Bölüm 208: Kurallar-1

Bölüm 208: Kurallar-1

Asher’ın gözleri Star Academy kural kitabına sabitlenirken dünyanın gürültüsü hiçliğe karışmış gibiydi. Dikkati o kadar sarsılmazdı ki, sayfaları çevirirken geriye yalnızca kağıdın sessiz hışırtısını bırakarak sanki tüm evren susturulmuş gibi hissetti.

Normalde, Asher’ın gülünç zekası, saçma okuma hızı ve kitapçığın ne kadar küçük ve özlü göründüğü göz önüne alındığında, kasıtlı olarak yavaşlasa bile onu baştan sona okuması üç ila beş dakikadan fazla sürmezdi.

Ancak bugün Asher farklı bir seçim yaptı. Kasıtlı olarak daha yavaş bir hızda hareket etti. Hiç acelesi yoktu; acil bir görev, acil bir savaş ve onun dikkatini gerektiren acil bir meydan okuma yoktu. Bunun yerine kural kitapçığının her satırını, her kelimesini, her noktalama işaretini incelemeye karar verdi. Sadece göz atmak değil, derinlemesine anlamak istiyordu.

Asher tam bir sessizlik içinde otururken dakikalar sessizce akıp gitti, tek ses ara sıra yumuşak bir sayfa çevirme sesiydi. Sakinliği heykelsiydi; vücudu parmaklarının hareketi dışında hareket etmiyordu. Ne kadar kasıtlı olarak yavaş okursa okusun, keskin zekası yine de içeriği zahmetsizce özümsedi ve sindirdi ve çok geçmeden kitapçığı bütünüyle bitirdi.

Asher kanepeye yaslanarak sağ bacağını sol bacağının üzerine attı ve kollarını düzgün bir şekilde göğsünün üzerinde kavuşturdu. Gözleri kapandı ve zihni derin düşüncelere daldı. Kuralları zihinsel olarak incelemeye, onları cerrahi bir hassasiyetle parçalara ayırmaya, zayıflıkları, tutarsızlıkları veya istismar edilebilecek boşlukları aramaya başladı.

Ancak Star Academy kural kitabı yalnızca yapılması ve yapılmaması gerekenlerden oluşan bir liste değildi. Çok daha ayrıntılıydı. Sadece davranış kurallarını dikte etmiyordu; Akademi’nin yapısını, felsefesini, sınıflarını, beklentilerini ve iç sisteminin işleyiş şeklini de derinlemesine araştırıyordu. Pek çok açıdan Akademi’nin kapılarından içeri girmeye cesaret eden herkes için hayatta kalma kılavuzuydu.

En dikkat çekici bölümlerden biri de derslerin tartışılmasıydı. Star Academy, her biri kendi alanlarında uzman, özenle seçilmiş eğitmenler tarafından verilen çok çeşitli özel kurslar sundu. Bunlardan en evrensel ve temel olanı Astra Control sınıfıydı. Bu kurs, öğrencinin kaydolduğu ilk günden son yılına kadar Akademi öğretiminin üç yılı boyunca uzanıyordu. Her öğrencinin gücünü ve kontrolünü geliştirmesi beklenen temel buydu.

Ancak Astra Control tek temel sınıf değildi. Onun yanında yine zorunlu olan Silah Ustalığı Sınıfı ve aynı derecede önemli olan göğüs göğüse Savaş Sınıfı vardı.

Öğrencilerin çoğunluğu silahlar konusunda uzman olsa da Akademi herkesin silahlarla ya da silahsız dövüşmeyi öğrenmesini zorunlu kıldı. Yetenekli dövüş sanatçısı olarak katılanların bile en az bir veya iki silaha aşina olmaları gerekiyordu, silahlar konusunda doğuştan yetenekli olanların ise sıkı bir göğüs göğüse eğitime katlanması gerekiyordu.

Akademi’nin mantığı sağlamdı. Öğrencileri bireyselliklerinden arındırmaya ya da onları seçtikleri yollardan vazgeçmeye zorlamaya çalışmıyorlardı. Bunun yerine amaçları pratiklikti: Savaş alanında silahını kaybeden ve alternatifi olmayan bir savaşçı ölü sayılırdı.

Savaşın kaosunda birinin kılıcını, mızrağını veya yayını kaybetmesi alışılmadık bir durum değildi ve o anda hayatta kalmak uyum sağlamayı gerektiriyordu. Akademi bu uyarlanabilirliği her öğrenciye aşılamaya çalıştı.

İlginç bir şekilde, bu üç temel ders zorunlu olmasına rağmen devam zorunluluğu getirilmedi. Akademi asla bir öğrenciyi fiziksel olarak sınıfa sürüklemez. Seçim özgürlüğü kurumun temel ilkesiydi. Ancak ihmalin bir bedeli vardı. Bu dersleri atlayan öğrenciler, özerkliği ortadan kaldırmadan sorumluluğu garantileyen bir sistem olan puan kesintisi şeklinde ceza alıyorlardı.

Akademi, bu zorunlu derslerin ötesinde çok sayıda seçmeli ders de sundu. Katılım aynı katı sonuçlarla izlenmiyor olsa da bunlar daha az değerli değildi. Bunları atlamayı seçen öğrencilere para cezası verilmeyecekti, ancak yine de genel eğitimlerinde istikrarlı bir büyüme ve gelişme göstermeleri bekleniyordu.

