Bölüm 208: Onların Adına Yükseliyoruz

Bölüm 208: Onların Adıyla Yükseliyoruz

Yavaşça uyandım, kafam yumuşak, sıcak bir şeyin üzerindeydi.

Lyra’nın kucağı.

Bir dinlenme çadırının içindeydik, fenerlerin hafif parıltısı kanvas duvarlarda titrek gölgeler oluşturuyordu. Sırtını çadır direğine dayayıp hâlâ uyuyordu; kolları sanki bırakmaktan korkuyormuşçasına gevşekçe beni kucaklıyordu. Yorgun olmasına rağmen yüzü güzellik saçıyordu… ama bir şeyler ters geliyordu.

Gözyaşları.

Yanaklarında ince, parlak izler vardı; uykusunda ağlamıştı.

Bu görüntü karşısında göğsüm kasıldı. Uzanıp titreyen parmaklarımla gözyaşlarını sildim, onu uyandırmamaya dikkat ettim. Hafifçe kıpırdandı ama bedeni tamamen tükenmiş halde uyumaya devam etti.

Yavaş hareketlerle ayağa kalktım ve onu yavaşça kollarıma aldım. Hafifti -çok hafifti- ve onu yavaşça yakındaki yatağa yatırdım. Kımıldamadı bile. Hepimizi kurtarmak için ne kadar vermişti?

Onun uykusunu izlerken, içten bir minnettarlıkla fısıldadım, “Teşekkür ederim… Lyra. Gerçekten.”

Ve sonra—

“Eh, Uyuyan Güzel nihayet ayağa kalktı. Etkilendim. Ölümün eşiğinden uyandığınızda ilk hareketiniz bir kadını kollarınıza almak mı olur? Seni alçak.”

Envi’nin sesi, alaycılık ve eğlencenin kendine özgü bir karışımıyla zihnimde yankılandı.

“Usta… Bayan Lyra’ya uykusunda saldırmayı mı planlıyorsunuz?” Runa’nın telepatik sesi merakla çınladı.

İçimden inledim. “Ne?! Hayır! Tanrılar olsun, Runa; bu lanetli sistemin sapkın saçmalıklarıyla zihnini yozlaştırmasına izin verme!”

“Anlaşıldı Usta. İleriye doğru ilerlerken Envi’nin söylediği her şeyi görmezden geleceğim.”Runa, göreve hazır olan sadık bir asker gibi sert bir şekilde cevap verdi.

“Haha! Hadi ama Runa, bu tavrınla ​​asla büyümeyeceksin. Nao burada mı? O kılık değiştirmiş kahrolası bir casanova. Benim çekiciliğim var elbette, ama onda kadınlar kendilerine çelme takıyor. Teslim oluyorum dostum. Sen kazandın.” dedi Envi dramatik bir şekilde.

“Hmph. Sen yozlaşmış bir sistemsin. Söylediğin tek kelimeyi bile dinlemeyeceğim.”Runa onu soğuk bir kesinlikle reddetti.

Onların çekişmeleri başımı ağrıttı. Ayağa kalktım, şakaklarımı ovuşturdum ve temiz hava almak için çadırdan dışarı çıktım.

Dışarıda serin gece esintisi karşıladı beni. Freya ve Luna’nın girişin yakınında tetikte ama gözle görülür şekilde yorgun bir şekilde nöbet tuttuğunu gördüm. Beni fark ettiklerinde gözleri büyüdü.

“Naoki! Uyanık mısın?” Freya’nın nefesi kesildi, yüzünde endişe vardı.

“Hareketsiz dinlenmelisin,” diye ekledi Luna, sesi her zamanki gibi düzdü ama ses tonu endişesini ele veriyordu.

Onlara güven veren bir gülümsemeyle karşılık verdim. “Yeterince dinlendim. İkiniz de bitkin görünüyorsunuz; gidin biraz uyuyun. Nöbeti ben devralacağım.”

