Bölüm 2088: Beyaz Fırtına

Bölüm 2088: Beyaz Fırtına

Gözlem salonu bir an için sessizleşti.

Ardından Eğitmen Varga’nın sesi odada yankılandı.

"Yüz seksen beş. İlk deneme için oldukça saygın bir sonuç, özellikle de çöl haritasında. İlk denemesinde çölü çeken kadetlerin çoğu inişi atlatamaz." Kapağı açılan kapsüle doğru aşağı baktı. "Hiç fena değil doğrusu."

Diğer iki akademiden gelen kadetler aynı fikirde görünmüyordu.

"Yüz seksen beş," dedi Hale’in sınıf arkadaşlarından biri, herkesin duyabileceği kadar yüksek sesle. "Günün en düşük skoru."

"Söylemiştim," dedi bir başkası. "Böyle bir birinci sınıf öğrencisi evinde oturmalıydı. Dürüst olmak gerekirse akademisi için utanç verici."

"En azından iki yüz puan alan üst sınıf öğrencilerini neden sürekli gönderdiklerini şimdi anlıyoruz," diye ekledi bir diğeri. "Bunun yanında, iki yüz harika görünüyor."

Galeri boyunca bir kahkaha dalgası yayıldı.

Naysha kapsülden tırmanarak çıktı ve merdivenlerden gözlem salonuna doğru geri yürüdü. Yüzü kıpkırmızıydı ve terden sırılsıklamdı; bedeni aldığı her darbeyi hâlâ hatırlıyormuş gibi biraz sert hareket ediyordu.

Hiçbirine tek kelime etmedi. Gülüşen kadetlerin yanından öylece geçip yüzü sakin ve ifadesiz bir şekilde Ning’in yanındaki yerini aldı.

Ning onu izledi ve sözlerinden hiçbirinin ona ulaşmadığını hemen anladı.

Nedenini biliyordu.

Simülasyona tamamen kapılmamıştı. Koşusunun ilk anlarından itibaren, hâlâ çöle doğru düşerken ve yönünü bulmaya çalışırken, görüşünün yarısı Sistem’den gelen metinlerle kaplanmıştı.

Kapsül mühürlenir mühürlenmez neredeyse bir mesaj belirmişti ve savaşın açılış dakikaları boyunca gökyüzünü, kum tepelerini ve üzerine doğru yükselen silah ateşi görüş alanını kısmen kapatarak orada kalmıştı.

Düşerken bile bunu derhal kabul etmişti; tarama, açılış bölümünün çoğunda savaşıyla eş zamanlı olarak çalışmış, şeması o, elinde kalanlarla dövüşürken görüşünün bir kısmına yavaşça yayılmıştı. Erken mücadelesinin bu kadar zorlu geçmesinin nedenlerinden biri de bu Unlike.

Ancak simülasyon sona erdiğinde tarama tamamlanmıştı.

Gerçek Simülasyon kapsülü artık şemaları arasında bütünsel olarak kaydedilmişti; her sistem, her hareket kontrolü ve onu çalıştıran simülasyon yazılımının her parçası hafızasındaydı.

İstediği zaman Emülatörüne yükleyebilirdi.

Gerçek Simülasyon için kendisine bir daha şans verilip verilmeyeceğini, bir sonraki turu için ne kadar beklemek zorunda kalacağını ya da eğitmenlerin yüz seksen beşlik bir skordan sonra onu önermeye değer görüp görmeyeceğini düşünmesine gerek yoktu. Her gün, günde bir saat, gerektiği kadar uzun süre pratik yapabilirdi.

Ona gülen kadetlerin hiçbir şeyden haberi yoktu ve Naysha’nın onlara söylemeye niyeti de yoktu.

Eğitmen Varga son ismi okudu.

"Ning."

Ning galerideki yerinden kalktı ve merdivenlere doğru yürüdü. Yolu onu doğrudan, kollarını kavuşturmuş halde galeri korkuluğuna rahatça yaslanan ve yüzünde aynı hoş gülümseme olan Hale’in yanından geçirdi.

Ning geçerken, Hale sesini alçaltma zahmetine bile girmeden konuştu.

"Arkadaşından daha iyisini yapmaya çalış," dedi. "Yine de dürüst olmak gerekirse, çıtaların daha da düşebileceğinden emin değilim."

Çevresindeki kadetlerden birkaç kişi güldü.

Ning ona sadece gülümsedi ve yürümeye devam etti.

Merdivenlerden indi, odanın zeminini geçti ve kapsülün girişindeki kısa basamakları tırmandı.

Kapak açıktı, karanlık içi onu bekliyordu. İçeri adım attı ve kapak arkasından mühürlendi.

Kapsülün içindeki karanlık sadece bir an sürdü.

Koltuk Ning’i karşılamak için yükseldi, emniyet kemerleri göğsüne ve omuzlarına kapandı ve bağlantı noktası yumuşak bir tıkırtıyla başının arkasına yerleşti.

Ardından kokpit etrafında şekillendi; akademinin simülatöründeki her şeyden daha büyük ve daha ayrıntılıydı, ellerinin altındaki her kontrol katıydı ve her ekran keskin, temiz bir ışıkla parlıyordu.

Kokpitin dışındaki dünya görünmeden önce Ning’in buna hayran olmak için bir anı vardı.

Heryer bembeyazdı.

Gökyüzü, ufuk ve net olarak seçebileceği bir zemin yoktu. Sadece Mekaha her yönden baskı yapan, çatırdayan, uluyan beyaz bir duvar vardı; kar, kapsülün duvarlarında kükruyor gibi görünecek kadar şiddetli bir rüzgarla yan savruluyordu.

Ötesinde bir yerde, soluk ve boğuk bir şekilde, Ning uzaktaki patlamaların derin gümbürtüsünü ve silah ateşinin yüksek vızıltısını duyabiliyordu.

Gerçek Simülasyon onu bir tipinin ortasına bırakmıştı.

Bu sefer düşmek yerine sert bir zemine basıyordu, ancak bu sadece zar zor mümkündü. Simülasyon başlar başlamaz rüzgar Mecha’nın yan tarafına çarptı ve kapsülün etrafındaki hareket sistemleri anında tepki vererek o kadar şiddetli bir şekilde eğilip sallandı ki Ning emniyet kemerlerinin omuzlarına battığını hissetti.

Mecha’nın ayakları karın altındaki buz olduğunu tahmin ettiği şeyin üzerinde kaydı ve devrilmeden önce duruşunu ayarlamak zorunda kaldı.

Sallantı durmadı. Kesintisiz bir şekilde devam etti; rüzgar Mecha’yı düzensiz rüzgarlarla hırpalayarak kapsülü bir o yana bir bu yana salladı ve bir saniyeden uzun süre sabit kalmasına asla izin vermedi.

Ning sensörlerine bir göz attı.

Neredeyse hiç çalışmıyorlardı. Fırtına sahip olduğu neredeyse tüm sistemlere müdahale ediyor, ekranlarını titreyen statik elektrikle ve neredeyse anında belirip kaybolan hayalet okumalarla dolduruyordu.

Hedefleme sistemi birkaç düzine metreden daha uzaktaki hiçbir şeye kilitlenemiyordu ve bu mesafede bile okumalar güvenilmezdi.

Sonra müttefik kanalı cızırtıyla canlandı ve durum bundan pek de farklı değildi.

"—konumda tutuluyor—" Bir statik patlaması gerisini yuttu. "—doğu tarafında desteğe ihtiyaç var—" Daha fazla statik. "—hedefler şuraya doğru hareket ediyor—"