Bölüm 2080: Zavallı İş Adamı

Farklı parıltılar arasındaki yeni keşfedilen etkileşimler etrafındaki tüm heyecan daha yeni başlıyordu.

Mekanik pazarı LMC mekaniklerine karşı yepyeni bir ilgi duymaya başladı ve daha önce bu mekaniklerle tanışmamış olan yabancı ülkelerdeki birçok müşteri, ilk kez bu mekanikleri denemeye başladı.

Doom Guard ve diğer ürünlere olan talep arttıkça LMC’nin pazar erişimi her geçen gün genişledi.

LMC’nin mech kataloğunda uzun süredir toz toplayan Aurora Titan modeli, bir anda gözde bir metaya dönüştü!

LMC, Doom Guard’ın parıltısına karşı en etkili önlem olarak bunu tanımlayan bir bildiri yayınladı!

LMC’nin en yeni ürününü ilk benimseyenlerin çoğu sinirlendi. Görünüşte yenilmez olan hücum robotlarının, eski ve mevcut bir ürünle kolayca alt edilebildiği ortaya çıktı!

Ancak Aurora Titan’ın saldırı operasyonları için ne kadar uygunsuz olduğunu anladıklarında şikayetleri azaldı.

Doom Guard ve Aurora Titan’ı yalnızca savunan taraf etkili bir şekilde kullanabilirdi! Düşman onlara ulaştığı sürece, nispeten hareketsiz mekalar güçlerini maksimum etkiyle kullanabilirlerdi!

Bu anlamda Aurora Titan, Doom Guard satın almış müşteriler için çok daha kullanışlıydı. İlki, birçok dostunu Doom Guard’ın gelişigüzel parıltısından koruyabiliyordu.

Böylesine kullanışlı bir mekanizmanın eklenmesi, söz konusu birliğin taktiksel esnekliğini önemli ölçüde artırdı. Saldırı mekanizmalarını korumak için Doom Muhafızlarının etrafına daha fazla mekanizma konuşlandırmak daha kolay hale geldi.

Aurora Titanlarını Doom Muhafızlarına göre akıllıca konumlandırarak, Doom Muhafızlarının hemen arkasında duran sağlam bir meka hattı oluşturmak mümkün oldu.

Tek bir Aurora Titan’ın bile bir servet değerinde olması tek bir sorun!

“Ne oluyor yahu? Bu aşırı mühendislik ürünü, çok yavaş ve çok yavaş olan bu saçmalığı satın almak 3 milyon hex krediye mi mal oluyor? Bu bir soygun!”

“İki Aurora Titan’ın fiyatına üç Doom Muhafızı satın alabilirim!”

“Bu polarize edici modül hilesi kimin umurunda? LMC neden bu işe yaramaz özelliği atlayan daha ucuz bir versiyon çıkarmıyor?!”

Parıltı silahlanma yarışı çoktan başlamıştı. LMC, Aurora Titan’ın fiyatını biraz yükseltti, ancak marjı zaten başlangıçta yüksek olduğu için çok da fazla değil. Bu, düşük hacimli, yüksek marjlı bir niş ürün için standart bir uygulamaydı.

Aslında LMC, yeni nesil mekalar piyasaya sürülmeden önce fiyatını düşürmüştü. Şimdi ise, mekalar şirketi, ürün siparişlerinin 10.000 katına çıkmasıyla kararını geri aldı!

Bu ‘düşük hacimli’ tanımlama artık güncelliğini yitirmiş mekanik model için geçerli olmayabilir, ancak LMC ‘yüksek marjlı’ yapısını korumakta ısrarcıydı!

Hatta Gavin, LMC’nin Aurora Titan’ın fiyatını 4 milyon hex krediye çıkarabileceğini bile öne sürdü!

Ves hemen onu vurdu.

