Bölüm 2082: Gelişmeler

Bölüm 2082: Gelişmeler

Liam'in grubu hâlâ etraftaydı ama aralarındaki mesafeyi koruyorlardı. Liam'in kendisi artık neredeyse hiç Ning'in masasına bakmıyordu ve eskiden yüksek sesli yorumlarla yanından geçmeyi alışkanlık hâline getirmiş olan arkadaşları da artık tek kelime etmeden geçip gidiyorlardı.

Bunun sebebinin uzaklaştırma cezası, yakan top maçı ya da basitçe Jason'ın artık yanında oturan birilerinin olması mı olduğunu Ning kestiremiyordu, ancak aradaki değişiklik yine de gayet açıktı.

Bu şekilde birkaç gün geçti.

Her gece, istisnasız bir şekilde Naysha Simülatör'ü kullandı.

Bunu kimseye, en yakın arkadaşına bile söylememişti ama Ning ondaki değişimleri fark edebiliyordu.

Akşamki dövüş derslerine gözlerinin altında hafif morluklarla, her zamankinden biraz daha yorgun geliyor ve Ning, dersler sırasında simülasyon çalışmaları esnasında kullandığıyla aynı küçük, hassas hareketleri simülasyon dışında da parmaklarıyla istemsizce tekrarladığını birden fazla kez yakalıyordu.

Sistemiyle olan bağı sayesinde simülasyon sayacının her sabah sıfırlandığını ve her gece sıfıra kadar geri saydığını görebiliyordu.

Bu konuda hiçbir şey söylemedi. Bunu kendine saklamak istediği açıktı ve Ning de buna razı olmaktan fazlasıyla memnundu.

Ardından 1. Seviye simülasyonunda Ning'in sırası tekrar geldi.

Vardığında oda oldukça kalabalıkti ve Ning, her zamankinden daha fazla kadetsin kalıp izlemek için bahaneler bulduğunu fark etti. Pod'a doğru yürürken birçoğu kendi aralarında fısıldaşıyordu ve Lorna onun adını seslendiğinde fısıltılar tamamen kesildi.

Ning pod'a yerleşti, kaskını koltuğun arkasındaki porta bağladı ve tanıdık kokpitin etrafında şekillenmesini bekledi.

Bu seyre nasıl yaklaşacağını çoktan kafasında kurmuştu.

İlk denemesi ihtiyacından fazla dikkat çekmişti ve ölü bir Mekharan'dan silah koparmanın ya da parkurun son kısmını bir enkaz parçasıyla dövüşe dövüşe aşmanın yarattığı gösteriyi tekrarlama niyetinde değildi.

Bu sefer işi temkinli tutacaktı. Verimli uçacak, dikkatli nişan alacak ve odanın nefesini tutmasına neden olacak hiçbir şey yapmayacaktı.

Fakat kendi rekoruna yenilmeyi de planlamıyordu.

Simülasyon başladığında Ning, asteroit kuşağından daha önceki sessiz verimliliğiyle geçti; herhangi bir engel onu zorlamadan çok önce küçük düzeltmelerini yaptı ve diğer kadetlerin savaşarak geçmek zorunda kalacağı açıklıklardan ivmesinin yardımıyla süzülüp gitti.

Mümkün olan her an her düşmanla tek atışta çatıştı, mühimmat israfına değmeyecekleri görmezden geldi ve silahını hiç doğrultmadan dost Mecha'ların yanından geçti.

İnsan ve Mekharan makinelerinin birbirlerinin etrafında döndüğü o meşhur bölüme ulaştığında, durumla ilk seferdekinin aynısı şekilde başa çıktı: sinyaller ayrılana kadar onların dönüşüne uyum sağladı ve ardından tek el ateş etti. Ancak bunu öncekinden biraz daha yavaş yaptı; sanki bunu iyice düşünebilmek için bir an olsun durması gerekmiş gibiydi.

Mühimmatı neredeyse ilk denemesiyle aynı noktada bitti.

Bu sefer bir enkaz parçasına uzanmadı. Sürekli yoğunlaşan alanda kaçarak ve süzülerek, artık savaşamayacağı her düşmandan kaçınarak, ta ki düşmanlar sonunda etrafını sarana ve simülasyon bitene kadar sadece uçmaya devam etti.

Skor gözlem ekranında belirdi.

Son seferden üç puan yüksekti.

Odadaki tepki, ilk koşusunu karşılayan şaşkın sessizlikten çok farklıydı. Bu sefer şok yoktu, inanmayan bakışlar yoktu ve öğrencilerin doğru hatırladıklarından emin olmak için akademi rekorunu kontrol etmeleri gerekmemişti.

Hepsi Ning'in neler yapabileceğini görmüştü ve yine aynı şeyi yapmasını bekliyorlardı.

Ancak bunun yerine daha sessiz bir tepki geldi. Kadetlerin birkaçı birbirini onaylarcasına başını salladı ve birkaçı alkışladı.

Ning pod'dan çıktığında, koşuyu özellikle dikkatle izlemiş olan birkaç öğrenci onu durdurarak alanın en yoğun kısımlarından birinden geçiş şekli hakkında sorular sordu.

Artık şaşkın değillerdi. Etkilenmişlerdi.

Aynı seansın ilerleyen saatlerinde Naysha'nın adı okundu.

Bir koşu öncesinde her zaman takındığı sakin, odaklanmış ifadeyle pod'a yürüdü ve odada herhangi biri onda farklı bir şey fark ettiyse, o da her zamankinden biraz daha az gergin görünmesiydi.

Simülasyon başlar başlamaz bir şeylerin değiştiği bariz bir şekilde ortaya çıktı.

Naysha asteroit kuşağından kadetlerin daha önce hiç onda görmediği bir özgüvenle uçtu.

Hareketleri akıcı ve aceleci değildi, düzeltmeleri erken ve küçük adımlarla yapılıyor, enkazların arasından izleyen öğrencilerin şaşkınlıkla birbirine bakmasına neden olan bir rahatlıkla süzülüyordu.

Kokpittede daha önce hiç olmadığı kadar rahat görünüyordu; sanki son bir haftayı her gün tam olarak bu parkurda uçarak geçirmiş gibiydi.

Ki, elbette, öyle yapmıştı.

Atış yapısı her zaman onun en güçlü yanım olmuştu ve öyle kalmaya devam ediyordu.

Ancak artık buna, yakıtını boşa harcamayan hareketler de eşlik ediyordu ve bu kombinasyon onu simülasyonun daha da derinlerine, önceki koşularının bittiği noktanın çok ötesine taşıdı.

Son etabın yoğun çapraz ateşi nihayetinde onu bastırdığında, yakıt ve mühimmat sayaçlarının ikisinde de bir ay öncesine kadar kendisi için imkânsız görünecek rezervler hâlâ duruyordu.

Skor ekranda belirdi.

Oda adeta patladı.

Bu skor, daha önce başardığı en yüksek puan olan kendi kişisel rekorundan bile kırk puan yüksekti. Kendi koşularından başka kimsenin koşusuyla pek ilgilenmeyen birkaç kadet bile ekrana inanılmaz bakışlarla bakakalmıştı.

Naysha pod'dan çıktığında skora uzun uzun baktı, ardından odanın diğer tarafındaki Ning'e doğru bir bakış attı.

Ning ona hafifçe başını salladı ve Naysha, kendisini "Bunu nasıl yaptın?" diye soran bir kadet kalabalığı yutmadan önce ona solgun bir gülümsemeyle karşılık verdi.