Bu seçenekler arasındaNihai ama önemli sınıflar, daha incelikli, daha gizli beceri biçimleriyle ilgilenen sınıflardı. Gizlilik ve Sızma Eğitimi. Takip ve Karşı Takip. Gözetleme ve Dinleme. Tuzak Tespiti ve Devre Dışı Bırakma.

Star Academy, öğrencilerinin profesyonel suikastçılar veya gizli casuslar olarak ortaya çıkmalarını beklemiyordu ve onları meçhul efsane ninjalara dönüştürmeyi de düşünmüyordu. Daha ziyade amaç, her öğrencinin bu sanatlara ilişkin en azından temel düzeyde bir anlayışa sahip olmasını sağlamaktı.

Gizliliğin ve karşı takibin temelleri bile bir görev sırasında yaşamla ölüm arasındaki fark anlamına gelebilir. Ve bu disiplinleri doğrudan tamamlayan yeteneklere sahip olanlar için, ustalık onları İmparatorluğun her yerinde korkulan zorlu güçlere dönüştürebilirdi.

Asher’ın aklı bu derslerde oyalandı. Değerlerini hemen anladı. Onun için tek bir seansı bile kaçırmak bir seçenek değildi. Her şeye katılmak, her şeyi özümsemek ve kendini diğerlerinden daha keskin bir silaha dönüştürmek niyetindeydi.

Derslerden düşünceleri doğal olarak Akademi’nin can damarına kaydı: Akademi Puanları.

Akademi Puanları bir ödül sisteminden daha fazlasıydı; para birimi, avantaj ve hayatta kalmanın bir arada olduğu bir sistemdi. Puanlar olmadan Akademi’de yaşam neredeyse imkansız hale gelirdi. Bunları kazanmanın birçok yolu vardı; bazıları onurlu, bazıları ise sorgulanabilir.

En basit yol misyonlardan geçiyordu. Görevler ve hedefler, Lojistik ve Görevler Operasyon Salonu’ndan kabul edilebiliyordu ve başarıyla tamamlanan öğrencilere, görevin zorluğuyla orantılı puanlar veriliyordu. Bir diğer yaygın yöntem ise dövüşmekti. Öğrenciler, puan olarak bahis oynayarak birbirlerine düellolara meydan okuyabilir. Zafer kâr anlamına geliyordu.

Elbette daha az onurlu rotalar da vardı. Daha zayıf öğrencileri puanlarını teslim etmeye zorlayan zorbalık, zorlama veya doğrudan hırsızlık, yalnızca izin verilen taktikler değildi, aynı zamanda bazı açılardan sessizce teşvik edilen taktiklerdi. Akademi bu tür konulara müdahale etmiyordu çünkü mesele en uygun olanın hayatta kalması ve dünyanın işleyişiydi.

Puanlar sıralama yoluyla da kazanılabilir. Akademi her hafta sonu, her yılın en iyi üç sıradaki öğrencilerine puan veriyordu. Ödüller oldukça önemliydi.

Şu anda ilk yılların tartışmasız 1. Sırası olan Asher, her hafta sonu şaşırtıcı bir şekilde 1.500 puan alacaktı. Sıra 2 1.000 puan alırken, Sıra 3 500 puan alacaktır. Peki Sıra 4’ten Sıra 10’a mı? Hiç bir şey. Akademi tutumunda acımasızdı. Bedava puan isterlerse ilk üçe girebilirler.

Akademi’nin düello sisteminin, her biri adaletle vahşeti dengelemek için tasarlanmış kendi kuralları vardı. Örneğin, Sıra 2, Sıra 1’e puan için meydan okur ve kazanırsa, rütbenin kendisini değil, yalnızca yatırılan tutarı talep edeceklerdir. Tersine, eğer 2. Derece 1. Sıraya özellikle kendi rütbesi için meydan okur ve kaybederse, ceza ağırdı: düello sırasında biriken puanların yarısı anında 1. Sıraya aktarılacaktı.

Ancak Asher ayrıntıları incelerken tuhaf bir şey fark etti. Bir boşluk. Belki kasıtlı, belki gözden kaçmış.

Peki ya Seviye 2, düellodan hemen önce puanlarını başka birine aktarırsa? Bu şekilde kaybetseler bile kaybedecekleri önemli bir şey kalmayacaktı. Bu basit bir numaraydı ama güvenin yeni bir para birimi haline geldiğini ortaya çıkardı. İhanet korkusu olmadan, zorlukla kazanılan puanları bir başkasına emanet edebilir misiniz?

Bir diğer dikkate değer kural ise dinlenmeyle ilgiliydi. Herhangi bir resmi düellodan sonra, her iki savaşçıya da iki günlük iyileşme hakkı verildi. Bu kısıtlama, fırsatçı rakiplerin zayıflamış savaşçılardan yararlanmasını engelledi. Örneğin, Rütbe 1 ve Rütbe 2 savaşırsa, Rütbe 3 hemen saldırıp ikisine de meydan okuyamaz. Bir savaş ritmi sağladı ve zaferin nefes alma şansıyla birlikte gelmesini sağladı.

Sonuçta Akademi, pozisyonların nasıl talep edildiği veya bu pozisyonları kimin elinde tuttuğuyla pek ilgilenmiyordu. Önemli olan basitti: Hafta sonu geldiğinde ilk üçte yer alan öğrenciler hak ettikleri puanları aldılar. Başka hiçbir şeyin önemi yoktu.