“Kabul edilemez! Mevcut fiyat artışı hâlâ makul gerekçelerle mazur görülebilir. Bir milyon altıgen kredi daha eklemek, düpedüz vurgunculuk gibi görünecek! Piyasadaki hiç kimse, LMC’nin onlara sadece nakit ineği gibi davrandığını anlamayacak kadar aptal değildir. Makine şirketimin müşteri tabanımızdan bu kadar çok düşmanlık duymasını istemiyorum.”

Asistanı kaşlarını çattı. “İtibar takıntınızı anlamıyorum. Sizin yerinizdeki birçok makine şirketi, bizim benzersiz durumumuzdan çoktan faydalanmıştır. Tekelimizi kullansak ne olur? İş dünyasında doğru ve yanlış diye bir şey yoktur! Sadece arz ve talep vardır!”

Çok talep gören bir ürün sunuyoruz, bu yüzden fiyatlarımızı artırmamız çok doğal. Alıcılar bize hakaret etseler bile, ürünlerimize değer verecekler!”

“Yıktığımızda biriktirdiğimiz yüksek itibarı yeniden inşa etmek on kat daha zor olacak. Piyasa, suçlarımızı kolay kolay unutmayacak.”

“Açıkçası patron, katılmıyorum. Tasarım felsefenizi daha da geliştirdikçe ürünleriniz zamanla daha da kullanışlı hale gelecektir. LMC’nin artan başarısı, mekanik tasarımlarınızın pazarın geniş bir kesimi için cazip olduğunu kanıtlıyor. Tekelimizle gerçekten faydalı bir şey yaparsak, beş ila on kat daha fazla kâr elde edebiliriz!”

Ves, bir iş adamı olarak Gavin’e katılıyordu.

Bir makine tasarımcısı olan Ves, Gavin’le aynı fikirde değildi.

Ves, kariyeri boyunca kendini her zaman öncelikle bir makine tasarımcısı olarak gördü. İlerleme ve hırsını gerçekleştirme arzusu, para kazanma potansiyelini en üst düzeye çıkarma arzusunu aştı!

“Anlamıyorsun Benny, ama anlamak zorunda değilsin. Burada kararları ben veriyorum. Aurora Titan’ın fiyatı, gümrük vergileri veya ek ücretler gibi piyasaya özgü komplikasyonlar dışında mevcut fiyatı aşmamalı.”

Gavin hayal kırıklığına uğramış görünüyordu ama Ves bunu hiç fark etmedi. Kendi işinin patronu olmanın avantajı buydu işte!

Larkinson Klanı ve LMC müşterileri farklı parıltılar arasındaki sayısız etkileşimi hevesle keşfederken, Ves dikkatini tekrar güncel önceliklerine çevirdi.

Ves, şu anda Hexer mech tasarım projesini olabildiğince çabuk bitirmek istiyordu. Yeni Doom Guard tasarımı etrafındaki tüm heyecan nedeniyle projede bazı gecikmeler yaşanmıştı.

Ancak Ves tasarım laboratuvarına döndüğünde dikkatini çeken başka bir şey ortaya çıktı.

“İşe alım görevlileri bizim için çalışmak isteyen makine tasarımcılarını ayırmayı bitirdi mi?” diye sordu Ves şaşkınlıkla.

Gloriana başını salladı. “Onlara kısaca bir göz attım bile. Hepsi oldukça iyi. En önemlisi, incelenen adayların hepsi genç ve eğitimli. Kişilikleri ne çok çekingen ne de çok kibirli. Birçoğu çalışmalarımızın hayranı ve Larkinson olmayı hayal ediyor.”

“Kaç tanesi yerli, kaç tanesi yabancı?”

“Sentinel Krallığı’ndan orantısız sayıda sıradan vatandaş başvuruda bulundu.” diye açıkladı. “Hatta gelecek vaat eden bazı soylulardan bile başvurular aldık, ancak mevcut hanedanlarına olan güçlü sadakatleri nedeniyle onları hemen reddettik. Buna rağmen, mevcut listede yabancıların neredeyse üçte biri yer alıyor.