“Ama—” Freya kaşlarını çatarak itiraz etti.

Uzanıp yavaşça başını okşadım. “Gece yarısı iki bitkin kızın nöbet tutmasına izin vermeyeceğim. Git dinlen. Bu bir emirdir.”

Freya kızardı, gözlerini başka yöne çevirdi, hâlâ tereddütlüydü; ta ki Luna nazikçe kolunu çekene kadar.

“Sorun olmadığını söyledi. Hadi gidelim Freya.”

“…Pekala. İyi geceler Naoki.”

“İkinize de iyi geceler.”

….

Onlar çadıra geri döndüklerinde, Marius ve Leopold’un uzakta durduğu kampın kenarına doğru döndüm. İfadeleri kasvetliydi ve söylenmemiş bir şeyler taşıyordu.

Sessizce onlara yaklaştım.

Yeni bölümleri “N0vel1st.c0m”den takip edin.

“Patrik ve Prenses Aria nerede?” Diye sordum.

Marius, “Tıbbi koğuştalar” dedi. “Theresia, Cain ve Silvanya, büyülerini geri kazanmış birkaç şifacıyla birlikte onlara göz kulak oluyor.”

William’ın da orada olduğunu, hâlâ yaralı olduğunu ancak artık stabil olduğunu ekledi.

Şafakta Cesur Yürek Krallığı’na dönmeye hazırlanıyorduk. Bu gece herkes hareket edemeyecek kadar yorgundu. Şeytanlar geri çekilmişti. Yaralanan ve geri çekilmek zorunda kalan derebeyler yakın zamanda geri dönmeyeceklerdi.

Ve mucizevi bir şey olmuştu.

İblis sürüsünü uzakta tutan büyük bariyer olan Archanis Dağı’nın mührü kendini onarmaya başlamıştı. Çatlaklar kapanmıştı. Sanki dağ bir şeye tepki vermiş gibiydi.

Mührü [Enkarnasyon Gücü] ile vurduğumu hatırladım. Onu tamir eden bu muydu?

Envi bunun nedeninin mührün aslında benim soyumun ilk kahramanı, yani atam olan Hiro von Blackmore tarafından yaratılmış olması olabileceğini düşündü. O da Karanlığın Kutsamasını kullanıyordu. Belki de kaderin bir cilvesi olarak, bilmeden restorasyonunu tetiklemiştim.

Küçük bir rahatlama ama geçici.

Çünkü ne kadar uzun olursa olsunMühür tutulursa iblisler onu tekrar kırmanın bir yolunu bulacaklardı. Özellikle de Overlord’lar… güçleri mantığa meydan okuyan canavarlar.

Marius, biz yola çıktıktan sonra bölgeyi denetlemek için küçük bir ekibin kalacağını söyledi. Cain von Flamemore geride kalmayı teklif etti ama Theresia bunu hemen reddetti. Hala çok yaralıydı. Ayrıca Braveheart’ta bir İttifak Zirvesi toplanıyordu ve tüm kahramanların katılması bekleniyordu.

Bu bana Serena’nın biriyle seyahat ettiğini hatırlattı. Daha önce Kurban Davası’nda gördüğüm güçlü bir figür.

Gildoria’nın hükümdarı olabilir mi?

Muhtemelen öyleydi. Bu, ittifakın Cesur Yürek, Gildoria ve büyülü Solara krallığından oluşacağı anlamına gelir.

Sonunda… bazı iyi haberler.

Ve yine de, tüm umutlara rağmen Marius ve Leopold’un yüzlerinde hiç neşe yoktu.

“Sorun ne?” Diye sordum.

Bakıştılar ve ardından sessizce takip etmem için işaret ettiler.

Geniş bir alana ulaşana kadar sessiz kampta yürüdük ve sonra onları gördüm.

Sıra sıra kefenlenmiş bedenler. Cesur Yürek Şövalyeleri. Solara’nın büyücüleri. Bu acımasız savaşta kaybedilen hayatlar.

