Bölüm 2073: Savaşın Parçaları (10)

Godgrave’in parlak gökyüzünün altında garip ve ürkütücü bir sahne yaşanıyordu.

Dipsiz karanlık bir uçurumun üzerinde büyük bir savaş şiddetleniyordu… ama sanki donmuş gibi, tamamen hareketsiz ve sessizdi.

Uçurumun güney tarafında, askerler heykel gibi hareketsiz duruyorlardı. Bazıları dik duruyor, bazıları ise adımlarını yarıda kesmiş gibi donmuştu. Soluk yüzlerinden ter damlıyordu ve gözleri karanlık bir kabullenmeyle doluydu… ama hiçbiri kıpırdamıyordu.

Önlerinde, güneşin ağarttığı eski kemiğin yüzeyi kanla ıslanmıştı. Bir zamanlar uçurumun üzerinde büyük bir köprü vardı — o köprü artık yoktu ve onun kalıntıları üzerine, askeri mühendisliğin bir harikası gibi görünen yeni bir köprü inşa edilmişti.

Yeni köprü, güçlü kuşatma makineleriyle uçurumun üzerine atılan ve kemiğe sabitlenen çelik kablolarla destekleniyordu. Aceleyle dikilen iskeleler ve çapraz kirişler, geniş bir ahşap zemini destekliyordu.

Bu zemin şimdi kırmızıya boyanmıştı ve sayısız ceset, ürkütücü bir halı gibi üzerinde dağılmıştı. Birçok asker, ok yağmuru altında aceleyle köprüyü inşa etmeye çalışırken hayatını kaybetmişti — kendilerini korumak için kullandıkları devasa kalkanlar da orada yatıyordu, savunmacıların güçlü büyüler ve yıkıcı Özellik Yetenekleri tarafından parçalanmış ve kırılmıştı.

Köprüyü geçmeye çalışırken de birçok asker hayatını kaybetmişti. Yine de hayatta kalanlar da vardı… Hepsi tamamen hareketsizdi, bazıları kalkanların arkasında çömelmiş, bazıları ise dik duruyordu. Yaralılar bile hareketsiz kalmış, donmuş bir savaşın ortasında sessizce kan kaybediyorlardı.

Kan, köprüden kızıl bir yağmur gibi düşüyor, kör edici güneş ışığında kaynayıp buharlaşıyordu.

Köprünün karşısında, karanlık uçurumun üzerinde güçlü bir kale yükseliyordu. Savaşın en şiddetli olduğu yerde, yüksek duvarlarının altında cesetler yığılmıştı. Ağır kayıplara rağmen, saldırganlar kuşatma merdivenlerini kaldırmayı ve surların tepesine kancalı halatlar takmayı başardılar — şu anda, sayısız savaşçı duvarı ele geçirmek için çaresizce tırmanıyordu.

Ya da daha doğrusu, tırmanıyorlardı. Şu anda onlar da donmuş heykeller gibiydi. Askerler merdivenlerin basamaklarında hareketsiz duruyor, başlarının üzerinde büyülü kalkanlar tutuyorlardı. Diğerleri ise çaresiz bakışlarla iplere tutunmuş, yorgunluktan titreyerek kaslarını zorluyorlardı.

Ve sonunda, surların tepesine ulaşanlar da vardı.

Sid de bu az sayıdaki kişilerden biriydi.

O, surların tepesinde hareketsizce durmuş, boynuna sadece birkaç santim kala durmuş olan düşman kılıcının ucuna bakıyordu.

Bıçak çok yakındaydı, ama bir saat boyunca onun cildine dokunamamıştı.

Etrafında, şiddetli bir yakın dövüş zaman içinde donmuş gibiydi. İki büyük ordunun savaşçıları birbirine dolanmış, savaşıyor ve ölüyor, birbirlerini öldürüyorlardı — ama hepsi hareketsizdi, bir santim bile kıpırdamaya cesaret edemiyorlardı.

Bazıları rakiplerini öldürmek üzereydi, bazıları ise öldürülmek üzereydi. Gözleri dehşet, panik, öfke, kan dökme arzusu ile parlıyordu… ya da uyuşukluk, çaresizlik ve yorgunlukla donuklaşıyordu.

Ama hepsi hareketsiz kalmıştı.

Celladın baltasının boynunuzun üzerinde asılı kalması, ne geri çekilmesi ne de düşmesi, sonsuza kadar… oldukça acı verici bir işkenceydi.

…Kül parçacıkları havada uçuşuyordu.

Tabii ki, savaş alanı üzerindeki bulut perdesi yırtıldığı ve tertemiz beyaz cehennemden acı verici güneş ışığı yağdığı için öfkeli savaş durdu.