Komşu eyaletlerin en iyi ve en kendine güvenen vatandaşları, Cinach Sistemi’ne seyahat etmek için hatırı sayılır bir bedel ödemek zorunda kaldı. Ortalama olarak, kaliteleri daha yüksek, bu yüzden düşündüğümüzden daha fazlasını onaylayabildik.”

“Anlıyorum. Öyleyse tüm ön incelemeler yapıldı, değil mi?”

“Evet. Aydınlık Savaşçılarımızla dürüstlüklerini bile sınadık. Yemin etmelerine izin vermedik. Klan tanrımızın onları onaylayıp onaylamadığını görmek yeterliydi. Hatta gerçek yüzlerini açığa çıkardıktan sonra yüzlerce casus ve muhbiri kovduk.”

Altın Kedi, Ves’in casuslara ve diğer kötü niyetli kişilere karşı ölümcül silahıydı! Ves, yaratılmadan önce örgütlerine sürekli sızanlardan nefret ediyordu.

Casusları ve sabotajcıları engelleme takıntısı, atalar ruhunu yaratmasının en önemli nedenlerinden biriydi! Her şeyin yolunda gidip gitmediğinden emin olmasa da, Larkinson’larla özünde bağlantılı bir manevi ağ kurmayı başardığı için mutluydu.

Goldie ve Larkinson Ağı’nın varlığı, hızla büyüyen klanının istikrarına en büyük katkılardan biriydi! Evlat edinilen Larkinson sayısı 20.000’i aştıktan sonra bile, yeni gelenlerin safkanları ezdiğine dair pek bir işaret yoktu!

Elbette, iyi bir inceleme ve titiz bir seçim sonucunda çok sayıda uygunsuz başvuru sahibi elendi.

“Son eleme ne zaman başlayacak?”

“İsterseniz yarın başlayabiliriz. Tüm testlerimizi geçen mekanik tasarımcıların hepsi yakındaki bir otelde kalıyor.”

“Tamam.” Ves başını salladı. “O zaman yarın sabah gelmeleri için onlara bir bildirim gönderelim.”

“Hangilerini seçeceğimize nasıl karar vereceğiz?” diye sordu. “Aralarından seçim yapabileceğimiz binlerce mekanik tasarımcı var. Her biri kendine has bir şekilde cazip. Kriterlerimiz ne olacak?”

Birçok makine tasarımcısı şansını denedi, ancak LMC standartlarını karşılayamadı. Mevcut prestij seviyeleriyle, Ves ve Gloriana artık ortalama Acemi ve Çıraklar’a odaklanmak zorunda değildi.

Sadece potansiyeli yüksek olanlar dikkate alınmayı hak ediyordu!

Elbette, gerçekten yetenekli makine tasarımcıları hâlâ çok azdı. Çoğu ya kendi işlerini kurarak başarıya ulaşmıştı ya da diğer rakipler tarafından çoktan kandırılmıştı.

Yine de, işlenmemiş elmaslar bol miktarda mevcuttu.

“Hmm…” Ves, pürüzsüz tıraşlı çenesini bir süre ovuşturdu. “En sadık ve yetenekli olanlar öncelik kazanır. Tasarım felsefelerini pek önemsemesem de, yeterli çeşitliliğe sahip olduğumuzdan emin olmalıyız. Ayrıca dikkat çekici özelliklere sahip olanları da göz önünde bulunduracağım.”

İkincisini Gloriana’ya tam olarak açıklamadı. Asıl demek istediği, en azından manevi potansiyeli olan birkaç mekanik tasarımcıyı işe almak istediğiydi!

Binlerce yetenekli makine tasarımcısından oluşan devasa bir grupta, hiç birinin Journeyman seviyesine yükselme potansiyeline sahip olmadığına inanmayı reddetti!

Elbette, çok fazla eleman işe almak gerekli değildi. Ves şu anda esas olarak tasarım ekiplerini güçlendirmek istiyordu. Bu durumda en önemli şey itaat ve alçakgönüllülüktü. Tasarım ekiplerinde egolara yer yoktu!