Ölüm onları sessizce ele geçirmişti.

Hiç bu kadar kolay olmamıştı. Ne kadar savaşa katılmış olursam olayım, ne kadar arkadaşımı kaybetmiş olursam olayım, savaşın bedelini görmek her zaman ruhumu delip geçmiştir.

Envi ve Runa bile sustular, her zamanki gevezelikleri acıyla boğuldu.

Marius ve Leopold diz çökerek belirli bir sıraya yaklaştılar. Bir muşambanın kapağını yavaşça açtılar.

Ve kendimi hazırladım… altta yatan şeye.

“Hayır… olamaz…”

Branda kaldırılırken sesim titriyordu. Kalbim dondu.

“Hendrik… Falken… Linda… Neden buradasın…?”

Cansız bedenleri önümde yatıyordu; kırık, kanlı ve tanınmayacak kadar ezilmiş.

Hendrik’in vücudu ikiye bölünmüştü, şeytani pençe izleri hâlâ etine kazınmıştı. Falken’in kanı tamamen çekilmişti, yüzü soluk ve çökmüştü. Ve Linda… kafası kesilmiş, vücudu vahşice parçalanmıştı.

Geriye doğru tökezledim, dizlerim pes etmekle tehdit ediyordu. İçimdeki üzüntü ve öfke kıvrılırken ellerim yumruk haline geldi.

Bunlar sadece yoldaşlar değildi. Onlar benim sınıf arkadaşlarımdı; birlikte güldüğüm, birlikte eğitim aldığım, birlikte hayaller kurduğum insanlar.

Marius’un sesi alçak ve kederliydi. “Muhtemelen bilmiyordun, Naoki… 7. Tümen, başlangıçta Paralı Asker Krallığı Gildora ile savaşmak için batı cephesine atanmıştı. Ama burada asker eksiğimiz vardı… bu yüzden tümenleri bölündü ve onlar da bu savaş alanına yeniden atandılar.”

Leopold acı bir şekilde ekledi: “İlk başta hepimiz bir aradaydık. Ama Derebeyi Nosef saldırısını başlattığında her şey kaosa dönüştü. Biz ayrılmıştık… Ve savaş bittiğinde Marius ve ben onları bulduk… bu şekilde.”

Marius dizlerinin üzerine çöktü, geniş gövdesi titriyordu. “Keşke daha güçlü olsaydık… Keşke ayrılmasaydık… belki—belki hala hayatta olabilirlerdi. Üzgünüm Naoki… Çok üzgünüm…”

Açıkça ağladı. Leopold da aynı derecede perişan görünüyordu; yüz hatlarına suçluluk işlenmişti.

Kendimi toparladım. Acı göğsüme ağır geliyordu ama beni ezmesine izin veremezdim.

“Bu çok acımasızca… Mezuniyet denemelerinde çok mutluydular. Her zaman bir gün bana yetişmek, güçlenmek istediklerini söylerlerdi…”

Sesim çatladı.

“Ama Marius… Leopold… bizim suçluluk ve üzüntü içinde boğulmamızı istemezler. Yükselmemizi, daha güçlü olmamızı ve onların intikamını almamızı isterler.”

İleri bir adım attım ve omuzlarını sıkıca tuttum, gözlerinin içine baktım.

“Güçleneceğiz. Her birinizi eğiteceğim; tüm kahramanlar ayakta. Ben de ön saflarda duracağım. Ve birlikte… o piç Nosef’i yakalayacağız. O, yaptıklarının bedelini ödeyecek!”

Acıları yerini çözüme bıraktı. Yavaş yavaş doğruldular.

“O halde beni eğit, Naoki,” dedi Marius yumruklarını sıkarak. “Hiçbir iblisin kıramayacağı bir kalkan olmak istiyorum. Herkesi korumak istiyorum!”

