kendini aptal gibi hissetti ve bıkkınlıkla iç çekmekten kendini alamadı.

“Tasarımları unutun. Her şeyi ayrıntılı olarak anlatın” diye talep etti.

“Yani…”

Se-Hoon, Tek Sayı Hraesvelgr’in saldırısını kısaca özetledi. Daha sonra Lea hikayenin tamamını duyduğunda gözlerini kıstı.

“Tehdit konusunda başarılı olmuş gibi görünüyor.”

“Muhtemelen. Seni öne çıkmaman konusunda uyardı ama sonra onur öğrencisi seçildin, o yüzden…”

“…”

Lea’nin dinlerken gözleri karardı. Kuklacı, daha önceki tehdidini dikkate almadığı için bir uyarı olarak Se-Hoon’u ciddi şekilde öldürmeye veya yaralamaya teşebbüs etmişti. Bu onun hem Kuklacıya karşı öfke duymasına hem de Se-Hoon’un tehlikeyle karşı karşıya kalmasının sebebi olduğu için suçluluk duymasına neden oldu. Ve bu duygular onun içinde kaynayıp daha da güçlü bir öfkeye dönüştü.

“Vay be…”

Yine de iki eliyle yüzünü ovuşturup saçını geriye doğru tarayıp sakince sordu: “Bir şey öğrenmeyi başardın mı?”

Olanlardan pişman olmak yerine bir çözüm bulmaya odaklanmayı seçti. Bu Se-Hoon’u gülümsetti; sonunda soğukkanlılığını yeniden kazanmayı öğrendi.

“Kuklacı’nın gizli üssünün yerini keşfettim. Tek Numara’nın en sonunda kaçmaya çalıştığı yer burası, bu yüzden bunun meşru olduğundan oldukça eminim.”

“Onun gizli üssü, ha…”

Lea’nin ifadesi karmaşıklaştı. Tipik olarak gizli bir üs, düşmanın sırrının ortaya çıkarılabileceği kritik bir konumdu, ancak Puppeteer’da durum farklıydı.

Büyük ihtimalle… sadece başka bir depo.

Kuklacı ve kuklaları, ana bedenleri sağlam kaldığı sürece kendilerini sonsuza kadar yeni bedenlerde canlandırabilirler. Bu nedenle, genellikle ana gövdelerini, genellikle yeni gövdeler oluşturmak için malzemeleri depolayan bir üsse saklarlardı. Kuklalarından biriyle dövüşürken nadiren işe yarar ipuçlarının bulunmasının nedeni de buydu.

Ve eğer fark edilirse üssü derhal terk ederler.

Kuklacı için hem Tek Sayılar hem de onun normal kuklaları yalnızca birer araçtı. Kendisine yönelik doğrudan bir tehdit algılarsa tereddüt etmeden onları tamamen keserdi.

Peki o halde bu bilgiden gerçekten elde edilecek bir şey var mıydı? Sorunlu olan Lea’nin düşünceleri karmaşıklaştı.

“Endişelenmeyin.”

Ama sonra Se-Hoon kendinden emin bir şekilde gülümsedi ve ona güvence verdi.

“Eğer üs hâlâ oradaysa kesinlikle sıradan bir üs değil.”

Ses tonu spekülatif değildi; neredeyse kesinlik içeriyordu.

Lea ona merakla baktı. “Nereden biliyorsunuz?”

“Çünkü Başkan daha önce bunların bir kısmını temizlemişti.”

Puppeteer’ın Kara Lotus Denizlerindeki saldırısından sonra Ludwig, Puppeteer’ın birçok üssünü yok etmek için bizzat harekete geçti. Kişiliğini bildiğinden, bulabildiği her üssü yok etmiş olması muhtemeldi.

Ayrıca, Tek Numara ona kaçmaya çalıştığı için muhtemelen bir aktarma istasyonudur.

Kuklacı’nın aktarma istasyonları üsleri ve kuklaları kontrol etmek için kullanılan komuta merkezleriydi. Ana karargah olmasa da, eğer şanslılarsa oraya giden ipuçlarını orada bulabilirler.

“Hım… Peki planın ne? Bir ekip toplayıp sürpriz bir saldırı mı başlatacaksın?”

“Hayır, önce sızmayı düşünüyorum.”

“Sızma, ha…? Kulağa gerçekten zor geliyor.”

Lea, titiz Kuklacı’nın değer verdiği bir kaleye gizlice girme düşüncesi karşısında kaşlarını çattı. Güvenlik şakaya gelmez.

Lea’nin endişeli ifadesini gören Se-Hoon sakince ona güven verdi.

