Bölüm 2082: Savaşın Parçaları (19)

Hollows, bir Sovereign’ın yanında farklı hissediyordu.

Daha önce Sunny burada hep av gibi hissetmişti. Güçleri eski ormanın tehlikelerinden kurtulmaya yetse de, bu her zaman kaybedilen bir savaş olmuştu — bazı avcıları öldürebilir ve diğerlerinden kaçabilirdi, ama bu sadece bir süreliğineydi. Hollowlar aç birer canavar gibiydi ve er ya da geç onu yutacaklardı.

Ama artık Kılıçların Kralı’nı takip ettiği için işler farklıydı.

Bu, salt güç meselesi bile değildi, daha çok bir duyguydu. Onu yutmaya niyetli yabancı, düşmanca ve kötü niyetli topraklarda yalnız ve yabancı olmanın verdiği ürpertici his, aidiyet hissiyle yer değiştirmişti. Av olmak yerine avcı olmak… bu karanlık yerin efendisi olmak.

Ya da daha doğrusu, efendisinin takipçisi olmak.

Bu ince duyguyu merakla inceleyen Sunny, maskenin arkasında gülümsedi.

Bir tiranın kölesi olmanın böyle bir şey olup olmadığını merak etti.

Küçük grup Hollows’u hızla geçiyordu. Önceki gün Vanishing Lake’ten ayrılmışlar ve hiç vakit kaybetmeden ormana dalmışlardı.

Kılıçların Kralı, siyah çelikten dövülmüş korkunç bir aygırı sürüyordu — muhtemelen kendi dövdüğü, rütbesi ve sınıfı bilinmeyen yapay bir Yankı. Yankı’nın görünüşünü göz önünde bulunduran Sunny, Nightmare’in onu sert dişleriyle parçaladığını hayal etmekten kendini alamadı… Ne de olsa, dünya iki karanlık at için çok küçüktü.

Saint Rivalen, Transandantal formunu almış ve Sovereign’in arkasında ormanda ilerliyordu. Devasa gergedan, birbirine kenetlenmiş görünmez kalkanlarla çevriliydi ve sırtında iki kişi taşıyordu — Jest ve Cassie, biri bastonuna, diğeri Quiet Dancer’ın kabzasına tutunmuştu.

Roan dev beyaz aslana dönüşmüş, Rivalen’in yanına koşuyordu. Kanatları katlanmıştı, ama yine de şaşırtıcı bir hızda ilerliyordu. Saint Helie gergedanın diğer tarafında dörtnala koşuyordu, saçları havada dans ediyordu.

Bu arada Sunny, dört gölgeye dönüşmüş ve Cassie’nin gölgesinin içine saklanarak onunla birlikte taşınmasına izin vermişti. Söylemeye gerek yok, gruptaki herkes arasında en rahat seyahat eden oydu.

Hollows’ta bu kadar rahat ve konforlu olmak hem garip hem de eğlenceliydi.

Sonuçta Hollows, daha az ölümcül hale gelmemişti. Kılıç Alanı, Breastbone Reach’e yayıldığından, tüm yüzeyi Anvil’e aitti — orada, otoritesi tartışılmazdı ve gücü zirvedeydi.

Bu otorite Hollows’a da uzanıyordu. Lanetlilerin ve yüksek rütbeli Büyük Kabus Yaratıklarının avlanma alanları dışında, eski ormanın uçsuz bucaksız genişliği artık onun iradesiyle doluydu. Ancak bu, ormanın gölgesinde yaşayan sayısız iğrenç yaratığı sihirli bir şekilde ortadan kaldırmadı ve ormanı da sakinleştirmedi.

Sunny, grubu korumakla ilgilenmek zorunda değildi.

Ormanın içinden hızla ilerlerken, küçük grup sessiz bir hışırtı ile çevriliydi. Bu, Kral’ın iradesiyle kontrol edilen, etraflarında bir nehir gibi akan sayısız kılıcın sesiydi. Kılıç, ormanın birçok sakini korkutup kaçırdı ve kendi iyilikleri için fazla korkusuz olan Kabus Yaratıklarını kolayca yok etti.