“Ben de güçleneceğim,” diye homurdandı Leopold, gözlerinde ateş yanıyordu. “O şeytani piçleri küle çevirecek kadar güçlü!”

“Güzel,” başımı salladım. “Kendinizi hazırlayın. Geri döndüğümüzde… eğitim başlıyor.”

Ve o an yeni bir kararlılıkla yanarken, havayı bir ses kesti; alçak, sabit… ve tanıdık.

“Beni de güçlendir Naoki… Kardeşim Lucius’u öldürecek kadar güçlü.”

Julius’tu. Ağaçların arkasındaki gölgelerin arasından çıktı. O dinliyordu.

Şimdiye kadar kendi kanına ihanet ederek kendini izole etmişti. Ama şimdi… oradaBakışlarında farklı bir şey vardı; keskin, çelik gibi bir kararlılık.

“Julius… iyi misin?” Dikkatli bir şekilde sordum.

“Artık iyiyim,” diye yanıtladı, çenesi gergin bir şekilde. “Düşünecek zamanım oldu. Kardeşim… Lucius… sadece Cesur Yürek Krallığı’na ihanet etmedi. Starlight ailesinin temsil ettiği her şeye tükürdü. Ona verdiğimiz her şeye. Hatta nişanlısı Prenses Aria’yı bile öldürmeye çalıştı. O canavarı affetmeyeceğim.”

Öfkeden titreyen sesi yükseldi.

“Onun işini bitirecek olan benim!”

Öne çıkıp gözlerimi ona kilitledim. “Bunu yapabileceğinden emin misin?”

Utandı. “N-Ne demek istiyorsun? Elbette ben… ben…”

Ama sesi titredi. Gözlerinde şüphe titreşti. Hala tereddüt ediyordu. Bunu görebiliyordum; Lucius onun sadece kardeşi değildi. O onun kahramanıydı.

Yavaşça iç çektim. “Anlıyorum Julius. İhanetin acısı, sevdiğin biri tarafından olduğunda en derinden yaralanır. Ama öfkenin seni kontrol etmesine izin verme. Nefes al. Aklını toparla.”

Sonra elimi onun omzuna koydum.

“Seni de eğiteceğim. Cesur Yürek’in en güçlü kahramanı olarak bu benim sorumluluğum. Hep birlikte yükseleceğiz.”

“Ve zamanı geldiğinde… Şeytan Derebeyi Lucius Valzareth ile karşılaştığınızda, İkinci Seviye – Ben hemen yanınızda olacağım.”

Gözleri büyüdü. Sonra yavaş yavaş şüphesi azaldı.

“Haklısın Naoki… Sahip olduğum her şeyi vereceğim,” dedi Julius, sesi daha net ve güçlüydü. Gözlerindeki ateş artık odaklanmayla yanıyordu.

Marius ve Leopold onun yanında durup ellerini sırtına koydular.

“Birlikte güçleneceğiz.”

Bu yeminle birlikte havadaki keder kalkmaya başladı. Yok olmadı -asla kaybolmadı- ama artık boğucu değildi.

Hendrik, Falken ve Linda için dua ettik.

Ve onların bedenlerini ve ölen şövalyeleri Cesur Yürek’e taşıyacağımıza yemin ettik. Onuru hak ettiler. Barışı hak ettiler.

….

Ertesi Sabah

Gece, sabaha dönüştü. Ufkun aydınlanmasını izleyerek tüm zaman boyunca uyanık kaldım.

Yorgunluğa rağmen vücudum hafifledi. Enerjim geri gelmişti. Manam içimde dalgalandı; istikrarlı, güçlü.

Belki de Lyra’nın şifa büyüsüydü… ya da Miranda’nın Koruma Kutsaması.

Güneş doğarken hayatta kalan güçler toplandı.

Theresia, Cain, Magi Silvanya ve ben – komuta eden kahramanların sonuncusu – birliklerin önünde durduk.

Artık zamanı gelmişti.

Onları evlerine götürürdük.

…