“Bu konuda fazla endişelenmeyin. İyi hazırlandığımız sürece her şey düşündüğünüzden daha kolay olacak.”

“Söylemesi kolay… Peki? Ne zaman taşınmayı planlıyorsunuz?”

“Muhtemelen yüksek alarm durumunda, o yüzden biraz bekleyeceğim. Ayrıca zaten yarın gidecek bir yerim var.”

“…Gerçekten çelik gibi sinirlerin var, değil mi?” İnanamayarak ona baktı.

Bak-Hoon sadece birkaç gün önce Tek Numara’nın suikast girişiminden zar zor kurtulmuştu ama yine Babel’den ayrılmaktan bahsediyordu. Lea, Şeytan Gücü’nün Se-Hoon’u gizli bir nüfuza sahip olmakla karıştırabileceğini ve bu yüzden onu henüz ortadan kaldırmadıklarını düşünmeden edemedi.

Se-Hoon sırıtarak kayıtsız bir şekilde yanıtladı, “Her şey güvenle ilgili. Önemli değil.”

“Önemli değil, kıçım…. Neyse, bu sefer neden dışarı çıkıyorsun?”

Onun sorusu üzerine Se-Hoon, elindeki tasarımlarla uğraşırken kıs kıs güldü.

“Bir değişiklik yapmayı planlıyorum.”

***

Danimarka’nın Aarhus kentinin (deniz kıyısındaki bir liman kenti) eteklerinde devasa bir fabrikanın birinci kat lobisi insanlarla doluydu. Hepsi dünyanın dört bir yanından saha çalışmasına katılmak için bir araya gelen gelecek vaat eden öğrencilerdi. Her biri kendi alanında yetenekli ve tanınmış yeteneklerdi, birbirlerini akran olarak tanıyor ve selamlaşıyorlardı.

“Yeni otomat modellerinin şaka olmadığını duydum.”

“Yakında B sınıfı tehlike bölgelerini kendi başlarına halledebileceklerini söylüyorlar.”

“Protez sektörü de Hac Kilisesi ile olan işbirliği sayesinde güçlü bir ilerleme kaydediyor…”

Ortam göz önüne alındığında, konuşmaların çoğu Kukla Fabrikası ile ilgili konulara odaklanmıştı. Ancak fabrikayla ilgili olmayan bir konu sohbet ederken bakışlarının sürekli aynı yöne dönmesine neden oldu.

“…”

“…”

Lobideki kanepelerden birinde siyah saçlı genç bir adam tembelce kambur duruyordu. Yanında da, arada bir koltukta, telefonuna odaklanmış gümüş saçlı bir kız oturuyordu. İkisinin de o kadar sert ifadeleri ve korkutucu auraları vardı ki kimse onlara yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Demek Lee Se-Hoon… Beklediğimden daha rahat görünüyor.

Aslında yaklaşmayı zorlaştıran şey yanındaki kişi.

Bu arada, söz konusu ikisi tamamen ilgisiz kaldı ve etraflarında konuşan herkesi görmezden geldi. Ancak bir noktada gümüş saçlı kız Luize, onlara yönelik sürekli bakışları artık görmezden gelemedi ve gözlerini telefonundan kaldırıp çevresine keskin bir bakış attı.

“Öhöm.”

“Peki, daha önce neden bahsediyorduk?”

İçten bir şekilde diğerlerinin hepsi onu kışkırtabileceklerinden korkarak bakışlarını hemen kaçırdılar. Luize bunu görünce kaşlarını çattı ve ardından ayağıyla Se-Hoon’un bacağına hafifçe vurdu.

“Hey, senin yüzünden insanlar bana bakıp duruyor.”

“Nesin sen, çocuk mu? İnsanların sana bakmasından rahatsız mı oluyorsun?”

Luize onu görmezden gelerek ayağıyla bacağına vurmaya devam etti. Dışarıdan bakıldığında sinirlenmiş gibi görünebilir ama gerçekte davranışları daha çok gerginliğini maskelemeye yönelikti.

Duygularını böyle mi gizliyor?

Bir saldırıyı öngördüğüne dair herhangi bir işaret gösterirse, düşmanları onların varlığının fark edildiğini anlayacaktı. Se-Hoon, uzun süredir yanında olmamasına rağmen Luize’nin bu kadar çabuk adapte olmasını etkileyici buldu.

Ona bakarak “Peki sen ne düşünüyorsun?” diye sordu.

“Ne hakkında?”

“Buradaki tesisler hakkında.”