Donmuş katliam sahnesi, parlak bir ışıkla yıkanmış, korkunç katliamı garip bir şekilde ruhani ve cennetsel göstermişti. Elbette, bunda güzel olan hiçbir şey yoktu — sonuçta savaş her zaman korkunçtu ve bu savaş Kılıç Ordusu için özellikle korkunçtu.

Kılıç Diyarı’nın büyük ordusu birkaç gün önce ikiye bölünmüştü. Büyük bir birlik, iki Geçiş Kalesi’nden daha küçük olan Batı Birinci Kaburga’ya yöneldi. Bu arada ordunun ana gücü kuzeye devam etti ve sonunda Köprücük Kemiği Ovası’nın uçurumundaki Büyük Kale’ye ulaştı.

Gölgelerin Efendisi batı birliğine eşlik ederken, Değişen Yıldız ve Gökyüzü Dalgası henüz savaş alanına ulaşmamıştı. Yine de Kral, düşmanın savunmasını yoklamak için askerlere saldırı emri verdi.

Böylece Ateş Bekçileri, uzun yıllar sonra ilk kez hanımları olmadan büyük çaplı bir savaşa katılmış oldular.

Kılıç Ordusu’nun seçkin birlikleri ilk başta geride kalarak, daha az deneyimli Uyanmış birliklerin toplanıp köprüyü inşa etmek için ilerlemesine izin verdi — bu acımasız olsa da pragmatik bir karardı. Mühendislik birliği ve onlara yardım eden askerlerin kayıpları çok ağırdı…

Tabii ki, Ateş Bekçileri de ilk dalgada ileriye gönderildi.

Yeni inşa edilen köprüye ilk adım atanlar da onlardı ve uzun mesafeli saldırılar altında köprünün uzun mesafesini geçerek saldırıyı yönettiler.

Belki de onlar olmasaydı, saldırı kale duvarlarına ulaşamadan sona ererdi. Ancak Ateş Bekçileri uçurumun üzerinden bir yol açarak Kılıç Ordusu’nun askerlerinin ilerlemesini sağladılar.

Kapılar, yeterince güçlü bir kuşatma koçbaşı olmadan kırılamayacak kadar sağlamdı ve köprü genişletilip güçlendirilene kadar uçurumun karşısına taşınması zordu. Bu yüzden, tek seçenekleri duvarı tırmanıp ele geçirmekti.

Ve bunu yaptılar…

Ancak bunun bedeli çok ağır oldu.

Büyük Kale’nin duvarları altında çok daha fazla asker öldü. Ve Ateş Bekçileri… Unutulmuş Kıyı’dan beri onların yanında olan şans, sonunda Ateş Bekçileri’ne sırtını döndü ve onlar, Kızıl Kule kuşatmasından bu yana ilk kez kayıplar verdiler.

Acı ve kinle dolu olan Sid, belki de kralın hanımefendiye vermek istediği gerçek cezanın bu olduğunu düşünmeden edemedi. Onu uzaklara göndermekle kalmayıp, o yokken askerlerini ölümcül bir tehlikeye atmak.

“Lanet olsun ona… Lanet olsun tüm klanına…”

Ama ölümcül bir savaşın ortasında kederlenmeye zaman yoktu. Birkaç kişiyi kaybetmelerine rağmen, Ateş Bekçileri duvarı ilk tırmananlar oldular.

Ve tam da Kılıç Ordusu’nun savaşçıları, surlarda bir köprübaşı oluşturmak için çaresizce uğraşırken, bulutların perdesi yırtıldı ve dünya, göz kamaştırıcı bir parlaklıkla kaplandı.

Savaş bir anda durdu.

Ve sonsuzluk kadar uzun bir süre sonra, hareketsiz ve sessiz dünyada sadece kül parçacıkları hareket ederken, savaş donup kaldı.

Sid, yüzünden bir damla terin aktığını hissetti.

Sonra, birkaç adım ötede çömelmiş olan yaralı bir asker yorgun bir inilti çıkardı ve sallanarak, parmaklarının arasından kan sızdı.

Adam yere yığıldı.

…Vücudu yere değmeden küle dönüştü.

Sayısız insan onun ölümüne tanık oldu, ama kimse kıpırdamadı. Kimse tepki göstermedi. Kimse bakışlarını bile başka yöne çevirmedi.

Bir an sonra, öfkeli savaş alanı yeniden tamamen sessizleşti, sadece rüzgâr kayıtsız şarkısını söylüyordu.

Sid, derin bir nefes aldı ve boynuna sadece birkaç santim uzaklıkta, her an kesmeye hazır olan kılıcın bıçağına odaklandı.

‘Ne yapmalı?

Yapacak hiçbir şey yoktu.

Tek yapabileceği beklemekti.