Bölüm 2065: Batış

Bölüm 2065: Batış

Düz küreği tutan bir çocuk, aletle bir topa vurmaya çalışırken sırtına başka bir top yedi. Manyetik botlu kızlardan biri duvardan itmeye çalışırken yakalandı ve küçük kalkanlı bir kadet art arda gelen üç fırlatmayı engelledikten sonra arkasından sekip gelen dördüncüyle vuruldu.

Birer birer odanın zeminine doğru süzüldüler ve kenara doğru yol aldılar.

Sekiz öğrenci elendiğinde, eğitmenlerden tek bir tanesine bile dokunulmamıştı ve kalan kadetler arasındaki hava bozulmaya başlamıştı.

Sonra öğrencilerden ikisi, eğitmenlerin kendi taktiğini onlara karşı denedi.

Aralarında herhangi bir anlaşma varmış gibi görünmeden genç eğitmenlerden birinin her iki yanında yerlerini almışlardı —ki Ning bir noktada bakıştıklarından şüpheleniyordu— ve neredeyse aynı anda ikisi de ona doğru atış yaptı. Eğitmen ilk topun geldiğini gördü ve tüm oyun boyunca yaptığı gibi tam olarak hareket ederek yolundan ustaca sıyrıldı.

İkincisini, tam böğrüne çarpana kadar görmedi.

Bir an için oda, herkesin ne olduğunu anlamak için zamana ihtiyacı varmış gibi sessizleşti.

Sonra eğitmen batmaya başladı, alanlar onu yavaşça zemine doğru bırakırken öğrenciler alkış tufanı kopardı.

Zaten elenmiş olan kadetler odanın kenarından en çok onlar bağırdılar ve topları atan ikisi, kocaman sırıtmadan önce inanamayarak birbirlerine baktılar.

Dahası, bu durum kalan her öğrenciye eğitmenlerin de nihayetinde yenilebileceğini gösterdi ve bunun etkisi anında görüldü.

Oyun daha gürültülü ve daha kaotik bir hal aldı. Öğrencilerden biri eğitmenlere doğru ne zaman bir top atsa, atış hedefe yaklaşmasa bile diğerleri tezahürat yapıyordu.

Toplar her yöne doğru uçuşuyordu; duvarlardan sekiyor, havada birbirine çarpıyor ve öngörülemez spiraller çizerek odanın içinde yuvarlanırken, öğrenciler ve eğitmenler ortalıkta kaçışıyor, kıvrılıyor ve atış yapıyorlardı.

Sonraki birkaç dakika boyunca ortalık tam bir kaosa döndü.

Oyunun başlamasından bu yana geçen on dakika içinde öğrencilerin hatırı sayılır bir kısmı vurulmuştu ve odanın kenarı, minderli zeminde gevşek bir kalabalık oluşturarak yukarıda süzülmeye devam edenleri izlemek için boyunlarını uzatan kadetlerle dolmuştu.

Hiçbiri bundan pek şikayetçi görünmüyordu.

Sınıf arkadaşları için tezahürat yapıyor, hoşlandıkları biri vurulduğunda yüksek sesle inliyor ve özellikle beceriksiz her kaçışa veya çılgın atışa gülüyorlardı. Ning, akademide geçirdiği süre boyunca onların seslerinde, buradakinden daha fazla gerçek bir eğlence duymamıştı.

Her gün dövüş, taktik ve dört bin yıldır süren bir savaşın gerçekleri konusunda eğitilmiş askerî kadetler olabilirlerdi; ancak yine de genştiler ve ölü bir gezegendeki yerçekimsiz odada geçen tek bir oyunun süresi boyunca, tüm bunları tamamen unutmuş gibi görünüyorlardı.

Ning neredeyse hiç çaba göstermiyordu, yine de gayet iyi durumdaydı.

İpini etrafında tembel yaylar çizecek şekilde tutuyor, menziline bir top girdiğinde onu ileriye savuruyor ve bu hamlelerin arasında, odanın bir kısmından diğerine, çapraz ateşin en şiddetli kısmından uzak durmasını sağlayan duvarlardan küçük ve verimli itmelerle süzülüyordu. O ana kadar birden fazla eğitmen ona atış yapmıştı ama hiçbiri yaklaşamamıştı.

Yaklaşık on öğrenci ve altı eğitmen kaldığında, Jason vuruldu.

Ning’e göre bu yazık olmuştu çünkü hava topu, birinin çekebileceği tartışmasız en iyi eşyaydı. Doğru ellerde, gelen topları uzaktan savurabilir, kullanıcısını bir anda odanın karşısına fırlatabilir ve muhtemelen herkesin atabileceğinden çok daha fazla güçle topları eğitmenlere geri fırlatmak için bile kullanılabilirdi.

Ne yazık ki Jason, onu düzgün kullanacak kadar el becerisine sahip değildi.

Gelen bir toptan kendini uzaklaştırmak için topu ateşledi ve kendini doğrudan başka bir topun yoluna fırlattı; topu düzeltmek için topu ters çeviremeden, ikinci top omzuna çarptı.

Hava topu hâlâ ellerinde sımsıkı kavranmış durumdayken, alanlar onu serbest bırakıp zemine doğru alçaltmaya başladığında teslim olmuş bir iç çekti.

Oyunun kurallarına göre, sahibi elendikten sonra bir eşya başka bir öğrenciye devredilemediğinden, hava topu da Jason’la birlikte aşağı indi.

Kalan öğrencilerden bazıları, Jason topu odanın kenarına taşırken bariz bir özlemle arkasından baktı.

Bu sırada Liam, yanına yaklaşan her topu hala yumrukluyordu.

Sırtını duvarlardan birine yakın tutarak hiçbir şeyin arkasından ulaşamayacağı şekilde savunma ritmine oturmuştu ve ne zaman üzerine doğru bir top uçsa, eldivenlerinin hızlı bir darbesiyle onu savuruyordu.

Artık pek atış yapmıyordu ama hiçbir şeyin kendisine dokunmadığından kesinlikle emin oluyordu ve Ning bunun işe yaradığını kabul etmek zorundaydı.

Naysha sopasıyla benzer bir şey yapıyordu, ancak Liam’dan çok daha fazla odanın içinde hareket ediyor, topları kendisinden uzaklaştırıyor ve bir fırsat gördüğünde ara sıra onları eğitmenlere doğru yönlendiriyordu.

Ancak eğitmenler daha da saldırganlaşıyorlardı.

Dikkatlerini bölmek zorunda kaldıkları öğrenci sayısı azaldıkça, atışlarını en savunmasız görünen kişiye odaklamaya başladılar ve kalan kadetler eskisinden daha hızlı düşmeye başladı.

Oyunun neredeyse tamamını sadece hızlı reflekslerle atlatmış olan bir çocuk, neredeyse aynı anda atılan üç topa yakalandı ve tavana yakın saklanan bir kız, asla görmediği bir açıdan gelen bir top ile vuruldu.

Birer birer zemine doğru batarak havalarda sadece bir avuç öğrenci kalana kadar bu devam etti.