Bölüm 2071: Savaşın Parçaları (8)

Bu, Kai’nin aşina olmadığı sessiz bir tür dehşetti. Yeni bir korkuyla karşılaşmak, yeni bir arkadaş bulmak gibi neredeyse eğlenceliydi.

Gerçek şu ki, Kai korkak bir insandı. Her zaman korku tarafından boğulmuştu… önce başarısızlık, utanç, yalnızlık ve reddedilme korkusu, sonra ölüm, ıstırap, kayıp ve trajedi korkusu.

Ve en çok da pişmanlık.

Sadece zaman geçtikçe korkularını görmezden gelme konusunda daha iyi hale gelmişti, öyle ki insanlar onu genellikle doğuştan cesur biri sanırlardı. Ama o öyle değildi — neredeyse pervasız derecede doğal olarak korkusuz görünen arkadaşları ve yoldaşları gibi değildi.

Örneğin Effie…

Morgan’ın tuhaf halini fark eden Effie, gerginleşmedi bile. Bunun yerine, güveç tenceresine özlem dolu bir ifadeyle baktı, sanki sadece tencerenin devrilmesinden endişe duyuyormuş gibi. Bu sırada eli, yakınında duran mızrağının sapına yaklaştı.

Ya da Jet. Soul Reaper olduğu yerde kaldı, rahatça bir kayaya yaslanmıştı. O kadın gerçekten her yerde rahat görünmeyi biliyordu… buz mavisi gözleri Morgan’ı dikkatle takip ediyordu, ama ifadesi sakin ve rahat kalmıştı. Hatta biraz eğleniyor gibiydi.

Aether ve Bloodwave bu tuhaflığı fark etmemiş gibi görünüyordu, ama en azından Naeve normal bir insan gibi görünüyordu. Hareketsiz kalmış, prensese temkinli bir bakış atmıştı.

Bu rahatlatıcıydı.

Bu sırada Kai, etraflarında yansıtıcı yüzeyler olup olmadığını görmek için gizlice etrafına bakındı. Aklına ilk olarak Diğerleri’nin gelmesi şaşırtıcı değildi… Sonuçta, bu varlıklardan birinin insan şekline büründüğü bir olay yaşanmıştı.

O zaman, Kai sayesinde felaketi atlatmışlardı. Kopya, Aether gibi davranarak birkaç saat onlarla birlikte kalmıştı… ve o zamanlar bilmiyorlardı, ama o şey, onu gören, onunla konuşan ve herhangi bir şekilde gerçek kişi olarak kabul eden her insanla birlikte güçleniyordu.

Sadece, ne derse desin, sözleri ne doğru ne de yanlıştı. Kai, devriyesinden döndükten hemen sonra bu garip ve ürkütücü tutarsızlığı hissetti — bu sayede, insan kaybı yaşamadan, sadece kan kaybıyla Diğerini yok etmeyi başardılar.

Aether ise tüm bu olaylar boyunca uyuyordu ve savaş bittiğinde, dışarıda birinin onun yüzünü takarak dolaştığını öğrendi.

Morgan, Öteki ile değiştirilmiş olsaydı…

En az bir saattir beş kişi tarafından kuşatılmıştı. Bu şey öncekiyle aynı şekilde çalışıyorsa, varlığı korkutucu bir derecede kabul görmüştü.

Kai kalbinin çılgınca attığını hissetti, ama sonra derin bir nefes alıp sakinleşti.

Hayır, durum öyle değildi. Daha önce, yakaladığı şeyin iyi olduğunu bildiğini söylemişti. Bu sözler doğruydu, bu da önceki Diğer’in sözlerinden farklıydı.

Ama belki de ilki henüz insan niyetini taklit etme noktasına gelmemişti.

Bu seferki gibi değil.

Morgan, Kai’ye şüpheli bir bakış attı ve başını salladı.

“Ben Öteki değilim.”

Onun şaşkın ifadesini fark edince, kıkırdadı.

“Yüzünden okunuyordu.”

İlk cümle doğruydu, ama ikincisi değildi. Kai bir an tereddüt etti, sonra arkadaşlarına baktı ve hafifçe başını salladı.

Effie elini mızraktan çekip esnemesini saklamak için kullandı.

“Bu…”

Morgan başını salladı.

“Evet, hazır. Buyurun.”

Yedi kişi güveci paylaştılar — elbette çoğu Effie’nin kasesine gitti — ve iştahla yediler. Bir ay boyunca her gün Hiçliğin Prensi ile savaşmak, iştah açmak için iyi bir yoldu.

Effie kendinden geçmişti.

“Vay canına. Baharatlar tam kıvamında! Tam da sevdiğim gibi… Hayır, gerçekten, ben bile daha iyisini yapamazdım!”