Sunny, gölge duyusunu kullanarak çevreyi algılıyordu, böylece uçan kılıçların sessiz nehrini yakından gözlemleyebiliyordu.

Gördükleri onu rahatsız ve tedirgin etti.

Anvil’in korkutucu bir güce sahip olduğunu elbette biliyordu. Sayısız kılıcın, keskin çelikten oluşan dönen bir bulut gibi gökyüzünü kapladığı manzara hala zihninde tazeydi. Kâbus Yaratıkları ordusunu yok etmek için yağmur gibi yağan kılıçların manzarası da öyle.

Ancak, Sovereign’in kılıçlarının gerçek dehşetini ancak şimdi gördü.

Bu kılıçlar, güçlü canavarları bir anda kesip biçebiliyordu, doğru.

Ama aynı zamanda, kimsenin kesemeyeceği şeyleri de kesebiliyorlardı.

Örneğin…

Sunny’nin gözlemlediği gibi, kırmızı çiçeklerden oluşan bir tarla, elle tutulmaz bir rüzgarda sallanarak kırmızı polen bulutu yayıyordu. Aynı ürkütücü rüzgar, poleni yaklaşan insanlara doğru taşıyordu, ancak polen onlara ulaşamadan, tek bir kılıç kırmızı sisin içinden geçerek içinde ince bir çizgi çizdi.

Bir sonraki anda, polenler toz gibi yere düştü, canlı kırmızı rengi donuk kahverengiye dönüştü. Hareketsiz ve solmuş görünüyordu… ölüydü.

Açıkçası, bir polen bulutunu kesmek imkansızdı, öyleyse Kılıçların Kralı onu tek bir kesikle nasıl yok etmişti?

Sunny, etraflarında meydana gelen birçok benzer olayı gözlemledikçe, rahatsız edici bir sonuca vardı.

Anvil’in kılıcı bir bulutu kesmemişti. Bunun yerine, kırmızı polenin kavramını kesmiş ve böylece onun maddi tezahürünü yok etmiş gibi görünüyordu.

Böyle bir güç, Sunny’nin yapabileceğinin, kendini savunabileceğinin veya anlayabileceğinin bir adım ötesindeydi. Bu, sıradan olmaktan çok ilahi gibi görünen, korkutucu bir güç gösterisiydi.

“… Rahatsız edici.”

Sunny, Anvil’in bu tür başarıları şu anda kendi Alanında olduğu için mi gerçekleştirebildiğini, yoksa sadece Yüce güce sahip olduğu için her yerde, her zaman aynı şeyi başarabileceğini merak etti.

Başka biri böylesine korkutucu bir hükümdara hizmet etmekten mutluluk duyardı, ama Sunny kralı öldürmeyi planladığı için, hedefinin ne kadar ölümcül olduğunu görmekten pek de memnun değildi.

[Cassie… sen de benim gördüğümü görüyor musun?]

Cevap vermekte gecikti, sonra zihninde tarafsız bir şekilde konuştu:

[Bu oldukça talihsiz bir ifade, değil mi?]

Sunny gölgesinde garip bir şekilde kıpırdadı.

[Ah… h-haklısın. Özür dilerim.]

Sessizce güldü, sonra ciddi bir tonla ekledi:

[Ama evet. Öyle. Biraz korkutucu.]

Sunny, birkaç dakika daha sayısız kılıcın çıkardığı sessiz hışırtıyı dinledi.

[Döndüğümüzde bu yolculuğun anılarını Nephis ile paylaşmayı unutma. Ona faydalı olacaktır.]

Sunny ve Nephis, Sovereigns’teki Büyük Kabus Yaratıklarının savaşını izleyerek, Yüce olmanın ne anlama geldiğine ve dolayısıyla Yücelik’e nasıl ulaşacaklarına dair ipuçları elde etmeyi umuyorlardı.

Bunu başaramadan…

Şu anda, onlar ile Sovereigns arasındaki uçurum korkunç derecede büyük görünüyordu.