Ne demek istediğini hemen anlayan Luize, kurnazca çevrelerini inceledi.

“Henüz emin değilim.”

“Daha yakından bakın. Daha sonra işinize yarayabilir.”

Çoğu şeyi hissedebilmesine rağmen Luize muhtemelen fark edemediği ayrıntıları yakalayabilirdi. Luize başını sallayarak bölgeyi taramaya geri döndü ve o sırada daha önce içeri giren rehberler geri döndü.

“Herkesin dikkatine.”

Babel’deki gruptan sorumlu olan Lan Fei, on beş öğrenciyi topladı ve bir rozet kaldırdı.

“İçerideyken bu erişim kartını her zaman takmalısınız. Yetkisiz bir alana girerseniz güvenlik hemen yanınızda olacaktır, bu nedenle sorun yaratmamaya çalışın.”

Se-Hoon rozete ilgiyle baktı.

Bir erişim rozeti…

Bu rozetler iki farklı alana erişimi düzenliyorsa, başka birinin rozetini almak onun daha özgürce hareket etmesine olanak sağlayabilir. Lan Fei açıklamasına devam ederken farklı olasılıkları düşündü.

“Fabrika üç sektöre ayrılmış durumda. Bugün protez üretim tesislerini gezeceğiz ve basit bir üretim sürecine tanıklık edeceğiz. Sorunuz var mı?”

Öğrenciler sessiz kaldığı için Lan Fei rozetleri dağıtmaya başladı.

“Gelin ve birer tane alın.”

Her öğrenciye bir rozet verildi ve Se-Hoon bunu aldıktan sonra yapıyı dikkatle inceledi.aç. Bir süre sonra, nasıl çalıştığını kabaca anladıktan sonra Lan Fei aniden ona seslendi.

“Lee Se-Hoon.”

Se-Hoon hafif bir şaşkınlıkla başını kaldırdı.

“Bu saha çalışmasına katılmanıza ne sebep oldu?”

Beklenmedik soru karşısında hazırlıksız yakalanan Se-Hoon, “Belirli bir nedene ihtiyacım var mı?” diye sordu.

“Öyle değil ama…”

Lan Fei sonunda başını sallamadan önce bir şeyler söylemekte zorlandı.

“Boş ver, sorduğumu unut.”

Sanki hiçbir şey olmamış gibi olayı geçiştirdi ama Se-Hoon onun davranışını şüpheli bulmadan edemedi.

Onun nesi var?

Açıkçası Lan Fei bir şeyler saklıyordu ve bunu gizleme konusunda pek de iyi bir iş çıkarmıyordu. Ancak bir anlık düşündükten sonra Se-Hoon şimdilik bu işin peşini bırakmaya karar verdi.

Onunla daha sonra ilgileneceğim.

Şu anda önceliği Şafak’tı. Lan Fei’nin sorunu bekleyebilir.

Bu düşünceleri tamamen bir kenara bırakan Se-Hoon, tesisle ilgili araştırmasına nasıl devam edeceğini düşündü.

“Ah, yani sen Lee Se-Hoon musun?” Aniden yan taraftan bir ses ona seslendi.

Sese doğru dönen Se-Hoon, takım elbiseli genç bir adamın yaklaştığını gördü.

Koyu yeşil saçları ve dost canlısı ifadesiyle adam takım elbisenin içinde garip görünüyordu, bir satıcıdan çok bir teknisyene benziyordu.

“Hakkında çok şey duydum. Şahsen çok daha etkileyici görünüyorsun. Beklediğimden de uzunsun.”

Genç adam ona sanki bir ünlüyle tanışıyormuş gibi hayranlıkla baktı. Kafası karışan Se-Hoon bir açıklama bulmak için Lan Fei’ye yan gözle baktı.

“Bu, Kukla Fabrikası’nın baş araştırmacısı Allen Morgan. Bugün bize rehberlik edecek.”

Giriş sırasında Allen parlak bir gülümsemeyle eldivenli sağ elini uzattı. “Tanıştığımıza memnun oldum.”

Se-Hoon bir an tereddüt etti. Allen’ın görünüşü ve tavrıyla ilgili her şey yeterince sıradan görünüyordu, bu yüzden Se-Hoon elini sıktı. Ama sonra elleri birbirine dokunduğu anda Se-Hoon bir şey hissetti.

Throb-

Se-Hoon’un vücuduna yeşilimsi bir mana tutamı yayıldı. Bunu inceleyen Se-Hoon emin oldu.

“O zevk bana ait.”

Karşısındaki adam Allen Morgan bir Bölge’ydi.