“Tüm mekanik tasarımcılarını tekelleştirmeni istemiyorum,” diye ekledi Gloriana. “Ben de seçeyim. En azından yarısını istiyorum!”

“Tamam ama abartma.”

“Makine tasarımcılarımda isteyeceğim en son şey beceriksizliktir. Bu arada, koyduğumuz hedefi artırmamız gerektiğini düşünüyorum. Dört tasarım ekibi daha eklemek biraz muhafazakârca olur. Sanırım bu sayının iki katıyla başa çıkabiliriz!”

“Ne?! Aynı anda sekiz tasarım ekibi mi işe almak istiyorsun? Bu kadar çok mekanik tasarımcıyı aynı anda işe alırsak Tasarım Departmanımız tımarhaneye döner!”

“Liderlik yeteneğimizden mi şüphe ediyorsun?” Gloriana kaşlarını çatarak kollarını kavuşturdu. “Statümüz onlarınkiyle kıyaslanamaz! Otoritemiz mutlak. Korktuğun şey gerçekleşmeyecek, özellikle de kalan başvuranların niteliği göz önüne alındığında.”

“Bunu düşünmüyorum. Daha çok hepsini yönetmenin getirdiği ek yükten endişeleniyorum. Makine tasarımcıları diğer profesyoneller gibi yönetilemez. Şu anda sahip olduğumuz iki tasarım ekibini yönetmek benim için zaten bir yük.”

Gloriana başını salladı. “İşte bu yüzden yetki devretmelisin, aptal. Şirketindeki ve klanındaki birçok soruna karşı tercih ettiğin çözüm bu değil mi? Yetkinin bir kısmını Ketis’e, Miles’a ve güvendiğin diğer herkese devret.”

Bunu zaten düşünmüştü. Ves’in bu çözüm konusunda çok fazla şüphesi vardı çünkü kendisine bağlı mekanik tasarımcıların hiçbiri yönetim becerileriyle öne çıkmıyordu. Aralarında en iyisi, bir süredir kendi mekanik işini yürüten Miles’dı.

Ketis gibi biri içinse tek bildiği, büyük kılıcıyla sorunlarını çözmekti!

“Halkına güven Ves. Sandığın kadar beceriksiz değiller ve şımartılmaya ihtiyaçları yok. Onlara bir meydan okuma ver, bu fırsatı değerlendireceklerdir.”

Sözleri kulağa biraz belirsiz gelse de, Ves ona katılmaya meyilliydi. Astlarına, makine tasarımcılarına fazla çocuk muamelesi yapmıştı. Mesleki yetenekleri onunki kadar iyi olmasa da, bu noktaya gelmek için çok çalışan yetişkinlerdi.

“Düşüneceğim.” Sonunda kararını verdi. “Sekiz tasarım ekibini dolduracak kadar mekanik tasarımcı işe almak bizim için oldukça büyük bir değişiklik. Ekiplerimizin büyüklüğü göz önüne alındığında, bu sayı 48 mekanik tasarımcıya denk geliyor!”

“O halde bunu elliye yuvarlayabiliriz.”

“Evet.”

LMC’nin Tasarım Departmanına elli yeni mekanik tasarımcı ekleme düşüncesi onu hem korkuyla hem de beklentiyle doldurdu.

Onları kontrol altında tutmayı başardığı sürece, tasarım çalışmalarına muazzam katkılarda bulunabilirlerdi!

“Yarın ne getirecek bakalım.”

Mekanik tasarımlar, mekanik şirketleri için hayati önem taşıyordu. LMC, uzun süredir yetersiz Tasarım Departmanı’nın sınırlı mekanik tasarım üretimi nedeniyle kısıtlıydı. Şimdi bu durumu düzeltmek üzereyken, Ves ve Gloriana neredeyse sabırsızlanıyordu!