En azından biri keyifliydi…

Sonunda tencere boşaldı.

Ardından gelen sessizlikte Kai hüzünlü bir sesle konuştu:

“Bugün, dolunay hayali Bastion’un üzerinde yükselecek. Bunun ne anlama geldiğini biliyorsunuz, Leydi Morgan — kardeşiniz kesinlikle tekrar gelecek ve bu seferki saldırısı daha da korkunç olacak.”

O, Kai’nin düşündüğü kadar endişeli görünmeden sakin bir şekilde başını salladı.

Bu noktada, Morgan’ın gizli kozları bitmiş olmalıydı, bu yüzden Kai onun bu güveninin nereden geldiğini gerçekten bilmiyordu.

Bu biraz sinir bozucuydu.

Kai, cesur ve güzel prensesi bir süre sessizce inceledi, onun kayıtsızlığı karşısında şaşkına dönmüştü.

Adil olmak gerekirse, Morgan pek de sakin görünmüyordu. Daha çok… çok yıpranmış ve yorgun olduğu için umursamıyor gibiydi. Birkaç saat içinde nasıl bu kadar değişmişti?

Boğazını temizledi ve Jet’e baktı.

Bu sefer ona başını sallayan Jet’ti.

Kai devam etti:

“Bu yüzden kendi aramızda tartıştık. Onu durdurmak için geçici bir çözüm bulduğumuzu düşünüyoruz.”

Morgan, canlı kırmızı gözlerinde tanıdık bir eğlence kıvılcımıyla ona baktı.

“Öyle mi?”

Jet iç geçirdi, sonra öne eğilip elini kaldırdı. Kısa süre sonra, parlak kıvılcımlardan oluşan bir kasırga ile örülmüş güzel bir kum saati belirdi.

Kum saatini birkaç saniye inceledi, sonra tembelce şöyle dedi:

“Bu, üçümüzün çok uzun zaman önce, oldukça zorlu bir savaşta kazandığımız Dördüncü Kademe’nin Yüce Anısı. Bu, nihai yenilgimizi engellemeyecek, ama bize bir gün daha kazandıracak ve umarım Mordret’in bir sonraki stratejisini ortaya çıkaracaktır.”

Aether ona biraz şaşkın bir ifadeyle baktı.

“Saint Jet… Büyük Şeytan’ı öldürdün mü?”

O sırıttı.

“Üçümüz öldürdük, tabii ki. Neden? Siz hiç Büyük Şeytan öldürmediniz mi?”

Genç Saint yavaşça başını salladı.

“Kuzenim Naeve bir kez Büyük Canavar’ı öldürdü. Ama hayır… Ben Büyük Canavarları sadece uzaktan, Üçüncü Kabusumda gördüm.”

Effie başını eğdi.

“Neden bahsediyorsun? İki gün önce, göl sığlaştığında Büyük Canavarı öldürdük. O güvecin içinde kimin eti vardı sence?”

Aether birkaç kez gözlerini kırptı.

“Oh… o şey Büyük Sınıf mıydı? Özür dilerim. Fark etmemişim.”

Avcı kadın ona birkaç saniye baktı, sonra başını geriye attı ve güldü.

“Tanrılar… Geçmişte bir ya da iki Büyük İblis öldürmediğinden emin misin? Belki de onların büyüklüğünü fark edemedin.”

Genç aziz biraz kızardı ve başka yere baktı.

Jet gülümsedi.

“Her neyse. Bu Hafıza biraz özel. Sadece bir kez kullanılabilir, ama…”

Morgan geriye yaslandı ve yüzünü buruşturdu.

“Ama bir günü bir kez tekrar ettirebilir. Evet, biliyorum.”

Doğruyu söylüyordu. Gerçekten biliyordu.

Kai kaşlarını çattı.

Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı.

Bakmadan çakıl taşını yakaladığı şekli… bakışları ve konuşma şekli.

Hatta güvecin tadı bile.

Aniden gülümsedi.

“Leydi Morgan… kum saatini çoktan kullandınız, değil mi?”

Prenses ona uzun bir süre baktı, sonra içini çekti.

“Bir bakıma.”

Her şey birdenbire çok daha mantıklı gelmeye başladı. Kai heyecanlandı.

“Yani, bu günü ikinci kez mi yaşıyorsunuz?”

Morgan yavaşça başını salladı.

Bir süre sessiz kaldı, sonra sert bir ses tonuyla şöyle dedi:

“Hayır. İkinci kez değil.”

Birkaç saniye boyunca herkes sessiz kaldı.

Sonra Effie inanamıyormuş gibi burnunu çektirdi.

“İnanamıyorum… Bu bana ikinci kez oluyor!”